1946年7月25日，陶行知先生因?yàn)椤皠诶圻^度，健康過虧，刺激過深”，患腦溢血溘然長逝。毛澤東稱他是“偉大的人民教育家”；宋慶齡稱他是“萬世師表”；郭沫若說，“兩千年前孔仲尼，兩千年后陶行知”。1946年7月26日，上海人民為陶行知舉行大殮時(shí)，為其遺體覆蓋“民主之魂，教育之光”的錦旗。同時(shí)，遠(yuǎn)在美國的師友杜威、克伯屈等人也在唁電中說，“陶博士致力于中國大眾教育建設(shè)的功勛與貢獻(xiàn)是無與倫比的”。由此可見，當(dāng)年在國內(nèi)的國共兩黨與平民大眾，還有海外的教育家、友人，對(duì)陶行知先生就有極高的評(píng)價(jià)。

在英國教育史學(xué)家羅伯特·R.拉斯克和英國教育家詹姆斯·斯科特蘭合著的《偉大教育家的學(xué)說》一書中，作者認(rèn)為人類教育史上的“偉大教育家”，是在教育的歷史進(jìn)程中曾產(chǎn)生過一些具有重大影響力的教育家。因?yàn)椤叭藗儠?huì)發(fā)現(xiàn)，在面對(duì)現(xiàn)實(shí)教育問題時(shí)，人們?nèi)匀豢梢酝ㄟ^閱讀他們的作品，從他們的思想中獲得許多有益的啟迪。僅憑這一點(diǎn)，他們就完全可以被稱為‘偉大教育家’”。與此同時(shí)，作者為能入選該書的“偉大教育家”，擬定了兩條標(biāo)準(zhǔn)：“第一，他們的思想對(duì)西方學(xué)校教育產(chǎn)生過顯著的影響，其中一些是對(duì)他們那個(gè)時(shí)代的學(xué)校教育產(chǎn)生過影響的教育家。第二，他們中的一些人，尤其是早期的教育家，具有典型的代表性。”在作者看來，大凡“偉大教育家”都具有五個(gè)共同特征：第一，每位教育家都為教育的發(fā)展貢獻(xiàn)了新的理論或?qū)逃M(jìn)程中的問題作了新的闡釋。第二，他們或多或少都是哲學(xué)家。第三，他們都具有新穎的理念。第四，這些教育家的思想對(duì)教育實(shí)踐產(chǎn)生影響的場(chǎng)所，正是在課堂里和學(xué)科教學(xué)中，在中學(xué)、托兒所和孤兒院里，面對(duì)各種真實(shí)的兒童。第五，他們的著作一定在某個(gè)時(shí)期顯然產(chǎn)生過重要的影響。盡管入選該書的“偉大教育家”是以西方教育史的演進(jìn)軌跡為中心，并且個(gè)個(gè)都是西方教育思想發(fā)展史中具有里程碑意義的教育家，但不可否認(rèn)的是，它也為我們提供了一個(gè)發(fā)現(xiàn)“偉大教育家”，審視“偉大教育家”的參照系。在某種程度上，它也為我們提出了關(guān)乎“偉大教育家”的具有一般意義的判斷與審視的標(biāo)準(zhǔn)。

