一八四四年三月十日、
“嗚嗚嗚~”
伴隨著刺耳的汽笛聲，一艘從紐約駛來的明輪船緩緩駛入休斯頓的史密斯港口。
從這艘明輪船的標識上可以看出，這是一艘范德比爾特航運公司旗下的一艘貨輪。
在這個年代，除了個別航線之外，絕大多數的航線都是以貨運為主，客運為輔。
這艘貨船也不例外，輪船上除了滿滿當當的貨物之外，還搭載了稀稀疏疏的幾名“游客”。
等輪船停靠在碼頭上后，船上不少游客都走下了貨輪。
一名三十左右的中年人與他的父親一同走下了貨輪。
“父親，咱們真的不需要護衛在身旁嗎？”
“遠遠的看著咱們就行了，你讓護衛二十四小時守在你身旁才容易出問題。”
“你是身怕別人不知道你是個有錢人嗎？”
他們二人就是美利堅的“船王”——科尼利爾斯·范德比爾特與他的長子喬治·范德比爾特。
喬治與科尼利爾斯一同在眾多“路人”的矚目下坐上了一輛前往史密斯大樓的馬車。
“沒想到休斯頓如今變成了這般模樣。”
“我年輕的時候還來過這里，那時候這里只不過是一個大一點的漁村。”
“時過境遷，我老了。”
科尼利爾斯欣賞著休斯頓那比紐約還要整潔大方的街道，不禁感嘆道。
令科尼利爾斯疑惑的是，為何整座城市里鮮有商戶，來來往往的路人也并不是很多，
休斯頓一點都沒有一座大型城市該有的繁華熱鬧。
還沒等科尼利爾斯想通為什么休斯頓這座看上去無比龐大的城市之中寥無“煙火氣息”，馬車就到達了休斯頓最高建筑——史密斯大樓下。
科尼利爾斯也收回了胡思亂想的思緒，與兒子一同進入了這棟德克薩斯共和國首富的辦公樓。
二人在侍女米利亞的引導下進入了位于公司三層的會議室。
會議室中，湯姆與約翰三人早已在會議室中等待“船王”父子二人的到來。
科尼利爾斯慢悠悠的坐在了湯姆的正對面，看著對面的“傳奇德克薩斯青年”——湯姆·史密斯。
“湯姆·史密斯先生，你真是如傳聞一般年輕，真是讓老頭子的我羨慕。”
“客套的話就免了吧，科尼利爾斯·范德比爾特，我知道你最近一直在進軍鐵路業，今日我是來和你談合作的。”
“合作？什么合作？”
“簡單來說，就是我要全資收購你們的航運公司。”
“這…你是在開玩笑吧…”
喬治被湯姆一句全資收購航運公司嚇到了，范德比爾特家族的航運公司還有人能全資收購的起？
一旁的科尼利爾斯就沒有兒子那般激動，只是一臉平淡的看著湯姆，不咸不淡的回應道。
“我是在準備進軍鐵路業不假，可是我為何非要出售的我的航運公司來充當進軍鐵路業的啟動資金呢？”
“出售年利潤近百萬美元的航運公司充當鐵路方面的啟動資金？”
“史密斯先生，你是不是當我分不清孰輕孰重？”
湯姆沒有從科尼利爾斯的表情上看出任何異樣，但是湯姆堅信科尼利爾斯心動了，他想要出手他的航運公司，就如同歷史上那樣。
“你當然分得清孰輕孰重，你一定早就想出手你的航運公司，將所有資金投入到鐵路建設上面。”
“你現在還沒有出售航運公司的原因只有一個——沒有一個能吃得下這么龐大船隊的人找你商談這件事。”
“實話實說，我在收到你的密信時就感覺出來你小子打算收購我的部分船隊、甚至是大部分。”
“我沒想到你還真是膽子大，居然敢直接收購我整個船隊。”
“你的公司不需要日常流動資金嗎？”
“你真不怕因為這場收購導致資金鏈斷裂而破產嗎？”
“最重要的是，你憑什么說我就一定會想要出手我的航運公司，我的船隊，我一生的心血。”
湯姆一改往日的樣子，用自己的雙目瞪著科尼利爾斯的眼睛，
科尼利爾斯也饒有興致的看向面前這個比他兒子還年輕的德克薩斯富豪。
科尼利爾斯在聽到了對方要收購自己的船隊后，內心中出現了一絲絲本不應該有的心動。
理智告訴科尼利爾斯，自己該轉身離開這個打算收購自己全部船隊的“瘋子”湯姆。
但科尼利爾斯卻沒有離開會議室，科尼利爾斯反而問湯姆不怕如此龐大的收購案可能帶來的后果嗎？
科尼利爾斯在問湯姆的時候，也是在問自己。
自己為什么對于將年利潤近百萬美元的成熟船隊賣掉這件事心動？
自己不應該守好輪船行業，再慢慢發展嗎？
就算投資鐵路業也應該穩中求勝，拿每年輪船業的利潤去不斷投資不是更好嗎？
“沒有別的原因，就憑你是科尼利爾斯·范德比爾特。”
湯姆卻給出了一個不算是答案的答案。
沒人知道歷史上科尼利爾斯·范德比爾特為何在歐洲鐵路還不發達，美洲幾乎沒幾根鐵路的情況下，
毅然決然的出售自己那年利潤數百萬美元的船隊，轉而去投資美利堅的鐵路事業。
有人說這是科尼利爾斯的先見之明，他預見了在美利堅鐵路將取代航運；
但湯姆覺得是科尼利爾斯本性如此，
后人對他的成功的分析都是建立在他的成功之上，而不是他本人之上。
湯姆了解過科尼利爾斯的生平，
科尼利爾斯是一個認準了一個獵物，就要撲上去狠狠撕咬對方的頭狼，
科尼利爾斯認準了鐵路，就應該賣掉賺錢的老船隊去投資新歡鐵路，
而不是摳摳搜搜拿老船隊每年的利潤去慢慢悠悠的建設鐵路，
這才符合“船王”科尼利爾斯的性格。
“哈哈哈哈！”
就在二人對視之際，科尼利爾斯卻毫無征兆的突然放聲大笑了起來。
“我都五十歲了，才發現原來有人比我自己都了解自己。”
“沒錯，我是科尼利爾斯·范德比爾特。”
“我做事不需要理由，也不需要借口。”
“更不需要懦夫才要的退路。”
“一口價三百萬美元，你拿得出來，我就賣的出去。”
“一口價，成交。”
“成交！”