當(dāng)塔扎里昂的龍爪陷入焦黑土地時(shí)，發(fā)出令人牙酸的碎裂聲。九十歲的雄性藍(lán)龍沉重地喘息著，左翼鱗片隨著動(dòng)作簌簌剝落，在灰燼中泛著暗淡的幽光。艾瑞斯·梅加里昂從龍背滑下，紫色眼瞳掃過荒蕪的地平線。灰霧如濃墨般吞噬著天地，將世界碾磨成單調(diào)的黑與紅，唯有火山灰飄落的簌簌聲，訴說著末日后的死寂。

他身上的祖?zhèn)魍呃桌麃嗕摷自诨璋抵蟹褐娈惞鉂伞＿@套傳承五千年的甲胄黑如煙霧，卻輕如絲綢薄衫，鱗片邊緣的赤金紋路隨他的動(dòng)作明滅閃爍。肩甲上的金龍首怒目圓睜，胸甲處寶石鑲嵌的梅加里昂家徽——藍(lán)底上的雙白龍——在昏暗中依然透著冷冽的光芒。他的右手始終按在腰間的“噬血之魂“上，這柄九十六厘米的瓦雷利亞鋼劍靜靜懸著，劍柄末端的銀制龍爪緊緊攥著鴿蛋大小的紅寶石，妖異的紅光與甲胄的赤金紋路交相輝映。

“就地扎營！“艾瑞斯扯著沙啞的嗓子下令，聲音里還帶著從瓦雷利亞廢墟沖出來的煙塵味。十六名親衛(wèi)應(yīng)聲而動(dòng)：八名主支親衛(wèi)舉著黑鐵盾圍成半圓，護(hù)住三頭幼龍；八名旁支騎手拔劍出鞘，銀白刃光在灰霧中劃出細(xì)碎的亮線。萊奧娜的四十歲雌性銀龍尼梅拉斯蜷在稍遠(yuǎn)處，右翼的繃帶已被龍血浸透，冰藍(lán)眼瞳透著深深的疲憊。龍鞍上還掛著從“蒼穹之冠“帶出的“血泉“秘卷殘頁，邊角已被火焰燎得發(fā)黑。

瑪菈蹲到艾瑞斯腳邊，用濕布擦拭他靴上的焦土。少女淺棕色的卷發(fā)沾滿灰燼，深藍(lán)近紫的眼眸掠過他完好的左腿——三天前從瓦雷利亞逃出時(shí)，正是這身族甲擋開了墜落的石梁。此刻皮肉無損，唯有甲胄接縫處沾著些許火山灰。“少主，瓦蘭迪爾學(xué)士說這附近或許有活水。“她話音未落，地面突然傳來悶響，像是巨物在地下蠕動(dòng)，震得焦土裂出蛛網(wǎng)般的細(xì)紋。幼龍們發(fā)出驚恐的嘶鳴，塔扎里昂猛地抬頭，藍(lán)焰在喉間翻涌。

“警戒！“凱斯的吼聲劃破死寂。主支親衛(wèi)迅速舉盾，黑鐵鱗甲碰撞出冷硬的回響；旁支騎手呈扇形散開，長劍斜指地面。灰霧中，數(shù)十個(gè)扭曲身影蹣跚而來：它們皮膚開裂滲出綠液，鱗片如銹蝕的鐵片——正是異化的灰鱗病人。這些瓦雷利亞末日中血魔法實(shí)驗(yàn)室泄漏的畸變產(chǎn)物，曾是礦井奴隸，如今淪為吞噬生命的惡鬼。

“穩(wěn)住陣型！“艾瑞斯拔劍出鞘，“噬血之魂“的劍身在灰光中泛著暗紫，紅寶石劍柄隨動(dòng)作閃過妖異的紅光。塔扎里昂低鳴著擋在他身前，藍(lán)焰在喉間蓄勢(shì)待發(fā)；尼梅拉斯也昂起頭，銀龍的冰霜吐息在齒間凝結(jié)，鼻息噴在地上竟凍出一層薄霜。

