清明過后，飲馬河幾乎干涸了。季德剛指揮著徒弟們用木椽扎起過河的便橋。柳條編成的席子平鋪在扎成的橋架上，緊貼著清澈的河水。半里長的便橋上，人來人往踩得柳席“吱吱”直響，孩子們蹲在橋面上撈著小魚小蝦，遲遲不肯離去。大地開始泛綠，不知名的水鳥低掠著水面，不停地來回飛翔。暖暖的陽光照得背河人直伸懶腰，一冬天的勞累過去了，總算有了一段歇息的時間。
春耕已有一段時間，莊稼把式揚著鞭子，驅趕著耕牛慢悠悠地犁耙田地。剛下透了一場春雨，翻起的一壟壟深褐色泥土，散發著潮腥的氣味。沒有土地的莊戶人貪婪地看著翻起的泥浪，抓起一把泥土嗅了嗅，狠狠地摔在地上，抓起鐵鍬向飲馬河走去。飲馬河沿岸到處都有挖渠開畦的農民，等待夏季洪水來了，澄出一塊田地。
王先和二娃各拿著鐵鍬，漫步閑走在飲馬河東岸馬家堡村下的河灘上。他們邊走邊看著馬家堡村不知誰去年新澄出的地，新地犁耙得平平整整，剛種下的農作物，有的已開始冒出嫩芽，嫩黃的兩片葉子在陽光下微微抖動著，葉片上面還掛著露水反射著晨曦。王先走進地里，用手輕輕地撫摸著嫩葉，心里一直癢癢著，腦海中隱隱約約地浮現秋天豐收的景象。王先揮了揮手，招呼二娃向河上游匆匆走去。到了一塊稍微寬敞的地方，王先讓二娃停下。
“二娃，就這兒吧！我看這塊地行。”
二娃環視了周圍，周圍長著一些芨芨草和低矮的沙蓬草，地勢平緩，平整起來也容易，沙土多也好挖。
“好吧！就這兒，開挖。”二娃應答著。
王先、二娃掄起了鐵鍬，一鍬一鍬鏟著沙土揚到兩邊。一會兒，二尺深、三尺寬的渠溝便向下游延伸了兩丈多遠。
王先、二娃兩人用了十多天的工夫，開了一條二里長的渠溝，在渠溝的下游壘了五畝大的一塊畦地，畦地四邊培起二尺高的畦埂。王先看了看畦埂，說：“二娃，我看畦埂還有點低，再培高點、厚點，當心被洪水沖塌了，就白費力了。”
王先上衣都被汗浸濕了，汗水和揚起的泥土混合著粘在俊俏的臉上，像戲臺上的大花臉。他和二娃相互看看，哈哈大笑起來，釋放著近半個月來的勞累，渾身說不出的舒坦。
“我們有地了。別看這田地小，卻是我王先和二娃開出的，是屬于我們的土地，誰也搶不走！”
“是真的嗎？”二娃高興地拍著手，像小孩一樣跳了起來。
王先抓起一把沙土，用手搓著撒下去，沙多土少，不易留存水分，太陽一曬就干了，種瓜比較合適，種大田則需要河水的澆灌。他看了看飲馬河，情不自禁地笑了起來。笑了一陣，他又皺著眉頭，算計起種田的事情。種子去哪兒找呢？他犯著愁，來回踱著步，猛一拍手，道：“對呀，去找他！去找伍有良大哥呀！他說，有困難可以去找他！”
轉眼便到了夏至。這天，大同府西北角城墻上的乾樓上空，翻涌出一團團黑黑的云團。一會兒時間，烏云連成一片，伴隨著一閃一閃的電花，轟隆隆地向飲馬河飄來。
天越來越暗，一道閃電劃破天空。“嘎！”一聲響雷在頭頂炸開。王先抬起頭看著天，一陣涼風卷著黃沙吹過來，遠處黑沉沉，云下霧氣騰騰，一道道霧柱從云端斜著刺向大地。
“要下大雨了，山洪要來了，飲馬河要發大水了，澄地！”王先看著飲馬河，猛地醒悟過來，“二娃，快拿鐵鍬，下河灘！”
“哥，快下雨了呀。你看，人們都從地里跑回來了，我們去河灘干啥？”
“澄地！”
“噢！”二娃拎起鐵鍬，跟著王先向河邊跑去。不一會兒，雷電交加，下起了瓢潑大雨。雨下了足足半個時辰，河里的水由小變大，一股一股地流了下來。一眨眼，洪水推著一堵白花花浪墻，咆哮著沖了下來。王先說：“二娃，哥到上游渠口放水，你在畦地守著，看到畦地的水灌滿后，舉鐵鍬通知我，我好堵渠口。”
