第二回

無極設(shè)計害忠良 伍奢含恨跳油鍋

城父之中，太子羋建與伍奢父子及司馬奮揚相處十分融洽，羋建尤其欣賞伍子胥的才干，二人每天相伴，或習(xí)文或練武。

這一天，羋建請伍子胥出城打獵，二人既未乘車，也沒騎馬，只是徒步而行。伍子胥身材高大，聲音洪亮，外貌雖然粗獷，但性格深沉，內(nèi)藏睿智。他背挎箭弩，手持長矛，一路之上言語很少。二人剛剛來到山林之中，便見一只野兔向前飛跑，羋建前走幾步，正要挽弓搭箭，子胥猛然發(fā)現(xiàn)太子腰中所佩寶劍，不由一愣，口中念道：“不好！”

羋建剛剛搭好箭，正要射的時候，忽聽子胥一聲“不好”，手不由一松，箭落在五步之外，未射中兔子。他覺得丟人，又不好直說，便回頭埋怨子胥，問：“何事不好了？”

原來，楚靈王在位時，頗愛寶劍，命劍客風(fēng)胡子尋訪三年，請干將、莫邪夫婦二人合鑄兩口寶劍，一為龍淵，一為泰阿，兩口劍同時鑄就，因此又叫孿生劍。風(fēng)胡子當(dāng)年告訴靈王說：“此劍已受日精月華，能通人性，不得相離，否則禍必及身。”此語雖是傳言，但作為宮中之寶，平王終日將它藏于寢室，只在每年祭祖之時有人見過，平常不為外人所見，為何龍淵寶劍現(xiàn)今卻系在太子腰間？

子胥感覺事情蹊蹺，便問道：“太子所佩寶劍可是龍淵？”

“正是，你認得此劍？”太子詫異地問。

子胥說：“民間早就相傳先王得了兩口寶劍，但見到者很少。我只聽家父講起過，說是先王給當(dāng)今大王留作鎮(zhèn)宮之用，其一是泰阿，劍柄赤色；其二是龍淵，劍柄綠色。這兩口寶劍有特殊功效，夜晚可以領(lǐng)路，白天可以防身，如身邊遇到不測，劍可自動出鞘御敵。只因當(dāng)年鑄劍之人乃夫婦二人，因此兩口劍不能分離，否則便會失效，且禍必及身。我不解的是如此珍貴的宮中之寶，為何會系在太子腰間？”

太子聽完，哈哈一笑，說：“子胥果然博學(xué)多聞，這劍是父王在我臨來城父之時送給我的，你不必大驚小怪。既然你不曾親眼看見，那就送你欣賞幾日。”

羋建說著便取下寶劍，交給子胥，自己只顧尋找獵物。

子胥見羋建性情單純，對寶劍的奧秘不細推敲，心中很是焦急，但又不便直說。因為平王霸占兒媳一事，宮廷內(nèi)外以至百姓中早就傳開了，俗話說：“好事不出門，壞事傳千里。”現(xiàn)在只有羋建一人不知，所以他把平王對他的刻薄當(dāng)作嚴格；將他放逐城父，又認為是重用。只有子胥常想，做賊之人必心虛，心虛之人必會坐臥不寧，所以對這樣一些人還是多加小心為好。不過，令子胥不解的是，平王既然忌恨太子，為何又把珍寶送給他？再說，當(dāng)今大王不知道孿生劍不能分離嗎？子胥想到這里，不由又看了看手中握著的龍淵寶劍。龍淵劍柄綠光閃爍，使人感到寒冷，一種不祥之兆襲上子胥心頭。

子胥快走幾步追上羋建，問道：“大王為何將寶劍送與你？”

“大王說，城父離都城甚遠，以后很少相見，見劍如見父。”太子平靜地回答。

伍子胥又追問：“是大王對你親口所說？”

“不是，是大王宮中御使傳給我的！”太子見子胥如此追問，不知出自何因，“難道你敢懷疑大王之言？”

伍子胥連忙施禮，說：“太子，小人不敢懷疑大王之言，只怕這宮中御史之言……”

