同日子夜，一伙黑西服打扮的男人魚貫而入，闖入魏千秋的辦公室，胸前的金色郁金香徽章說明了這伙人的身份——審判庭，帝國最令人談虎色變的實權機構，有監察文武百官之能。

崔南竹三人徹夜不眠，早早等候在此，但審判庭這伙位高權重的年輕人來勢洶洶，駕駛出乎了他們的預料，不約而同的皺緊了眉頭。

“末日審判最近動作很大，”為首的黑西服率先開聲，“特別是本市，已經發生了四起爆炸案，昨夜的列車爆炸案的來龍去脈我們已經知曉，魏檢察長，你還真是兩耳不聞窗外事啊。”

“姓賀的，你什么意思？”

魏千秋何許人也，如何能聽不出賀圖話里話外毫不掩飾的嘲諷。

“在我這里逞兇沒有任何意義，”賀圖不怒反笑，隨意的指了指拿道緊鎖著的鐵門，繼續說道，“你最好祈禱里邊關著的真是末日審判的不法分子，否則后果你是知道的。”

“他當然不可能是。”

正當此時，一道斬釘截鐵的聲音突然落下，會議室里猶如寒流來襲，空氣驟然凝固。

眾人循著聲音望去，正是之前對夏知檸很不友好的崔南竹。

“你什么意思，戲弄我們？”

不是與不可能是只差了兩個字，蘊含的意思卻差了十萬八千里。

賀圖頓時勃然大怒，面色鐵青的看著崔南竹。

“夏言，”

崔南竹簡單的報了一個名字，隨后補充說道，

“他是夏言的兒子，就是我們大家都知道的那個夏言，帝國聞名一時的八階升華者。我認識他的時候，他大概八九歲，不他那時比現在要可愛得多。”

“八階升華者夏言？”

眾人無不變色，驚聲叫了出來。

夏言，八階升華者，國土安全局傳奇特勤，最有希望問鼎九階的大升華者，因為“秘密戰爭”背叛國土安全局，后死于各方勢力的圍剿之下。

這是眾所周知的事實，但他們還知道，傳奇升華者夏言的后人絕不可能是夏知檸這樣的泛泛之輩。

“怎么可能。”

賀圖冷笑著，他不可能相信這件事。

“我姓崔，清河崔。”

但崔南竹的話立刻打消了他的懷疑，清河崔氏乃是揚名千年的世界望族，朝代更迭，崔氏屹立不倒。崔家后人所給出的消息，賀圖不想也不敢懷疑。

他臉上的怒意迅速消融，最后收斂為一抹恰到好處的笑意：“不知是崔大小姐親臨，失敬失敬。”

賀圖緊跟著陪笑道：“那按崔小姐的意思是，直接斃了夏知檸這罪人之后，夏言罪惡滔天，他的后人自然是死有余辜！”

“你敢嗎？”

崔南竹似笑非笑的反問，

“夏言罪惡滔天，當誅九族，但他的兒子還能像普通人一樣活著，你難道不懂背后的道道？”

賀圖瞬間明悟：有大人物在保護夏知檸。

想到這里他后怕不已，他一直聽說夏言對崔家崔西洲有知遇之恩，如今看來，這位崔大小姐極有可能是替人報恩。

“那放了他，到時候我們隨便做份筆錄，保證不會有任何問題。”

賀圖試探性的說道。

崔南竹出人意外的搖了搖頭，崔西洲誠然受過夏言的恩惠不假，他也的確為夏言的茍活鞍前馬后，但崔南竹不需要給他面子。她說道：“放長線釣大魚，想辦法把車廂內的視頻泄露給末日審判，他們必然也會好奇夏知檸通過什么樣的法子提前知悉了迪達拉藏有炸彈，到時候咱們甕中作弊，一舉掃除末日審判在本市的據點！”

“他的確是個不錯的魚餌，只是既然有大人物要保他，我們此舉是否不太妥當。”

魏千秋將信將疑。

“出了事有我擔著。”

崔南竹一字一句。

“好，那咱們就開始行動。”

在崔家的千年積威之下，一伙人很快忙碌起來，只留下欲言又止的老鬼與成竹在胸的崔南竹。

“崔小姐，影響一個普通人的生活真的好嗎？”

老鬼終究還是動了惻隱之心。

“你還沒資格問我這種問題。”

