艾德吩咐臨冬城親兵杰克斯。

“這種白石頭，名字叫做石英石。你堆放在一起，我會找工匠加工成石英砂。”

大山真的是聚寶盆，鐵礦里都能挖出石英石。如今這片鐵礦，取出的鐵礦石直接由工匠用鐵錘砸碎，提煉出的鐵運往臨冬城。艾德覺得，以后這里可以建造一個采石場，把石英石碎化提煉成石英砂，運往臨冬城。

不過這里距離臨冬城比較遠，運輸成本是一個問題。

在路過長湖的時候，艾德注意到長湖的湖邊也有石英砂，許多小河，池塘旁也有，白刃河上游也發現了。

白刃河的支流距離臨冬城比較近，臨冬城附近的狼林也有許多小河，或許艾德可以從那里采集石英砂。

海倫·派克把玩著手里一顆石英石，“艾德大人，我在許多海邊都見過這種白石頭。這有什么用呢？”

艾德指了指海倫·派克腰間的密爾透鏡，女海盜經常用密爾透鏡在海上觀察敵情，“密爾透鏡制造的時候，需要這種石頭。玻璃也需要。”

海倫·派克嘖嘖稱奇，“密爾透鏡和玻璃居然是石頭做的？”

多米利克說道：“我聽說，密爾的玻璃工藝暢銷七大王國和九大自由貿易城邦，他們制造的玻璃窗格，是昂貴的工藝品，價格是等重的黃金。”

海倫·派克瞪大了眼睛，“玻璃窗格這么昂貴？”

“普通玻璃當然不會這么昂貴，玻璃窗格和密爾地毯，諾佛斯的織錦一樣，屬于藝術品。藝術品是給王族貴族，富商之類的人使用的，價格當然昂貴了。”艾德解釋。

瓊恩·雪諾補充：“我們臨冬城的玻璃花園，即使在寒冬也可以種植收獲蔬菜。在連續好幾年的寒冬里，玻璃花園就是臨冬城的菜籃子。”

海倫·派克沉吟半晌，“早知道我在石階列島當海盜的時候，多劫掠一些密爾的船只。把那些密爾玻璃工匠，收做奴工。”

“實際上，在密爾許多玻璃匠人就是奴隸。”艾德說道，“除了沒有自由，這種玻璃匠人的待遇很優渥，他們的吃住條件不錯，畢竟他們的主人還得靠他們的手藝賺錢。”

海倫·派克不以為然，“連自由都沒有，活著還有什么意義？”

多米利克說道：“我看過一些密爾工藝的書籍，上面說密爾許多奴隸手工藝者，居住在主人的豪宅里，享用云雀與蜜餞的大餐，但是，他們的工錢很少，許多工匠干一輩子才賺到贖身的錢。等他們老邁沒有利用價值了，主人就會‘寬宏大量’的赦免他們，給他們自由身，好把奴隸趕出家門。”

密爾位于石階列島東邊的密爾海海畔，陽光明媚氣候溫暖，跟密爾比起來，臨冬城顯然是苦寒之地，艾德不知道克拉爾能不能幫他找到玻璃匠人。自由人恐怕很難，不過奴隸玻璃匠還有希望找到，畢竟臨冬城可以給奴隸匠人自由人的身份和大筆的酬金。

艾德希望財政顧問克拉爾已經為他聘請到了密爾的玻璃工匠，到時候，臨冬城可以自己制作玻璃，在避冬市鎮擴建玻璃農場，在寒冷的冬天也可以吃上玻璃農場種植的蔬菜和糧食。

玻璃農場和絕境長城的食品儲備計劃一樣，是艾德備戰寒冬的重要一部分。北境的漁船把寒冰灣，顫抖海，海豹灣的海鮮魚獲，送到絕境長城上的綠衛堡，西橋望，長夜堡等地儲存，玻璃農場讓臨冬城在冬天也能種植糧食蔬菜。

艾德和隨從們，在鐵礦石場轉了一圈。

海倫·派克說道：“我們鐵群島也有很多鐵礦石，幾乎每個島都有鐵礦，挖礦的幾乎都是奴工。真正的鐵種會選擇揚帆出海，征服波濤與海浪。”

席恩不以為然，“鐵群島男人才有權力談征服，像你這樣的鐵婊子，在我們家鄉也會被看做異類，你冒充什么勇士？”

海倫·派克露出一抹邪惡的微笑，“席恩，我是娘們不假，可是我在海上打敗過許多男人，我手下愿意為我賣命的鐵種多的是。你當過船長嗎？管理過鐵民水手嗎？你離開鐵群島的時候，還是個小孩子，你懂什么是鐵群島呢？”

席恩有些生氣，“我可是鐵群島繼承人，總有一天，我會繼承我父親巴隆大王的海石之位，成為鐵群島掠襲者之首。鐵婊子，你最好記住這一點。”

海倫·派克嘲弄地一鞠躬，“王子殿下，你不說我都忘了，你是巴隆大王的兒子。”

瓊恩·雪諾，多米利克·波頓都笑了，最近海倫·派克逐漸和艾德的私生子，養子們打成一片，雖然海倫·派克經常和席恩斗嘴，但是大多數時候，兩人相處不錯。

席恩看著圓潤美麗的海倫·派克的時候，眼神總是很饑渴。多米利克·波頓溫文爾雅，也難免偷瞄海倫·派克曼妙的腰臀。瓊恩年齡還小，他總是刻意避開海倫·派克的眼神，海倫·派克就會露骨地撫摸瓊恩，稱他為“純潔的雛兒”。

海倫·派克比席恩，多米利克大幾歲，比瓊恩大的更多。對于年輕人來說，海倫·派克毫無疑問是一個充滿魅力的成熟女人。

他們路過一家小酒館，艾德和隨從們進去用餐，酒館老板見到艾德的冰原狼紋章，立刻熱情迎接。

“你是艾德公爵？臨冬城的軍隊凱旋的時候，也從我家門前路過。艾德大人，你保護了北境的子民，打敗了巖種和鐵民海盜，你是北境的英雄。”

酒館老板拿出野豬肉和麥酒，款待艾德，艾德說道：“你的生意好嗎？”

“生意還湊合。”酒館老板壓低了聲音，“就是物價在上漲，特別是鹽。以前三個銅板一包，現在要十五個銅板。艾德大人，我聽說你推行的鹽屯計劃，每天都能生產許多鹽，怎么鹽價反而上漲了呢？”

財政顧問克拉爾曾經多次提醒艾德，鹽屯計劃缺少監管，會導致商人勾結沿海的北境領主，囤積居奇，鹽價上漲是必然的，艾德早就預料到了，而這，正是計劃的一部分。

艾德嚴肅道：“一定是有人利用鹽屯計劃搞鬼，你放心，我回到臨冬城就會處理鹽屯的事情，鹽價會恢復正常。”