在書房里，魯溫學(xué)士把恐怖堡和白港的信件交給艾德，恐怖堡的信件用粉紅燭淚封印，信封上有恐怖堡的剝皮人紋章，白港的信封上則是曼德勒家手握三叉戟的男性美人魚紋章。

在鹽屯的運(yùn)營(yíng)上，為了節(jié)省運(yùn)輸成本，艾德命令北境東海岸的安柏家，卡霍城的卡史塔克家，恐怖堡的波頓家，寡婦望的菲林特家，老城的洛克家等封臣，把鹽屯的鹽直接運(yùn)到白港，由威曼·曼德勒按照市場(chǎng)價(jià)結(jié)算，白港購(gòu)買鹽屯的支出會(huì)從白港對(duì)臨冬城的賦稅里扣除。

這一決定一開始就引起了恐怖堡伯爵盧斯·波頓的不滿，出征斯卡格斯島的時(shí)候，盧斯·波頓經(jīng)常找艾德抱怨，他認(rèn)為威曼·曼德勒會(huì)從中黑掉恐怖堡鹽屯的收益。

白港的威曼·曼德勒伯爵由于身體太胖，沒法出征，他留在了白港。在寫給臨冬城的信里，威曼·曼德勒伯爵聲稱，恐怖堡的盧斯·波頓伯爵出征斯卡格斯島后，他的私生子拉姆斯·雪諾，就和一個(gè)名叫“臭佬”的仆人，一起在恐怖堡的領(lǐng)地里，征用老百姓的鹽，摻入鹽屯里賣到白港。

恐怖堡的私生子后來(lái)帶著人，跑到羊頭山一帶強(qiáng)制購(gòu)買老百姓的鹽，那里是效忠于白港曼德勒家族的有產(chǎn)騎士的封地，白港的騎士抗議恐怖堡的私生子，就被拉姆斯·雪諾和臭佬打傷。

威曼伯爵要求嚴(yán)懲拉姆斯·雪諾和臭佬，他還指出，恐怖堡把民間的鹽充作鹽屯的錢，賣到白港賺錢，是公然欺騙臨冬城的行為。

盧斯·波頓返回恐怖堡后，立刻寫信到臨冬城抗議，盡管此時(shí)艾德還在黑城堡訪問守夜人兄弟，恐怖堡伯爵的抗議信就送到了臨冬城。

在信里，盧斯·波頓否認(rèn)恐怖堡鹽屯里混入了私鹽，他還聲稱威曼·曼德勒監(jiān)守自盜，威曼伯爵讓海鷗鎮(zhèn)，布拉佛斯，三姐妹群島的鹽通過海關(guān)，流入北境，這些黑市的鹽讓北境和臨冬城損失大量金錢，炒高了鹽價(jià)。

至于說拉姆斯·雪諾和臭佬，盧斯·波頓聲稱他們是被冤枉的?！斑@兩都是溫文爾雅的棒小伙，跟多米利克一樣?！?

盧斯·波頓還不忘提醒艾德，恐怖堡將士在斯卡格斯島作戰(zhàn)英勇，而威曼伯爵的兩個(gè)兒子，威里斯和文德爾“像兩頭豬一樣被鐵婊子俘虜，在巖種的地牢里睡過了整場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)?！?

在信的末尾，盧斯·波頓誠(chéng)懇地請(qǐng)求艾德公爵，嚴(yán)懲威曼伯爵在鹽屯上投機(jī)倒把的行為，并希望由恐怖堡取代白港，成為東海岸鹽屯的結(jié)算地點(diǎn)，理由是“恐怖堡位于東海岸中間，淚江和末江的出?？诙伎梢苑奖氵\(yùn)輸。”

按照魯溫學(xué)士的介紹，白港和恐怖堡互相指責(zé)后，許多東海岸的北境封臣，紛紛送信到臨冬城，表明立場(chǎng)站隊(duì)。

最后的壁爐城的大瓊恩·安柏伯爵，卡霍城的瑞卡德·卡史塔克伯爵支持恐怖堡的盧斯·波頓，要求嚴(yán)懲白港通過黑市海關(guān)走私鹽巴的行為。

威曼伯爵手下的一百多有產(chǎn)騎士，聯(lián)名支持白港，指責(zé)恐怖堡倒賣私鹽。此外，老城的洛克伯爵，寡婦望的菲林特伯爵夫人，也支持白港。

作為盧斯·波頓的姻親，溪流地的萊斯威爾伯爵，荒冢屯的芭芭蕾·達(dá)斯丁伯爵夫人，寫信到臨冬城支持恐怖堡，但沒有指責(zé)白港。

艾德看完了信，微笑道：“看來(lái)盧斯·波頓和威曼·曼德勒，都看不慣對(duì)方。鹽巴讓北境的封臣們互相指責(zé)，全亂了套。白港指責(zé)恐怖堡往鹽屯里混入了私鹽，恐怖堡指責(zé)白港利用海關(guān)和黑市走私私鹽。到底誰(shuí)在撒謊？”

“我覺得他們可能都沒撒謊?！必?cái)政顧問克拉爾說道，“白港有很多走私者，白港本身是鹽屯的結(jié)算點(diǎn)，倒賣鹽巴既然有利潤(rùn)，黑市涌進(jìn)私鹽不稀奇?！?

