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第24章 魯溫的諫言

“艾德大人,這根本就是瘋狂之舉!”

臨冬城的書房里,魯溫學(xué)士撫摸著脖子上的頸鏈。

“艾德大人,學(xué)士的誓言要求我必須為領(lǐng)主提供諫言,我在臨冬城服務(wù)多年,艾德大人和凱特琳夫人待我如家人,而我對(duì)羅柏,對(duì)布蘭,瓊恩·雪諾,臨冬城的每一個(gè)孩子我都視為自己的親骨肉,因此,我請(qǐng)求你,收回出兵斯卡格斯島的決定!”

艾德皺眉看著北境地圖,目光停留在斯卡格斯島附近海域。

“作為臨冬城的封臣,巖種不肯屈膝臣服也就罷了,居然敢坐船到我的土地上,摧毀鹽屯,村莊,殺戮我的人民。作為北境守護(hù),我必須出兵,難道坐視我的子民被野蠻人殺戮?”

魯溫學(xué)士說(shuō)道:“盡管外界普遍把斯卡格斯島看做是貧瘠,野蠻,未開化的地方,但是歷史告訴我們,生活在島上的巖種并不好對(duì)付。早在史塔克家族在北境稱王的歲月里,北境之王多次出兵斯卡格斯島,希望歸并該島,完成北境的統(tǒng)一,但是,每次北境大軍一撤走,叛逆的火種就會(huì)在斯卡格斯島上死灰復(fù)燃。”

“艾德大人,不要忘了,僅僅是一百多年前的賢王戴倫二世時(shí)期,巖種就曾經(jīng)高舉叛旗,挑戰(zhàn)臨冬城的統(tǒng)治。那場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)持續(xù)了三年,無(wú)數(shù)北境勇士死在了海上或是斯卡格斯島陌生的群山之中,這里面甚至包括你的祖先,巴斯隆·史塔克公爵。”

艾德用手摁在地圖上,掌心剛好罩住斯卡格斯島。

“以前的北境之王或北境守護(hù)做不到,所以你就認(rèn)為我也做不到?這是北境最大的島嶼,自古以來(lái)就是北境之王的領(lǐng)地,巖種叛徒不肯來(lái)北境屈膝臣服,納貢稱臣也就罷了,居然還敢進(jìn)攻。”

“這樣持續(xù)下去,我的子民和封臣就會(huì)感覺(jué)臨冬城無(wú)力彈壓叛亂,他們會(huì)認(rèn)為臨冬城的史塔克家族軟弱可欺,叛亂的種子一旦種下,幅員遼闊的北境將會(huì)狼煙四起。我并非嗜血好戰(zhàn)之人,但是,我別無(wú)選擇。”

魯溫學(xué)士嘆息一聲,“艾德大人,如果避冬市鎮(zhèn)沒(méi)有擴(kuò)建,我會(huì)支持你出兵,但是現(xiàn)在....我們?cè)诒芏墟?zhèn)大興土木,我們的金庫(kù)快耗干了,沒(méi)錢還要窮兵黷武,請(qǐng)問(wèn)沒(méi)錢怎么打仗?”

艾德說(shuō)道:“我正要跟你說(shuō),我已經(jīng)決定接受克拉爾的建議,從白港伯爵威曼·曼德勒那里借錢,你寫信給威曼伯爵,就說(shuō)臨冬城向白港借十萬(wàn)金龍,從白港繳納給臨冬城的稅款里慢慢抵消。”

魯溫學(xué)士瞪大了眼睛:“艾德大人寧可借錢也要進(jìn)行對(duì)野蠻人的戰(zhàn)爭(zhēng)?假如戰(zhàn)爭(zhēng)開始,十萬(wàn)金龍也不夠戰(zhàn)爭(zhēng)的消耗。”

艾德說(shuō)道:“所以我最終還是不得不向鐵金庫(kù)借錢,我已經(jīng)讓克拉爾派人快馬加鞭去白港,聯(lián)系鐵金庫(kù)在白港辦事處的使者,初步打算借五十萬(wàn)金龍。”

魯溫學(xué)士震驚道:“艾德大人,這太瘋狂了,為了對(duì)付斯卡格斯島的野蠻人,你不惜讓臨冬城背上如此龐大的巨債?臨冬城真的償還得起如此龐大的債務(wù)?”