太子聽到這里，有些不悅，說：“我知道你聰明，但遇事不能太多慮了！”

子胥聽太子這么一說，真覺得他仁厚得有些愚鈍。

自從平王娶了孟嬴，費無極便成了朝廷里一人之下萬人之上的人物，出入宮廷已不需通報。這一天，他進入平王的寢宮，見他不在，猜他必是去了孟嬴處。自從孟嬴入宮以后，平王日日貪歡，不僅荒廢朝政，就連自己的寢宮也空了起來。費無極喚了幾聲“來人”，也沒人應(yīng)聲，干脆一個人坐在了床上。這老賊也夠膽大了，他東瞧瞧，西摸摸，順手便把床頭上掛著的兩口寶劍拿了下來，心想：平王這昏君只顧貪戀美色，什么事都不管不問了，倒不如帶一口寶劍回去，細細欣賞幾日。為什么世間的好東西只歸君王所有，我就不能享受一番呢？老賊順手便將龍淵帶出寢宮。

費無極平日工于心計，對刀劍之類并不精通，只聽說過這兩把寶劍，一個能領(lǐng)路，一個能御敵，但究竟哪一個是龍淵，哪一個是泰阿，他全然不知。到了晚上，他帶著寶劍出去，發(fā)現(xiàn)劍柄與白天沒什么兩樣，也不能帶路。他躺下來又幻想著能出點什么意外，這樣便可以試試劍的妙處。因為院里院外都有侍從把守，料定也不會有刺客，于是他干脆把身邊侍從全打發(fā)走，只一個人在屋里靜臥，但一連幾天并沒有動靜。老賊折騰了幾日，有些心煩了，便打算把劍偷著送回去。

這時，費無極已設(shè)計讓太子鎮(zhèn)守城父。為了置太子于死地，他又想出一個更毒辣的花招：買通御史，假傳圣旨，把劍交給太子建。日后大王發(fā)覺，太子必是有口難辯。

費無極精心設(shè)計了圈套，只等著機會的到來。那一天，他正巧偷聽了平王與孟嬴的對話，雖說平王為了一時哄孟嬴開心，順口說立珍為太子，但對費無極來說卻是一個斬草除根的良機。

這一天，難得楚平王上早朝，費無極故意大聲說：“大王，臣有本要奏。”

“愛卿，請講。”楚平王懶洋洋地說。

“臣聽說太子在城父招兵造車，日夜操練，說是為了抵御外侵，可是……”費無極故意賣關(guān)子，以引起平王的猜疑。

果然，平王急切地追問：“愛卿，可是什么？有話盡管直說，不要有顧慮。”

費無極故意一臉愁容地說：“可是外面卻傳言太子有謀反之心。”

平王立即搖頭說：“太子一向孝順仁厚，怎么會謀反呢？”

費無極說：“起初微臣也不相信，可仔細一想，覺得也有道理：他鎮(zhèn)守城父，遠離王宮，對大王難免有忌恨之心，這是第一；伍奢一直輔助太子，二人非常親善，難免有挑唆之意，這是第二；第三，太子離開王宮日久，會不會知道了……”老賊說到這兒，故意左顧右盼，假裝失言。

費無極最后一句話果然令平王一驚，他心中暗想，假若太子知道了孟嬴之事，有謀反之心便順理成章了。于是他忙問費無極：“只是聽說，空口無憑，你可有證據(jù)？”

費無極說：“微臣可否問大王一句話？”

“可以。”

“大王的寶劍可在否？”費無極故意提高聲音問，眾大臣不知他又要耍什么花招兒，不由得豎起了耳朵。

“呃……在！”楚平王自繼位后，朝中一直安全太平，寶劍雖是鎮(zhèn)宮之寶，因為還沒派上過用場，所以一直忽略了它的存在，再加上自孟嬴進宮起，平王便夜夜與她同寢，哪里還想得起自己寢宮的寶劍。今天被費無極這么一問，真不知如何回答，便說：“你這話何意？”

