洛恩河與瓦蘭娜河的交匯處。

自從第一次烏龜戰(zhàn)爭(zhēng)，洛伊拿的水巫師召喚洪水，清洗瓦雷利亞帝國(guó)殖民地，這里就一直被濕地與沼澤所覆蓋。

濃密藤蔓常年浸泡堆積在爛沼中，枝干間垂下如同帷幕般的菌類(lèi)植物。

灰綠色泥漿，不時(shí)冒出數(shù)個(gè)水泡，散發(fā)著枝葉腐爛的氣味，同時(shí)四周也暗藏著將命運(yùn)吞噬的危機(jī)。

盡管此地能夠見(jiàn)到許多異花、蛇蟲(chóng)，但卻感受不到一絲的生命氣息。

淤泥淺水遍布的沼澤地也有堤岸小道，此時(shí)有一隊(duì)多斯拉克人，艱難的行進(jìn)在這里，他們警惕的拉開(kāi)距離，各自探尋著堅(jiān)實(shí)或泥水較淺的路線。

行走在隊(duì)伍最前的人正是諾哈特，他面容沉穩(wěn)，一直保持著冷靜的態(tài)度，手持一根粗壯樹(shù)木枝干作為探杖。

盡量沿著有樹(shù)木生長(zhǎng)的土丘行走，謹(jǐn)慎避開(kāi)寸草不生的黑色平地，留意著表面似是地毯般的青綠色水苔蘚，這都是沼澤中最危險(xiǎn)的陷阱。

一行人走走停停，萬(wàn)幸的是，沒(méi)有什么意外發(fā)生，其他多斯拉克人也見(jiàn)識(shí)到年輕人諾哈特的本領(lǐng)，對(duì)他的態(tài)度也逐漸轉(zhuǎn)變?yōu)樽鹬嘏c服從。

“此處發(fā)現(xiàn)一條道路，路面上還有一大串馬蹄印和腳印，是人類(lèi)行進(jìn)的痕跡。”

提醒的話音未落，多斯拉克人瞬間停下前進(jìn)腳步，紛紛拔出武器警戒，目光緊緊注視著四周陰暗的樹(shù)叢。

眾人出發(fā)之前，學(xué)士巴斯·波特曾特意有過(guò)敘述。

洛恩河強(qiáng)盜為患，這些河盜們經(jīng)常藏匿在廢棄城市，埋伏打劫過(guò)路船只。

此時(shí)，水天云蒸，大量的霧氣正蒸騰在整個(gè)沼澤，遮掩著遠(yuǎn)處的薩·梅爾城市廢墟。

諾哈特沒(méi)有回應(yīng)這句提醒，目光透過(guò)迷霧尋找著陽(yáng)光的蹤跡。

他望著遠(yuǎn)處若隱若現(xiàn)的城市廢墟，心中不禁暗自疑惑，強(qiáng)盜在匕首湖以北的河道上最為常見(jiàn)，卻極少會(huì)出現(xiàn)在洛恩河下游區(qū)域。