艾德耐心道:“魯溫,五十萬(wàn)金龍并不全都是軍費(fèi),避冬市鎮(zhèn)的擴(kuò)建遲早要借錢。有了這筆錢,白港的造船廠也可以開始正式打造北境的艦隊(duì)了。”

原本艾德和造船師馬林商議后,打算推遲造船計(jì)劃,可是如今,巖種乘坐鐵民的長(zhǎng)船在北境東海岸肆虐,鐵民和巖種可能聯(lián)盟的可能性,讓艾德下定決心,寧可負(fù)債累累也要打造艦隊(duì)。

魯溫學(xué)士黯然道:“斯卡格斯島的巖種,不過(guò)是癬疥之疾。‘鐵金庫(kù)不容拖欠’,任何國(guó)王拖欠鐵金庫(kù)的錢,鐵金庫(kù)就會(huì)拿錢資助叛逆。一旦寒冬降臨,我們拖欠鐵金庫(kù)的欠款,將會(huì)是板上釘釘?shù)氖虑椋y道老爺不怕鐵金庫(kù)在北境煽動(dòng)各種叛亂?為了一小撮巖種海盜,不至于背負(fù)如此巨債。”

“癬疥之疾?一小撮海盜?”艾德有些生氣,“魯溫,無(wú)論是恐怖堡,安柏家,還是卡史塔克家,都報(bào)告說(shuō)海盜數(shù)以百計(jì)的出現(xiàn),是成群結(jié)隊(duì)的海盜艦隊(duì)!我很感激你的諫言,但是你錯(cuò)估了形勢(shì)。”

“巖種手里有大量鐵群島的武器,鎧甲,甚至長(zhǎng)船,巖種的島上到底有沒(méi)有鐵民的勢(shì)力?又或者,巖種跟東海望的卡特·派克有沒(méi)有勾結(jié)?塞外之王曼斯·雷德,是否繞過(guò)絕境長(zhǎng)城,從海上與巖種達(dá)成了某種盟誓?”

艾德指給地圖上的斯卡格斯島給魯溫學(xué)士看。

“這是北境最大的島嶼,名義上是臨冬城的封地,我們卻不知道這個(gè)島上究竟有多少巖種部落,有多少人口,到底有沒(méi)有貨幣。我們手里的資料常常自相矛盾,魯溫你自己應(yīng)該很清楚才對(duì)。”

“資料上顯示,斯卡格斯島上的人很落后野蠻,連貨幣都沒(méi)有。可是呢,如此落后的部落,能在100多年前,讓臨冬城召集的北境大軍,耗時(shí)三年也未能征服,臨冬城公爵和數(shù)千北境勇士跟著送命。”

“我必須帶著北境大軍進(jìn)入斯卡格斯島,就算無(wú)法迫使巖種臣服,也要查出斯卡格斯島上的秘密,到底巖種有沒(méi)有勾結(jié)鐵群島?我絕不允許鐵民或者是塞外之王曼斯·雷德之流,利用巖種在北境的后方興風(fēng)作浪。就目前來(lái)看,巖種的威脅超過(guò)了絕境長(zhǎng)城之外的野人部落。”

就算野人越過(guò)了長(zhǎng)城,艾德可以集結(jié)北境大軍,在增地和安柏家的領(lǐng)地,予以擊潰。裝備落后,缺乏紀(jì)律性的野人,歷史上每次入侵北境,都被守夜人和北境大軍夾擊覆滅。

巖種卻不一樣,他們依托北境最大的島嶼,一旦大規(guī)模出擊,缺乏海上力量的北境很難剿滅。

魯溫學(xué)士盯著地圖上的斯卡格斯島,“也許艾德大人是對(duì)的,可是,即便出征,北境缺少海軍力量。艾德大人與勞勃國(guó)王親如兄弟,如今的御前首相瓊恩·艾林,不但曾經(jīng)是你的養(yǎng)父,更是你的連襟。瓊恩·艾林的妻子萊莎,正是凱特琳夫人的妹妹。”

“既然巖種在北境沿海劫掠的時(shí)候,用的是鐵群島的兵器和鎧甲,我們完全有理由懷疑鐵群島的巴隆是巖種入侵北境的幕后黑手。艾德大人何不寫信給君臨的勞勃國(guó)王和瓊恩·艾林首相,請(qǐng)求君臨的裁決?”

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