“微臣聽人說，太子偷了大王的寶劍，而且是一口，誰不知大王的寶劍乃孿生劍，能偷走一口就能偷走兩口，可太子偏偏偷了一口，其中的意思不是明擺著嗎？孿生劍分離便是割斷相連的血脈，太子與您已斷了父子情分，怕是要刀戈相見了。”

楚干王聽到這里，便趕緊叫宮人回寢宮查看。一會兒工夫，宮人便回來說果真不見了龍淵劍。

楚干王勃然大怒，將寢宮的侍女全部殺掉。可憐數(shù)十名無辜的生命，瞬息間便死于奸賊的讒言和暴君的屠刀之下。

楚平王要立即下詔捉太子回宮，被費無極阻止。費無極進言說：“現(xiàn)在太子與伍奢有重兵在手，如明詔太子回來，反會激他早日謀反，還是從長計議為好。”

楚平王稍稍鎮(zhèn)定，說：“眾位愛卿，你們有何良策，都說給寡人聽聽。”

眾大臣知道平常費無極一手遮天，今天的一席話是真是假也難料，所以無一人發(fā)言，只有費無極一個人自編自演。

費無極說：“雖說太子有重兵在手，可操軍練兵出謀劃策之人，卻是伍奢。只要大王先詔伍奢回京，再密詔奮揚殺了太子，事情不就妥了嗎？”費無極口中雖然這么說，可心中想的卻是伍家世代忠臣，伍奢剛直不阿，與自己一向勢不兩立，如果知道要殺太子，一定奮力相救，再加上他的兩個兒子勇猛過人，一旦打起來，事情會鬧大，反而有敗露真相的可能，所以……

平王聽了，點頭應(yīng)允。

伍子胥自從那天打獵回來，心中一直忐忑不安，便向父親伍奢將此事講了一遍。伍奢知道他一向深沉多慮，凡事比常人想得多，但自己又找不出事情的端倪，只能好言安慰幾句。伍子胥幾次都想把平王霸占孟嬴的真相與太子建講明，勸他早做準備，但話到嘴邊又咽了回去，一是日后父子真若相殘，自己豈不成了小人；二是太子素來善良，對這種事恐怕不會相信；三是如果王妃不承認，自己怎么說都白搭。為此，子胥整日心事重重，常常一人悶聲不響地在院中踱來踱去。子胥之妻韋氏，從小與他一齊長大，兩情相投。這幾天見他愁眉不展，也不知如何安慰，只是溫和地說：“我知道夫君性情深沉，遇事喜歡一人獨自琢磨，我雖是一個婦道人家，不懂大事，但你若把事情說出來，心里也許會輕松一些。”

子胥嘆了口氣，說：“我也不知為何，總覺得心中有事，很不踏實。”接著，又把太子及寶劍之事對韋氏講了一遍。

韋氏說：“當(dāng)今大王如此無道，已不通人性，太子又如此仁厚，恐怕禍事早晚會發(fā)生，夫君倒不如向太子講明，讓他好自為之，也好準備日后從長計議。”

子胥說：“我再三思考，還是不便于講明，太子雖然仁厚，但是愚鈍懦弱，恐怕是難躲禍事了！”

子胥和韋氏正在這兒商議，外面有人來報：大王有旨，要召伍太師護劍回朝。

子胥一聽，說：“不好，禍來了！”

御史宣讀圣旨已畢，又問太子：“大王的寶劍可在你這兒？”

羋建說：“在。我日日帶在身邊。”

御史又說：“大王最近幾日總是神思恍惚，御醫(yī)也查不出毛病來，后來一相士說，是宮中少了寶物所致，大王想定是指的這口寶劍了……”

御史的話還沒講完，太子建立即說：“既然如此，還是父王的身體要緊，請把寶劍帶回宮中，也免得我惦念。”

“大王正是這個意思。”御史說。

這時，伍子胥在一旁婉言勸阻道：“太子，這寶劍既是大王珍愛之物，就不該輕易交與他人，更不該隨意讓人帶走。”

太子羋建固執(zhí)地說：“大王已染病在身，我顧不了這么多了，何況有伍太師專程護送，我想是不會有閃失的。”

