時間像秋日里枝上的花瓣，凋落中帶些血色的凄然。
禮品是一尊精美的水晶天使雕像和一張通訊地址。上面清秀的字跡寫著女孩的名字：張雨婷。蕭南坐在沙發上，望著禮品出神。莫雨淇來拿走書，送許多秋波給他。他猶豫半日，提筆疾書，寫就一封信，把信瀏覽一遍，夾在書里。
歌德言：知識是工具，而非目的。李夢瑤是那種以知識為目的的人。他雖然背得出許多古文佳句，卻終究寫不出半篇美文。不過口授詞句，做老師倒是頗合適。只是他學富五車，終不免有些懷才不遇的感慨，覺得本應該身居顯要，卻屈才做了個老師。日久憂慮，難免憋出一身悒郁。偏蕭南三篇作文都帶著些凄美，與李夢瑤的心境相合，便不由被李夢瑤引為知己。國慶節后，蕭南搖身一變成為寵兒。連那本大逆不道的閑書——《哈姆萊特》——也被特赦無罪釋放，復又歸還主人。
李夢瑤的器重賞識，使蕭南之名不脛而走。鄰班有一女生竟理智抑制不住沖動，修書一封寄與蕭南倍述傾慕之情。那女孩落款一個‘瓊’字，害得他以為是《凱旋門》的女主角復活。他打探才知，是一位叫沈瓊的女孩。
沈瓊五官端正，眉宇間鎖著絲縷愁緒，有些林黛玉的感覺。從信中可知，她是應試教育和家庭高壓下的犧牲品。神經纖細得像蛛絲，卻沒有蜘蛛絲的韌性。蕭南本欲回書拒絕，又怕女孩一時想不開為情自殺。無奈，他只好以韶華易逝學海無涯婉言相勸。不料，回信的消息以訛傳訛飄散整座校園。林璐怒氣沖沖找蕭南興師問罪，說他“拋玉引磚”“明珠暗投”。蕭南此時方知人言可畏和自己的失智，只覺百口莫辯，跳進黃河也洗不清。于是他采取徐庶進曹營的策略緘口不言，任林璐淚濕桃腮。
感情上的事不解釋不明白，越解釋越糊涂。
蕭南無可奈何，回到班里。自己夾在書里的信，竟被同桌曹繇給偷看。曹繇是班里的重點培養對象，功課好得幾乎可以背出老師講的每句話?？上恢烙恤斞?、茅盾、郭沫若，卻不知道有錢鐘書、李敖、王小波；只知炎黃子孫，卻不知炎帝是神農氏黃帝是軒轅氏；只知中國人吃飯用筷子，卻不知外國人吃飯用刀叉。他的循規蹈矩遠勝于墨家弟子，若是早生幾千年也應是墨家學派的代表人物，只可惜生不逢時。人總擺脫不了人性的束縛，不知何時中國的鐵筒教育出現漏洞，曹繇竟讀了瓊瑤的小說。想是“久旱逢甘霖”，情欲里愛情的種子萌了芽，見信是寫給張雨婷，竟醋意大發：“你怎么會認識張雨婷！她是我心中最圣潔的天使。我和她做同學時無數男生追求她，都被冷顏拒絕。你怎么能給她寫信？”曹繇聲音顫抖，纖弱的身體似乎難以承載過分的激動。
蕭南心里好笑，瞟他一眼，冷冷地說：“這不用你管，把信給我！”
“不，不給！這信就是我寫，也輪不到你！她是我心中的天使！”曹繇用細瘦的胳膊抱住信，“天使，你懂嗎？想你這種凡夫俗子也不懂！”
“我再說一遍，把信給我。你怎么可以偷窺別人的隱私？真是豈有此理！”
“不給，就不給。她調走后，我三年沒見過她。你憑什么給她寫信！沒道理。”
“信不信我對你不客氣。把信給我！”
“怎么——”曹繇還要反駁，被蕭南一拳砸在臉上。曹繇摔出去，坐在地上，鼻孔里淌出血來。他臉色蒼白，眼睛驚恐地大睜著，不相信外表文靜的蕭南會出手傷人。他嘴唇顫抖，眼里噙滿淚。蕭南上前奪過信，罵了聲“孬種”回到座位。因為是課間活動，同學一片嘩然。曹繇爬起來，踉踉蹌蹌向辦公室跌去。
蕭南被叫到辦公室心中忐忑。原以為李夢瑤要發雷霆之怒，不料他竟搖頭晃腦背起《菜根譚》里的句子，“路要讓一步，味要減三分”“義俠交友，純心做人”“對小人不惡，待君子有禮”“立身要高一步，處世要退一步”……說得二人昏昏欲睡才罷休，譴責二人回去。