因此，如果打破地域性的狹隘與自大，摒棄“唯西方中心論”的價(jià)值判斷，站在人類文明與人類教育史的長河中，陶行知先生身處“偉大教育家”行列當(dāng)是名副其實(shí)，亦是實(shí)至名歸！無疑，陶行知先生是中國近現(xiàn)代偉大的教育家，也是中國20世紀(jì)的文化巨人。值得注意的是，陶行知的意義與價(jià)值早已遠(yuǎn)不止于中國，在東亞（日本和韓國，尤其是日本）和歐美有大量的學(xué)者對(duì)陶行知進(jìn)行研究，陶行知已然是“屬于全世界的”。20世紀(jì)40年代任美國援華會(huì)總干事，熱心支持陶行知?jiǎng)?chuàng)辦育才學(xué)校和社會(huì)大學(xué)等教育事業(yè)的畢萊士（Mildred Price）曾撰文《一個(gè)屬于全世界的偉大教育家》，文中寫道：“對(duì)這位偉大的中國人——陶行知博士，寫一點(diǎn)東西表示我內(nèi)心的哀悼與欽佩，本人感到是一種光榮。我是一個(gè)美國人，我覺得陶博士并不僅僅是屬于中國的，而且是屬于全世界的。他希望每一個(gè)地方的老百姓最后都能得到自由和民主。他相信他有一個(gè)職責(zé)就是幫助人民了解這種奮斗是世界性的，并不僅限于中國。陶博士確是全世界各國各民族的一個(gè)公民——他對(duì)人類的關(guān)懷是不分種族、國界的。”日本陶行知研究者，東京專修大學(xué)教授齋藤秋男先生在《陶行知是屬于世界的》一文中說：“我從事研究陶行知三十多年，我體會(huì)最深的，一是陶先生人格的偉大，二是陶先生教育思想的卓越。”齋藤秋男非常推崇陶行知先生的教育思想。他認(rèn)為，“魯迅先生在1918年發(fā)表《狂人日記》，喊出了‘救救孩子’的呼聲。比魯迅晚生十年的陶行知，在教育實(shí)踐中發(fā)現(xiàn)兒童才能，開發(fā)兒童智力。他推行‘小先生制’，要求解放兒童的思想，發(fā)揮兒童的才智，讓兒童做社會(huì)的小主人。他不愧為‘救救孩子’的勇敢的實(shí)踐者。陶先生提倡兒童解放，是為了達(dá)到大眾解放，達(dá)到民族解放，最后達(dá)到世界人民的解放。陶先生的目標(biāo)是遠(yuǎn)大的，境界是崇高的。他心中不僅有中國，而且有全世界。他留下的寶貴遺產(chǎn)，不僅是中國的，而且是世界人民的”。

誠如齋藤秋男先生所言，陶行知先生的遠(yuǎn)大目標(biāo)與崇高境界是他內(nèi)心永不枯竭的驅(qū)動(dòng)力。陶行知先生青年時(shí)代就懷著教育救國的理想，對(duì)教育有無限的期待，相信教育是構(gòu)筑美好愿景的有效手段，希望通過教育改造國民性、改造中國社會(huì)，建立共和國家。早在1914年6月，陶行知就讀金陵大學(xué)時(shí)撰寫的畢業(yè)論文《共和精義》中就有“共和與教育”一節(jié)，他認(rèn)為，“人民貧，非教育莫與富之；人民愚，非教育莫與智之；黨見，非教育不除；精忠，非教育不出。教育良，則偽領(lǐng)袖不期消而消，真領(lǐng)袖不期出而出。而多數(shù)之橫暴，亦消于無形。況自由平等，恃民胞而立，恃正名而明。同心同德，必養(yǎng)成于教育；真義微言，必昌大于教育。……可見教育實(shí)建設(shè)共和最要之手續(xù)，舍教育則共和之險(xiǎn)不可避，共和之國不可建，即建亦必終歸于劣敗”。在陶行知看來，唯有教育才能使人民由貧窮變富強(qiáng)；唯有教育才能使人民由愚昧變聰慧；唯有教育才能消除政黨偏見；唯有教育才能使人有精忠報(bào)國的機(jī)會(huì)；唯有教育才能擺脫“偽領(lǐng)袖”而出現(xiàn)“真領(lǐng)袖”；唯有教育才能消滅殘暴的統(tǒng)治；唯有教育才能實(shí)現(xiàn)自由平等，民胞正名，同心同德。他指出“教育實(shí)建設(shè)共和最要之手續(xù)”，舍此路徑別無他途。陶行知進(jìn)一步強(qiáng)調(diào)，“今日當(dāng)局者第一要?jiǎng)?wù)，即視眾庶程度，實(shí)有不足。但其為可教，施以相當(dāng)之教育，而養(yǎng)成其為國家主人翁之資格焉”。即當(dāng)局者——國家政府，應(yīng)該通過教育為共和國家培養(yǎng)主人翁。透過陶行知在畢業(yè)論文中的表達(dá)，我們可以看到他已經(jīng)深刻地洞察到教育與開啟民智、塑造道德、求富圖強(qiáng)、建設(shè)共和國家間的密切關(guān)系，這不僅是思辨意義上的論證，更需要“當(dāng)局者”以“第一要?jiǎng)?wù)”緊迫感切實(shí)行動(dòng)起來。正因如此，我們可以說，陶行知不是一個(gè)簡(jiǎn)單的坐而論道的“知道分子”、思想者，而是在他的骨子里埋藏、孕育、生長著一種力量，并終究會(huì)在適宜的時(shí)機(jī)，甚至是創(chuàng)造時(shí)機(jī)釋放出一個(gè)行動(dòng)者、實(shí)踐家。

