對母親解釋好一會兒，又半真半假說了劉季不少好話，奚涓總算是讓母親暫且相信：劉季近些時日的殷勤，并非是想要霍霍才剛十三、四的奚姹。

哄好了母親，奚涓也總算是長舒一口氣，坐在泥榻邊沿，目光漫無目的的環顧起自己身處的泥屋。

——長寬各兩丈，高不過丈的泥屋，以木條加茅草封頂。

以豐沛的濕潤天氣，隔三差五漏個雨，對這件泥屋而言實在再尋常不過。

四面墻壁，只有東墻開了門洞；

至于窗戶，則是由西南墻角和屋頂的接連處，那碗口大小的風口所取代。

地面遠離門洞的一半，被齊膝高的泥榻所占據。

除了這占據半個屋子的泥榻，以及泥榻內側角落堆起的被褥，整個屋子之內，便再不見任何物什。

家徒四壁，說的就是這間屋子、說的就是奚涓這一家。

看著這樣一件無時不刻透露出‘寒酸’二字的泥屋，奚涓只悠悠發出一聲長嘆，旋即站起身，走到了門外。

將頭左轉些，是位于院子西南角的旱廁；

右轉些，則是位于東南角的露天‘廚房’。

這，就是奚涓這一家子的窩。

只一間泥屋，以及泥屋外的小院，便是奚涓一家的唯一不動產。

奚涓不是沒想過做些什么，來改變這個家的艱苦處境。

但在這個時代——在這個去隔壁縣都要到縣衙報備、申請，賣個雞蛋都要去專門的市集，行商甚至需要放棄農籍、轉入商籍，被整個社會差別對待、集中居住的時代，穿越者能做的，真的很少。

最主要的是：幾乎是從有能力‘做些什么’的年紀開始，奚涓的每一天、每一時辰，都被用于這一家三口的生計；

除了喂飽這三張嘴，奚涓，實在沒有更多的精力‘做些什么’了···

“阿姹。”

看到妹妹還蹲在地上擇菜，奚涓自然走上前去；

一聲輕呼，卻只換來奚姹微若蚊鳴的一聲‘嗯’，奚涓也只好緊挨著奚姹蹲下身。

“我···”

“我不想嫁···”

都不等奚涓開口，奚姹便淚眼婆娑的轉過頭，強忍眼眶中的淚水，直勾勾凝望向奚涓目光深處。

“日子實在過不下去，就把我賣了吧。”

“賣入高門，好歹不用再愁溫飽，也能給阿母、兄長留下些錢糧。”

“但劉季，我真的不想嫁···”

說出最后這‘不想嫁’三個字，奚姹終是再也按捺不住淚水，雙手手臂平撐于膝上，將臉埋進膝間，‘嗚嗚嗚’哀泣起來。

見妹妹如此架勢，奚涓是又覺得好笑，又覺得心中一陣揪痛。

——奚姹嘴上說的‘嫁’，其實是修飾過后的說法。

劉季已經成了親、娶了妻，若再對奚姹動了心思，那就只能是納妾；

更或是直接像那開酒肆的曹氏一樣，變成無名無分的‘外室’，即便是生了兒子，也不過是個‘庶子’，乃至是長舌婦口中的野種。

而奚姹一個十三、四的姑娘，都能說出‘寧愿被賣給有錢人家做婢女，都不愿意做劉季的女人’這樣的話來，劉季往日在豐邑的風評，也就可見一斑了···

“阿姹放心。”

“就算有一天，家里真的一粒麥都沒有了，兄也只會割下自己的肉，給阿母和阿姹做肉羹吃。”

“——父親在的時候曾說過：我奚氏雖然不是什么大姓，但也絕不靠賣兒賣女過活。”

“兄再不是東西，也總不敢悖逆父親的教誨？”

對于奚涓這個兄長，奚姹很信任。

奚涓話音剛落，奚姹便破涕為笑，對奚涓乖巧一點頭。

再大咧咧聳起一側的肩膀，將臉上的淚水大致一抹，便繼續低頭擇起了菜。

讓妹妹也安下心，奚涓心下再松了一口氣。

蹲在妹妹身邊，歪著腦袋，將身子稍前傾些，看到妹妹那花貓般的面龐，只一陣哭笑不得。

“阿姹啊···”

苦笑著伸出手，將妹妹的臉輕輕掰向自己，用大拇指仔細擦去妹妹面上的污痕。

奚涓一邊擦著，奚姹一邊也總算是問候起了奚涓——這如兄如父的摯親。

“街坊們都說，兄長在牢里受了刑。”

“——噓，小聲些。”

“——別讓母親知道。”

溫笑著道出一語，奚涓右手繼續為妹妹抹淚痕，左手則將衣襟稍扯開些，給奚姹看了看脖頸附近的部分鞭痕。

只剎那間，少女便緊咬住嘴唇，若非奚涓正為自己擦著臉，恐怕還要用手捂住嘴。

“兄長···”

“——好啦~”

“——這不是沒事嗎？”

帶著哭腔的一聲‘兄長’，只引得奚涓又是一陣揪心，卻也仍不忘強裝出一副‘啥事兒沒有’的淡定模樣，反安慰起再次濕了眼眶的妹妹。

過了好一會兒，奚涓才總算擦干凈了妹妹的臉，索性原地一坐，側頭呵笑著看向妹妹。

被奚涓這么看著，奚姹也片刻便羞紅了臉，淺笑著低下頭去，和奚涓有一句、沒一句交談起來。

“昨日，那劉季似是送來了瘡膏？”

“——不急；”

“——等日昏，母親睡去再說。”

···

“說是那日搶水，兄長三兩下，就打折了雍齒三根肋骨？”

“——嗨，沒同人打過，一時沒收住力道。”

“往后可如何是好？”

“那雍齒，可是豪強子弟啊？！”

“據說出門的時候，身邊都得跟著十幾個家仆···”

“——無妨~”

“——天塌下來，有我頂著呢。”

簡短的交談過后，奚姹的情緒也穩定了不少；

見妹妹無礙，奚涓也不再多言，憐愛的掐了掐妹妹的鼻尖，便用手一把撐起身；

一邊敷衍的拍打著后股的泥塵，一邊不忘交代道：“我去鐵匠鋪一趟，夕食就不用給我留了。”

“侍奉阿母吃下餐食，便帶著劉季送來的瘡膏，去鐵匠鋪尋我。”

對兄長的交代，奚姹只乖順的點下頭。

目送著兄長開門離去，正要折身繼續蹲下擇菜，又聞院墻外，響起兄長那故作淡然，卻又明顯有些擔憂的話語聲。

“那、那什么；”

“往后劉季再來，阿姹還是到隔壁坐坐吧。”

“不是我信不過劉季。”

“畢竟是婦道人家，莫傳將出去，再壞了阿姹的名聲···”