溺愛產生自私，盛贊造就虛榮。曹繇剛愎自用又不知變通，學得八股的淺陋并無程朱的學問，拘泥于課本卻未讀過四書五經，自然無法消解內心一團怨氣。蕭南見其可憐巴巴的樣子，向他道歉。不料，他固執己見，不肯接受。蕭南不明白，一封簡要介紹自己并淺談文藝的信，何以會把曹繇刺激成這樣。蕭南放學去郵局，信臨投入郵筒時，他又讀了一遍，未曾覺得措辭有何不妥。他小心封口，貼好郵票，不曾使信封沾半粒污塵；又讀了兩遍地址，把信投入郵筒。畢竟是第一次給女生寄信，似乎心也被寄出去，胸腔里空蕩蕩的。
此后數日，蕭南腦子里滿是對回信的臆測。人群中的孤獨，月光下的躑躅，等待中只覺多了些莫名的感傷。曹繇倒是有些能耐，得知他寄信沒有回音，幸災樂禍冷嘲熱諷。蕭南無從辯駁，又難以發作，只得“充耳不聞窗外事，一心只讀圣賢書”。
恰在這當，李夢瑤將一封散發幽香的信放在蕭南的桌角，故作深沉道：“要好好讀書呀！”說完走上講臺寫講義。曹繇望見信上的字跡，眼睛里噴出血來。殷紅的眸子里燃燒著羨慕嫉妒恨，目光中射出許多冷箭。
蕭南捧起那信，似乎從耶和華的伊甸園中偷摘禁果。雖然腦海中充滿溫馨的幻象，鼻孔里嗅著芬芳的氣息，但心中仍有余悸。他想撕開信，又怕看見不好的消息；不撕，心里又急于想知道結果。他輕輕把信拿出來，又放回桌柜；再拿出來，復放回去。他剛要撕，見曹繇滿面充血已然不是顏色，復又放回去。好不容易捱到下晚自習，他箭步如飛離開教室，找路燈掏出信，撕開封口，心靈的耳朵因對信的專注而聽不見任何響動……
張雨婷的信寫得頗含蓄，通篇“山重水復”，結尾也不曾“柳暗花明”。他讀著，如墜十里香霧。他反復讀了幾遍，也不曾從字縫里看出字來。他一頭霧水之余，方領悟到——語言是用來掩蓋思想的。
窗外的夜氣濃了些，秋風中帶著些蕭颯。有淅淅瀝瀝的雨從窗口飄入。蕭南起身，關閉窗戶，不免被冷雨沾濕衣衫。憂傷的感覺像顆落在心里的種子，萌芽后迅速蔓延。他悵悵吐口氣，見李夢瑤回來依舊奮筆疾書，隨手在紙上寫道：
卜算子
缺月掛疏桐，
漏斷人初靜。
誰見幽人獨往來，
縹緲孤鴻影。
驚起卻回頭，
有恨無人省。
揀盡寒枝不肯棲，
寂寞沙洲冷。
這時，校長帶著一幫隨從走進來。李夢瑤忙起身迎接，加入隨行行列。校長巡視一周，驟然停下腳步。教導主任正想心事，在校長的褲子上留下個灰白的腳印。他慌忙扶扶眼鏡，把校長西褲上的塵土撣了又撣。其他人也齊停下來。校長站在皇甫振東旁邊，把他手中的書抽過來，瞟了一眼，肥臉上的微笑變異為一種不悅。他聲如洪鐘道：“作為學生應當以學業為重，豈能看什么《流星·蝴蝶·劍》。咦，桌上還刻著字？想學魯迅先生嗎，魯迅先生的‘早’，是人家魯迅的‘早’，你們的‘早’刻在心里就行嘞，刻在課桌上是損壞公物。”校長說完，瞧見皇甫振東桌上刻的似乎不是“早”，細看，臉色大變，“你們莘莘學子，當思慮日后做國家之棟梁，切忌兒女情長?？淌裁础档せㄏ滤?，做鬼也風流’的句子，成何體統！夢瑤啊，這可是你的失職。為人師表，豈能誤人子弟？”校長說完，拂袖而去。眾隨從也忙蜂擁跟隨。
李夢瑤臉色由白變紅，因過度充血轉而憋成黑紫。他二目鼓脹，似要努出眶外，暴喝著幾乎將聲帶迸飛出去：“皇甫振東，跟我到辦公室！”一副亡命徒的架勢，摔門走出教室?；矢φ駯|自知兇多吉少，顫顫巍巍跟在其后。
皇甫振東長得鬼斧神工個性十足。若他早生幾十年去守盧溝橋，日本兵不是嚇死，也嘔死了，效果定會勝過張飛當陽橋一喝?？上环陼r，英雄無用武之地。他雖有路見不平拔刀相助的義氣，卻遇不上拔刀的時候，整日憋在角落里，自娛自樂。不想今日遭擒，未卜吉兇。蕭南目送這位想象力非凡的結義兄弟離開，不禁想起荊軻的《易水歌》:“風蕭蕭兮易水寒，壯士一去兮不復還。探虎穴兮入蛟宮，仰天噓氣兮成白虹?！?