“知道了，你去吧，我守著，放心！”
王先說完，急忙向渠口走去。他想先用洪水灌滿畦地，過幾個時辰，等水澄清了，便把清水放了，再灌洪水，反復幾次就能澄出厚厚的一層淤泥。待淤泥晾干后，翻耕耙平，這畦地就算澄成了。王先冒著大雨，邊跑邊擦臉上的雨水，模糊著眼睛奔向渠頭。他使勁挖開堵著渠口的泥土，挖了十幾鍬，一小股水漫過渠的豁口，不一會兒，河水“嘩”地沖開豁口，連泥帶水沖進渠里，像一頭花豹子一樣沖向渠的下游。不到半袋煙的時間，二娃舉起了鐵鍬使勁搖著，大聲喊道：“哥，好了，畦子滿了，快堵渠口。”
王先看到二娃的信號，鏟起滿滿一鍬泥土拋到渠口，可泥土剛到水中就沒聲沒息地和河水一起沖向下游。王先急了，用鐵鍬一頓猛鏟狠拋，想把渠口堵住，但無濟于事。王先臉憋得通紅，不知是汗水、雨水還是淚水，不住地流到下巴，又滴落進渠水中。這時，洪水越來越大，沖刷得渠口也敞開了大口，直到洪水漫過渠幫，水渠也看不到了，汪汪一片。
二娃高喊著：“哥，快堵呀！決堤了，田埂沖塌了，怎么辦呀？”
畦埂一段一段地跟著洪水沖進了大河，畦田沒了，岸邊的小草也看不到了，兩腿間的洪水越來越急。
“二娃，快，快向岸邊來，向高處跑，危險呀！”
二娃還傻站在畦田里，水流沒過大腿埋上了腰，還未來得及反應，只覺得胳膊一緊，被什么力量拋向岸邊。
“哇呀！”二娃嚇得叫了一聲，踉蹌著爬上高岸，站穩腳跟，回頭一看，王先被洪水沖向了下游。王先奮力游著向岸邊靠攏，上了岸拉起二娃跑上高坡，再回頭看時，他們剛才站立的河岸也被淹沒在洪水中。河水滾滾流動著，把王先和二娃花費一個月墊起來的畦田、渠溝沖得無影無蹤。不但他們的畦田沒了，飲馬河兩岸去年和今年澄成和沒澄成的畦田，都被洪水淹沒了，那剛長起的農作物苗泡在水中，只露出幾片葉子，被水沖得東倒西歪，一會兒也不見了。高高的掃帚芨芨草也沒了，只有一叢叢酸刺和一簇簇沙棗樹還頑強地堅持著。
一場洪水淹沒了王先和二娃共同開挖的引水渠和澄河泥的畦田，沖走了他們擁有土地的夢想，也沖走了曹夫樓、馬家堡、齊家坡……飲馬河兩岸所有澄地造田人的夢想。頭腦靈活且勤勞的農民們會在飲馬河灘頭較高處隨意撒點種子，如果遇到好天，到秋天收獲點糧食，或許能熬過饑荒；如果洪水大了，被沖走也不可惜，就當沒種！
王先沒有被洪水沖田的挫折打趴下，經過這次的嘗試，反而更堅定了他的信心和決心。王先認為，這次澄地的失敗在于他們準備不足，渠挖得不夠寬和深，洪水來時，沒有很好地控制住渠口，讓渠和畦地遭到滅頂之災。
一天，王先又叫二娃去河灘開渠，二娃直搖頭，說：“我爹讓我去給村西頭東家二傻放羊，沒工夫去開渠了。東家每天給兩頓飯，還給一頓干糧，一個月給二十個銅板。三十來只羊也不算多，我能看得過來。”二娃舉著放羊鍬，顯擺著干糧袋，轉身走了。
二娃邊走邊低聲嘀咕：“傻子才去澄地，多少年了，也沒見人們澄出地來，把你能的，做夢去吧！”
王先低頭思謀了好一會兒：“我自己去，再碰碰運氣，說不定能澄出地來。別人干不成的事，我想辦法也要干成，我不能老這么窮著，等著天上掉餡餅。”
“晌午，我不回家吃飯了，讓二弟中午往河灘送點吃的。”王先跟母親打了聲招呼，向飲馬河河灘走去。
