揚州城中的鹽商們，在廢太子的風波中，紛紛閉門謝客。除了不時與九爺府齊二管事書信來往外，他們的眼睛透過門縫遠遠地注視著小秦淮河畔，車水馬龍的漕連府。

八大總商們偶爾相晤時，總是發出含糊的低笑，“聽說上頭的爺們給出的品級兒趕著向上竄，這會兒不說是候補，就是正缺兒，只要連震云點點頭，就到手了。”

“毓慶宮的那位，這些年不知從河漕上撈了多少油水上去，上頭的爺們哪一個不眼紅？這會兒他倒了，他...