西院正房，裴氏讓秋痕去端些蜜餞果子，又讓春蕊去沏一壺上好的茉莉香片過來。

姑娘們都喜歡喝花茶，不喜歡綠茶的苦味。茉莉香片正好可以消解一些蜜餞的甜膩。

孔少令這人雖然不易親近，但家里的孩子卻是教的極好。

裴氏望著對面的孔靈兒，瓜子臉，柳葉眉，上著一件鵝黃衫，下面一條淡綠色的挑線裙子，嬌艷欲滴，正如三月初綻的花朵。

關鍵還那么有禮！裴氏越看越喜歡。

孔靈兒笑著讓翡翠將食盒提了上來，“裴娘子，我阿娘知道我要過來，特意讓我給娘子和兩個姑娘帶了自家廚房做的白玉糕！”

翡翠上前將食盒里的白玉糕拿了出來，潔白軟糯的糕點帶著稻米的香味。

孔靈兒笑著說，“這白玉糕要趁熱才好吃，裴娘子嘗嘗，看是否還合口味。”

又是白玉糕啊！

裴氏笑笑，用帕子墊著取了一塊放在嘴里。白玉糕溫熱清香，入口甘甜，確實很好。

她細細品了咽下，“比城東袁家的還要好一些，多謝少令娘子，我和姑娘們有口福了。”

孔靈兒這才笑著起身告辭，“叨擾了裴娘子半天，我如今去看看云兒。”

裴氏站起身來，笑容可親，“你們姐妹難得在一處親近親近，我一會讓瑤兒也過去，中午飯就擺在飲翠閣，你們一處好好熱鬧一下。”

孔靈兒謝過裴氏，剛走出西院，就看到一個高挑的綠衣姑娘等在門前。看到她，急步走上前來，高興地喊了聲，“靈兒！”

“云兒！”孔靈兒一雙眼睛晶亮，雖然幾年不見，她還是立刻就認出來她。

“昨晚上想著今天要來見你，高興的我一夜沒睡。”

“云兒，你回來了，你終于回來了。”孔靈兒笑著說。

“我回來了。”常落云清亮的眼睛有點濕潤，“靈兒，我又見到你了。”

翡翠和碧煙兩人跟在后面，相視抿嘴一笑，眼里俱是一片晶瑩。

“云兒，你在鄉下過得好嗎？”孔靈兒上下打量著她，“好像瘦了，沒有受苦吧！”

“我過得很好，沒有受苦。”常落云笑著挽著她慢慢朝前走，“就是想祖母，想我阿娘還有你。”

孔靈兒空出來的手輕輕拍著常落云挽著她的那只手臂，心里唏噓，“你祖母出殯的時候，我原本以為你會回來的，我還專門給你帶了你喜歡吃的白玉糕，結果卻沒看到你。”

“我在鄉下，并沒有人來接我，我知道我祖母去世的消息，已經是半個月后，那時回來已經沒有意義了。”常落云唇角掛著淡淡的笑容。

“云兒——”孔靈兒停下望著她。

“都過去了，”常落云仰望著天空，稍稍低頭看著孔靈兒的臉。

孔靈兒比她矮半個頭，稍微抬頭就看見她笑得一臉平靜。

“那時候，我就知道，短時間內，我是回不來了。”

“云兒……”

她深深吸了口氣，笑著問，“你呢？靈兒，過得好嗎？”

“好，只是少了你，覺得無趣了很多。”

若是時間能夠永遠停留在她們小時候，那該有多好。

孔靈兒黯然，但隨即莞爾一笑，“我阿娘一門心思想讓我像你阿娘一樣，成為刺繡中的翹楚，這幾年，我沒有少用功，然而怎么都不能學成你娘那樣的技藝。”

“我阿娘便埋怨我，說我不用功，這能怪我嗎？”孔靈兒一臉無辜和委屈，“要怪，也不能怪我呀，怪只怪我阿娘就沒有你阿娘的天賦，我再怎么努力也只可能像我阿娘而不可能像你阿娘。”

常落云笑著說，“少令娘子女紅也是一絕呢？她自然對你要求甚高。”

