張文冷笑一聲道：“陛下說，讓你去死！”

話音剛落，趙武的刀已經刺入韓忠良的后背。

韓忠良嘴角流血，眼睛睜得很大，心有不甘，問道：“陛下怎么可能殺我？”

張文道：“既然你馬上要死了，那就讓你死個明白。睦王謀逆，你身為同黨，自然罪不可赦。”

韓忠良又問：“難道陛下還是原來的陛下？”

趙武道：“那是自然！時辰已到，你該上路了！”

說完，趙武拔出了道，又接連在韓忠良的身上砍了幾刀，然后割下韓忠良的首級，回燕京復命。

臨行之前，張文朝韓忠良的尸身吐了一口痰，罵道：“不忠不良，死有余辜。”

幾日之后，禮部尚書白鍔出使遼國。他不僅將睦王篡位失敗的消息帶到遼國，同時還將十余名遼國刺客的尸體帶回遼國。唯一活著的刺客只有蕭逸一人，不過他已經被打斷了雙腿，再也站不起來了。

在事實面前，遼主耶律輝狡辯道：“一切都是朕的御弟耶律得勇所為，不過朕一定要給大宋一個交代。”

刺殺大宋皇帝，這可是捅破了天的大事。遼主自然不能承認是國家行為，只能讓其弟耶律得勇當替罪羊。關鍵是耶律得勇有刺殺大宋皇帝的動機。

禮部尚書白鍔早就料到，遼主會找一個替罪羊出來，裝模作樣問道：“耶律得勇為何刺殺我朝皇帝？”

遼主想了想道：“他多半是想出心中的一口惡氣。原本，天朝皇帝要娶耶律得勇的女兒天壽公主。但結果卻將天壽公主嫁給了睦王。所以耶律得勇心懷怨氣，和睦王串通一氣，聯合刺殺天朝皇帝。”

白鍔問道：“不知遼主想如何善后？”

遼主道：“第一，將耶律得勇和天壽公主父女交給天朝。第二，增加一年歲幣，作為對天朝皇帝的補償。”

白鍔道：“第一條是必須的。本使這次出使遼國，其目的之一就是帶回刺殺陛下的幕后主使。至于第二條，用歲幣作為補償，本使認為，也是必須的。但一年歲幣太少，至少要十年歲幣。”

遼主萬萬沒想到宋使獅子大開口，張嘴便要十年歲幣的賠償。一年歲幣為：馬匹五千、銀兩三十萬。十年歲幣更是天文數字。不過所謂的談判就是一方漫天要價，另一方就地還錢。只聽遼主訴苦道：“十年歲幣是三百萬兩銀子、馬匹五萬。這實在太多了。銀子勉強可以湊夠，但馬匹實在沒有那么多。貴使能否減少一點賠償？”

白鍔道：“既然遼國一次性拿不出十年歲幣，那減少兩年，改為八年歲幣。”

遼國右丞相褚堅道：“用歲幣補償天朝皇帝，這是理所應當的事情。但一次性拿出八年的歲幣，有些多了。這樣難免影響明年的歲幣正常上交。”

白鍔索性說道：“那再減一年，補償天朝皇帝七年歲幣，其中二百一十兩銀子，三萬五千匹好馬。這是天朝的底線。另外，本使有幾點補充。第一，這是補償歲幣，與遼國每年進貢的正常歲幣無關。正常歲幣還需年年進貢。”

遼主說道：“這個自然。補償歲幣是對天朝皇帝個人的補償，將來這筆錢財入皇帝個人金庫，不歸戶部所有。貴使的第二個要求是什么？”

白鍔道：“至于第二嘛，本使給遼國減少三年歲幣，難道遼國不應該私下給本使一點好處？”

右丞相褚堅問道：“不知貴使想要什么？”

白鍔假裝露出一幅貪婪無恥的小人嘴臉道：“本使想要黃金百兩，另外還有遼國御弟大王耶律得重的汗血寶馬。”

當初，耶律得重駐守薊州。薊州兵敗，耶律得重能夠從容逃走，多虧了他的坐騎汗血寶馬。所以，白鍔想得到這匹寶馬，獻給趙籍。

遼主猶豫道：“黃金好說，但這汗血寶馬并非朕的，恐怕還要費一番口舌。”

白鍔拂了拂衣袖，冷哼一聲，帶著幾分不滿說道：“那是你們自己的事情。倘若不愿意給汗血寶馬，十年的補償歲幣一絲一毫都不能少。倘若不愿意給歲幣，那就開戰。遼國已經傷亡二十萬精兵，不知還有多少兵馬，能夠抵擋大宋的火槍火炮？”

右丞相見宋使真的生氣了，連忙當和事佬，說道：“不就是一匹好馬？既然宋使想要，本相親自去和御弟大王說，讓他將那匹好馬送給宋使便是！”

白鍔道：“也罷！只要本使拿到該拿的好處。本使答應你們的事情還作數。”

經過一番討價還價，遼國補償天朝皇帝七年歲幣，其中二百一十兩銀子，三萬五千匹好馬。其實，趙籍交代的是讓遼國補償五年歲幣，即一百五十萬兩銀子和二萬五千匹好馬。沒想到白鍔竟多要了六十萬兩白銀和一萬匹好馬。

白鍔回朝后，不僅匯報了公文上的補償歲幣，還將敲詐而來的百兩黃金和汗血寶馬一并上交朝廷。

趙籍笑道：“好你個白鍔，還禮部尚書呢！竟然一點禮數都沒有。從遼國敲詐了這么多錢財！”

白鍔挺著個大肚子說道：“反正是遼人的民脂民膏，多拿一點是一點。自從澶淵之盟以來，我朝給予遼國絹和銀共計三十萬的歲幣。仁宗皇帝年間，歲幣的額數被提升到五十萬。近百年來，我朝送給遼國的歲幣少說也有三千萬。如今，我為刀俎，遼為魚肉，必須從遼人身上割下更多的肉。”

趙籍道：“白卿所言甚是！近百年來，遼人不知掠奪了大宋多少錢財，今天只不過是收點利息而已。不過話說回來，那黃金百兩權當是朕賞你的，無須入庫。至于汗血寶馬，移交樞密院，傳遞緊急軍情使用。”

白鍔道：“微臣領旨！”

趙籍又道：“白卿出使遼國有功，朕提拔你為尚書左丞。”

白鍔道：“多謝陛下！臣愿為陛下鞠躬盡瘁，死而后已。”

尚書左丞和尚書右丞皆為副相。原有的尚書左丞年老體衰，已經告老還鄉一個多月。因為白鍔出使遼國有功，所以趙籍提拔他為尚書左丞。

白鍔告退后，內侍稟報道：“陛下，皇城使回來了。”

趙籍道：“既然師父回來了，想必龍泉寶藏有下落了，快快有請！”