第三回

伍子胥躲避異鄉 申包胥義釋舊友

伍子胥雖然聰明過人，又深藏不露，但如果不是因為他的多慮，早點將心中所想告訴太子，也許有許多事情并不會發生。

這一天，御史來到城父，將書信交給子胥兄弟二人。伍尚果然十分高興，而子胥卻頓生疑竇。伍尚對他說：“大王要給咱們封侯，兄弟為何還不高興呢？”

“咱兄弟二人只是隨父鎮守城父，并未建立過大功，俗話說，‘無功不受祿’，我看咱還是不受封為好。”子胥說。

“兄弟此言太過了，想必大王認為咱父親輔助太子有功，但年歲已大，不便受封，便把機會給了咱倆。”

“即使如此，父親也該在信中講明，為何只匆匆一句？再看字跡也歪歪扭扭，這不像父親平日的字體。”

伍尚重新看了一遍書信，說：“也許是父親一時高興所致。”

“不對，父親不是貪圖官祿之人，假如真有此事，也不會樂得忘乎所以，想必是出了什么事。”子胥一邊說一邊又問御史。御史臨來之前已受了費無極的賄賂，所以躲躲閃閃不說實情。子胥不由更加懷疑，只好對伍尚說：“想必父親已有了不測，不得已才寫了這信。”

伍尚哈哈大笑，說：“兄弟聰明得過分了，這都是你的臆測！”

子胥找不出證據來，便不再辯解，但料定此去兇多吉少，只好對伍尚說：“哥哥，我不喜歡做官，對封侯之事不感興趣，我不回朝。”

伍尚說：“你雖然對官職沒有興趣，但不可不遵父命。”

子胥果斷地說：“請哥哥代我請罪！”

御史見伍子胥斷然不去，也不敢多嘴，唯恐露了馬腳，反而丟了性命。

當夜，伍尚一夜未睡，反復琢磨子胥的話，覺得也有道理，但又想：假如父親真有不測，做兒子的更應回去，否則心里更不踏實，這也算是為人子的本分。子胥不走，就由他去吧，若真應了他的話，日后伍家也留下了根苗。伍尚想著想著天就亮了，便打點行裝，與子胥告別，離城父而去。

伍尚走后，御史又把密詔交給奮揚，奮揚一驚，半晌沒有吱聲。想想平王的無道和暴虐，真是可恨；想想與太子相處幾年的情分，真不忍動手。奮揚急得在屋里走來走去，一言不發。

御史見奮揚對殺太子之事猶豫不決，再加上伍子胥早有疑慮，唯恐他轉過彎來拿自己是問，所以趕緊偷偷溜走了。

伍子胥送大哥伍尚走后，心里越想越不對勁，便到處找御史，想問個究竟。他見太子處沒有，又來到奮揚處。奮揚一見子胥，便把密詔之事告訴了子胥，子胥忙問：“殺太子之名是什么？”

“謀反。”

伍子胥一聽這二字，便明白了一切，料定父親的書信確實是被人所逼才寫的，雖然后悔自己沒有勸住哥哥，但事已至此，只能等等消息再說了。

伍子胥雖有疑慮，但畢竟涉世不深，絕不會想到父親已慘遭殺戮，而是一心想著如何搭救太子。事已至此，子胥和奮揚只好把事情的真相告訴了太子羋建。羋建聽后，半晌不曾說話，繼而一陣哈哈大笑，卻讓人覺得那么悲涼。他看看子齊，于齊早嚇得面如土色。再看看兒子公子勝，又一陣酸楚。于是便無可奈何地說：“誰知父王竟做出這樣傷天害理的事！我只有等死了！”

奮揚跪下叩拜說：“太子，我寧可去死，也決不殺太子！”

太子羋建方寸大亂，只是哭泣。

伍子胥說：“我已想好，太子應趕快逃走，先保住性命再說！”

太子羋建說：“我逃到哪里去呢？”

伍子胥說：“目前之計，只有投奔宋國。”

事情緊急，太子羋建只好同意了伍子胥的主意，帶上妻兒投往宋國。

羋建走后，司馬奮揚便命手下人將自己打入囚車，趕赴都城交旨。

城父已經變成了一座空城，子胥感到格外悲涼。等了數日也不見父兄的消息，心中非常焦急。

司馬奮揚坐著囚車剛到都城，便聽說伍奢已跳油鍋而死，伍尚也在前日受刖足之刑而死，奮揚一聲長嘆，知道自己也死到臨頭了。

奮揚被綁縛著上朝見駕，平王一愣，問他原因，奮揚說：“臣有罪！”

“何罪之有？”

“微臣放了太子。”

“你好大膽，為什么放了逆子？”楚平王大怒道。

奮揚說：“大王可還記得，微臣臨去城父之時，你曾對我說過的話嗎？”