皇甫振東沒有不復還，再回來已是鼻青臉腫。他雖不似被魯提轄暴打的鎮關西嗚呼哀哉，卻也傷勢不輕。李夢瑤臉色鐵青督在后面，一副泄憤后的微妙表情。直至放學，皇甫振東都窩在角落里。李夢瑤走后，他一躍而起彈出座位，來到蕭南身邊詭譎一笑道：“南哥，幾日內可要出件大事，記得等我電話?！闭f完他小眼睛一瞇，把書包往肩上一甩，飛了出去。
“少不看《水滸》，老不看《三國》”?！端疂G》教人造反，《三國》教人謀略。造反之說頗可商榷，但少年多尚武卻是不爭的事實。如果生逢亂世，也許好勇斗狠的年輕人會成為亂世梟雄；如若生在盛世，則可能成為危害社會的極端分子。武者，似乎只有與政治或戰爭結合才能成為改變自身與社會的力量。如若不然，他們的舉動很可能成為自毀的動因。
蕭南覺得中國的游俠、歐洲的騎士、日本的武士，都是頗具傳奇色彩的武者。歷史上，中國的朱亥、朱家、劇孟、郭解、黃衫客、虬髯客……歐洲的赫克托耳、霍格爾、拉海爾、蘭斯洛特……日本的柳生宗嚴、疋田豐五郎、伊藤一刀齋、宮本武藏、真田信繁、沖田總司……這些武者的名字令人敬畏。他尤其敬佩與佐佐木小次郎一戰成名并著作《五輪書》的宮本武藏。不過，他覺得武者的時代已然過去，他們更應該出現在文藝或影視作品里。我們用青春實踐武者的夢想，難免有些不合時宜……
公輸盤的攻伐和墨翟的非攻究竟孰對孰錯？先天下之憂而憂，還是杞人憂天？蕭南喝著綠茶，翻看祖父的藏書，讀到毛澤東在《中國社會各階層分析》里的幾行文字：“他們在各地都有秘密組織，如閩粵的‘三合會’，湘鄂黔蜀的‘哥老會’，皖豫魯等省的‘大刀會’，直隸及東三省的‘在理會’，上海等處的‘青幫’，都曾經是他們的政治和經濟斗爭的互助團體?！边@團體是否還包括清末的太平軍和義和團。
他不由想起祖父關于戰爭的描述。呼嘯的炮彈，飛射的子彈，完整的人被戰爭機器摧毀成一團爛肉。血與火，焦慮與絕望，每天看著戰場上的死尸，麻木而冷酷。殺人是一種本能，或者是一種習慣。雖然戰士有無數正義的理由說服自己，還是會產生矛盾與痛苦。為了國家、為了民族、為了人民……他們把仇恨轉化為對日寇的報復。在蠻漢山和馬頭山根據地，他們開展艱苦卓絕的游擊戰，蕭祖父的許多戰友被圍剿并血腥屠殺……燒窯貝村的老鄉窮得全家只有一條打補丁褲，十八九歲的大姑娘光屁股不能出門，坐在炕上用被單遮羞，但他們省吃儉用支援游擊隊。楊成武的部隊路過小城需補充兵員，他們動員老鄉的八百多個孩子入伍，再也沒有回來……蕭南覺得那些事很遙遠，甚至有些不真實，但那就是事實。自然界的生存法則，還是人類進化的殘酷，或許戰爭更多源于人類沒有止境的欲望。為什么戰爭會成為出路？私欲，是否會成為人類自毀的動力？他想著，給茶杯里續水，看見皇甫振東容光煥發來找他。
臨橋的游戲廳，摩肩接踵，人聲鼎沸。斗地主、泡泡龍、麻將機、跳舞機、街機前擠滿樂不思蜀的青少年。他覺得游戲是生活的一種調劑，過度沉迷則會適得其反。他曾玩過“魂斗羅”“街頭霸王”“三國志”“懲罰者”“恐龍快打”“拳皇”，“魔獸爭霸”“紅色警戒”“帝國時代”“星際爭霸”“反恐精英”及“萬王之王”“黑暗之光”“石器時代”“大話西游”……這些游戲都避免不了暴力。然后，他內心生出莫名的厭惡。他對很多事情都會產生莫名的厭惡。他開始獨立思考許多問題，想通過思考解開內心的困惑。他的心智逐漸變得成熟，可內心深處卻像個孩子。
