貌似上朝并不如想象中的“有本啟奏，無事退朝”般簡單，涼沁將帶來的早點都擺了出來，殷勤地伺候我吃飽之后，散朝的銅磬還是沒有響。我靜功還是不錯的，吃了東西休息了一陣子，就坐在稍微開了一條小縫的窗邊打坐。

說是打坐，其實并沒有蓮花盤坐五心朝天，看起來就像是歪在榻上閉目養神。

等我行功起來也差不多是巳時初牌了，看了看沙漏，果然如此。涼沁連忙遞來熱毛巾讓我擦臉，伺候得不可謂不殷勤。我將帕子晾了一會兒，才用涼涼的毛巾擦了擦臉，涼沁又遞來一盞熱茶，我只好把茶水也放在一邊晾著。

涼沁很關心前朝的動靜，我聽她低聲對一個小黃門吩咐：“悄悄去看看，議到什么程度了？是否散朝早飯？”沒多時，那小黃門又輕手輕腳地回來了，小聲說：“回姑姑的話，只怕今日又吃不成早飯了。”

涼沁才回來對我說道：“殷寶林，您看是不是先傳早飯？”

皇帝在前朝餓著肚子議政，我區區一個駕前侍君的寶林就敢自己傳飯？我就算肚子再餓也不可能點頭說好，何況，如今也根本就不餓。于是，很堅決地拒絕了涼沁的提議。她似乎也知道不好，將帶來的小點心又拿了出來，說：“要不您再吃些東西。”

我對點心沒什么興趣，想著出門去看看拙政殿的布防，就和涼沁說要出去走走。涼沁匆匆忙忙去取厚衣裳，我已經從后朝走了出去，沿著拙政殿的邊廊一直往前邊走。

還沒走出后朝的范圍，已經有侍衛前來阻止：“議政禁地，未得上令不得擅入。”

我確實沒有上令，只好轉身離開了拙政殿的警戒范圍之外，遠遠地繞著圈子觀察。

這是件很奇異的事情。未央宮中出現了兩種截然不同的防守勢力。一個守著未央宮的大部分范圍，勉強稱之為外圈，一個守著有限的兩個地方：拙政殿和重華齋，可以稱之為內圈。最重要的是，這兩種力量似乎保持著某種程度上的平衡，彼此的巡邏范圍間隔五百步之外——如今最強的弓可射二百五十步，五百步則是兩邊各自的一箭之程。這一個范圍之內，居然是沒有任何人多管閑事的。

正在仔細勘察中，突然看見兩列侍衛從拙政殿里拖出來一個人，動作迅速地扔在了玉階之下。

這個人……看起來很眼熟。我瞇起眼睛，試圖看清那個紫袍箭袖的年輕武將的臉。

我這里還沒有看出名堂來，幾個拖著廷杖的宮監就出來了。規矩似乎還沒有慈寧宮中多，直接就由侍衛按到在地上，兩個執杖的宮監上前，叉起受刑人的身子，另外兩個則一左一右揮舞大杖招呼受刑人的臀股。——比起動輒傷筋動骨、殘肢要命的廷杖來說，后宮的青竹板無非就是兒戲。分明離得不近，廷杖加身的悶響還是清晰地傳了出來。二十杖結束，我已聽見了三次骨折的聲音。受刑那人已被打得奄奄一息，行刑的宮監擺明了是要打廢他，最后一杖狠狠落在了尾椎之上。

打完之后，行刑的宮監又拖著染血的廷杖悄無聲息的離去了，感覺還真有點殺人如草不聞聲的味道。先前將這人拖出來的侍衛也不怎么搭理這人，探了探他的鼻息之后，就轉身回拙政殿復命去了。

裸露在外的手指擦過冰寒的風，我突然感覺到未央宮的冰冷恐怖。堂堂天朝武將，居然就這樣被幾個閹人杖打之后，死狗一樣丟在宮殿外邊，任憑他自生自滅？又過了許久，兩個內侍拖著板車過來了，搬貨物一樣將地上打得爛肉一般的人拖上車子，轱轆轱轆地拖著板車往一側的東信道走。大凡京官上朝議政都有家人在宮外迎候，這兩個內侍顯然是將此人送出宮門去的。

散朝的銅磬聲也在這時候傳了出來，我慌忙往后朝方向走避，惟恐撞上散朝的文武大臣。

涼沁已經找了我許久了，看見我回來才松了口氣，分明有些抱怨的神色，還是強忍著沒有吭聲。這時候稀稀落落的腳步聲傳來，姬檀已經散朝下來了，樣子似乎有些疲憊，大宮女紫麓小心翼翼地扶著他，他甚至有些孩子氣地坐在后朝的軟榻上，憤憤地咬著遞來的核桃糕，眼中帶了一絲怒恨之意。

他咬了一口糕點，將口里的渣滓吞入腹中，突然想起了什么，睜眼四處望著，問：“殷寶林呢？出去了么？”我實在忍不住笑了笑，上前兩步屈膝道：“奴婢在。”他看著我的眼睛頓時變得笑瞇瞇的，扯著我在身邊坐下，順手遞來身邊的核桃糕，說：“餓了么？”

他怎么總是覺得我在宮中吃不飽？我對核桃糕沒什么興趣，搖頭拒絕。

姬檀揮手將站了滿屋的人都趕了出去，輕聲對我說：“我要出宮，你陪我去。”

“這時候出宮？微服么？”我問。

姬檀點頭道：“白玉琉璃盞的事已經上來了，芝蘭宮失火，事情鬧得太大，兩宮太后都不怎么吭聲，我將事情發給內廷尚律局訊問。”說到這里，他眼中的怨恨又陡然躥升了起來，尖刻地說道，“裴欣還穩穩坐著沒動，蕭彤就盯著朕的千里駒了！——該死的老匹夫！”

聽得我莫名所以，困惑地問道：“蕭太尉要你的千里駒？”

“平涼王家的長子曲寧，阿丹也認得么？”姬檀問。

我點了點頭，曲寧么，我自然是認得的。當初寒夫人帶著兩個孩子一起到霧山，曲寧雖然不像曲靜那樣愛纏著我，抬頭不見低頭見也算是青梅竹馬了幾年。記得他從小就很老成冷靜，待人接物安詳有禮，姑姑也很喜歡他，差一點就將他收為入室弟子，不過，這哥們很有想法，言道霧山清修之地，不適合他那樣雄心入世之人。姑姑又問他，入世為何？曲靜答道，為天地立心，為生民立命，為往圣繼絕學，為萬世開太平。惹得姑姑哈哈大笑，當即將霧山信物之一的錦繡屏賜給了他。

姬檀的口吻就不可謂不咬牙切齒了：“今日廷議說起南疆烏蘭部叛亂鎮守將軍葛青兵敗私逃一案，案子是刑部聯合大理寺審的，原本就快了結了，莫名其妙就攀咬到了北書房行走錄事曲寧身上！非說是他耽誤了奏報事機。——真有他的！攪和得南太平個老狐貍也鉆出來說話，非得咬死曲寧不可！”

什么南疆烏蘭我是不知道了，刑部大理寺也不關我事，我只是心里突然打了個突，遲疑著問道：“今天……在殿外被……打了二十廷杖的人……是曲寧？”