就在孔竹與孔織姨侄兩個想著怎么上表為孔綾討要世女稱號時，棲鳳坊承公主的書房里也正在討論著這個議題。

孟羨，原聞達書院山長，如今承公主府的首席幕僚。她是孔蓮生前好友至交，少年時曾師從孔蓮之母孔珍，算是慶元帝、沈迎等人的同門師姐。慶元帝賞識她的博學多才，多次開口請她出仕。孟羨看不慣朝廷中世家做大、外戚專權，不愿屈身相就，最后只在聞達書院領了個閑職。

慶元十五年十二月承公主姜嬛歸宗時，孟羨聞達書院山長任期滿，打算回關中老家。孔蓮悄悄拜會了這位師姐，不知怎么勸說的，使得她同意入承公主府為幕僚。

孟羨與姜嬛本來就是師生之義，賓主倒也非常投契。姜嬛能夠平安度過這幾年，也是孟羨精心謀劃之故。因此，姜嬛對這位老師分外倚重。

賬面上每年多出四十萬銀子之事，除了姜嬛，公主府里知道的只有劉勤與孟羨。孟羨也猜測孔家的變故另有隱情，但是為了大業，還是勸姜嬛在沒有實力翻牌時故作不知。

孔織等人到京城那天，當姜嬛急匆匆趕往文宣公府時，孟羨也知道了孔家姐妹生還的消息。

次日，姜嬛在書房見到孟羨，先是恨恨地講到了孔家變故的內情，然后興致勃勃地與老師提到三妹、四妹，孟羨始終很沉默。

直到姜嬛講完，孟羨才鄭重說道：“咱們大華手握兵權的權貴不少，但是能夠在京洛調弩兵的卻屈指可數。既然對方上了弩箭，人多勢大，自然會有跡可循。那幕后主事之人，公主與三小姐差不多也心中有數！”

姜嬛點了點頭，滿臉寒霜：“實在欺人太甚，母親到底與她有何仇怨，要對文宣公府趕盡殺絕。若單是為了嬛的緣故，那倒是有些主次顛倒。這樣的手段，只是為了鏟除嬛的根基的話，那也太過了些！不管怎樣，嬛與三妹都不會饒了她，定要她性命償還母債。”

孟羨聽了，沒有就報仇這個話題多說什么。姜嬛在文宣公府生活了將近十四年，受孔家太多恩惠，若是不想著為孔家報仇，那就不是孟羨愿意為之效命的承公主。

思慮了片刻，孟羨說出了心中所想：“公主，既然三小姐與四小姐回京，那文宣公爵位也就是要有人承襲。三小姐排行在前，承襲爵位無可厚非，但為了公主的大業，萬萬不能讓三小姐承襲這個爵位。”

姜嬛眉頭微皺：“三妹是母親年長之女，又是孔家如今的頂梁柱，為何不能承襲母親爵位？”

孟羨回道：“在書院中見三小姐只是平平，但聽公主提及她種種，可見也是玲瓏剔透之人。文宣公爵位雖顯貴，但不僅手中卻是沒有實權，還有受條條框框制約。雖然三小姐與公主姊妹情深，可到時身處高位身不由己，說不定就會為了家族，舍棄了公主。還不若讓三小姐出仕，像孔菊那樣在禮部慢慢熬資歷，幾年后也能夠成為公主臂膀！”

“不妥！”姜嬛不假思索地搖頭道。

“公主是擔心孔家那邊沒人支撐嗎？不必如此，即便三小姐不承襲爵位，但四小姐是她胞妹，又年幼，孔府大權仍在三小姐手中。”孟羨解釋道。

“還是不妥！”姜嬛看著孟羨，緩緩說道：“三妹受嬛連累，已經在生死關上走了一遭，這幾年的境況她雖沒有提，但是也能夠想象出其中苦楚。作為妹妹，她對嬛仁義至盡，嬛這個姐姐，卻沒有能力回報她什么，已經是深感愧疚。如今，她女襲母職，天經地義。即便她想做個自在國公，不愿與嬛多有牽扯，嬛也能夠接受體諒。嬛怎能因一己之私，毀了妹妹前程？若是嬛今日能夠犧牲妹妹前程，明日就能夠舍棄她的性命！”說到這里，語氣更為堅定：“奪嫡之路艱辛，嬛深知，并不畏懼，手染鮮血也沒有悔意；但若是讓嬛將算計用到自家人身上，那這條路不走也罷！”

孟羨與姜嬛賓主幾年，相知甚深，知道她雖看起來溫良和善，但在某些方面卻有自己的堅持。她松了口氣，欣慰大于失望，冷血能夠成就明主，但冷血也能夠造就暴君。看姜嬛雖然行事日益老辣，心中始終保留一份良善，這點讓孟羨也徹底放下心來。自古以來，多是君王成事謀臣死，看來自己倒不用再擔憂這些。

孟羨是頭腦活絡之人，既然三小姐承襲爵位已成定局，那自然要謀劃更多利益出來。想了又想，她對姜嬛說道：“據公主說講，三小姐已經十六，是不是到了談婚論嫁之時？若是等到三小姐襲了爵位，還沒有聘下正夫，恐怕皇家要插手指婚！”

姜嬛笑道：“老師所說甚是，若是母皇亂點鴛鴦譜，給三妹指個不和心意的，那可不大好。嬛心中自有人選，如今母親不在，嬛身為姐姐，自應為妹妹操心下終身大事！”

此時的孔織，還不知事情發展已經不在自己掌握中，正在康和郡君處探望爹爹任氏。任氏與郭氏的院子都在孔府東北角，那里因當年的慘事早已封園多年，因此兩人暫住在康和郡君處，等著新院子收拾出來。

任氏的病，始終在孔織心里。昨日與姜嬛見面，也鄭重相托。姜嬛倒也認真，今兒頭晌時就有位御醫署的供奉拿著公主府的帖子上門，說是奉命過來請脈。

那供奉為任氏診脈后，開了幾張調理方子，最后還是婉轉地對孔織將了任氏狀況，說是已經“虛不勝補”，要注意這個冬天。

送走了那位供奉，孔織感覺很是沉重。其實，早在月前，她已經從鷗舟那里聽到了這個消息，但心里始終存著一絲希翼，如今卻不得不接受現實。