“南哥，你還能把冀峰、羅浩然他們召集起來嗎？”丁一隨皇甫振東過來，后面跟著個文質彬彬的少年。
“他們可不是省油的燈，召集他們做什么？”蕭南從胡思亂想中掙脫道。
丁一嘿嘿笑道：“兄弟我想干幾件驚天動地的大事！咱們借一步說話?！彼麕兹说綗緮傄诵┭蛉獯?、板筋、烤翅、田螺和扎啤，說：“我把班主任一板磚拍趴下啦。他老人家現在還躺在醫院里。我討厭那些自以為是的老古董講的所謂了不起的狗屁學問。反正我不是念書的料，借這檔子事退學也好?！?
“這就是你所謂的大事？”蕭南冷冷望著他。
他技藝嫻熟地玩弄手里的甩刀說：“當然不是。南哥，你知道三合會不？三合會原來就是電影里的天地會。因為祖師爺的宗旨是‘反清復明’，朱元璋國號‘洪武’，所以又叫‘洪門’。嘿嘿，長學問吧。我也是加入才知道，現在只要我跺跺腳，學校里那幫龜孫兒就會嚇破苦膽——這次是要替我大哥辦件大事?！?
蕭南隱約記得從報紙或網上看過三合會東聯社在湖南省興起，下設的紅星會和青龍會在招募人員。莫非莫雨淇閨蜜口中的“青龍會”不是武俠小說的內容，而是黑社會的分支。蕭南不是一個教條主義者，并不認為死讀書的人有多么“偉大”。他曾有過在校園里叱咤風云的歲月，但是與真正的黑社會相比那不過是小兒式的胡鬧。他感覺某種恐懼如幽靈般直透心底，心情沉重地問：“你可知道三合會就是黑社會？”
“南哥，你電影看多了吧?，F在都是做社團，哪有什么黑社會。況且，就是黑社會‘掛藍燈籠’也處處有人照應著，又不是去殺人越貨。我大哥是‘四二六’紅棍。他開沙場、攪拌站和建筑公司，還有一家夜總會、兩間古玩店，黑白兩道都很吃得開。據說水滸傳一百零八將里武松就手執紅棍。他有個過命兄弟更牛，是‘雙花紅棍’，幾年前就洗白嘍，現在是正兒八經的商人、鼎鼎有名的房地產開發商。”丁一用甩刀削著指甲說，“刀頭舔血是一種生活，我倒是挺羨慕那樣的生活，可惜沒有機會。現在這社會撐死膽大的餓死膽小的，我可不想老死在這彈丸之地。”
“放棄學業的事，還是應該三思而后行。”蕭南喝著啤酒說。
“時代變咧，能在社會上立足的都有背景。讀書能有什么出息？我家門口擺攤的是個知名大學的畢業生，找不到工作回老家，天天曬得跟包公似的蹲在那賣水果，居然還自詡是什么自主創業。我就納悶了，賣水果還用讀大學，會算賬不就行啦。”皇甫振東嚼著烤串，煞有介事地說：“孟可靠他爸的關系，讀高中就領工資哩?，F在有錢人都不讀書，讀書的都是窮光蛋。秦庾倒是愛讀書，連本喜歡的書都買不起。以前說你是個讀書人真是‘萬般皆下品，唯有讀書高’，現在說你是讀書人聽著都覺得窮酸。你要是高官或者大款，別人恨不得給你舔屁股來巴結你！”