“真是不要命了，晌午也不歇會兒，當心中暑。累了就在樹蔭下躺一會兒。”母親疼愛地看了兒子一眼。全家都靠王先掙糧掙錢，他是里里外外的一把手，有點閃失，家里就出問題了。二兒子王生什么活都干不了，讓他喂雞，他把雞食鍋翻倒了，雞食撒了一地，把自己的腳也燙傷了。
“晌午，給你哥送飯去，不知能不能指望上？”母親看了二兒子一眼，又接著說，“不行，我和你送一次，讓你認認地兒。以后，再讓你自個兒去送。”
王陳氏嘀咕著：“中午送飯，河灣兒沒有人，遇到狼怎么辦？真是讓人不放心！”
王先在飲馬河的東岸河灘上來來回回走了十幾趟，觀瞧著河灘的地形地勢，又反復看了河流的流勢和流向，最后選了一塊高一些的沙坡地。這塊沙地雖然要挖得遠一點，費點人工，可是相比起其他地塊要保險、安全得多。這次，他暗暗下了決心，說什么也要把地澄成！
他朝手掌上吐了兩口唾沫，搓了搓，揚起鐵鍬挖了起來。這次，他事先量了渠的走向，考慮到渠的寬度、深度，又考慮到渠的坡度，多繞了幾步，使坡度變緩，水流就不會太快。這次做了準備，渠的深度也加大了，挖出的泥沙堆在渠兩邊，渠幫也加高加厚了。他估計著，這塊地若是一個人正常勞作，定會錯過汛期。不行，得趕在洪水到來之前完成。
王先的那股蠻勁和犟勁上來，誰也攔不住。每天早上天沒亮，他就來到灘地，灘地里潮濕的霧氣又悶又熱，一絲涼風也沒有。干了一會兒，他的褲腿、小褂便被露水和汗水濕透了，脫下來擰干了又穿回身上，又冰又涼，激得他打了幾個寒戰。
陽婆慢慢升起，陽光照在背上暖暖的，他擦了擦額頭上的汗珠，伸了個懶腰，手搭涼篷，遠眺著真武廟和城墻上的門樓子，心里念著，好美呀！河灘上，老漢楊樹葉上的露水在陽光的照耀下一閃一閃，像一顆顆寶石，璀璨奪目。地上的蒲公英開著黃花，爬爬草的藍色花朵也開了，黃澄澄的一片，藍瑩瑩的一片，護著清清的河水潺潺地流淌著。城里的人家做起了早飯，城墻里涌散出一片黃灰色煙霧，籠罩著整個大同府，一股股嗆鼻噎嗓的酸味不時飄散過來。王先使勁吸了一口，心里喊著：“舒服！”他向往著，什么時候有了地，有了錢，也到大同府好好逛逛，買點好吃的孝敬孝敬老母親，穿上好衣服也讓季家徒弟背著過過河。想到這兒，他按捺不住地笑了：“聽說城里姑娘可漂亮了，一個比一個俊，啥也不干去看看也行。”
突然，肚子“咕咕”響了起來。
“填飽肚子就不錯了。”王先自言自語著解開腰帶，從大襟懷里掏出兩個山藥蛋，狼吞虎咽地吃了起來，嘴里不時發出呼呼的喉音，吧嗒嘴的聲音隔著大老遠就聽得清清楚楚。這時，他腦子里閃過飯館里的扒肉條、糊肘子，大街上花里胡哨的各色商品，什么麻葉、油果、熏肉套餅……忍不住咽起了口水。
晌午的陽婆直射大地，把東塘坡的沙土曬得直冒青煙。河灣的草蔫了，老漢楊樹葉也打了卷，王先的背上凝結了一層水珠，擦干一會兒又浸出一層。他伸了伸曬成燒豬肉色的胳膊，手搭在眉間瞭到沙梁上。
“今天的午飯怎么還沒送來？”
遠處沙梁上走來一個人，頭戴著白羊肚頭巾，手里拿著羊鏟，朝后面呼喊著。接著，又出現了一片灰白色羊群。
“噯，我當是誰？是二娃你這小子，幾天沒見挺想的。”王先喊了一聲，“二娃，過來哥這兒，快點！”
二娃不緊不慢，趕著羊群下了沙梁，時不時地用羊鏟鏟著土疙瘩，打著想跑遠的羊。
“喲呵！”一塊土疙瘩冷不防飛了過來，王先沒注意，向后急躲身，不偏不正被打在了大腿上，好一陣疼痛。
“先兒哥，我好靶子好手勁吧，這幾天練得百發百中！怎么，飯還沒送來？正好先吃我的干糧。”二娃邊說邊蹲下身子，從背著的褡褳里掏出一張莜面和白面烙的餅子。
