“艾德大人，這根本就是瘋狂之舉！”

臨冬城的書房里，魯溫學(xué)士撫摸著脖子上的頸鏈。

“艾德大人，學(xué)士的誓言要求我必須為領(lǐng)主提供諫言，我在臨冬城服務(wù)多年，艾德大人和凱特琳夫人待我如家人，而我對(duì)羅柏，對(duì)布蘭，瓊恩·雪諾，臨冬城的每一個(gè)孩子我都視為自己的親骨肉，因此，我請(qǐng)求你，收回出兵斯卡格斯島的決定！”

艾德皺眉看著北境地圖，目光停留在斯卡格斯島附近海域。

“作為臨冬城的封臣，巖種不肯屈膝臣服也就罷了，居然敢坐船到我的土地上，摧毀鹽屯，村莊，殺戮我的人民。作為北境守護(hù)，我必須出兵，難道坐視我的子民被野蠻人殺戮？”

魯溫學(xué)士說(shuō)道：“盡管外界普遍把斯卡格斯島看做是貧瘠，野蠻，未開化的地方，但是歷史告訴我們，生活在島上的巖種并不好對(duì)付。早在史塔克家族在北境稱王的歲月里，北境之王多次出兵斯卡格斯島，希望歸并該島，完成北境的統(tǒng)一，但是，每次北境大軍一撤走，叛逆的火種就會(huì)在斯卡格斯島上死灰復(fù)燃。”

“艾德大人，不要忘了，僅僅是一百多年前的賢王戴倫二世時(shí)期，巖種就曾經(jīng)高舉叛旗，挑戰(zhàn)臨冬城的統(tǒng)治。那場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)持續(xù)了三年，無(wú)數(shù)北境勇士死在了海上或是斯卡格斯島陌生的群山之中，這里面甚至包括你的祖先，巴斯隆·史塔克公爵。”

艾德用手摁在地圖上，掌心剛好罩住斯卡格斯島。

“以前的北境之王或北境守護(hù)做不到，所以你就認(rèn)為我也做不到？這是北境最大的島嶼，自古以來(lái)就是北境之王的領(lǐng)地，巖種叛徒不肯來(lái)北境屈膝臣服，納貢稱臣也就罷了，居然還敢進(jìn)攻。”

“這樣持續(xù)下去，我的子民和封臣就會(huì)感覺(jué)臨冬城無(wú)力彈壓叛亂，他們會(huì)認(rèn)為臨冬城的史塔克家族軟弱可欺，叛亂的種子一旦種下，幅員遼闊的北境將會(huì)狼煙四起。我并非嗜血好戰(zhàn)之人，但是，我別無(wú)選擇。”

魯溫學(xué)士嘆息一聲，“艾德大人，如果避冬市鎮(zhèn)沒(méi)有擴(kuò)建，我會(huì)支持你出兵，但是現(xiàn)在....我們?cè)诒芏墟?zhèn)大興土木，我們的金庫(kù)快耗干了，沒(méi)錢還要窮兵黷武，請(qǐng)問(wèn)沒(méi)錢怎么打仗？”

艾德說(shuō)道：“我正要跟你說(shuō)，我已經(jīng)決定接受克拉爾的建議，從白港伯爵威曼·曼德勒那里借錢，你寫信給威曼伯爵，就說(shuō)臨冬城向白港借十萬(wàn)金龍，從白港繳納給臨冬城的稅款里慢慢抵消。”

魯溫學(xué)士瞪大了眼睛：“艾德大人寧可借錢也要進(jìn)行對(duì)野蠻人的戰(zhàn)爭(zhēng)？假如戰(zhàn)爭(zhēng)開始，十萬(wàn)金龍也不夠戰(zhàn)爭(zhēng)的消耗。”

艾德說(shuō)道：“所以我最終還是不得不向鐵金庫(kù)借錢，我已經(jīng)讓克拉爾派人快馬加鞭去白港，聯(lián)系鐵金庫(kù)在白港辦事處的使者，初步打算借五十萬(wàn)金龍。”

魯溫學(xué)士震驚道：“艾德大人，這太瘋狂了，為了對(duì)付斯卡格斯島的野蠻人，你不惜讓臨冬城背上如此龐大的巨債？臨冬城真的償還得起如此龐大的債務(wù)？”