“至于恐怖堡，艾德大人，你看看恐怖堡鹽屯產(chǎn)量的賬單。恐怖堡的領(lǐng)地遭遇了海盜的肆虐，許多鹽屯被摧毀，就算他們?cè)诒本炒筌姵稣魉箍ǜ袼箥u的時(shí)候，立刻重建了鹽屯，這產(chǎn)量也太嚇人了吧？傻子都知道，一定是混入了民間的私鹽。”

艾德看了北境各地的鹽屯賬單，他察覺，只有熊島的鹽屯產(chǎn)量正常。這可能是地理偏遠(yuǎn)的原因，走私商不愿意去熊島走私，也可能是熊島的代理城主看住了鹽屯，沒讓私鹽混入鹽屯。熊島的梅姬·莫爾蒙伯爵夫人出征斯卡格斯島，留在熊島的代理城主是她的一位女兒。

深林堡，溪流地，菲林特之指，荒冢屯的鹽屯產(chǎn)量，都高的離譜。

產(chǎn)量最高的居然是安柏家，卡霍城的卡史塔克家和恐怖堡，這三家領(lǐng)主的地盤之前遭遇了鐵民海盜，巖種海盜的襲擊，許多鹽屯和漁村一起毀于戰(zhàn)火。

艾德不禁微笑，“看來(lái)，卡霍城，安柏家和恐怖堡，在海盜襲擊當(dāng)中損失巨大，他們希望用民間的鹽，充作鹽屯的鹽，來(lái)賺錢回血?！?

克拉爾慍怒道：“艾德大人，商人和封臣勾結(jié)，炒高鹽價(jià)，從臨冬城的金庫(kù)里，賺取了許多錢?！?

“那些錢不過是讓黑心商人暫時(shí)保管罷了。”艾德自信道，“黑心商人犯了眾怒，等我抓住那些走私鹽的商人，他們?yōu)榱吮Ｗ⌒悦?，只好乖乖交錢了?！?

克拉爾拍手，“由鹽巴的涓涓細(xì)流，凝聚在一起的也是巨大的財(cái)富，大量的金龍會(huì)回到臨冬城。”

魯溫學(xué)士撫摸著脖子上的頸鏈，“艾德大人，那些參與倒賣鹽巴的封臣，也要懲處嗎？臨冬城嚴(yán)禁販賣私鹽，肯定會(huì)引起封臣的不滿，要是再追究他們的責(zé)任，恐怕他們會(huì)抱團(tuán)抗議??！”

艾德淡然道：“我相信許多封臣都是無(wú)辜的。出征斯卡格斯島期間，許多北境封臣的家主，選擇了跟隨我出征，鹽屯混亂，鹽價(jià)暴漲的時(shí)候，許多封臣的家主都不在家，我相信我的封臣與倒賣鹽巴的事情無(wú)關(guān)，犯錯(cuò)的是他們的代理城主?！?

“考慮到代理城主在他們的家主，為臨冬城出征的時(shí)候犯錯(cuò)，這些代理城主也可以得到臨冬城的寬恕。但是，那些黑心商人，必須嚴(yán)懲?！?

魯溫學(xué)士離開了，克拉爾一臉贊許地看著艾德，“艾德大人，我一直很好奇你為何會(huì)推出漏洞百出，注定失敗的鹽屯計(jì)劃，原來(lái)你是在下一盤大棋啊。利用封臣和商人的貪婪，炒高鹽價(jià)，搞得民怨沸騰，再利用民眾的不滿，嚴(yán)禁私鹽，把民眾的怒火導(dǎo)向封臣和黑心商人?！?

“而你的封臣們，為了鹽巴和金錢，彼此站隊(duì)爭(zhēng)吵，注定沒法團(tuán)結(jié)起來(lái)對(duì)抗艾德大人的禁令。民間不允許販賣私鹽，以后北境鹽巴的經(jīng)營(yíng)權(quán)，落在了史塔克家族的手里。如此一來(lái)，艾德大人依靠鹽巴，掌控了餐桌上的命脈，加強(qiáng)了對(duì)封臣們的統(tǒng)治。”