“先兒哥，你嘗嘗，可好吃了。東家給烙的干糧，我不舍得吃，拿來給你嘗嘗。”二娃拿了一塊餅送到王先面前。
王先接過咬了一口，不住點頭說：“好吃！啥面烙的，咋這么好吃？東家挺好，真舍得給你。”
“東家說了，我正長骨頭長肉，不能虧了身子。”
王先大口嚼著餅子，聽二娃講述著這幾天放羊的故事。
“我跟老羊倌學了幾招，放羊得把頭羊給制住了，制住了頭羊，其他羊就好管了。頭羊到哪兒，羊群跟到哪兒，省勁多了。”二娃講得津津有味，滔滔不絕，唾沫星子亂飛。
王先看著二娃眉飛色舞的樣子覺得很好笑，不由得嘆道：“二娃離開幾天長大了，出息了。”
沙梁上又出現了一個人，身穿粉紅上衣、綠褲，黑帶裹著褲腿末端，一蹦一跳地走下了沙梁，提溜著裝飯的瓦罐，大搖大擺地走過來。
“不怕把罐里湯湯溢出來？”二娃笑著說。
“哪有湯湯，今天，大娘給拿的是雞蛋碰糕，還有幾個蔓菁咯棒。”小蓮脆生生地答道。
“今天真有口福，趕上吃黃糕炒雞蛋了。”二娃打開飯罐，一看兩個圓溜溜的紫紅色的高粱糕蛋兒，當下就有點失望。
“糕還挺軟，雞蛋炒得也香，是你炒的？”王先問道。
“今天，我多擱了點胡麻油，看這顏色多黃。”小蓮轉轉眼珠，看向遠處的羊群，又說，“二娃，你看那羊都跑了，還不快去追羊！”
小蓮支走了二娃，低著頭嘟囔道：“我爹和我娘這幾天悄悄商量著給我說婆家，你看我咋辦呀？我心中也沒個譜，愁死人了。”
“你看我怎樣？配不配當你家女婿？”王先半開玩笑半認真地說著。
“沒個正形，死樣！”
“我爹和我娘倒是說了，隔壁王家先寶勤快又靈活，為人又好，是個孝敬父母的娃兒，左鄰右舍都夸先寶是個好后生。先寶人長得英俊魁梧，配咱家小蓮綽綽有余。我爹說，只可惜王家太窮，父親去世早，光顧著母親和弟弟，怎能養活了咱家小蓮，他今年身子骨也不行了，干點活就頭暈，腰腿也疼。小蓮下面還有兩個弟弟，不找個好人家，咱們也沒法生活。”小蓮學著爹娘說話的語氣，一口一個“先寶”，以乳名打趣王先。
小蓮從小就喜歡王先，兩人青梅竹馬一同長大，有說不完的話，說話也不在乎方式，有啥說啥。尤其這幾年一見到先寶哥，她心里總像揣了只小兔子，臉上的兩個小酒窩也不知不覺地紅潤起來，心里總是有一股說不出來的滋味。一天見不著先寶哥，人就像丟了魂似的。小蓮娘也看出來，所以趕快和老頭子劉佃洪商量著給小蓮尋婆家的事。
小蓮早晨干完家務早早到了王先家，一進院門就看到王先娘忙著喂雞、推碾子。王陳氏一早把黍子脫了皮碾成面準備蒸糕。
“今天活多忘了做飯，小蓮來了，快幫大娘生火蒸糕。”
小蓮坐在矮小的木板凳上拉起了風箱。風箱有許多年頭了，不知用了幾輩子，兩根風箱木桿磨去了多半，風箱里的雞毛也快磨光了，輕飄飄的，拉起風箱只聽擋風鐵片“哐當”直響，拉出的風力也不大。
“大娘，風箱里的推風板雞毛磨光了，有空我給您拆開加點雞毛吧，光推拉不見吹風，燒火就慢了。”
小蓮添了柴火拉著風箱，“哐當哐當”地吹著微弱的火苗，火苗在鍋底旋轉著飄向炕洞里，一會兒糕蒸好了。
“大娘，您揣糕，我再炒個雞蛋。”
“天氣熱，先寶在灘地里的活兒重，該吃幾個雞蛋補補身子。”王陳氏邊說邊從水甕里舀了一瓢涼水，兩手浸過涼水，伸向瓦盆里剛蒸熟的滾燙糕面上，先用左手壓一壓，翻過來再用右手揣一揣，在瓦盆上抹點兒麻油，翻過紫紅色的高粱糕，拍拍糕蛋蛋，這就做好了。