艾德耐心道：“魯溫，五十萬(wàn)金龍并不全都是軍費(fèi)，避冬市鎮(zhèn)的擴(kuò)建遲早要借錢。有了這筆錢，白港的造船廠也可以開始正式打造北境的艦隊(duì)了。”

原本艾德和造船師馬林商議后，打算推遲造船計(jì)劃，可是如今，巖種乘坐鐵民的長(zhǎng)船在北境東海岸肆虐，鐵民和巖種可能聯(lián)盟的可能性，讓艾德下定決心，寧可負(fù)債累累也要打造艦隊(duì)。

魯溫學(xué)士黯然道：“斯卡格斯島的巖種，不過(guò)是癬疥之疾。‘鐵金庫(kù)不容拖欠’，任何國(guó)王拖欠鐵金庫(kù)的錢，鐵金庫(kù)就會(huì)拿錢資助叛逆。一旦寒冬降臨，我們拖欠鐵金庫(kù)的欠款，將會(huì)是板上釘釘?shù)氖虑椋y道老爺不怕鐵金庫(kù)在北境煽動(dòng)各種叛亂？為了一小撮巖種海盜，不至于背負(fù)如此巨債。”

“癬疥之疾？一小撮海盜？”艾德有些生氣，“魯溫，無(wú)論是恐怖堡，安柏家，還是卡史塔克家，都報(bào)告說(shuō)海盜數(shù)以百計(jì)的出現(xiàn)，是成群結(jié)隊(duì)的海盜艦隊(duì)！我很感激你的諫言，但是你錯(cuò)估了形勢(shì)。”

“巖種手里有大量鐵群島的武器，鎧甲，甚至長(zhǎng)船，巖種的島上到底有沒(méi)有鐵民的勢(shì)力？又或者，巖種跟東海望的卡特·派克有沒(méi)有勾結(jié)？塞外之王曼斯·雷德，是否繞過(guò)絕境長(zhǎng)城，從海上與巖種達(dá)成了某種盟誓？”

艾德指給地圖上的斯卡格斯島給魯溫學(xué)士看。

“這是北境最大的島嶼，名義上是臨冬城的封地，我們卻不知道這個(gè)島上究竟有多少巖種部落，有多少人口，到底有沒(méi)有貨幣。我們手里的資料常常自相矛盾，魯溫你自己應(yīng)該很清楚才對(duì)。”

“資料上顯示，斯卡格斯島上的人很落后野蠻，連貨幣都沒(méi)有。可是呢，如此落后的部落，能在100多年前，讓臨冬城召集的北境大軍，耗時(shí)三年也未能征服，臨冬城公爵和數(shù)千北境勇士跟著送命。”

“我必須帶著北境大軍進(jìn)入斯卡格斯島，就算無(wú)法迫使巖種臣服，也要查出斯卡格斯島上的秘密，到底巖種有沒(méi)有勾結(jié)鐵群島？我絕不允許鐵民或者是塞外之王曼斯·雷德之流，利用巖種在北境的后方興風(fēng)作浪。就目前來(lái)看，巖種的威脅超過(guò)了絕境長(zhǎng)城之外的野人部落。”

就算野人越過(guò)了長(zhǎng)城，艾德可以集結(jié)北境大軍，在增地和安柏家的領(lǐng)地，予以擊潰。裝備落后，缺乏紀(jì)律性的野人，歷史上每次入侵北境，都被守夜人和北境大軍夾擊覆滅。

巖種卻不一樣，他們依托北境最大的島嶼，一旦大規(guī)模出擊，缺乏海上力量的北境很難剿滅。

魯溫學(xué)士盯著地圖上的斯卡格斯島，“也許艾德大人是對(duì)的，可是，即便出征，北境缺少海軍力量。艾德大人與勞勃國(guó)王親如兄弟，如今的御前首相瓊恩·艾林，不但曾經(jīng)是你的養(yǎng)父，更是你的連襟。瓊恩·艾林的妻子萊莎，正是凱特琳夫人的妹妹。”

“既然巖種在北境沿海劫掠的時(shí)候，用的是鐵群島的兵器和鎧甲，我們完全有理由懷疑鐵群島的巴隆是巖種入侵北境的幕后黑手。艾德大人何不寫信給君臨的勞勃國(guó)王和瓊恩·艾林首相，請(qǐng)求君臨的裁決？”