自金寶穿越以來，秦家從沒像現在這樣上下齊心，秦流倚仗長子的身份，向來不把幾個弟弟放在眼里，如花動輒以知府千金的名號，欺壓刁難幾位弟媳。秦老夫人唯恐家庭失和，對此睜一只眼閉一只眼，反倒助長了他們的囂張氣焰。菜花飽受謠言困擾，食不下咽夜不能寐，不明真相的兒子媳婦捕風捉影胡亂猜測，秦老夫人終于忍無可忍，再也無意偏袒秦流和如花。

福兮禍所依，禍兮福所伏，就在菜花以為秦家人遺棄她的時候，秦老夫人出面為她澄清事實，秦感發自內心的愛也像火山爆發似的不可收拾，妯娌之間的關系融洽了許多，就連如花也不敢對她橫眉豎眼惡語相向。其實，如花之所以忍氣吞聲，不僅是因為秦感的恐嚇，她還擔心那條不光彩的小辮子隨時會被金寶扯出來，從此以后在秦老夫人面前更抬不起頭，遭致秦流唾棄。

金寶依偎著秦老夫人聊會兒家常，忽見如花風一般地小跑過來，畢恭畢敬地向秦老夫人行了個禮，笑容異常諂媚：“娘，您猜我見著誰了？”

如花說話一向拐彎抹角，既像是表現她的高深莫測又像是炫耀她與秦老夫人非比尋常的密切關系，以往這招都挺管用，這回卻沒見著任何效果。秦老夫人淡淡地瞥了她一眼，冷道：“怎么還沒去店鋪嗎，難不成又想道人是非！”

“娘……”如花咬著嘴唇，尷尬地瞟向掩唇偷笑的弟妹們，心里恨得癢癢的，卻又不敢發作，只得硬著頭皮苦笑道，“娘，剛才我和相公出門的時候，看見運送賑災物品的米鋪伙計了，打聽之后得知，原來小叔他們已經回來了呢！”

“哦？布兒回來了？”秦老夫人果然精神一振，喜笑顏開地拍著金寶的手，伸長脖子向外張望著，“快，咱們出門迎你小哥去……”

“娘啊，小叔他……他去程府看望程四小姐了……”如花嘿嘿傻笑了兩聲，上前扶住不明所以的秦老夫人，屁股一扭順勢擠開金寶，“娘這幾天一直掛念小叔，每次吃飯的時候都望著他的位子出神，媳婦知道您嘴上雖然不說，心里總擔心著小叔路上吃苦受累，所以媳婦收到消息也顧不得去店鋪幫忙，立刻趕來告訴您了。”

如花親昵地挽著秦老夫人，討巧地獻媚也不覺得難為情。秦老夫人點了點頭，不著痕跡地抽回了手，語氣依然冷淡：“知道了，你去忙吧！”

如花碰了軟釘子毫不氣餒，笑意吟吟繼而又道：“娘，小叔婚期已近，我爹特意請人從京城捎來了兩盞七彩琉璃燈送給他做賀禮，留待大喜的日子掛起來威風著哪，保管那些街坊鄰居的眼睛都瞅直了。我爹還說秦家有什么需要盡管開口，無論如何也要把這樁婚事辦得隆重至極空前絕后。”

“有勞親家公費心了！”即使秦老夫人心里再討厭如花，也要給知府幾分面子，轉過身來勉強笑道，“布兒的婚事已經籌備的差不多了，無需興師動眾大費周章。”

“娘您有所不知，如今秦家八公子的婚事傳得沸沸揚揚，十里八村的鄉親們都等著喝這杯喜酒呢！真可謂轟動梅秀縣的大事啊！”如花笑得很假，得意洋洋地瞥向身家背景明顯比不過她的幾位弟妹，“婚宴當天，我爹還要帶幾位貴客來呢，他們出手闊綽，不知又要送上多少賀禮，到時候讓街坊鄰居們都來瞧瞧秦家的聲勢……”

“人來就好，不必破費！”秦老夫人見她又開始顯擺賣弄，當機立斷出聲阻止她繼續說下去，“你去店鋪吧，通知秦流晚上早點回來為布兒接風。”

“是，娘！”如花訕訕地應了聲，不忘為秦流說幾句好話，“相公向來以您為天，時常告誡媳婦不可違背您的意愿。其實，不用他說，媳婦也是如此。絕不會像有的人滿腹心思只想著討好未過門的媳婦，幾天沒見而已，連家也顧不得回，先奔親家府上去了……”