如果說陶行知在金陵大學(xué)畢業(yè)論文中所表達(dá)的，是對(duì)教育與社會(huì)生活的一種思考和理解的話，那么，他在美國先入伊利諾伊大學(xué)攻讀政治學(xué)碩士學(xué)位，再轉(zhuǎn)入哥倫比亞大學(xué)師范學(xué)院攻讀教育行政學(xué)博士學(xué)位課程，則明確了他的教育志向，堅(jiān)定了他的教育信念，為他植下了執(zhí)著于追求教育理想的種子。1916年2月16日，陶行知以“陶文濬”（陶行知的原名）署名致函當(dāng)時(shí)哥倫比亞大學(xué)師范學(xué)院院長羅素先生（J.E.Russell），陳述了自己希望轉(zhuǎn)讀教育行政學(xué)的原因：“我的畢生志愿是通過教育而非武力來創(chuàng)建一個(gè)民主國家。在目睹了我們突然誕生的共和國的種種嚴(yán)重弊端之后，我堅(jiān)信沒有真正的公共教育，就不可能有真正的共和國。去年夏天，在日內(nèi)瓦湖舉行的基督教青年會(huì)夏季會(huì)議上，我受到了極大的鼓舞。我畢生獻(xiàn)身于教育行政的想法更為具體化了。……我回國后將與其他教育工作者合作，為我國人民建立一套有效的公共教育體系，使之緊步美國人民后塵，保持和發(fā)展一種真正的民主制度，它將是唯一正義與自由的現(xiàn)實(shí)的理想國。”

陶行知先生從小家境貧寒，其求學(xué)之路曲折而不平凡。不論是他在旸村蒙館的發(fā)蒙，還是在崇一學(xué)堂求知與金陵大學(xué)問學(xué)以及在美國伊利諾伊大學(xué)和哥倫比亞大學(xué)這兩所名校的深造，我們都可以感悟到陶行知先生的愛滿天下的赤子之心與宏圖大志，這使他必然真誠而堅(jiān)定地走上了為中國教育普及而不懈努力的人生道路。我們可以發(fā)現(xiàn)陶行知先生的豐厚學(xué)養(yǎng)和扎實(shí)的學(xué)術(shù)功底，他不僅有中國傳統(tǒng)文化的雄厚基礎(chǔ)，而且深諳杜威實(shí)用主義哲學(xué)和教育哲學(xué)的思想。他對(duì)當(dāng)時(shí)西方諸多哲學(xué)、政治學(xué)說，尤其是當(dāng)時(shí)西方流行的各種教育思潮都有廣泛的涉獵。他從改造中國社會(huì)和文化教育的需要出發(fā)，以海納百川的氣度和襟懷，博采不同學(xué)術(shù)思想，融會(huì)貫通形成自己的知識(shí)架構(gòu)和思想體系，這些都為他創(chuàng)造生活教育理論和開展普及教育運(yùn)動(dòng)提供了重要的理論基礎(chǔ)。