“你快說！”楚王不耐煩地說。

“大王說‘事太子如事寡人’，臣不敢忘記大王的囑托，如今讓我殺太子，豈不等于殺大王嗎？所以我放了太子，以我的命來抵太子之命。”奮揚這么一說，楚平王心中有所觸動，反而消了氣，便立即叫人給奮揚解去綁繩，說：“難得你對寡人的忠心，我不忍殺你，不過伍奢的次子伍員沒有回朝，你立即回城父將他捉住殺了，算你戴罪立功。”

奮揚僥幸免去死罪，不敢在都城停留，急忙趕往城父，一路之上覺得車行得太慢，便派人騎快馬迅速趕往城父，告訴伍子胥快快離開楚國。

這一天，伍子胥心中正等得焦急，剛想到城外看看，奮揚派的人便到了。來人氣喘吁吁，一口氣把事情講完。伍子胥聽后一言未發便昏了過去。韋氏夫人一聽也悲痛欲絕，不由得號啕大哭起來。過了一個時辰，子胥才醒過來，不由一聲長嘆，后悔自己優柔寡斷，以致父兄慘死，真想回朝與平王以死相拼，殺了無道的君王，以解心頭之恨。韋氏看出了子胥心意，忙說：“夫君一向遇事沉著，如今家里出了這么大的事兒，你更應冷靜才是。伍家只剩你一個根苗，絕不能莽撞從事，一定要從長計議，只是我太拖累你了……”

韋氏說著，哽咽不止，不由想起了自己的身世。

韋氏夫人八歲時便死了父母，其父臨死前交給她一支竹簽，上面有她的生辰，并告訴她：“我死后，你要在大路上等。若有人前來領你，你就把竹簽交給他，以后你就是他家的人了。”父親說完便咽了氣。八歲的韋氏按照父親的話，來到一條大路邊，看著來來往往的人，沒有一個人看她，整整等了三天，韋氏餓得竟哭了起來。這時正巧伍奢路過，見她大哭，便問清了緣由，頓生憐憫之情，對韋氏說：“你把竹簽給我吧，我領你走。”韋氏把竹簽交給了伍奢，伍奢仔細一看，正面是她的生辰，再看反面，不由一驚，反面的生辰正是次子伍員的，便再問韋氏：“你父親臨死還說過什么沒有？”

韋氏說：“他說誰領了我，我就是誰家的人。”

伍奢哈哈一笑，抱起韋氏就走，邊走邊說：“緣分！緣分！”

韋氏到了伍奢家中，伍奢暫時將她收作義女，因她比伍子胥還小兩歲，所以稱伍尚和伍員為哥哥。兄妹三人從小相處和睦，子胥與韋氏更加親近。韋氏到了十五歲，長得花容月貌，情竇初開，已經懂得了嬌羞，雖然與子胥仍以兄妹相稱，但知道了竹簽上的秘密之后，只要一見子胥，總是要心跳臉紅。子胥自從知道了父親要把韋氏許配于他的消息后，心中非常高興。真是兩小無猜，天作之合。

韋氏到了十八歲那年，伍奢選了良辰吉日，讓子胥與韋氏拜堂成親。夜晚明月當頭，洞房之內一對新人正值青春年華，再加上彼此愛慕已久，免不了一夜卿卿我我。子胥發誓說：“我既娶了你，是天意，是緣分，一生決不再娶！”

韋氏聽了心中自然非常甜蜜，想起自己可憐的身世，深有感觸地說：“我本是薄命女子，幸虧伍太師當年救了我，又把一生托付于你，這是我的福分，妾生是伍家人，死做伍家鬼。”

從此，夫妻二人恩恩愛愛，相敬如賓。婚后三年，韋氏仍未懷孕，她多次勸子胥再娶一房，子胥信守諾言，嚴詞拒絕，韋氏自然對他更加敬重。

今日子胥一家遭此大難，韋氏萬般傷悲，心想：“子胥乃大智大勇之人，日后定要為父兄報仇，不過楚國是不能待了，我一個婦道人家，不僅幫不了他，反而牽扯他的精力，不如……”韋氏想到這兒，便對子胥說：“夫君，你作為好男兒大丈夫，一定要為父兄報仇，千萬不要逞一時之能，反而害了自己，你要切記我的話，君子報仇十年不晚，為妾不能侍奉你了。”

子胥聽到這里，才從悲憤中醒來，且似有所悟，便對韋氏說：“如今父兄已身亡，夫人一定要保重，千萬不要做傻事，免得我擔心。”

韋氏說：“夫君不必擔心了，你有深仇大恨，恐怕日后要奔走他鄉，尋機求援，以成大事，哪能被我所累呢？”

子胥一聽，便失聲痛哭起來，一把抱起韋氏，不敢讓她離開半步。韋氏說：“夫君保重！”說完，便咬舌自盡。

伍子胥悲痛欲絕，想想父親慘死于油鍋之中，哥哥慘死于屠刀之下，如今竟逼得一個柔弱的女子也做出剛烈之事，越想越悲，越悲越恨，口中不由念道：“有仇不報非君子，自古忠孝方為人，我定要親手挖了昏君的眼，扒了昏君的皮！”

