從興慶宮出來后，讓乳母帶著欽兒先回拾翠殿，我則繞遠路去了紫玉殿。這里一切如舊，看著殿中魁梧的梧桐，想到那年冬天我在上面躡手躡腳掛燈籠的情形，只覺恍如隔世。

我看見海棠在院中，跟她打了招呼，海棠去殿內為我通報，未幾她就出來將我迎進去。

淑妃剛喝了安胎藥，正在給孩子做衣服，我上前道：“娘娘真是慈母，這會就開始為皇兒做衣裳了。”

淑妃道：“這也不能去，那也不能干，只好在屋里繡花。”

“娘娘還有月余就生產，可覺得哪里不適？”

“還是老樣子，這孩子懷得實在辛苦，希望他早日來見我。”邊說邊撫摸著腹中的孩兒，很少見她如此溫柔，平日里她總是冷冷的，好像對什么事都漠不關心，即便是與皇帝在一起時也是若即若離，希望這個孩子能為她帶來安慰。

她問了我一些產后之類的事情，我寬慰她不必擔心，按照太醫的囑咐即可。在紫玉殿呆了將近一個時辰，看淑妃有些困倦，便告辭離去。

拾翠殿門口排列著皇帝的隨從，我覺得不妙，他這是……興師問罪來了。剛剛過完太后的關卡，他又來設置阻礙，既想我為他做事，又給我設羈絆……

我笑著走近拾翠殿，如常給他請安后，問道：“陛下何時過來的？怎么不打發惜紋或是文繪去召妾身面圣，害得您在這里白白等這么久。”

他放下手中的茶杯投過來冷峻的目光，說道：“今日不用上朝，朕來尋你，拾翠殿的人說你帶著欽兒去給太后請安了，想著太后可能會為難你，于是便跟了去。誰知寧王也在，這也罷了，他去抱孩子，太后不阻止，你也視若無睹，萬一他存了什么壞心思，可怎么辦？”

看得出來他對太后和寧王的仇視不是一般大，可是他好歹也裝裝樣子吧，這樣赤裸裸表現出來，除了發泄怨氣，一無所用。說白了還是他放不下上位者的尊貴，從前做太子時也許還能忍耐，現在天下盡在他手，也不需要偽裝了，可是道阻且長啊皇帝陛下！

我柔聲道：“陛下真的誤會了，妾身在興慶宮內陪太后說了好一會話，寧王才過來。妾身對于太后和寧王那是妥妥的外人，當時便向太后請求告退，太后說讓寧王見見欽兒。結果寧王剛抱上孩子，孩子就哭了，此時您恰好來了，他手忙腳亂，孩子哭得更甚，然后妾身就把孩子抱走了。”

他注視著我的眼睛道：“不許替他說話！”

我語重心長道：“妾身何必替他說話，妾身是在幫陛下挽回和太后的情分啊。看得出來陛下不喜歡寧王，可是寧王如今尚未成年，只能養在宮內，您這般處處給寧王臉色，太后怎會高興？陛下自己也是兩個孩子的父親，將來還會有更多的孩子。如您之前所說，無論妾身出身如何，都是您的妃子，何況是血脈相連的親人，太后對您和寧王的心思是一樣的，不過因為您的身份擺在那，不能常常見您。太后年紀大了，親生的公主們都已出嫁，也就一個寧王多陪伴她一些，她一時偏疼寧王也是有的。您待寧王好一點，等他成年后讓他離京就是，何必一定要讓太后覺得您在剝奪她保護另一個骨肉的權利呢？”

他聽完我這一番話后沉默不語，良久扶著額頭道：“朕是的確不喜寧王，都是太后的兒子，怎么就寧王得太后關愛。太后每次見朕，就像個外人似的，從來不像對寧王一般，嬉笑怒罵，怡然自在。”

太后說他多疑，他說太后偏心，不知道究竟誰的錯多一點，只是兩種不滿交織，只會讓彼此間疏離的迷網越來越大。若說他們二人都沒錯，那便是都有錯，誰都不肯往前邁一步看看對方的不易。

我繞到他身后，邊為他揉肩邊說道：“陛下是站在皇帝的角度看事情，您總是‘太后’‘太后’地叫，時間長了會生疏也不奇怪，‘太后’一語是我等所用，以顯示太后的尊貴，您動輒也稱‘太后’，難道是想讓太后娘娘時刻謹記雙方的身份嗎？”

他似乎有些哀怨，說道：“太后從前就強勢，連父皇都拿她沒辦法，若不是朕這幾年刻意打壓他們魏氏，還不知道要鬧成哪樣呢！”

說來說去，還是為了朝堂紛爭。“陛下如此博學，難道沒聽過武丁的故事？武丁三年不言，政事決定于冢宰，以觀國風。陛下的本意自然是為國為民，可如此不留情面針對太后一家，您讓先帝的那些老臣怎能不惶恐，怎能不結黨呢？何況他們一把年紀，還能與陛下爭年月嗎？陛下徐徐圖之，分裂他們就是，太過激進，反而易生變故。”