子胥見太子如此愚鈍，便不再說話。

原來，圣旨傳伍奢是真，護送寶劍回朝是假，這都是奸臣費無極一手策劃的。

老太師伍奢臨行時，伍尚和子胥送至城外數(shù)里。子胥仍不放心，對父親說：“如今朝中費無極一手遮天，大王又昏庸無道，您遇事可要多加小心。”

伍奢說：“你放心吧，為父做官幾十年，一直輔助太子，咱家又世代忠良，有功而無過，連上天都會保佑我的。”說罷，又囑咐兩個兒子要專心侍奉太子。

伍子胥望著父親走遠了，陡生難言之情，不由得熱淚潸潸。

伍奢日夜兼程，一路之上不敢懈怠，他萬萬沒想到，正是因為自己的忠誠，才遭到奸臣的陷害。

伍奢到了都城，顧不上在驛館休息，便上殿面見大王交旨。

伍奢來到朝中，跪倒后雙手捧著寶劍舉過頭頂，對平王說：“大王，臣伍奢回朝交旨。”

還沒等楚平王開口，費無極便說：“大王，你看這可是宮中的龍淵寶劍？”

楚平王命御史官接過寶劍，仔細一看，正是宮中所失之劍，不由得一聲怒喝：“伍奢！原來你真有謀逆之心！寡人以為你忠誠可靠，把太子交給你，沒想到你心口不一，早有異心，今天物證在此，你做何解釋？”

伍奢一聽此言，如五雷轟頂，忙說：“大王，微臣奉命護劍回朝，為何說我有叛逆之心呢？”

費無極聽到這里，連忙說：“伍太師，你還敢抵賴！大王聽說你有叛逆之心，教唆太子招兵造車，想詔你回來問個究竟，沒想到你如此狡猾，分明是想把太子所盜之劍帶回來，以贖罪過，反而狡辯，說是大王讓你護劍回朝，你好大膽！”

伍奢被費無極的話氣蒙了，不知道是怎么回事。

原來，費無極怕把伍奢詔進宮來，說他有叛逆之心，空口無憑，又怕自己偷劍之事敗露，所以他買通了御史，讓他傳了一道假旨，這樣一來，羋建又覺順理成章，平王跟前又有了真憑實據(jù)，既瞞過了太子，又瞞過了平王，真可以說是神不知鬼不覺……

費無極自以為很聰明，但眾大臣都心中明白，只是敢怒不敢言。只有幾個老臣上前啟奏，說：“伍家世代忠良，臣保伍奢沒有反叛之舉。”

楚平王本想只詔他進宮，沒想到他會帶著寶劍而來，糊涂的君王誤信了無極之言，以為他真是來贖罪的。楚平王冷笑一聲，說：“無反叛之心，這劍又怎么解釋呢？”

伍奢連忙說：“大王可找御使做證，是他親口宣讀圣旨，微臣親耳所聞。”

“傳御史！”

憨厚的伍奢盼著御史會替他做證。只聽楚平王問御史：“你可曾傳他護劍回朝？”

“不曾。”

“那你是怎么傳的？”

“大王詔伍奢回朝。”

伍奢一聽，這才知道中了奸臣之計，縱然全身是口也難辯了，于是索性破口大罵：“無惡不作的奸賊，你整日像狗一樣圍在大王身邊，不擇手段，說盡讒言，坑害太子，陷害忠臣！”接著又對平王說：“大王，你不該受奸臣挑唆，偷娶兒媳，更不該不念骨肉之情，讓太子遠離都城……”

楚平王聽到這兒，再也聽不下去了，當(dāng)即下令：“押下去，斬！”

兩旁侍衛(wèi)剛要把伍奢押下去，費無極連忙上前阻止，說：“大王，慢來，微臣有話。”

楚平王說：“伍奢依仗他世代忠良，竟當(dāng)著眾臣大肆辱罵本王，他死有余辜，你難道還為他求情？！”