第一波灰鱗病涌來時(shí)，抓撓聲與嘶吼聲交織成恐怖的樂章。主支親衛(wèi)的盾牌被撞得哐當(dāng)作響，旁支騎手的長劍砍在怪物鱗片上，濺出火星卻難入分毫——這些生物早已失去痛覺，只知瘋狂地啃咬活物。萊奧娜翻上尼梅拉斯的龍鞍，銀龍振翅升空，冰霜吐息如利刃掃過，瞬間凍結(jié)了前排三只怪物。冰晶裹著綠液碎裂時(shí)，散發(fā)出刺鼻的腥臭。但更多灰鱗病從霧中涌出，宛如黑色潮水，嘴里的黏液滴落在地，腐蝕出一個(gè)個(gè)焦黑的小坑。

“它們?cè)谡賳就椋　皠P斯大喊，左臂已被抓出深可見骨的傷痕，旁支血脈的鮮血混著汗水順著甲胄縫隙淌下。他旋身砍倒一個(gè)撲向幼龍的灰鱗病，卻沒留意身后——另一只怪物猛地竄起，利爪狠狠拍在他的肩甲上。黑血濺在天藍(lán)徽記上，甲胄瞬間發(fā)出滋滋的腐蝕聲。

異變陡生。腳下的焦土突然爆裂，赤紅色的火焰從裂縫中噴涌而出，燒焦了兩名主支親衛(wèi)的發(fā)梢。艾瑞斯瞳孔驟縮，紫瞳里映出三條水桶粗的身影——是火龍蟲！暗褐色的鱗片泛著油光，蛇形身軀扭動(dòng)時(shí)帶起灼熱氣流，尾部尖刺閃爍著劇毒的紫光。最大的那條昂起頭顱，噴吐出的龍焰比塔扎里昂的藍(lán)焰更熾烈，瞬間點(diǎn)燃了主支親衛(wèi)埃林的盾牌。這名年僅十七歲的主支遠(yuǎn)親來不及慘叫，便被火焰吞噬，只留下一地蜷曲的黑灰。

“保護(hù)幼龍！“艾瑞斯揮劍劈開撲來的灰鱗病，“噬血之魂“的刃口劃過怪物脖頸，竟如切黃油般利落。他沖向最近的主支幼龍，那小家伙正縮在盾陣后發(fā)抖。就在這時(shí)，一條火龍蟲突然從側(cè)面的地縫中鉆出，尾部尖刺帶著毒光掃來——艾瑞斯下意識(shí)抬盾格擋，族甲的金龍首肩甲瞬間被劃出三道深痕。火星四濺中，尖刺還是擦過他的左小腿。

劇痛如巖漿炸裂，順著血脈瘋狂蔓延。艾瑞斯悶哼一聲，左腿驟然失力，踉蹌著跪倒在地，“噬血之魂“從手中脫出，劍柄的紅寶石在地上磕出清脆的響聲。他低頭看去，小腿的族甲鱗片已被毒刺掀飛，傷口處的皮肉正以肉眼可見的速度發(fā)黑，紫黑紋路像藤蔓般向上蔓延。

“艾瑞斯！“萊奧娜的驚呼聲混著尼梅拉斯的龍吟傳來。銀龍俯沖而下，冰霜吐息凍結(jié)了那條火龍蟲的前肢，卻被另一條從地下鉆出的火龍蟲撞中右翼。舊傷迸裂的龍血灑在焦土上，蒸騰起刺鼻的白煙。塔扎里昂怒吼著撲向最大的火龍蟲，藍(lán)焰與赤焰在空中碰撞，炸出刺眼的光浪，將附近的灰鱗病成片燒成焦炭。

“少主！“瑪菈尖叫著撲過來，用單薄的身軀擋在艾瑞斯身前，淺棕卷發(fā)被熱風(fēng)掀得凌亂。瓦蘭迪爾踉蹌著趕來，揮動(dòng)銀匕在地面刻下古老的凈化符文，淡金色的光芒如漣漪擴(kuò)散，暫時(shí)逼退了靠近的灰鱗病。凱斯拖著傷臂沖回盾陣，劍刃染滿黑血，左瞳的紫琥珀色因疲憊而黯淡：“主支護(hù)幼龍！旁支跟我斷后！“

