艾德還記得，魯溫師傅曾經跟他提起過，鐵群島君王港匯集了鐵群島最好的鐵匠，君王港鐵匠打造的鎧甲和兵器在七大王國可謂天下無雙，艾德曾經讓席恩寫信給巴隆要鐵匠，巴隆送來的鐵匠學徒。
斯卡格斯島的巖種跟北方的山地氏族，艾林谷的高山氏族，塞外的野人一樣，分為很多部落，這些部落為了領地和食物，女人，常年彼此攻殺，在那片食人詛咒的島嶼上，玩著窮人版的權力的游戲。
也正是因為如此，巖種在很長一段時間內，很難威脅到北境。
如今，巖種部落居然完成了統一，內患沒了下一步順理成章開始對外擴張，怪不得巖種海盜如此猖獗。
不過，艾德最擔心的還是鐵民。鐵群島的鐵艦隊，唯有君臨的王家艦隊和青亭島的雷德溫艦隊可以抗衡，鐵民又是整個維斯特洛，最擅長海戰和水戰的民族。
如果鐵種和巖種真的隔著千山萬水，勾結在一起，那對于缺乏海上力量的北境來說，簡直就是一場噩夢。
巴隆·葛雷喬伊素來野心勃勃，他怎么可能沒有野心？當年他帶著鐵群島，高舉叛旗，挑戰君臨七大王國的勞勃，叛亂雖然被鎮壓，但是事情才過去了六年，鐵民不可能忘記那場慘敗的恥辱，而北境更是為鎮壓鐵群島叛亂拼盡全力。
艾德開始后悔投資臨冬城外避冬市鎮的擴建工程了。如果沒有心急避冬市鎮的擴建，他就可以在白港或自由貿易城邦雇船，帶著北境的戰士，穿過海豹灣去跟巖種較量。
最近艾德把馬廄，鍛造廠，軍營，大市場等工程，全都交給了唐斯·艾林負責，這些工程都已經打好了地基，還在一點一點慢慢堆砌，臨冬城的錢已經快見底了，只能靠鹽屯，蜂房的收益勉強支撐。
大瓊恩看了席恩一眼，對艾德說道：“艾德大人，其實我挺喜歡席恩這孩子，但是對于鐵民，我實在是深惡痛絕，看來鐵群島不光劫掠西海岸，還勾結巖種進攻東海岸。”
艾德沉吟半晌，“鐵民的確有很大的嫌疑，但是，鐵民的鎧甲，兵器和長船，也會通過貿易流出，有沒有可能，巖種通過海上貿易，得到了這些物資？”
魯溫學士說道：“艾德大人，我認為可能性很低。巖種連自己的貨幣都沒有，根據資料顯示，他們只會以物換物。”
艾德說道：“魯溫師傅，這又是根據那些古老的資料得出的結論？我認為應該用發展的眼光看待問題。資料里從未出現如此裝備精良的巖種，他們還不是出現了？”
魯溫點頭同意，“是啊，學城關于巖種和斯卡格斯島的資料，都是幾百年前的，是有些過時了。沒辦法，畢竟斯卡格斯島名義上是北境的一部分，但是他們儼然就是一個獨立王國。”
財政顧問克拉爾聳聳肩，“反正我走遍七大王國和自由貿易城邦的各大港口，一個巖種都沒遇到過，別說巖種的商船了。除非鐵民刻意繞這么遠航海到斯卡格斯島，否則巖種不可能得到鐵群島的鎧甲和兵器。”
從鐵群島走海路到斯卡格斯島，需要順著落日之海南下，經過西境的蘭尼斯港，河灣地的舊鎮，穿越雷德溫海峽，繞過漫長荒涼的多恩海岸，進入狹海，穿越石階列島海盜肆虐的海域，進入風暴地風暴頻仍的破船灣，經過王領，艾林谷后，再沿著漫長的北境東海岸，抵達斯卡格斯島。
假如鐵民真的把兵器，鎧甲，長船，走這條漫長的航線送到一個貧瘠的島嶼，唯一的解釋就是鐵群島與巖種結盟了。
席恩有些急了，“我們鐵群島跟斯卡格斯島隔著千山萬水，距離遙遠....”