小蓮剝好蔥切成了蔥花，鍋里倒了一攤麻油，手里打著半碗雞蛋，王陳氏看著鍋里的油悄悄撇了撇嘴喃喃道：“真舍得倒這么多油，夠我炒五六盤菜的。”用足了麻油炒出的雞蛋黃黃的、嫩嫩的，看著就好吃。王陳氏每次炒雞蛋都要摻點兒白面加點兒水，油也放得少，炒出的雞蛋白寡寡的，不如小蓮炒的好看好吃。
王先聽完小蓮的話，沉默了，低下頭眼前一片茫然，心里的滋味說不出是苦還是酸澀，眼淚沒流出眼眶反倒從鼻子流到嘴里。那又苦又澀的淚水淹著心泡著肺，王先嘴里喃喃道：“我要想辦法，想辦法娶你，小蓮你別走！”
小蓮看著王先呆呆地站在濕灘上，像根戳在地上的木樁一動也不動，輕輕地喊了幾聲也不見動靜，只好轉身挪動著兩只小腳慢慢地走了。
王先慢慢放下鐵鍬，雙手越攥越緊，猛地舉拳伸向天空，雙膝跪地，大聲喊著：“老天呀，給我土地，幫幫我王先吧！王先渴望有土地，渴望有錢糧。土地是農民的生命，有了錢糧才能養活老娘和弟弟。”他頓了一下，又高喊道：“小蓮呀，我王先沒辦法娶你呀！請原諒我吧，你走吧，去找你的幸福。我不想你跟著我一輩子受苦受累。”
王先站起身，發了瘋似的揮動著鐵鍬，把怒氣都用到挖渠上。從這天開始，王先每天更早來到地里，晚上更晚回家。
挖渠墊地一般需要三個月，王先一個月就完成了。那寬寬的加高了渠幫的引洪渠溝整理得平平整整，光光滑滑地延綿了三里遠，圈起來的畦地也夠十畝多，畦埂加高了加厚了，用鍬拍得光光的平平的，就等灌幾場洪水就可以種莊稼了。王先看著自己一個月辛勤勞作的成果，憧憬著未來。
“年年澄田年年沖，你作罷來我緊跟，勞神費功空一場，我祖保佑哪年豐。”
“這是誰盡說喪氣話，不吉利！喂！說點祝福的話。”王先站起來轉頭一看，噢，是真武廟老道長柳勁枝。柳勁枝道長今年七十一歲，一身仙風道骨，走起路來飄飄忽忽。他白發白須，穿一身白綢大褂，下身白綢緞大襠褲，一條深灰色腿帶裹著腳腕和小腿，一雙麻布牛舔鼻澀鞋踏在腳上，走起路來一陣風。王先和柳道長早已認識，常去廟里聽道長念經和講老曹福舍身護送曹玉蓮的感人故事。柳道長用炯炯有神的眼睛看著王先，右手捋著銀白胡子，左手指著剛挖好的渠畦。
“王先后生辛苦了，這活干得真漂亮！你們村里沒人能比得上你。我說后生，凡事都要順勢而為，不要拗勁蠻干，這畦地恐怕……無量神祖。”道長邊嘟噥著邊邁開碎步飄忽忽地走了。王先被說得一頭霧水，不理解道長說了些啥。管他呢，等農閑時再上真武廟請教柳道長也不遲。
飲馬河的冰全都化了，春末又下了一場罕見的透雨，河水再次翻滾起來。王先高興地拿著鐵鍬和準備了多時的木杠、草袋，向河灘渠頭跑去。王先到了渠口，看到河水也漲了起來，渾濁的河水由黃變暗，稠稠的黃泥湯沖刷著堵在渠口的土。王先用鍬挖了個大口子，河水涌進了渠溝，緩緩地流向整理好的畦地。一袋煙的工夫，下游發來了信號，示意畦地水滿了，閉渠。王先把兩根木杠橫在渠口，把裝滿泥土的三個草袋拋向渠口，水被堵住了。王先趕緊用土培厚加高渠口，河水堵到渠口外面轉個彎流向河的下游。成功了，王先第一次露出滿意的笑容，臉上那淺淺的紫銅色酒窩泛著紅潤，大眼瞇起，慢慢滾出兩粒“珍珠”。他握緊拳頭，伸著脖子對天高喊：“小蓮，我成功了，等著我！”
經過幾次灌洪，又靜置了一夜，畦地澄成了。過了幾天，畦地晾干了，王先深翻耙平土壤，碾碎土疙瘩，種上高粱、谷子，還特意在埂邊種了幾十棵玉蜀黍。想著等到秋天掰下來給小蓮吃，小蓮最愛吃烤玉蜀黍了。