崔南竹目無表情。

老鬼黯然半晌，半張著嘴說不出話來，活像是被扼住喉嚨的鴨子。老鬼年輕時也曾是個風流倜儻的青年，只是后來碰了不該碰的人，這才投入崔家門下，供人驅使。

而被視作魚餌的夏知檸并不知道他的前途已經被崔南竹三言兩語之間做了安排，他滿臉堆笑的看著幾位來自審判庭的大人，討好道：“賀大人，我真是清白的，我是一個好人，你們弄錯了。”

“我看過你的檔案，”賀圖掐滅煙頭，“非常干凈，不該是一個壞人，更不可能是什么恐怖分子。”

“但是，”賀圖話鋒一轉，“迪達拉已死，我們還得找個人為列車爆炸案負責，所以……”

“所以我是那個倒霉的替死鬼？”

夏知檸瞪大了眼，不可置信的看著賀圖。

“你誤會了，”眼見夏知檸上鉤，賀圖笑著解釋，“那是上面的意思，不是我們的意思，我們不想傷及無辜，只希望你能配合我們，找到幕后元兇，還你一個清白，也還城市一個公道。”

有那么一瞬間，夏知檸激動得想要沖椅子上沖起來，但他不是傻子，崔南竹等人固然可恨，但她們有一句話很對，審判庭絕不是一個可以和顏悅色講道理的地方。這伙黑衣人的態度顯得太過溫和，夏知檸只覺得差異。

只是人在屋檐下，不得不低頭，他壓根沒有和這伙升華者討價還價的資本，只好滿臉堆笑的說道：“我就知道你們是個好人，我一定全力配合你們的工作。”

“多謝合作，小周，把他放開。”

乘著名叫小周的官員解開鎖鏈的空當，賀圖伸手指了指身前的文件，循循善誘的說道：“我們決定聘用你為臨時特勤，你只需要簽下你的名字，后續等候我們的通知。”

“然后呢？”

夏知檸本以為會被敲上一筆，心底甚至做好了負債累累的打算，底層生活多年，他對帝國的官員并不陌生。

“然后？”賀圖挑眉一笑，“然后你就可以回家，好好睡上一覺，用飽滿的精神風貌配合我們的行動。”

賀圖難得的打趣幾句，可見他心內的喜悅，在他想來，這是攀上崔家大腿的絕佳機會。

“我真的可以走了？”

夏知檸滿腹狐疑，上下打量了賀圖一陣，只是后者十足的老狐貍，臉上一個勁的笑著，讓人看不出破綻。

“你很害怕？”小周隨手將鐵鏈扔到一邊，大咧咧笑著，“非得讓我們毒打你一頓，又或是斃了你，你才能安心？”

夏知檸這才不再糾結，不管這伙人究竟有什么陰謀陽謀，他都不得不接受，否則他絕無可能走出這間監牢。

“小周，你開車送送我們的臨時特勤，這么晚了，打車不太方便。”

賀圖揮了揮手，交待一聲后重返會議室。

“崔小姐，已經按照你的吩咐，將夏知檸送回家。”

賀圖微微躬身，看向沙發上的崔南竹，后者不知何時換上一身休閑風的水藍色運動服，體態極盡婀娜，令人不敢逼視。

“我知道了。”

崔南竹微微頷首，偏頭看向魏千秋。

“魏長官，我交代的事情辦得怎么樣了？”

“都辦好了，攝像頭已經安裝完畢，他在家里的一舉一動都全在我們的監視之下。

十分鐘前，我們已經通過秘密線人將消息送到末日審判高層，根據線人反饋，末日審判對夏知檸很有興趣，估計很快就會采取行動。”

他說完打個響指，收到指示的工作人員手速飛快，迅速將監控器的實事畫面投屏到電視銀幕上。

畫面中是個極為簡陋的老舊但干凈的一居室，家具寥寥無幾，可見屋主的經濟條件有多落魄。

“夏言一代人杰，他的后人又怎么可能如此平庸？

夏言二十歲時，已經是帝國最年輕的六階升華者，可我剛才試探過同樣是二十歲的夏知檸，靈性渾濁，全然不見開悟升華的跡象。”

“恰恰相反，”崔南竹瞇起眼睛，緬懷與追憶皆有，臉上閃過說不清道不明的意味，幽幽說道，“當年家父曾經說過，夏知檸的靈性更在夏言之上，只可惜……”

