埃利亞的清晨，海風裹挾著濕潤氣息，彌漫在總督府的庭院。無花果樹上，露珠順著葉片悄然滑落，在青石板上濺起細碎的水花。瑟妮菈輕挽著貼身丫鬟莉拉的手，緩緩踱步于庭院之中。近些日子，她總覺頭暈目眩，一聞到烤肉的香氣便陣陣作嘔，連平素最喜愛的月桂香水，如今聞來也覺刺鼻。

“小姐，您慢些走。”莉拉小心翼翼地攙扶著她的胳膊，眼中滿是憂慮，“昨日您就沒吃幾口東西，今日可要讓廚房做些清淡的粥？瓦蘭迪爾大人說，您許是前些日子操勞過度，得多歇著。”

瑟妮菈微微點頭，移步至葡萄架下的石凳旁坐下。她望向庭院中操練的親衛，只見凱斯正率領他們練習長矛刺殺，動作整齊劃一，陽光下，長矛尖閃爍著凜冽寒光。自艾瑞斯執掌埃利亞后，此地風貌煥然一新——街道上的流民漸少，港口的戰船增多，空氣中的緊張氛圍也隨之緩和。然而，瑟妮菈心中卻隱隱不安，尤其是聽聞艾瑞斯昨日與馬倫談及“坦格利安將派使者前來考察”，她預感，這短暫的平靜怕是難以長久。

正思忖間，一陣眩暈猛地襲來，瑟妮菈眼前一黑，下意識緊緊抓住莉拉的手。莉拉大驚失色，趕忙呼喊守衛，將瑟妮菈扶回房間。不多時，瓦蘭迪爾手提藥箱匆匆趕來，花白的胡須上還沾著草藥碎屑，他神情凝重，為瑟妮菈仔細診脈。

“老大人，怎么樣？”莉拉站在一旁，手心已滿是汗水。她侍奉瑟妮菈多年，主仆二人情誼深厚，在這亂世之中，瑟妮菈的安危于她而言至關重要。

瓦蘭迪爾松開瑟妮菈的手腕，臉上浮現出欣慰的笑容，卻又帶著幾分謹慎：“莉拉，你先出去守著，別讓任何人進來。”莉拉雖滿心疑惑，但還是依言退了出去，輕輕關上房門。

“瑟妮菈小姐，”瓦蘭迪爾壓低聲音，語氣鄭重，“您并非勞累所致，而是有了身孕，大概一月左右。”

瑟妮菈聞言，雙眸陡然睜大，手不自覺地撫上小腹。那里尚平坦如初，可她卻仿佛已能感受到那微弱的生命跳動。她與艾瑞斯的孩子……這一念頭如暖流般瞬間涌遍全身，然而，緊隨其后的卻是深深的憂慮。瓦雷利亞的末日陰影尚未消散，坦格利安的使者即將抵達，而她深知，自己懷孕的消息，定會招致艾瑞斯的未婚妻兼堂妹萊奧娜的不滿與仇視。萊奧娜與艾瑞斯一樣，都是馭龍者，這怎能不讓她擔憂孩子的安危。

“老大人，此事……”瑟妮菈聲音微微顫抖，“除了您和莉拉，暫且別告知他人，可好？我想先告訴艾瑞斯大人。”

瓦蘭迪爾點頭應道：“小姐放心，老夫明白。只是您需注意，孕期切不可再接觸龍焰熱氣，也莫要聞太多硫磺味。雖說埃利亞空氣尚算潔凈，但港口之處還是要少去，那里的船油味對胎兒不利。”說罷，他從藥箱中取出一個布包，“這里面是安胎草藥，每日煮水服用，可穩住胎氣。若有任何不適，即刻派人喚我。”

瑟妮菈接過布包，指尖觸碰到草藥的粗糙質感，心中稍感安定。送走瓦蘭迪爾后，她靠在床頭，凝視著窗外灑下的陽光。思緒不禁飄回到初見艾瑞斯之時——那是在瓦雷利亞的一場宴會上，他身著黑色的瓦雷利亞鋼甲，身姿挺拔地佇立在龍巢旁，目光堅定地望著塔扎里昂。那時，她只當這個梅加里昂家族的繼承人，不過是個冷漠的戰士，卻未曾料到，如今他竟成了自己孩子的父親，只是他們的感情，因萊奧娜的存在，多了幾分復雜。

中午時分，艾瑞斯處理完政務，回到房中。他剛脫下沾染灰塵的披風，便瞧見瑟妮菈坐在床邊，眼神中透著復雜的情緒。“怎么了？可是身體不適？”艾瑞斯快步上前，伸手輕觸她的額頭，“莫不是昨日風大，著了涼？”

