前言

清廷崛起于白山黑水之間，生活習慣上與關內有諸多不同。入關之后，清廷仍然保持了在關外的生活習慣，以示不忘祖先。入關之前，清廷已設內務府負責皇家事務，此時機構簡單，事務單一。入關之后，內務府的功能得到完善，結構龐大，可以說是無所不包。內務府設有七司、三院等 五十余個機構，囊括了皇家的吃、穿、住、行等一切事務。

因為內務府負責的是皇帝的家事，所以有“天下大事，不問內務府”之說。內務府大臣經常由與皇室有親戚關系者出任，如康熙帝選擇乳母之父凌普擔任總管內務府大臣。內務府世家高斌家族有多人出任內務府大臣，因為高斌的女兒是乾隆帝的寵妃。位高權重者任內務府大臣，可以有效地管理太監。有清一代，未曾出現太監弄權的情況，與內務府大臣管理太監的設置相關。

“內務府官員設置無定額”，主要考慮到兩個方面：一是互相牽制，二是內務府具體事務龐雜。內務府下轄單位頗多，如雍和宮、咸安宮官學、圓明園、御茶膳房、上駟院、武備院、奉宸苑等，這些機構常派王、貝子加以管理。王、貝子先取得內務府大臣的身份，再分派以上各處事務，然后或一人管理一處，或一人管理數處，或數人管理一處。因為各處兼管事務沒有明確的劃分，故而內務府大臣也無法采取定額。

入關之后，清室還面臨諸多戰事，所以宮中一切經費開銷力求節儉。順治七年（1650）規定，內庫錢糧皆歸并戶部管理，內廷所用物品如皮毛、絲綢、茶葉、紙張等也由戶部提供。康熙帝收復臺灣、平定“三藩”后，社會局勢穩定，經濟蒸蒸日上，內務府也開始獲得各種收入。除了戶部撥款外，內務府也通過皇莊，從貂皮、人參等貿易中獲得可觀收入。此外，內務府還從事房屋租賃、開設當鋪等商業活動，這些都充實了皇帝的荷包。

在后金發動的一系列戰爭中，大量漢人被俘虜，成為包衣的重要來源。包衣的作用，一是追隨主人征戰；一是奉職在家，從事種植養殖等雜役。清朝初期，包衣是屈辱的奴才；隨著清室在關內統治的鞏固，能混成內務府的包衣，成為皇帝的奴隸，在時人看來也是無上榮光。親信包衣常被皇帝委派至全國各地，執掌最有油水的衙門如江南三織造局、粵海關、兩淮鹽政等，既為清廷牟取私利，也可監控地方。

康熙一朝，由于皇帝喜好使用密探，江南三織造局承擔了監控的任務，相應地，其主要業務織造工作受到了影響。后來雍正帝加以糾正，不時對江南三織造局進行敲打，以使其回歸織造主業，而不是監控地方。至乾隆朝時，江南三織造局回歸到原先的工作，即從事織造，為內廷服務。至于江南三織造局的任職人員，也改變了內務府包衣家族壟斷的做法，改由內務府司官擔任，一切活動均由內務府大臣管轄。原先江南三織造可以越過內務府大臣，直接向皇帝上奏，雍正朝改革后江南三織造的一切請示匯報，均需經過內務府大臣。至于原先撥給織造管轄的肥差，如兩淮鹽政等，也多被取消。

清室入主中原后，以天下養一人，少不得要采納各地的珍稀貢品。逢年過節，各地定例要有進貢，此為例貢，如元旦貢、冬至貢、萬壽慶辰、端午貢、萬壽貢、年貢、上元貢、中秋貢等。諸多貢品被納入內務府之中，到了民國時期，遜清小朝廷被趕出紫禁城后，還清理出了一大批珍稀貢品。

內務府雜務繁多，如日常的太監管理、宮廷建筑的修繕、皇帝的飲食等，都在其職責范圍內。在服務皇室方面，內務府做到了極致，其事務也被視作皇室的私人事務。是故歷史上諸多內務府弊端不了了之，因為皇室知道，此種弊端難以徹底根除。

內務府存續時間長，涉及的事務林林總總，無所不包，小到日常衣著，大到皇室工程，都在其管理范圍之內，在書稿中難以全部呈現，只能選擇某些內容，加以寫作。筆者盡力避免碎片化，在不降低可讀性的同時，使讀者對內務府有較為全面的了解。

歷史的書寫常受作者個人意志的影響，帶有私人烙印，只是烙印的深淺程度不一而已。雖然歷史寫作難免要受主觀影響，但著史者所能做且應該去做的，是盡可能地還原客觀歷史。本書在寫作中，盡可能不作主觀評價，而以展示史實為主。