一 歷史的機遇

明代的海西女真，以其初地海西，居處海西即松花江地域而得名。海西女真枝派紛繁，居住分散，后不斷地南移、兼并。至嘉靖年間，海西女真逐漸整合為四大部，而總稱之為扈倫四部，即哈達、輝發(fā)、烏拉、葉赫。扈倫四部的地域范圍，東臨東海女真、朝鮮，東南接建州女真，南界明開原、鐵嶺邊墻，西為漠南蒙古科爾沁部、郭爾羅斯部，北至混同江一帶。其俗種耕稼、善馳獵，有室廬，作山寨。這與樂住種、善績紡，長騎射、喜治生的建州女真之俗，無大差異。自明成化以降，建州與海西的勢力，幾經曲折，此消彼長。但是，努爾哈赤在進兵海西之前，面臨著頗為有利的形勢。

第一，海西諸部內訌廝殺，消耗部落軍事實力，改變了它同建州的力量對比。先是，建州阿哈出、董山稱雄女真。成化三年（1467），明軍征剿，首領被殺，寨焚部破，建州遭到特大打擊。爾后，海西女真活躍起來。海西女真中以哈達和葉赫二部最強。葉赫部首領褚孔格（竹孔革）等，屢犯邊，阻貢道。而哈達部首領速黑忒恭謹修貢，日益強盛；又殺猛克（開原城外山賊）而保貢路，進右都督、受金帶大帽。哈達、葉赫兩強相爭，哈達首領王忠殺葉赫首領褚孔格。王忠死，侄王臺繼，愈忠于明，盛極一時。但是，王臺于努爾哈赤起兵前一年憂病而死，其長子扈爾干亦相繼死。王臺死后，“而王臺之四子又起內訌，甚至里通北關”。王臺同時，北關葉赫有褚孔格之孫清佳努（逞加奴）、揚佳努（仰家奴）兄弟日益強大。葉赫首領清佳努、揚佳努欲借王臺死后其部內訌之機，報王忠殺其祖父之仇，并雄長于海西。但他們兄弟未能保持權力歸一，以同南關哈達抗衡，而身死寨破。其繼承者布寨和納林布祿，前者被殺，后者病死。至于扈倫四部中的另兩部——輝發(fā)部原本較弱，又內訌不休；烏拉部距開原遠，部長滿泰又荒淫無度，毫無謀略。所以，在扈倫四部中，明朝或借哈達，或借葉赫，以鉗制建州。但由于李成梁之政策錯誤，哈達之內爭不已，葉赫之二部角立，海西女真中形不成部族中心力量。女真力量中心的移動，經過歷史的輪回，即由建州董山轉向葉赫褚孔格，由褚孔格轉向哈達王臺，再由王臺轉向建州努爾哈赤。于是，新形勢使建州努爾哈赤逐漸成為女真諸部的中心。

第二，明對海西殘酷襲殺，削弱兩關軍政實力，突出了建州女真的軍事地位。在扈倫四部中，以葉赫、哈達勢力為強。它們是明朝用以牽制、抗衡建州的主要力量。但是，明軍在五年之間，卻給葉赫、哈達以三次沉重打擊。

萬歷十一年（1583）十二月，明設“市圈計”，誘葉赫貝勒清佳努和揚佳努至開原中固城而襲殺之。是計，遼東巡撫李松、總兵李成梁，令“三軍皆解甲易服”，設伏以待葉赫貝勒清佳努和揚佳努。清佳努和揚佳努先率二千余騎，擐甲詣鎮(zhèn)北關。明遼東官員及通事責其既來聽撫，為何騎甲數(shù)千如林。清佳努和揚佳努請以三百余人隨從，獲允。清佳努和揚佳努入圈后，信炮鳴，伏兵起，全被斬殺。李成梁聞炮聲，擁精兵斬俘其部眾一千二百五十一級，奪馬一千零七十三匹。故史載，明“設策潛兵斬獲逞、仰二奴酋共三百一十一顆，及塞上屯夷一千二百五十二顆”。葉赫首領清佳努和揚佳努被殺害，并死亡一千五百余部眾，部族蒙受空前災難。

萬歷十五年（1587）十月，遼東巡撫顧養(yǎng)謙引兵攻孟格布祿。孟格布祿為王臺妾溫姐所生，王臺死后其外婦子康古陸娶溫姐為妻，溫姐又為葉赫部所出，所以他們俱親葉赫，而與王臺之孫（扈爾干之子）歹商相隙。明恐孟格布祿同葉赫聯(lián)結勢大難制，決計以兵相攻之。顧養(yǎng)謙以降丁為向導，引兵出塞，攻哈達部孟格布祿。孟格布祿依恃葉赫，負固堅守。明軍奮力強攻，“拔其二柵，斬首五百余級”。明廷又革除孟格布祿原襲其先父王臺龍虎將軍之崇勛，使其勢單力孤。