瑟妮菈握住他的手，輕輕放在自己小腹上，聲音輕柔卻清晰：“艾瑞斯，我們有孩子了。”

艾瑞斯身形一滯，眼中先是閃過驚訝，旋即被難以抑制的喜悅填滿。他俯身溫柔地抱住瑟妮菈，動作小心翼翼，仿佛生怕弄疼她，聲音微微顫抖：“真的？你說的可是真的？”

“瓦蘭迪爾大人已經診過脈了，大概一月。”瑟妮菈依偎在他懷中，聽著他有力的心跳，“只是如今局勢不穩，萊奧娜那邊……我怕她會對孩子不利。”

“別怕。”艾瑞斯抱緊了她，語氣堅定，“我會處理好萊奧娜的事。有我在，有塔扎里昂在，定不會讓你們母子受到任何傷害。”他松開瑟妮菈，目光中滿是鄭重，“從今日起，讓凱斯調二十名親衛守在你房外，任何人想見你，都須經我同意。瓦蘭迪爾每日會來為你診脈，廚房也會專門為你準備安胎膳食。下個月阿爾頓的逆風船造好后，我便送你去雪松島，那里更為安全，幼龍的魔法遺跡還能凈化空氣，對孩子有益。”

瑟妮菈望著他認真的模樣，心中的擔憂稍稍減輕。她知道，艾瑞斯一直都有擔當，只是萊奧娜的存在始終如同一把利劍懸在她心頭。

下午，馬倫得知消息后，一路小跑著沖進總督府。他身著華麗綢袍，頭發略顯凌亂，卻顧不得整理，對著艾瑞斯連連躬身：“大人！恭喜大人！瑟妮菈小姐懷有繼承人，這乃是瑪爾家族的無上榮耀，亦是埃利亞之福啊！”他滿臉狂喜，眼中的討好之意更甚往昔，“大人但有吩咐，無論是安胎草藥，還是護衛人手，埃利亞上下皆聽您調遣！”

艾瑞斯看著馬倫的模樣，心中暗自思忖。瑟妮菈懷孕一事，不僅是他的家事，更是穩固埃利亞局勢的關鍵——瑪爾家族定會因這個孩子，更加緊密地依附于梅加里昂；埃利亞的貴族們，也會因“繼承人”的存在，越發認可他的統治。他神色淡然地點點頭：“馬倫，你先調五十名工匠去加固雪松島的住所，務必做到防潮、防火山灰，下個月之前必須完工。再派人去奴隸灣購置些珍稀的安胎藥材，越多越好。”

“是！卑職這就去辦！”馬倫躬身退下，腳步輕快。

傍晚時分，埃利亞的貴族們陸續得知喜訊，紛紛送來賀禮——有的獻上黃金珠寶，有的送來珍稀皮毛，還有的送來自家培育的新鮮水果。凱斯站在艾瑞斯身旁，看著庭院中堆積如山的賀禮，低聲道：“大人，這些貴族倒是善于趨炎附勢。不過也有幾個私下里議論，說您‘剛掌控埃利亞便有了孩子，是想將埃利亞化為梅加里昂的私產’。”

艾瑞斯冷笑一聲，目光掃過那些賀禮：“隨他們說去。待坦格利安的使者到來，便讓他們瞧瞧，梅加里昂不僅有了繼承人，更有足夠的實力守護埃利亞。凱斯，你再加強港口的守衛，尤其是對外來商船，我懷疑里斯的人已在暗中打探消息。”

“是！”凱斯躬身領命，轉身去安排。

瑟妮菈走到艾瑞斯身邊，望著他凝重的側臉，輕聲問道：“你可是在擔憂坦格利安的使者？還有萊奧娜？”

艾瑞斯握住她的手，眼神柔和了幾分：“我只是擔心，他們會將你和孩子視作我的軟肋。不過你無需憂慮，我已讓瓦蘭迪爾準備了‘龍鱗粉’，將其混入你的衣物，便能掩蓋你懷孕的氣息，即便也難以察覺。”他稍作停頓，又補充道，“待雪松島的住所加固完畢，我便親自送你過去。埃利亞這邊有凱斯和馬倫盯著，不會有事。”

瑟妮菈靠在他肩頭，望向天邊的晚霞。夕陽的余暉將埃利亞的城墻染成金黃，港口的戰船在暮色中泛著微光，親衛們的訓練聲仍在庭院中回蕩。