伍子胥強忍悲痛，將韋氏掩埋后，便離開了城父。

子胥一路走一路想，一會兒想想父兄對自己的疼愛，一會兒又想想韋氏的嬌美和賢惠。半年前一家人還是其樂融融，如今只剩下他孤身一人，無家可歸，真是凄涼啊！子胥悲一陣怒一陣，一想起楚平王，恨不能立即與他以刀相見。子胥就這么沒有目的地走了兩天、想了兩天。本想去吳國，因為吳國勢力較大，對自己報仇有利，可他報仇心切，便覺得吳國路途遙遠，不如先去宋國投奔太子建，然后再考慮如何報仇。

這一天，伍子胥正匆匆前行，忽遇大雨，附近又沒有客棧、沒有廟宇，只有一棵大樹，便站在樹底下躲雨。等雨停了，子胥剛要前行，忽然見前方一隊車馬，看裝束像是楚國使臣，便閃到樹后，等著他們過去。車剛剛過去，子胥因為挨了雨澆，不由自主地打了個噴嚏。子胥平時說話聲音洪亮，再加上剛才是不由自主地出聲，音量之大竟把車上的人嚇了一跳。車上人不由也大聲地問道：“誰？”

子胥見來者從車上下來，也不好躲藏，便從樹后走了出來。那個人一看子胥衣衫不整，且被大雨澆得濕漉漉的，覺得有些可笑。可是再仔細一看，不由大叫一聲：“子胥兄，你怎么這個樣子？”

伍子胥仔細辨認，原來是自己的好友申包胥，于是他像見了親人一般，不由得失聲痛哭起來。

原來，申包胥與伍子胥是從小一塊長大的好朋友，自從伍子胥隨父去城父以后，他受楚平王之命出使他國，已經兩年多了，今天遇見伍子胥，見他這副模樣，覺得奇怪，再加上子胥一哭，更不知是怎么回事，便勸子胥止住哭泣，講明原委。子胥這才強忍悲痛，把一家遭難之事從頭到尾講了一遍。

申包胥一聽不由火冒三丈，破口大罵費無極。再看看子胥落魄的樣子，又頓生憐憫。他問道：“子胥兄現在要去哪里？以后有何打算？”

子胥一字一頓地說：“去宋國借兵伐楚！”

申包胥沉思片刻，說：“子胥兄，你我從小情同手足，你今日有難，我理當幫你，不過小弟有一言相勸，不知你是否愿聽？”

子胥說：“賢弟之言一向都有道理，你不妨講給我聽聽。”

“殺父滅門之仇自然當報，可你若有弒君之心，此乃不忠，小弟勸你不要因小失大，壞你家世代忠良之名聲。”申包胥懇切地說。

伍子胥一聲冷笑，說：“賢弟之言差矣，想必你也知道成湯和武王的故事，難道他們也遭后人唾棄？”

申包胥也是忠厚耿直之人，他一心報效國家，對楚平王忠心耿耿。他對子胥苦口相勸，沒有絲毫惡意。他又說：“成湯和武王是為了國家和百姓，而你卻是為了私仇，這二者怎能相比？”

子胥恨恨地說：“何謂私仇？昏君今天殺一個忠臣，明天就可能殺兩個。他不僅殘暴無道，而且喪盡人倫，早喪失了做國君的品格，我殺了他，能解萬民之恨，這怎么是私仇呢？！”

“君叫臣死，臣不得不死，君王固然有錯，也是奸臣挑唆所致，你是楚國臣民，忠于大王才是你的本分，你要三思而行啊！”

子胥見他如此愚忠，不由嘆息一聲，說：“我雖生于楚國，但楚國也是周朝的屬國，效忠于周天子更是我的本分。如今像楚平王這樣的殘暴之君治理國家，黎民百姓必遭涂炭，殺了他不僅報了父兄之仇，同時也是為大周朝除害，這難道不正是忠孝之舉嗎？”

申包胥見他主意已定，知道不能勸阻，但他認準了一個理：吃楚國俸祿，自當為楚國效力！不過念及與伍子胥多年朋友情分，又憐憫他此時的遭遇，所以只好說：“子胥兄既然主意已定，我也不再勸了，今日我們相見之事，我絕不向任何人泄漏，愿你一路之上多保重。不過，你日后若是真行滅楚之舉，只要包胥在，一定全力救楚，以贖今日放你之罪！”說完，便無可奈何地走了。

伍子胥看著他漸漸走遠，心里感到空空蕩蕩的，想想親人已赴幽冥，朋友也離他遠去，自己只能義無反顧，一直向前走下去了。

伍子胥想罷，便直奔宋國而去。