田穗兒接過陶碗，拿起勺子喝了一口，不禁微微一笑。

紅棗蓮子羹燉得綿軟，應該是用井水冰過，喝起來清清涼涼的，確實讓嗓子舒服了不少。

王北地看他笑了，很是高興，道：“穗兒，好喝吧？你要是喜歡，我時常給你送些過來，娘最愛做吃食，味道都特別好，你多吃一些補補，興許病能好得快些。”

田穗兒不好意思道：“哪能老吃你們家東西？”

王北地擺擺手道：“客氣什么，姑父給侄女送些吃食不是應當的么？你小時候最愛跟少恩來我家討零嘴吃，忘啦？”

他說到田少恩，許是想起了她，忽有些哽咽，整個人便開始郁郁起來。

田穗兒也不好受，她和田少恩是長大，哪能不難過？

但他看到王北地一臉沉痛，也知道了他還沒從那些往事中走出來。

看來，在這個悲劇里，最受傷的是四姑父啊！

她的心里有些觸動，也不再說讓他離開，而是陪他坐著，與他相顧無言，很久很久。

門外。

田苗兒把耳朵貼在門板上，道：“蜜兒，你聽到什么？怎么一直沒聲音？”

田蜜疑惑道：“我也沒聽到啊，太奇怪了，如果沒話講了，應該出來了啊。”

她思忖了一下，忽然眼睛一亮，道：“難道，他們……”

田苗兒把手指尖在她腦袋上一戳，道：“你腦袋瓜又亂七八糟地想些什么呢？去，那兒有個大門縫里，瞅瞅。”

田蜜只好瞇著眼睛偷窺起來。

田苗兒急問道：“什么什么，都看到了什么了？”

田蜜沒好氣道：“什么都沒，兩人規規矩矩坐著呢，也不說話。”

田苗兒道：“要不，你再刺激刺激他們？”

田蜜擺擺手道：“算啦，不管他們說沒說話，現在總歸是相處在一起的。這么久了，兩人都沒說離開，肯定是不討厭共處咯。”

田苗兒眼睛一亮道：“你是說，有戲啦？”

田蜜攤攤手道：“不知道，咱們就先別管了，讓他們順其自然嘛。”

姐倆本打算讓他們再多呆呆，但是，沒等過多久，田家的飯便好了。

田家的大人現在才知道王北地來了，暗暗欣慰自家孩子真是懂事兒，別人家孩子還是愛玩的年紀，自家孩子卻大事兒都幫忙張羅了，給忙碌的大人們減輕了不少負擔啊。

如果姐妹倆知道他們心里想了什么，一定會暗笑：別人家孩子還要幫忙做很多活兒呢。

田家人熱情地邀請了王北地吃午飯，當然，特意把挨得近的兩個位置留給了他們。

吃完飯后，田蜜溜達著消食，無意中瞧見水塘邊的繩子，記起了她泡在水里的樹皮。

她想，應該泡得差不多了吧？

她把田苗兒和田水兒喊來幫忙，一起把樹皮從塘里拉出來，掛繩子上晾晾干。

田苗兒疑惑道：“蜜兒，你弄這么多樹皮做什么？”

田蜜沒有回答，回問道：“大姐，你覺得竹簡怎么樣？”

田苗兒懵了，道：“什么竹簡？”

田蜜無奈道：“唉呀，就是用來寫字的竹簡啊？咱們家不是有好幾個嗎？前幾天爺爺還拿出來考你認字，你忘啦？”

田苗兒這才想起來，道：“哦，那個啊，竹簡不是用竹子做來寫字的嗎？有什么好不好的？”

田水兒撅嘴道：“竹簡一點都不好，又笨又重，水兒昨天去拿，還砸到頭了呢。”

田蜜笑著夸獎道：“水兒聰明，竹簡確實又笨又重，還寫不了幾個字。我們現在要做的，就是紙，紙不但能用來寫字，還輕薄易折疊，最重要的是，比錦帛廉價很多。”

田苗兒皺眉道：“你是說，咱們以后做這個生意？”

她對這東西其實沒多大興趣，尤其爺爺常常逼她認一些艱澀難懂的字，頭痛的很。

田蜜忽然想起姚氏的那張刻薄臉，道：“二姐，我想把這個秘方送給大姑姑，你同意嗎？”

田苗兒問：“為什么？”

她不是不同意，而是想了解田蜜為什么這么安排。

田蜜道：“上次去楊家，我知道他們是做竹簡生意的。大姑姑在楊家一直被欺辱，如果能用造紙的秘方作為籌碼……”

田苗兒眼睛一亮道：“哦，我知道了，你是想用秘方提升大姑姑在婆家的地位？”

田蜜道：“聰明，具體的計劃咱們再慢慢商量，先幫我把這些紙造出來吧。”

天氣熱，樹皮很快就干了。

她們在院子里面用石頭架起了一個小灶，找來一個家里沒用的陶鍋，把干樹皮和一鏟子草木灰放進去，加點水，便開始熬煮。

然后他們去了王北地家，讓幫忙做的一個四方形框框，框框中間夾著廢棄的麻布。

大人們看見她們忙活，以為她們在過家家，只是笑笑，并沒有阻止。

她們不斷加火加水，從當天下午，一直熬到第二天早上。

她們把紙撈出來，在清水里用刷子刷干凈，然后放石板上捶打，切細，搗碎。

最后，把框框放進水里，拿來搗碎的樹皮泥，放進框框里攤開均勻，提起框框，放太陽底下曬。

做完這些，田蜜就沒再管了，因為等它晾曬干燥需要時間。

她想著，雖然現在很多事情暗濤洶涌，但起碼表面風平浪靜，所以，她約上田苗兒和田水兒，來到了麗水河邊一起尋找礦脈。

其實，無人涉獵的高山森林，是尋找礦脈的最佳之地，但里面野獸蛇蟲太多，那地方就等龍子墨回來，再一起去探一探吧，他武功高強，跟他在一起，比較安心。

姐妹三在麗水河畔走了很久，尋到很多鐵礦石。

這附近，一定有一個很大的鐵礦。

田蜜想起了家里的銅制工具，很是無奈，這個社會鋼鐵工具太稀缺了。

稀缺的原因其實不是鐵礦少，而是提煉困難。就算擁有一個大型的鐵礦，沒有煤，光靠人工砍伐柴火，耗時又耗力。

如果能找到一個煤礦，那樣各種問題就能迎刃而解。

田苗兒跟著田蜜走了半個時辰，盡看見她撿石頭了。

她有些不耐煩了，不滿道：“蜜兒，也不知道你怎么想的，非說這些石頭是好東西，難道能找到金子？”

田蜜撿起一塊青灰色里面微微帶點金色的石頭道：“二姐你嘴太靈了，我還真撿到金子了。”