老鬼待在崔家多年，自然知道那段秘而不宣的帝國隱秘。罪魁夏言伏誅之后，帝國極高層達成了協議，對夏知檸實行記憶清洗，而夏知檸靈性渾濁，正是因為那次清洗記憶出現意外。否則以他當年所展露出的天姿，今日早已經名揚帝國，聲勢絕不在那些帝國天驕之下。

城市郊外，夜色正濃，一棟孤僻的一層小平房躍然眼前，茂盛的藤蔓以及爬山虎枝葉交纏覆滿側墻，隱約還能看到電光下的斑駁墻壁。

鉛云密布，銀蛇孕育。電光驟然亮起的瞬間，荒蕪的山林露出了它猙獰的輪廓。

“我回來了。”

自然是一如往常的無人應答。

這不過是生命中又一個慘淡的日子，他已經快要習慣這種前途風雨飄搖的日子。

在他的記憶中，一直孤零零的生活在這間家徒四壁的破房子里，看著政府微薄到幾乎可以不計的救濟金在這渾濁的世道上茍延殘喘。

在他斥五元巨資買下一包香煙之后，銀行卡的余額來到了令人痛哭流涕的131.4元。

但這痛心疾首的現實很快就將得到改變，他之前簽保密協議時飛速的翻閱過一遍合同，每天的報酬是300元，從明天開始計算薪酬，這絕對是一份高薪的職業，盡管只是暫時的，卻可以救燃眉之急。

此時的夏知檸已經沒那么害怕了，他并不知道藏于暗中的蠅營狗茍已經將他的命運標好了價格。他單純的想著，就他這費雞不堪的能力，國土安全局不可能讓他去執行危險的任務，因為那沒有意義。

正當他即將徹底放下警惕的時候，他敏銳的察覺到房間里發生了一些變化。得意與房間裝飾的老化，安全局特勤在拆開電路安裝攝像頭時，盡管動作老練，但地上仍是掉落些許墻灰。夏知檸無比確定，有人進過他的家。

攝像頭！

他們果然是沒安好心。

夏知檸頓時反應過來，否則電路不應該被拆開。

懷揣著對現實的不滿以及對未來的向往，他開始吞云吐霧。

繚繞的煙霧后是他朦朧的臉，無事可做的他再一次想起了魏千秋，賀圖還有崔南竹。想起了他們頤指氣使的語氣，高高在上的神情，以及徹頭徹尾的無視。

“去尼瑪的，”他掐滅煙頭，忍不住爆了一句粗口，“因為你們是升華者，就可以對我如此不屑一顧嗎？”

或許談不上仇恨，但對夏知檸這樣的年輕人而言，蔑視無疑是最傷人的。

“我要變強！”

“可笑。”

崔南竹皮笑肉不笑，順手接過電話，電話那邊是救過夏知檸一命的老鬼。

“末日審判的撈仔已經出發，已經抵達新街口，半小時后就能抵達目的地。”

“了解，繼續監視。”

崔南竹點頭，繼續說道，

“知道應該做什么嗎？”

“明白，催眠迷霧會在一分鐘后自動開啟，藥效不多不少，能讓他陷入輕度睡眠。”

“老鬼，你不能出手。是生是死就看他的天命了。我不相信，夏言一點后手也沒有留下！”

“那要是他真只是個普通人呢，我就這樣眼睜睜看著他死去嗎？”

“那只能怪他命不好。”

“你做這些，崔西洲先生會怎么想。”

“怎么想是他的事，但怎么做是我的事。”

“怎么感覺頭有點暈？”

夏知檸懊惱的揉了揉太陽穴，按他的生物鐘來說，這個點本不該有睡意。

“難道是因為太生氣了？”

他拖著疲憊不堪的腳步，身體搖搖晃晃，不受控制地一頭栽倒在床上，沉沉睡去。

【風雨交加的夜晚，夏知檸陷入沉睡，房間電路被一位不明來歷的神秘面具人切斷線路，后者奪門而入的瞬間，乍響的驚雷將夏知檸從睡夢中驚醒，當他睜眼的瞬間，紙牌刀直撲腰身，夏知檸躲閃不及，死于紙刀之下，回光返照的瞬間，他驚駭的看見了神秘人瞳孔里一閃而過的微型三頭蛇。】

再然后，便是夏知檸從睡夢中驚醒，睡意全無。