兩名旁支親衛(wèi)應(yīng)聲舉矛，死死抵住撲向幼龍的火龍蟲。火焰舔上他們的甲胄時(shí)，兩人仍未后退半步，最終被燒成了兩具焦黑的剪影。主支盾衛(wèi)哈羅德——艾瑞斯的童年玩伴——嘶吼著用身體擋住掃向幼龍的尾刺，毒光穿透他的胸膛，他卻仍死死攥著盾牌，直到身體僵硬倒下。

萊奧娜強(qiáng)忍尼梅拉斯的劇痛，駕馭銀龍低空盤旋，冰霜吐息不斷砸向火龍蟲，試圖為地面爭取喘息之機(jī)。塔扎里昂終于咬住最大那條火龍蟲的咽喉，藍(lán)焰從齒間噴涌，將怪物燒得發(fā)出凄厲的嘶鳴，最終蜷成一團(tuán)焦黑的尸體。剩下的兩條火龍蟲見勢(shì)不妙，扭動(dòng)著鉆回地下，灰鱗病也被龍焰和冰霜?dú)⒌脻⑸ⅰ＝雇辽现皇＝购诘闹w與扭曲的鱗片，還有五具親衛(wèi)的尸體在灰霧中漸漸僵硬。

戰(zhàn)斗平息時(shí)，艾瑞斯的左小腿已腫得駭人，黑血順著傷口滴落，在地上暈開紫黑的花紋。他靠在塔扎里昂的前肢上，意識(shí)開始模糊，唯有“噬血之魂“的紅寶石劍柄仍在視野里閃爍。萊奧娜從尼梅拉斯背上跳下來，撲到他身邊，淚水混著龍血滑落：“堅(jiān)持住！瓦蘭迪爾，快拿藥！“

瓦蘭迪爾顫抖著掏出最后一點(diǎn)龍血草，嚼碎了敷在傷口上，卻只換來艾瑞斯一聲痛苦的悶哼。瑪菈突然想起什么，伸手探進(jìn)艾瑞斯的衣領(lǐng)，拽出那條主支傳承的項(xiàng)鏈——紫水晶與祖母綠鑲嵌的鏈子，在灰光中泛著微光。“少夫人，試試這個(gè)！“

萊奧娜接過項(xiàng)鏈，將紫水晶按在傷口上。奇異的事發(fā)生了：寶石突然溢出淡金光芒，像細(xì)流般滲進(jìn)皮肉，那些紫黑紋路竟緩緩消退些許。艾瑞斯的睫毛顫了顫，勉強(qiáng)睜開眼，紫瞳望著灰霧深處，嘴唇顫抖：“往……東，雪松島……父親提過，那里有……舊時(shí)代的避難所……“

萊奧娜點(diǎn)頭，淚水決堤，伸手將他架起來：“凱斯，整理裝備！尼梅拉斯，帶我們找雪松島！“

銀龍振翅升空，瑪菈抱起“噬血之魂“，將劍綁在一頭幼龍背上，另兩頭幼龍緊隨其后，瑪菈攙著祖父瓦蘭迪十一名親衛(wèi)在凱斯帶領(lǐng)下，在龍翼陰影下前行著。艾瑞斯靠在萊奧娜懷里，左小腿的劇痛仍在蔓延，但甲胄的赤金紋路與項(xiàng)鏈的金光交織，竟生出一絲微弱的暖意。焦土上，五名親衛(wèi)的尸體漸漸被灰霧籠罩，而幸存者的身影在末日中愈發(fā)渺小——他們不知道，雪松島的陰影里，還有更致命的秘密在等待，那些藏在殘塔地基下的符文，正隨著災(zāi)變的余波，一點(diǎn)點(diǎn)蘇醒。