“是有點辣，我都出汗了。”周沉魚吸了吸氣，看向寶玉，腫地跟個香腸嘴一樣，“哈哈哈，寶玉你，哈哈哈哈。”

李秀菊也瞅一眼，笑得前仰后翻。

周寶玉還在狀況外，茫然眨眼:“我怎么了？”

“沒什么，你吃你的。”李秀菊笑得肚子痛，轉身進了廚房。

周沉魚憋住笑，一本正經道:“我們只是覺得你吃田螺的樣子很好看罷了。”

他好看？

周寶玉垮下臉，他姐說的話一個字也不能信，肯定是拿他尋開心。

“來來來，紅薯粥涼了，嘴里辣，喝這個正好。”

李秀菊舀了幾碗紅薯粥出來，周沉魚猛地喝一口，粥水清涼解辣，紅薯甜而不膩，跟這香辣田螺配在一起真不錯。

夜里，周沉魚吃飽喝足躺在床上，聽著屋子外自然的聲響，沒有工作群的叨擾，沒有存錢買房的焦慮，沒有年齡上升而失業的恐懼。

這種日出而作、日落而息的生活，其實也挺幸福。

沒有了以周為單位的上班日子，時間好像過得飛快，一晃就到清明了。

在周家村乃至整個清水鎮，清明是除過年外第一重要的節日。

在此期間，百姓不僅要清掃自家的親人祖先的墳墓，還要連同宗族一起祭拜共同的祖先，祭奠完畢，全村人最后再聚一起吃一頓大鍋飯。此舉既可思念已逝親人，又能讓活著的親人聯系更加緊密。

每個同姓的村子都有一位共同的祖先，周家村那位先祖的墳墓位于村子對出的水田左側小山頭上，站在那，可眺望整個村落。

清明前日，天還沒亮透，李秀菊拿著先前買回的糯米，趕去村子里有石磨的人家，提前站好位置排隊磨面粉。

周沉魚和寶玉吃完早飯，也早早出了門，準備去摘最新鮮的艾草。

艾草多生長在土地肥沃、雨水充沛的平原地帶。李秀菊說，在周家村老祖宗的墳墓山頭背后，有一處荒廢的白色城墻，那里附近就長滿了艾草。

春雨雖然已經褪去，但是新一輪的朝陽還未升起，田埂的野草沾著清晨的露珠，周沉魚和寶玉奔向那座破落的白屋，走到半路，她們的褲腳就被打濕了一半。

“姐，對面就是了！”

周寶玉扶正帽檐，指著水田對面高處那座荒蕪的白色屋瓦，隱匿在山腳下的白鷺被他驚動一飛沖天，排成一線奔向遠方。

周沉魚昂頭看著天空，想到了語文課本上的詩詞，“一行白鷺上青天”，描述的或許就是這樣的景象。

周寶玉提起褲子，穿過田埂跑到對面去，跟著在草叢里竄出個大腦袋:“姐，娘說得沒錯，這里有艾草，這里有好多好多艾草，肯定撿不完！”

“周寶玉，你趕著去投胎啊！等等我！”周沉魚回過神，周寶玉已經跑到對面。

她罵罵咧咧跟過去，沿著濕噠噠的田埂一路走到底，盡頭再往上是一階階石頭堆砌而成的石梯，通往荒蕪白屋的正門。

屋子年久失修，周圍全部長滿了野草，長在屋旁的那顆柚子樹也如這光禿禿的屋子一般，只剩兩顆吊著的干癟柚子。

“你還別說，這地還挺適合拍鬼片。”周沉魚走到寶玉旁邊，戳戳他肩膀，“哎，這地方會不會鬧鬼啊？這么好的房子沒人住，是不是有什么新奇的故事啊？”

周寶玉自打他記事時起，屋子就已經在那兒了，對于曾經發生過什么，他是真的一概不知。

“姐，你害怕啊？”

周沉魚嗤一聲，“我上班的時候怨氣比鬼還重，怕個der。”

“上班？何為上班？”周寶玉擰起眉頭，湊個大眼睛過來擔心地盯著，“姐，你腦子又壞了？”

“你腦子才壞了，你全……”周沉魚打住了嘴巴，罵他就算了，不能連著自己也一起罵。

她清清嗓子，“艾草長什么樣？給我瞅瞅。”

周寶玉從腳下的矮草里，摘出一根又嫩又綠還帶齒狀的，看起來有點像矮子版茼蒿的植物，“姐，這一片都是，你挑嫩地撿，裝滿籃子我們就可以回去了。”

“行。”

周沉魚拿過寶玉給的例子，直接蹲在原地撿，撿到塞滿手心，全部放進籃子里，這個動作周而復始，撿到陽光照在白墻屋檐上，露珠被曬蒸發，艾草葉也都蔫蔫垂下，籃子也裝滿了艾草。

周寶玉躲到屋檐底下遮擋太陽，順便看一看屋子內部，周沉魚挺著腰板站在原地，聽見一陣鈴鐺的撞響。

順著聲音傳來的方向，一頭壯而肥碩的水牛從林子走出來，啃食著地上的野草，綁在牛脖子處的鈴鐺不停發出撞擊聲。

而在水牛的身后，一名不過十五的少年拎著一根細竹子，守在水牛的附近看它吃草。

“這么小的年紀就出來放牛了，真是可憐。”周沉魚忍不住感嘆一句。

周寶玉走到她身邊，耷拉著臉，“姐，這養牛可不是尋常人家能養得起的，我們村六十戶人家，有且只有三戶人家能養得起水牛啊。”

什么？

周沉魚看著那個被自己稱之為可憐的小男孩，原來比自己富有多了。她再一次扎心:“小丑竟是我自己。”

撿好艾草，兩人拎著籃子去到溪邊，把艾草一根根洗干凈才折回家中。

李秀菊也已經磨完面粉回來，正在廚房炒花生，“艾草有嗎？”

周沉魚露出手里的籃子，“有，很多呢，全洗干凈了。”

“太好了，待會兒娘就可以揉好面團做艾糍了。”

李秀菊把炒好的花生倒出鍋，讓寶玉搗碎，放入適量糖粉末，做成糖心花生餡。

她燒好一鍋熱水，把洗好的艾草倒進去，燙了一遍，熬出深綠色的汁液后，換上干凈的水，重復一次，直至水變成淺淺的淡綠色。

發軟變黑的艾草被李秀菊捏成一團，放進面粉中，一點一點和入面粉和熱水，揉成分布均勻的面團。

周寶玉拿來弄好的糖心花生餡，便去廚房燒熱水，等糍粑弄好，即可迅速下鍋。