天近傍晚，月明星稀。
一只小巧艷麗的飛鳥，在城中上空盤旋許久后，忽地雙翅一振，朝城外飛去。
鳳棲縣城外，袁家次子袁知守神色肅然等在這里，在他胯下，還有一匹神俊無比的黑馬。
這匹駿馬異常高大，四肢健碩粗壯，眸紅如血，毛發如緞，通身沒有一根雜色，唯獨鬢毛蓬松成環，仿如雄獅。
若有會相馬之人在這里，一眼就能看出此馬名為龍鬢馬，是一種異獸，駕此馬能登川渡河，日行千里，夜走八百也絕非虛談。
這匹龍鬢馬養在袁府，平時密不示人，只有到危機時刻才會動用。
今夜之行，在袁成瓚看來，顯然就到了危機關頭。
假如應對不妥，整個袁家都可能有覆亡的危險。
表面上看，袁家只是被李清源堵了門，這事兒可大可小。
站在一般人的角度考量，袁家如果心存忌憚，那干脆拿出誠意道個歉，讓對方把石頭收回去也就算了。
可別忘了這件事兒涉及人命，袁家若被認定不敢招惹道士，他的政敵就會揪住此事不放，順著袁知行牽扯出個袁家。
在官場中不利的信號一旦出現，立即就會墻倒眾人推，馬上就有無數人趁勢加入，瓜分袁家已得利益。
所以在袁成瓚看來，他和道士之間，要么東風壓倒西風，要么西風壓倒東風。
道士能惹，他便讓道士死無葬身之地！
道士不能惹，那他立刻拋棄長子，再想盡一切辦法結好道士。
而那堵巨石，他不但不會想辦法挪走，反而會當成神跡供奉起來，日日參拜。
短時內引來嘲笑無所謂，如果道士真有驚天修為，那么這石頭，搞不好還能成為袁家的護身符！
此刻，袁知守騎在馬上，神情焦灼的等待著。
少頃一聲脆鳴，那艷麗的飛鳥落在他的肩頭，袁知守精神一振，此時艷鳥居然口吐人言。
“人在速行，人在速行……”
艷鳥反復重復四個字，鳥喙開合時，露出的舌頭和人的極為相似。
如果李清源在此就能認出，這只鳥居然形似前世的玄鳳鸚鵡，頰上也有兩點嫣紅，同樣有像是雞冠的黃色冠羽……
袁知守聽到靈鳥重復的話，當即一催坐騎，龍鬢馬嘶鳴一聲，四蹄騰躍如飛，朝上清觀方向而去！
龍鬢馬奔馳在路，袁知守心中略懷忐忑，忍不住在意識中問了一句。
“老祖，想窺看道士虛實，為何不直接去回春堂見道士一面？”
意識里那人愕然，顯然沒想到他會問出這么蠢的問題。
袁成瓚工于心計，兩個兒子卻一個比一個蠢。
良久，才有一個蒼老的聲音回道：“若對方是道門高功真人，我若直接去窺看，他信手將我打殺了，你小子賠老夫的命嗎？”
以往家祭時，袁知守都是遠遠躲在后面參拜，這還是第一次和老祖對話。
聽到聲音隱有責怪，心頭一凜：“是耳孫思慮不周了。”
不過袁知守還是又問一句：“萬一道士中途回去，或者山上他那師兄也有道行呢？”
蒼老聲音道：“你騎著龍鬢馬先行一步，那邊也會為你拖延時間，就算道士有凌空虛渡的本領也來不及趕回。至于他那師兄，不過是個普通大夫罷了。”
袁知行道：“多謝老祖開慧。”
那聲音一嘆，再不出言。
似是家廟中祭祀的族祖，和家祖本就是共存的關系。
若失去族人供養，要么就學鄉間野神設法接受淫祀，要么就會徹底消散于天地。
可鄉間淫祀香火駁雜不純，吸收下來，早晚會被沖散意識，
察覺袁成瓚二子皆不成器，他已經在思考等袁成瓚死后，是否令扶一支族人上位了。
龍鬢馬速度奇快，兩個時辰的路程，只用了不到一炷香就到達了小葉莊。
一到這里，那聲音又在袁知守意識中響起。
“進這村落去看一看！”
此時小葉莊的村民修繕山路，剛從山上回來不久，有的還沒用過晚飯，甚至在莊前，還能見到幾個童子聚在一塊玩耍。
袁知守牽著馬走進莊里，看到童子玩耍的內容，登時一怔。
只見場間有一個敦實的孩童，伸舌瞪眼，四處亂竄，另外幾個嬉笑著到處跑鬧。
而這時忽然又站出一個小孩兒，手里拖著根竹扁，朗聲大喝：“呔，邪魔休狂，貧道來也！”
說完，手里的竹扁朝伸舌的小孩兒一通比劃，旋即又道：“道者，扶危濟困，攘兇除惡。諸位鄉親，且待貧道除魔！”
袁知守看到這一幕，頓時生出不妙的感覺。
眼前小孩兒們的行為，極像模仿著什么。
這小葉莊緊鄰上清觀，不用問，肯定是孩童們親眼見過什么，才能學的似模似樣……
他耐著性子繼續看。
自稱“貧道”那小孩兒鬧了一通后，突然抓了一把沙子揚出去，伸舌頭的小孩兒立即躺倒。
看到這里，袁知守已經確定，他袁家恐怕真惹不起道士。
沒想到，揚完沙子，那小孩一捂后腰，結結巴巴道：“師兄，快，快找人給小弟煮一碗參湯……”
“什么意思？”
這行為看上去倒像是道士除魔勝利后，損耗過多。
可要是高功真人，為何不服丹，反而用什么參湯填補精氣？
袁知守疑惑間，意識中老祖聲音再次響起。
“你往前走，到第四戶人家停住。”
袁知守依言而行，走到那座小院后往里一看，正有一個村婦在院里顛簸箕。
“她身上有個怨魂，待我將其吞噬，就能知曉之前發生過什么。你現在守住心神，心中默誦我名。”
陰靈之間能夠相互吞噬，只不過通常很少會這么做。
道理和承受香火類似，因為吞噬后會獲得前者的記憶，若守不住意志，就容易分不清自己是誰，時間長了，同樣會變成只知吞噬害人的厲鬼。
不過袁家祖見村婦身上的怨魂，剛形成不久，應該也就是這幾日的功夫。
而他已存在了百余年，生前更是進士出身，曾官至五品，所以哪怕吞噬，那點影響也可忽略不計。
吩咐完后，袁知守身后出現個淡淡虛影，虛影面容模糊，忽地張開嘴猛地一吸。