盧斯·波頓淺笑道：“可是鐵民北境就有，眼前北境公爵旁邊大名鼎鼎的席恩·葛雷喬伊不就是一個？”
席恩氣得渾身發抖。
大瓊恩粗聲道：“沒錯，別忘了還有東海望的守夜人指揮官卡特·派克。這是鐵群島的私生子。”
派克是鐵群島私生子特有的姓氏，跟北境的雪諾，河間地的河文，河灣地的佛花一樣。
大瓊恩繼續道：“老子每年都會給守夜人送糧食，送錢，資助他們保衛長城。當巖種入侵我的領地時，我親自到東海望，請求卡特·派克派出艦隊，協助我們對抗巖種，你們知道這鐵民雜種怎么說么？”
“‘我們守夜人的使命是守衛長城，對抗長城以北的威脅，守夜人絕不參與七大王國內部的紛爭，斯卡格斯島名義上是北境的一部分，守夜人絕不參與’。這是什么屁話？我懷疑巖種的兵器鎧甲，就是通過東海望的船，送過去的。”
安柏家的部眾，瑞卡德·卡史塔克伯爵帶來的卡史塔克家族的部眾，盧斯·波頓伯爵帶來的恐怖堡部眾，全都出聲附和，大廳里吵成一片。
瑞卡德·卡史塔克伯爵握緊手中長劍，慍怒道：“艾德大人，現在除了咱們北境人，誰還會鳥守夜人軍團呢？沒有我們的糧食財物支援，守夜人早餓死了。守夜人說是守護七大王國，野人掠襲者每年在北方山地，在增地，在海豹灣出現，甚至狼林里都有。”
“野人掠襲者經常劃著小船偷渡，繞過東海望，偷渡到安柏家和我的領地，誰知道塞外之王曼斯·雷德，是不是把野人的勢力滲透進了斯卡格斯島？反正野人和巖種都是他媽的野蠻人，搶奪我們的財物，擄走我們的孩子和女人。”
盧斯·波頓輕聲道：“艾德大人，你的弟弟班揚·史塔克，是守夜人首席游騎兵，何不通過班揚，讓守夜人軍團總司令莫爾蒙調查卡特·派克呢？我分析是巴隆勾結了卡特·派克，他們聯手，勾結巖種，襲擊北境的海岸。”
艾德雙手放在冰原狼王座上，淡然道：“你們對卡特·派克的指控毫無證據，他披上黑衣的那一刻起，就宣誓絕不參與七大王國內部的紛爭，守夜人是不偏不倚的。難道我們指望卡特·派克，帶著東海望的艦隊，直接進攻巖種海盜？”
“卡特·派克說的沒錯，斯卡格斯島是北境的一部分，巖種是北境的叛徒。除非能證實斯卡格斯島的巖種勾結了野人曼斯·雷德，否則熊老莫爾蒙不可能派出守夜人軍團對抗巖種。”
況且如果巖種大規模配備了鐵群島長船，鎧甲和兵器，指望東海望守夜人的破爛艦隊去跟巖種海盜在海上交鋒，艾德是看不出有什么勝算。
艾德起身，環顧大廳里的眾人。
“我們不需要守夜人軍團的協助，北境自己可以剿滅巖種，巖種似乎忘了，臨冬城的史塔克家族是他們的封君。對于巖種的背叛與殺戮，我決定堅決還擊，是時候讓他們再次屈膝臣服了。用鋼鐵與鮮血！”
臨冬城古老的冬境之王大廳沸騰了，大瓊恩·安柏用粗大的拳頭捶著胸口，盧斯·波頓輕聲細語地贊同，瑞卡德·卡史塔克伯爵長劍出鞘，北方人發出了戰斗的怒吼。
“鐵與血！”