秦老夫人陰沉著臉，金寶和幾位兄嫂正要為那口無遮攔的無知愚婦解圍，只見不請自來的大嬸娘極為高調的跨過門檻，迫不及待地扯開嗓門大呼小叫：“難怪家丁都回來了，還不見侄兒現身呢，原來是去看他媳婦了啊！”

“弟妹，這樣下去可不行呀！”大嬸娘陰陽怪氣地笑了笑，斜眼昵向秦老夫人，昂首挺胸傲視眾人，“母為子綱，夫為妻綱，怎有本末倒置之理，只不過是個未過門的媳婦，哪兒來的這么大的架子。素聞侄兒飽讀詩書，怎會不明事理糊涂至此呢！”

秦老夫人強忍怒氣，大嬸娘視而不見，悠哉地來回踱步：“為人妻者就要恪守本分，孝敬長輩伺候夫君，嚴遵三從四德之道，謹記長幼尊卑之禮。聽說程家小姐乃是名門之后，如今看來只是虛有其表，居然膽敢擺布夫婿藐視婆婆，以后豈不是要恃寵而驕無法無天。弟妹三番四次好禮相送百般縱容實在難以服眾。長此以往，只怕這些謹守婦道的媳婦們怨氣難平哪！”

聞言，心虛氣短的如花眨了眨眼睛不敢吭聲，渾身泛著酸氣的大嬸娘顯然和她是一伙的，看來她們兩人背地里沒少說秦老夫人的壞話，看不過眼程四小姐跟著秦布沾光，還沒過門就受盡寵愛。

金寶冷笑了聲，神色自若地向大嬸娘微微一福：“大嬸娘何以定論幾位嫂嫂心有怨氣呢？”

“這……這不明擺著么！”大嬸娘偷偷瞟向早已低下頭的如花，理直氣壯地大講歪理，“只是半個月內，弟妹就給程府送了三車彩禮，這是我眼睜睜看見的，至于送了多少貴重的東西那就不得而知了。同樣都是媳婦，做婆婆的怎能厚此薄彼？”

“若是由于這個原因，大嬸娘完全沒有必要為此擔心！”金寶走向幾位嫂嫂，從容笑道，“娘對多年不相往來的親戚都能慷慨資助，更何況是明媒正娶的兒媳。在座的嫂嫂哪位沒有收過秦家幾馬車的彩禮，不妨站出來訴訴委屈，免得不明真相的大嬸娘有所誤會！”

幾位嫂嫂紛紛搖頭，誰也不愿和沒事找事的大嬸娘扯上關系。見狀，大嬸娘頓時沒了底氣，難以置信地瞪著默不作聲的如花，接連咳了幾聲：“誰說沒有受過委屈的媳婦？只是礙于婆婆的面子，不敢直說罷了！”

金寶故作不解，倒背著手面對如花：“那么，就從大嫂開始說吧，不算彩禮，自從你嫁進秦家，這么多年享受的榮華富貴豈止滿滿三馬車貴重的禮品？”

如花理虧在先，哪敢說個不字，連連點頭：“是啊，娘對我們好著哪，衣服首飾每人一份不偏不袒，感激都來不及了，怎會覺得委屈呢！哎呀，‘芙蓉坊’賬房的鑰匙還在我這兒，各位失陪，我得先走一步……”

大嬸娘柳眉倒立火冒三丈七竅生煙，指著如花的鼻子渾身顫抖，如花連忙挽著她的手臂逃離現場，生怕秦老夫人追究下來吃不了兜著走。被人利用的大嬸娘還沒剛要逞威風，就被胸大無腦的如花氣得說不出話，至于她們之間的矛盾如何化解，想必擅長利誘的如花自有辦法。

無事生非的如花不僅惡意誹謗毀人清譽，還勾結唯恐天下不亂的大嬸娘造謠生事，眾人總算徹底看清了她的丑陋嘴臉。疲憊不堪的秦老夫人交代菜花準備為秦布接風，在金寶的攙扶下回房休息。

金寶陪在秦老夫人身邊，待她睡了以后才小心翼翼地關門離去。正尋思著去“尋芳園”接回風影，忽見一抹憔悴不堪的身影步履蹣跚地進了后院。