萬歷十六年（1588）三月，李成梁率兵攻打葉赫布寨和納林布祿。葉赫貝勒清佳努和揚佳努被明軍計殺后，清佳努子布寨、揚佳努子納林布祿，分別襲為葉赫二貝勒，日漸強盛。李成梁以哈達勢弱，謀伐葉赫以殺其勢。于是，遼東總兵李成梁率師直搗葉赫山城。山城數(shù)重，累攻不下。明軍發(fā)巨炮，破外郭，進拔二城，共“斬首五百五十四顆，得獲馬器以七八百計”。葉赫罹受重難，“城中老少皆號泣”。

第三，明朝遼東主力入朝，進行援朝抗倭戰(zhàn)爭，松弛了它對建州的軍事遏制。

萬歷二十年（1592）至萬歷二十六年（1598），朝鮮發(fā)生抗倭戰(zhàn)爭。先是，在明嘉靖時，日本國地方實力派織田信長（1534—1582），勢力強大，兼并各部，進占京都。他在統(tǒng)一日本的過程中，于明萬歷十年（1582），在本能寺被其家臣明智光秀謀殺。大將豐臣秀吉（1537—1598），繼續(xù)織田信長的統(tǒng)一事業(yè)，以大阪為基地，加強集權，四處征戰(zhàn)，籠絡諸侯，勢力強大，逐漸結束了延續(xù)百年的戰(zhàn)國分裂局面。日本關白豐臣秀吉在初步完成統(tǒng)一日本后，又開始進行對外侵略戰(zhàn)爭，其侵略矛頭首先指向朝鮮。萬歷二十年（1592），豐臣秀吉發(fā)動侵略朝鮮的戰(zhàn)爭，其目的是要奴役朝鮮，并以朝鮮為跳板，進一步侵略中國。豐臣秀吉派15萬日軍，從釜山登陸，“倭奴猖獗，大肆侵凌，攻陷王城，掠占平壤”。朝鮮生民蒙受涂炭，八道幾乎全部淪陷。朝鮮國王李昖出奔義州，遣使向明朝告急求援。明廷鑒于同朝鮮為“唇齒之國，有急當相救”。派宋應昌為經略，李如松為征東提督，率士馬四萬余大舉入朝。翌年正月，李如松援朝之師與朝鮮軍民配合作戰(zhàn)，復平壤、克開城、攻王京，旋又敗績于碧蹄館。

努爾哈赤也稟報明兵部尚書石星，請求領兵前往馳援。據(jù)朝鮮史籍記載：

今朝鮮既被倭奴侵奪，日后必犯建州。奴兒哈赤部下原有馬兵三四萬，步兵四五萬，皆精勇慣戰(zhàn)。如今朝貢回還，對我都督說知，他是忠勇好漢，必然威怒，情愿揀選精兵，待嚴冬冰合，即便渡江，征殺倭奴，報效皇朝。

但是，努爾哈赤援朝殺倭之請，受到明廷和朝鮮兩方的拒絕。后來努爾哈赤說：“壬辰（1592）年間，朝鮮被侵于倭奴，吾欲領兵馳救，稟報于石尚書，不見回答，故不得相援?！?img alt="[朝]《李朝宣祖大王實錄》第72卷，日本學習院東洋文化研究所刊本，1959年，第19葉。" class="qqreader-footnote" src="https://epubservercos.yuewen.com/7B74F2/25941527201454006/epubprivate/OEBPS/Images/note.png?sign=1748899361-V7DoV94NQfs1LTL3WJwm5zpW8ICSOtTx-0-982bdc08a77cc8004f729df457935117">明廷不允建州援朝抗倭的請求，而“詔如松提督薊、遼、保定、山東諸軍”渡江赴朝。在前后六年援朝抗倭戰(zhàn)爭期間，明朝“以東征調發(fā)，行伍空虛”；兵入朝鮮，“遼陽精銳，盡死于此”，這就為努爾哈赤出兵海西提供了機會。

總之，在16世紀80年代至90年代初，遼東明軍、扈倫四部和建州女真三種力量發(fā)生著急劇的變化。明朝不僅遼東主力赴朝、精銳受創(chuàng)，而且自李成梁解任后，“十年之間，更易八帥，邊備益弛”；扈倫四部內訌自耗，屢遭重創(chuàng)，趨向衰落；建州女真卻諸部歸一，生機盎然，崛起遼東。努爾哈赤以佛阿拉為基地，利用建州統(tǒng)一后的強大實力，抓住明遼東軍力虛弱，哈達、葉赫內訌自亂的時機，以古勒山之戰(zhàn)為信號，順利地進行了統(tǒng)一海西女真，即扈倫四部的戰(zhàn)爭。