費無極走近平王，小聲說：“大王，微臣不是為他求情。只是擔(dān)心他的兩個兒子，一旦知道父親被殺，定來報仇，不如讓伍奢死前給他兩個兒子寫好書信，就說大王詔他們回朝受封。只要有伍奢的親筆信，微臣以為他們必定前來。同時，密詔司馬奮揚，要他等伍奢的兩個兒子離開城父后，立即把太子殺掉！大王，你看這個主意妙不妙？”

楚平王一聽，立刻高興地說：“不知伍奢能不能寫這封信？”

“只要大王下旨，就說只要他寫了信，就可以免他一死，他不能不寫。”費無極冷笑著說。

楚平王點點頭，對伍奢說：“剛才費愛卿為你求情，本王念你世代對楚國有功，饒你不死。不過，你要給你的兩個兒子寫一封信，就說本王詔他們回朝受封，然后再赦你歸田。”

伍奢心中非常明白，費無極這是要對他們父子一同加罪。想到這兒，伍奢說：“多謝大王不斬之恩，我愿意歸田，只是我兩個兒子不曾為國立功，給他們封侯晉爵，微臣實在不能輕受，這信微臣不能寫，還望大王恕罪。”

這時費無極陰陽怪氣地說：“伍老太師，你這是什么意思，難道還怕封的官職小嗎？還是抗旨不遵呢？這可不是你伍老太師的秉性！”

伍奢一聽費無極如此逼他，氣得眼冒金星，卻一句話也說不出來，心想：自己一家世代忠良，對楚國從未生過二心，事到如今，怎么說都難逃一死，我既然問心無愧，何苦落個死后罵名？不如聽天由命吧！想到這兒，他嘆息一聲，說：“君叫臣死，臣不能不死。”

費無極立刻命人取過竹簡，伍奢雙手顫抖著把信寫完，早已是老淚縱橫了。

楚平王叫過御史，把伍奢的信和密詔交給他，讓他急速趕往城父。

伍奢知道楚平王一向殘暴，赦他歸田不過是哄他之言，所以跪在那里一心等死。果然不出所料，御使走后，楚平王又問：“伍奢你可知罪？”

伍奢一聲冷笑說：“臣不知罪！不過大王叫臣死，臣絕不反抗，你快叫人動手吧！”

平王說：“你在城父放任太子謀反，又當(dāng)朝辱罵本王，罪不容赦，還嘴硬？！”

“大王，臣不曾放任太子謀反，寶劍之事都是費無極一人搞的鬼。你娶兒媳之事也不假，滿朝文武人人皆知，確實天理難容……”伍奢義憤填膺地說著。平王聽他又揭老底兒，火一下就上來了，大喝一聲：“立即處斬！”

刀斧手過來就把伍奢五花大綁，剛要往外推，滿朝大臣再也忍不下去了，一齊跪倒為他求情。其中，年近七旬的老臣蔣威說：“大王，伍太師秉性仁厚忠義，不過性情直率了些，言語多有冒犯，還望大王開恩，免他死罪吧！”

平王正在氣頭上，心想：既然為他開脫，那就等于承認伍奢之言正確，這不就等于拐著彎罵我嗎？平王想到這兒，便露出了他殘暴的本性，說：“把蔣威拉出去斬！”

可憐老臣蔣威只為了一句話，竟然死在了伍奢之前！此時伍奢氣得兩眼冒血，跺著腳高聲大罵：“無道的昏君！你滅絕人性，喪盡人倫，死后也不得全尸！”

楚平王殘暴、野蠻的本性暴露無遺，他站起來，兇相畢露地說：“你這個逆賊，本王定讓你不得好死，下油鍋，炸！”

這時候，伍奢眼望北方，心想；城父與兒子一別，竟成永訣，看來子胥料事果然不錯，他不會上平王的當(dāng)，只是長子伍尚仁厚善良，見信后定來見我，唉，為父等不了你了，只能先走一步……

伍奢望著滾滾的油鍋，一陣哈哈大笑，口中說道：“我死不足惜，只要我兒子胥在，料定他早晚會為我報仇的！”說完，便縱身跳進了油鍋。

伍奢含恨跳油鍋