說著話，已經到了飲翠閣。

翡翠從食盒里拿出白玉糕擺在桌子上。碧煙愣了愣，訕訕地笑著，卻不去拿。

翡翠奇道，“你以前不是最愛吃白玉糕了嗎？還虧我們姑娘專門央求娘子，讓廚房的廚娘一早做了來。”

常落云撿了一塊白玉糕咬了一口，覷著碧煙，故意逗她，“這白玉糕又松又軟，好吃得很，你當真不來一塊。”

碧煙賭氣地拿了一塊塞到嘴里，鼓著腮幫含糊地說，“是人招惹的我，又不是白玉糕招惹我，我為什么要懲罰自己不要吃。”

孔靈兒聽得一頭霧水，“你們這又是人又是白玉糕，又是招惹又是懲罰的，打什么啞謎呢？”

“靈兒你是不知道，碧煙如今對白玉糕恐怕是又愛又怕......”常落云說起常落瑤找茬的事。

“幸虧姑娘護著，要不然我這不白之冤就洗刷不清，恐怕當真會被發賣了去。”碧煙說。

“五姑娘這樣也太過了些，”孔靈兒說，“她和秦娘子學刺繡的時候，我們見過幾次面，看上去嬌滴滴一個人，居然做事這般潑辣。”

“還好你也機靈，要不然碧煙恐怕真的要吃虧了。”想想在背后議論人畢竟不好，孔靈兒轉了話題，“云兒，你這次刺繡大賽準備的如何？”孔靈兒笑著問。

“也沒有什么準備，到時又說吧！”常落云用手托著腮，望著孔靈兒。

“現在青州又有了一些新繡法，”孔靈兒溫言細語地說，“皇太后喜歡精致華美的繡品，如今大家都喜歡把繡線分細了，也不再講究針腳整不整齊，這樣暈色更自然。”

“只是這種繡法非常考驗基本功，只有把基本功練好了，才能做到運針如運筆。”

孔靈兒眼里帶著一絲悵惘，“我雖然練習了許久，但繡出來的花草精致是精致，卻總是流于刻板，少了一絲靈氣。如今刺繡大賽在即，我琢磨了許久，還是無法突破。”孔靈兒端起茶盞喝了口茶，苦著臉，“但我阿娘對我寄予厚望，我恐怕要讓她失望了。”

孔少令到青州織造司已經七八年，一直沒有能夠升遷。當年舉薦他的官員大多已經告老，如今想要往上挪一挪，更是不太可能。少令娘子是真的著急，如果這次女兒能夠在刺繡上博個頭彩，說不定，他們一家還有望回京，就算不能回京，至少女兒也能尋一門好親。

她給孔靈兒施壓，也是不得已。

常落云伸手握住孔靈兒的手，想給她一些安慰。

孔靈兒卻反手一把抓住她的手，皺著眉，苦惱的說，“云兒，我害怕看到我阿娘失望的樣子，我不想辜負她，可是，我真的沒有把握！”

她的眼里帶著一絲惶恐和不安，“云兒，離大賽沒有幾天了，可是我心里亂得很，前幾日，我去了一趟外祖母家，以為散散心會好一點，但還是不行？”

她死死握住常落云的手，似乎只有這樣，才能將心里的不安和焦慮散去。

“靈兒，你已經繡的很好了，如今你需要的只是放松，”常落云誠懇地說，“你緊張，其實別人也緊張，你要相信你自己。”

“在刺繡大賽上勝出順利去京城固然是好，但若不能，其實也有其他法子去京城不是嗎？”常落云不疾不徐陳述自己的看法，“如果進京城只是為了結一門好親，那用什么方式進京城就并不是很重要。攀上高門大戶固然是好，但其中也有不為人知的苦楚，焉知門戶相當的就沒有好兒郎？”

孔靈兒也明白這個道理，但是……母親說的，似乎也都對。

不管怎樣，將埋在心里從來不敢跟別人說的話說出來，她終是覺得輕松了些。

“云兒，你呢？你不想去京城嗎？”孔靈輕輕問。