路記鋪子，今日終于開張了。
店里多了個端菜送酒的丫頭，容貌生得甚是喜人。十八九歲年紀，圓潤小臉略帶嬰兒肥，額頭點著一顆朱砂紅痣，就是人顯得憨憨傻傻的，連話也不會說。
“好俊的丫頭?！?
“瞧著冒傻氣，手腳倒麻利?！?
“可惜是個啞巴。”
“好就好在是個啞巴！”
此時正是飯點，店里卻只有兩三桌熟客，自從鋪子從姓鄭改成了姓路，便一直冷冷清清的，看來樵縣的人還是口味重。
“路掌柜從哪里討的丫頭？”有好事的客人忍不住打聽。
路左正在剁肉餡，聞言頭也不抬：
“不是討的，是有人上門白送的?！?
“還有這種好事？”
“好心人多唄。”
那客人撇了撇嘴，明擺著路左是在說瞎話，卻也沒多問。明眼人都能看出來，這接手鄭屠鋪子的年輕掌柜不是個好惹的主兒，尋常食客一般都不敢造次。
當然，偶爾也有例外……
“啪！”
一只滿是老繭的粗手猛拍桌面，陌生漢子伸長了脖子嚷嚷：
“這酒太淡，太淡！店家摻了水不成？”
路左抬了抬眼皮，這一桌生面孔，四五個人，人人帶刀，幾眼辨人量骨，個個都是有功夫的行家里手。
這幾眼一瞅，路左當即咧嘴笑了。
“換。”
丫頭遞上兩壇新酒。
那漢子得了酒，卻一口不喝，又開始拍桌子：
“這肉太肥，太肥！比鄭屠的差遠了！”
“再換?！?
丫頭端著一盤瘦肉輕飄飄走來，漢子瞧著她摸了摸下巴，
“酒肉都糟糕，當真沒興致。店家，你讓這小啞巴唱個曲兒聽聽！”
得，裝都不裝了。
就是來找茬的。
眼瞅著要不太平，別的客人朝路左說了句“吃飽喝足，改日再來”，便匆匆離去，留下滿桌沒吃完的酒肉。
路左把刀子往后腰一別，朝這一桌走了過來。
“這丫頭不會唱曲，怠慢客官了?！?
路左笑呵呵的，
“要不，我把她送給你當婆娘？”
“算你識相……”
漢子的笑聲戛然而止。
桌上另一個人抬手搭住了他的肩膀，只這一個動作，漢子便緊緊閉上嘴巴。
這人頭戴一頂竹斗笠，斗笠下的目光先是望向路左，又認真瞧了瞧木偶丫頭，輕咦一聲，朝漢子搖頭：
“這福氣你受不起，還是接著打光棍吧。”
路左笑道：“我倒看這位客官挺有福相的?！?
“……”
斗笠人朝路左微微點頭，推了一把漢子，“你把酒全喝了，肉全吃了，再唱個曲子來聽聽?！?
漢子瞠目結舌，“??？這……”
“識相些，快去?！?
漢子不敢反駁，幾大口吃光酒肉，腮幫子撐得滿滿的，便扯開了嗓門。糙漢哪里懂唱曲？滿嘴都是跑調的艷詞，端的是滑稽可笑。
斗笠人看向路左：“如此，掌柜息怒了么？”
“我何曾發怒？”路左聳聳肩，“不過，你這人倒是挺講究。”
這人一笑置之，摘下斗笠。
“想不到，接手鄭屠鋪子的，竟然是野茅山偃師一門的高人?！?
“想不到，來喝酒吃肉的，竟然是個和尚?！?
是的，一個和尚。
斗笠下是光禿禿的頭皮，點著幾顆戒疤。面相清瘦，頗有幾分儒雅氣質，只是他一張嘴，這份儒雅便蕩然無存了——
“貧僧不戒，醫巫閭山里過活，山君手底下討飯吃，山寨弟兄們抬舉，喚我一聲三當家。”
左一個山寨，又一個當家。
哪里有什么儒雅僧人？分明是貨真價實的響馬流寇。
不過……山君？
“原來是個殺人放火的破戒僧?！?
路左挑了一下眉毛，“三當家不去發財，來我這家小店作甚？”
不戒和尚答非所問：“鄭屠沒了？”
“嗯，回老家了。我送他走的?！甭纷笱垡膊徽！?
“呵呵……”
和尚搖搖頭，“掌柜可知，鄭屠是我們的樁子？”
路左一瞇眼，“怎么，你們舍不得他？”
“倒也不是。那鄭屠是個懶散的，回哪個家我們懶得管。但路掌柜既然接了他明面上的生意，背地里的生意也該做一做，別白瞎了這大好鋪面不是？”
和尚雙手合十，
“放心，不是什么麻煩生意，幫我們找一個人，酬勞豐厚。”
路左眼神閃了閃，卻沒立刻答應或拒絕，而是笑著問：
“這種小事，還得勞煩三當家親自出馬？山君的寨子就這么缺人么？”
“倒也不是?！?
不戒和尚再次搖頭，“只是我與鄭屠有過一面之緣，知道他是個執著于小魔的人，聽聞他……沒了，便想來感悟一番，沒想到，路掌柜更是令我刮目相看?！?
“野茅山？”
“倒也不是。野茅山只是‘術’，我看的卻是‘道’。施主……”和尚換了個稱呼，“施主走的是大魔之道?！?
“此話怎講？”
“以人為豬狗，是小魔；以人為草木，是大魔。”
“……”
路左皺了皺眉頭，重新認真打量了一下這個“倒也不是”和尚，這才開口：
“我不喜歡打機鋒。直說，你們要找誰？”
“一個‘血臉兒’?！?
“哦，這人我聽說過。”
路左不動聲色，“一個膽大包天的狂徒罷了，殺幾個人砸了個窯子，怎么就入了山君法眼？”
“膽大包天還是膽魄非凡，得由山君來定。”
和尚笑了笑，“若找到了他，也不必如何，只消與他說一句——山君喜歡俠客，更喜歡殺韃子的俠客，山寨大門朝東開，見上一面絕對不是壞事?！?
頓了頓，和尚又看向路左。
“當然，我做主，這句話對野茅山的高人一樣管用?！?
“……行，這生意我接了。”
——生意是接了，“血臉兒”答不答應，可就不關“路記”的事了。
和尚從懷里掏出一錠銀兩。
“今日打擾了路掌柜的買賣，些許銀子聊表歉意。后會有期?！?
“后會有期。”
語罷，一眾響馬走出大門。
路左望著不戒和尚的背影，若有所思。
對于這方天地，他確實一直有種強烈的疏離感，畢竟他是個天外來客，所謂“過客眼中皆風景”，大抵便是如此。再加上本身性格使然，他的行為處事，與其說是草菅人命，不如說是打骨子里透出的漠然。不過，這個和尚能看破一二，足以說明道行不淺了。
墻角的酒壇響動了兩下，南北來到他身旁，眼神鄭重。
“這是一個真和尚?！?
“殺人放火的真和尚？”
“吃齋念經的，不一定是真和尚；殺人放火的，也不一定是假和尚?！?
路左笑了笑，俯身彈了一下南北的腦殼，咚一聲悶響。
“好好說話，少學那些家伙打機鋒?！?
南北一陣呲牙咧嘴，“跟你說了你也不明白。”
“我只明白，事要一件一件辦，步子大了，容易扯著蛋?！?
山君，和尚，殺韃子，都是明天的事。
今天要做的是……
“走吧，去中陰界?！?/p>