1917年9月，陶行知從美國歸來，并接受郭秉文邀請(qǐng)到南京高師任教育學(xué)專任教員兼教務(wù)主任。也正是從那時(shí)起，陶行知開啟了他的師者人生，為我們演繹了一個(gè)教育家的生命模式，為我們樹立了一個(gè)教育者的人生豐碑。作為教育思想家，他高瞻遠(yuǎn)矚，為中國民主教育、大眾普及教育運(yùn)動(dòng)發(fā)展指明方向，讓人充滿希冀，信心滿滿；他鐵肩擔(dān)道義，直抒胸臆，一針見血指陳教育時(shí)弊，批駁當(dāng)時(shí)教育之陋習(xí)與錯(cuò)誤。他的發(fā)言振聾發(fā)聵，令人耳目一新。作為教育改革者和實(shí)踐家，他是一個(gè)不折不扣的行動(dòng)者、操作人，他躬身實(shí)踐，走進(jìn)教育現(xiàn)場(chǎng)，身體力行鼓舞同道，行為世范成為同行可效法的榜樣。

陶行知先生之所以如此，我以為究其根源在于他高貴的靈魂展示出的人格氣象。1946年7月16日，陶行知給育才師生的最后一封信《為新中國之新教育繼續(xù)奮斗——致育才學(xué)校全體師生》，可謂他的精神遺言。他說，“平時(shí)要以‘仁者不憂，知者不惑，勇者不懼，達(dá)者不戀’的精神培養(yǎng)學(xué)生和我自己。有事則以‘富貴不能淫，貧賤不能移，威武不能屈，美人不能動(dòng)’相勉勵(lì)”。可以說這是陶行知精神譜系的內(nèi)核，是他一直倡導(dǎo)和奉行的“大丈夫精神”，也是他令人景仰的人格品質(zhì)與師者氣象。

我認(rèn)為陶行知先生完整的師者氣象，至少可以概括為以下幾個(gè)方面：

第一，愛滿天下的家國情懷。他少年時(shí)立下愛國志向，“要為中國作出一些貢獻(xiàn)來”。為此，他窮其一生，以“愛滿天下”的博大胸襟，愛國，愛平民，愛農(nóng)民，愛工人，愛勞苦大眾，愛兒童，愛教育。生命不息，大愛不止；鞠躬盡瘁，死而后已。

第二，樂于奉獻(xiàn)的赤子之心。“捧著一顆心來，不帶半根草去”是陶行知奉獻(xiàn)精神的鮮活寫照。他全心全意地為人民的教育事業(yè)獻(xiàn)身，甘愿為抗日救國事業(yè)獻(xiàn)身，樂于為新民主主義革命事業(yè)獻(xiàn)身。

第三，求真務(wù)實(shí)的思想作風(fēng)。“千教萬教教人求真，千學(xué)萬學(xué)學(xué)做真人”是陶行知為人與教學(xué)的宗旨之一，也是他的人生信念和人生態(tài)度的反映。教育需要真誠，“大家愿把整個(gè)的心捧出來獻(xiàn)給小孩子才能實(shí)現(xiàn)真正的改造”。正如他在《中國教育改造·自序》中所言：“我所寫的便是我所信的，也就是我所行的。”他從接受王陽明“知是行之始，行是知之成”的“知行”觀轉(zhuǎn)變?yōu)椤靶惺侵迹切兄伞钡摹靶兄庇^，是他在哲學(xué)思想上求真的結(jié)果。他將杜威“教育即生活”“學(xué)校即社會(huì)”“做中學(xué)”翻半個(gè)筋斗為“生活即教育”“社會(huì)即學(xué)校”“教學(xué)做合一”，這是他在教育思想上的求真的結(jié)晶。曉莊試驗(yàn)鄉(xiāng)村師范學(xué)校、山海工學(xué)團(tuán)、育才學(xué)校、社會(huì)大學(xué)等的創(chuàng)辦，是他教育實(shí)踐上求真的實(shí)際行動(dòng)。