諾哈特心中并未感到焦躁不安，作為部族巡查騎兵中的佼佼者，他對(duì)各種猝不及防的意外，早已習(xí)以為常。

默聲示意其他人注意戒備，小心翼翼繞過(guò)黑色泥沼，走到淤泥苔蘚覆蓋的路面。

但映入目光中的新鮮痕跡告訴他，現(xiàn)在，薩·梅爾廢墟極有可能已經(jīng)被外人占據(jù)。

諾哈特收拾心情，觀察著路面上留下的痕跡，迅速推算敵人的數(shù)量，必須要在部族到來(lái)前，將廢墟清理干凈。

可映入眼底，一串如同巨人似的足跡，又徹底打斷他的計(jì)劃。

突然，不遠(yuǎn)處陰影徘徊的寂靜廢墟中，一陣清晰馬蹄聲由遠(yuǎn)及近傳來(lái)。

伴隨著“叮當(dāng)，叮當(dāng)”的清脆鈴鐺聲，霧氣翻騰，似是細(xì)紗在腐敗藤蔓中間掠過(guò)，逐漸浮現(xiàn)騎著駿馬的巨人身影。

鈴鐺一個(gè)個(gè)系在巨人的發(fā)辮上，隨他的行動(dòng)而響聲大作，向世人宣告他的到來(lái)，令一切敵人膽怯害怕。

當(dāng)看清來(lái)人英姿勃勃的面容后，所有多斯拉克人放下警惕，收起手中的武器，紛紛俯首行禮。

微風(fēng)驟起，霧氣又如同萬(wàn)頃波濤席卷而來(lái)。

就在此時(shí)，遠(yuǎn)處的瓦蘭娜河源頭，河水奔騰咆哮，似是脫韁的野馬，騰空飛竄。

一小隊(duì)陌生的騎兵率先浮現(xiàn)，他們躊躅片刻，隨即四散著奔馳而去。

這一切都被留守瓦蘭娜河源頭的探查騎兵盡收眼底。

但雙方并沒(méi)有爆發(fā)追擊戰(zhàn)斗，這也是狂風(fēng)與驟雨之間，最后的默契與安寧。

太陽(yáng)西沉，暮色將至，夜的帷幕緩緩鋪開(kāi)。

噴涌的血色余暉染紅天角，于天地間的靜寂中，迸發(fā)肆意張揚(yáng)的火紅。

空氣微微震顫，河水泛起一絲絲漣漪，愈加強(qiáng)烈的大地震動(dòng)隨之而來(lái)。

伴隨著馬群呼嘯奔騰的巨大轟鳴聲，漫野的多斯拉克騎兵連成一片，宛如洶涌的黑色浪潮，鋪天蓋地席卷而來(lái)，似是要沖垮前方一切障礙般，勢(shì)不可擋。

戰(zhàn)馬四蹄翻騰，長(zhǎng)鬃飛揚(yáng)，嘶鳴聲，卷起的聲浪劃破天際，響遏行云。

卓戈卡奧騎著膘肥體壯的戰(zhàn)馬，帶領(lǐng)著血盟衛(wèi)率先沖出原野。

他長(zhǎng)長(zhǎng)的黑色發(fā)辮垂在腰部，銀環(huán)束縛的胡須微微抖動(dòng)，發(fā)梢上眾多的金、銀、銅三色鈴鐺，不停當(dāng)啷作響。

落日火紅的霞彩越過(guò)天際，灑落在他古銅色的面容，拉伸冗長(zhǎng)的身影。

勒停戰(zhàn)馬，卓戈兇狠的瞳孔中，迸發(fā)出野獸狩獵般鋒利的光芒，用胸腔共鳴，鏗鏘如鐵石交錯(cuò)的嗓音，對(duì)著跟隨在身旁的血盟衛(wèi)命令道：

“柯索，去喚波諾與賈科一起過(guò)來(lái)。”

不同于其他多斯拉克人眼神中常有的兇惡憤怒，血盟衛(wèi)柯索的眼神則是充斥著冷酷，他的身材并不高大，但看上去卻極為靈活。

事實(shí)上，柯索確實(shí)喜歡傷人，部眾都認(rèn)為他是血盟衛(wèi)中性情最殘忍的一個(gè)。

但作為卡奧的血盟衛(wèi)，他的忠誠(chéng)毋庸置疑，朝著卓戈卡奧俯首行禮，隨即騎著戰(zhàn)馬奔騰而去。

卓戈部族同樣遵循著多斯拉克游牧族群的管理傳統(tǒng)，由數(shù)個(gè)卡斯一起行動(dòng)。

波諾寇與賈科寇都擁有私人小部族，即是卡奧的副手，也是各自卡斯的指揮者及管理者。

片刻之后，波諾與賈科便在血盟衛(wèi)柯索的帶領(lǐng)下，迎著落日余暉，迅速趕到卓戈的面前。

只是與他們同行的還有那位多希卡林派來(lái)的太監(jiān)。

卓戈面對(duì)部族中實(shí)力較為強(qiáng)大的寇，語(yǔ)氣同樣十分強(qiáng)硬的道：

“探查騎手們告訴我，那個(gè)預(yù)言中的卡奧，丟棄他的馬車(chē)、部眾南下，想從我的追擊中逃走，那就讓他跑，我就跟在他后面追趕，波諾，賈科，你們?cè)購(gòu)奈矣率坷锾暨x一萬(wàn)人，去抓他們的女人、小孩來(lái)做奴隸，至于我，卓戈卡奧，我要帶著勇士們向南，我要?dú)⑺纻髡f(shuō)中的卡奧，把他的頭顱帶回維斯·多拉斯克，向圣母山行禮，我要做多斯拉克海上最強(qiáng)大的卡奧，做出古今往來(lái)其他卡奧都從來(lái)沒(méi)有做出的事業(yè)，我，拔爾勃之子卓戈在此發(fā)誓，面向圣母山發(fā)誓，以天上群星為證。”

話音落下，多希卡林派出的太監(jiān)立刻上前一步，急切阻止道：

“卓戈卡奧，所有留下的痕跡都是預(yù)言中卡奧的騙局，你的探查騎手卻深陷其中，而火焰駿馬告訴我，他已經(jīng)率領(lǐng)部族北上。”

聽(tīng)到太監(jiān)的叫嚷聲，血盟衛(wèi)策馬上前，憤怒的拔出彎刀，想要將他殺死：

“邪惡的閹人，是你告訴卡奧，即刻往西南進(jìn)軍，現(xiàn)在卻又在胡言亂語(yǔ)。”

卓戈伸手阻攔血盟衛(wèi)的舉動(dòng)，他已經(jīng)尋到獵物的蹤跡，就決定不會(huì)再聽(tīng)信太監(jiān)的說(shuō)法。

多斯拉克卡奧需要服膺多希卡林的智慧與權(quán)威，但真正的卡奧必須相信部族的勇士們。