他扭頭看我一眼調侃道：“讓你去給太后請安，你倒成她的人了。”

我故意加重手上的力度說道：“妾身是誰的人陛下心知肚明。”

寬大的手掌有力地將我拽到他跟前，雖然是仰頭看我，但那種不容置疑的氣場讓我屏吸。我已不是無名小卒，從前還幻想獨善其身，現在勢必會卷入紛爭。除了有淑妃做我的靠山，更要和皇帝在明面上保持同一戰線，這樣才能安全活著，欽兒才有容身之地。若是一朝連皇帝都沒了，被太后聯合其他勢力架空皇帝，那時候他連自保都難，遑論庇佑我們。

“這些道理朕何嘗不懂，力不從心罷了。一方面朕要想方設法充實國庫，富民富國，不然周邊的戎狄哪個好相與？一旦起狼煙，靠的還是國家手里這點錢。另外朕還要應付提防朝堂上的這群人。回到后宮，又有各種鶯鶯燕燕來朕面前為自己謀私利，朕忙都忙不過來，哪有精力去維系與太后的關系。”

我攥緊他的手安撫道：“您不是還有孩子們嗎？太后并非罔顧親情之人，迎玉公主和欽兒，還有淑妃腹中之子是太后親皇孫，讓他們多與太后來往，太后含飴弄孫享天倫之樂，與您之間也會逐漸親近。”

他似是認可道：“你說的也有幾分道理，那就辛苦如心多往興慶宮去了。說來也奇怪，太后先前明明對你有些側目，現在倒肯施以青眼。”

我說道：“那是自然，妾身本來就是被冤枉的，何況與太后都是女人，都是母親，總會比您更了解太后的心思。太后還跟妾身說了一些您以前的事情呢。”

他忽然感興趣追問是什么，我看四周有人，附在他耳邊悄聲說完后，皇帝的臉漲的通紅，羞赧地說道：“她與你說這個干嘛？”

我故作輕松道：“太后是要妾身照顧好欽兒，冬天里確實小孩子喜歡尿床。”

見我變相說出他的糗事，伸手捂我的嘴，我連忙躲閃，他一把將我拽到懷里，就這樣嬉笑逗趣了一會后，他便擺駕去了賢妃的溫室殿。

冷靜下來后，我開始思考如何讓太后徹底接受我，第一步便是探聽太后的喜好，又不能過于殷勤，以免顯得別有用心。

此后我每隔兩三日去興慶宮給太后請安，偶爾會碰見寧王蕭襄，不過大都是匆匆一面。這日我前腳剛出興慶宮便遇見要進殿的蕭襄，我向他道了萬福后又問道：“寧王殿下經常陪伴太后左右，妾身想向您討個巧宗兒。”

他隨性答到：“婕妤但說無妨，小王必定知無不言。”

“明年一月是太后圣誕，妾身想提前為太后備著壽禮，往年都是隨大流，想請問您太后對什么樣的禮物感興趣？”

他爽朗一笑，說道：“母后向來喜歡真誠之人，只要婕妤的壽禮是用心準備的，即便不是母后所鐘愛的一類，也會被另眼相看。”

我似懂非懂，將要告退時蕭襄又說了句：“母后這些年癡于佛法，若是能收到相關的賀禮，想必會十分喜悅。”

得到一些方向后，我開始準備賀禮，與佛法有關，一定要突出虔誠，要么去搜羅寶物，要么自己動手。我沒有那么大人脈和財力去尋天下至寶，只有另辟蹊徑。

太后愛讀佛經，于是我打算繡一篇《金剛經》獻與太后，我的字寫得一般，便讓文繪跟著采買的小內監混出宮后幫我找些材料。

皇家寺廟是不可能的，沒有指示根本不接待普通香客，于是他去了平日里京城內外香火旺盛的幾家寺院，花高價買來幾本高僧所用的佛經，又幫忙買來代表佛教的五色線。

仔細翻閱后，看中了一本篆書手寫《金剛經》，佛經大部分是正楷字，小篆的佛經甚是罕見，而且我雖不精通書法，這小篆寫得古香古色，規整協和，繡出來一定十分精美。

這日我在絳竹軒繡佛經，忽然覺得心神不寧，繡佛經要專注且不能有差錯，于是我放下繡針，推開門來到庭院。如今已入冬，院中的翠竹亦染上一層蕭瑟，只見文繪匆忙從外面跑進來，還喘著粗氣說道：“淑妃發作了，如今整個紫玉殿都在忙活，婕妤您要不要也過去？”

算算時日，淑妃也確實到了要生產的時候，紫玉殿又住著蘇美人和李御女兩個不省油的燈，只怕她們會從中作梗。