第四，開拓求新的創(chuàng)造精神。探求、開拓、創(chuàng)造，是陶行知一生最大的特點(diǎn)，也是其人格魅力和非凡成就的根本保障。創(chuàng)造貫穿于陶行知教育生涯的始終，他的創(chuàng)造精神為中國教育繪就了一幅豐富多彩的圖景。“敢探未發(fā)明的新理”“敢入未開化的邊疆”，是陶行知所稱贊的一流的教育家。我以為，這不僅僅是他對(duì)教育工作者的感召與呼喚，更是對(duì)自己的要求與自勉。陶行知重視創(chuàng)造，倡導(dǎo)創(chuàng)造，參與創(chuàng)造，自己更是事事處處無不創(chuàng)造，尤其是他自己就是一位“第一流教育家”的踐行者。其創(chuàng)造的事跡印刻在中國的大地上，其創(chuàng)造的光芒閃耀在教育的世界里。

華中師范大學(xué)教授周洪宇先生對(duì)陶行知的創(chuàng)造精神有較為系統(tǒng)的總結(jié)與評(píng)價(jià)——

陶行知從中國的國情出發(fā)，從實(shí)驗(yàn)著手，創(chuàng)造了一整套以生活教育理論為核心的教育學(xué)說；創(chuàng)辦了一批內(nèi)容與形式全新、多層次、多軌制、多形式的幼兒園、中小學(xué)、鄉(xiāng)村師范、工學(xué)團(tuán)、育才學(xué)校、社會(huì)大學(xué)等，他在辦學(xué)的指導(dǎo)思想、教學(xué)、教材、教法等方面進(jìn)行了一系列探索，為中國教育創(chuàng)造了一批新的辦學(xué)典型；他倡導(dǎo)了平民教育、鄉(xiāng)村教育、普及教育、國難教育、戰(zhàn)時(shí)教育、民主教育等一系列教育運(yùn)動(dòng)，從中國的國情和革命斗爭(zhēng)的實(shí)際出發(fā)，為中國的教育改造探獲新路，也為中國的教育文化事業(yè)，為中國的革命事業(yè)培養(yǎng)了一大批具有開拓和創(chuàng)造精神的人才……他的創(chuàng)造，不僅為中國的教育開了路，更重要的是為提高中國勞苦大眾的科學(xué)文化水平，為提高中華民族的覺悟和素質(zhì)，為中國的革命作出了貢獻(xiàn)。

陶行知師者氣象的這四個(gè)方面是一個(gè)有機(jī)整體，是其完整人格的有力表征。其中，愛滿天下的愛國情懷與樂于奉獻(xiàn)的赤子之心是陶行知師者氣象的兩大基石和支柱，求真務(wù)實(shí)的思想作風(fēng)是陶行知師者氣象的核心，開拓求新的創(chuàng)造精神則是他師者氣象的顯著體現(xiàn)。這一有機(jī)整體構(gòu)筑了陶行知豐富而深邃的精神世界，形成了陶行知高貴而圣潔的師者氣象。

直到今天，陶行知先生依然是中國教育最富饒的寶藏，他的家國情懷與教育智慧，他的責(zé)任擔(dān)當(dāng)與躬身實(shí)踐，他直面問題的膽識(shí)與文人的錚錚風(fēng)骨，無不昭示著榜樣、楷模的魅力，是我們?nèi)≈槐M、用之不竭的教育資源，也是我們學(xué)陶、師陶的重點(diǎn)。今天的教育者尤其應(yīng)切實(shí)弘揚(yáng)陶行知的教育精神，并在現(xiàn)實(shí)的教育生活中維系陶行知思想譜系，創(chuàng)造性地體現(xiàn)陶行知的教育思想理念。