丁一將甩刀收回兜里，用牙簽挑田螺的汁肉。他招呼文質彬彬的少年：“秦庾吃點這東西，簡直是美味！”他扭頭對蕭南說：“南哥，以前拿板磚拍老師、斗家長、在廣場上打群架的叔叔阿姨們，現在好多都是高官富賈，還有的已經出國去禍害老外去嘍。我爸和他的同學那時書包里不是板磚就是菜刀，還有的揣著倒空藥的手榴彈，個個打起架來不要命。比起讀書，我寧愿流浪漢坐遠洋輪——四海為家。不用寒窗苦讀就有大把鈔票賺，何樂而不為呢。”
蕭南望著丁一、皇甫振東和秦庾，感覺他們正站在人生的十字路口。他感到荒誕與幼稚。人們往往會被內心的狂熱鼓動以身代薪，有時卻不過是飛蛾撲火。可是自己就一定對嗎？讀書未必就是最好的出路。他不是道學家，更不是文士和法利賽人……他連自己的命運都無法掌握，又何以狂妄自大地指責別人的人生。丁一只是不愿被千篇一律地同化，想以自己的方式走自己的路。這難道有錯嗎？他無從解答。
晚間，丁一請眾人在“肥羊王”吃火鍋。不久，打車過來兩位裝束整潔的女生。一位粉白黛黑的女孩，眉心有顆痣，涂著睫毛膏、畫著眼影、戴著美瞳，美得猶如放大版的芭比娃娃。她迫不及待投入丁一懷中撒嬌，嗲聲嗲氣一口一個“老公”，頗有些“不知人間有羞恥事”，使人不免心生厭惡。她的同伴倒是靡顏膩理溫文爾雅，不過心不在焉言不及義，索然寡味也就無人愿與之搭訕。席間，丁一給大家介紹女友閆曉露及其女伴馬妍，隨后便自吹自擂其在校園里圍攻七煞、智斗鐵血十雄、群毆七狼八虎的“豐功偉績”。蕭南有些反感他的夸夸其談，起身去洗手間。
隔壁的雅間開著門，幾個中年男人醉醺醺講黃段子，逗得幾個中年老女人肆無忌憚地大笑。煙味、酒味、飯菜味混雜汗臭味從房間里涌出來，使蕭南感到惡心。他見洗手間里滿是嘔吐物，掩鼻出來，洗手后回到雅間。
那文縐縐的少年湊過來搭訕：“南哥，我是秦庾，早就想結識你嘞。”
“你也是三合會的成員？”蕭南問。
“不是，他是許凡的室友。別看他一副弱不禁風的樣子，打起架來手黑著呢！”皇甫振東吃得汗毛孔里滲油說，“他讀過不少書，知道很多典故，能講許多狗屁不通的大道理。就是馬嚼子吊起當鑼打——窮的丁零當啷！”他邊說邊狼吞虎咽風卷殘云，糟蹋得滿桌狼藉。
秦庾被皇甫振東說得臉紅脖子粗，他強壓怒火說：“振東哥，你今天可有些過分！”
“怎么，你有意見？信不信我把你打回娘胎?！?
丁一聽著不順耳，扭頭橫眉立目罵道：“皇甫振東別他媽啞巴盜黃連——自討苦吃！都是自家兄弟，說話別那么難聽。真動起手來，秦庾足夠給你放血。我看大家吃得差不多哩，咱們去迪廳放松放松?！彼麚еZ曉露起身結賬，叫出租車去舞廳。
這舞廳以前是畜牧局的辦公樓，拍賣后被重新裝修改造成舞廳。二樓主要是KTV包廂，一樓東側的大廳是迪廳。旁邊是洗浴中心，里面常坐著花枝招展的小姐。幾人經過成排衣冠楚楚的男服務生后進入迪廳，見宇宙球燈、激光燈、鐳射燈下滿是搖頭晃腦張牙舞爪蹦迪的男男女女。丁一找靠中間的座位，要酒、飲料和果盤。安頓好，他帶閆曉露和皇甫振東進入舞池。蕭南和秦庾坐下聊天。馬妍獨自在角落里喝飲料。
談到舞蹈，蕭南不免想起馬蒂斯的畫。中國古代有伏羲女媧的鳳來充樂、炎帝黃帝的扶犁云門、敦煌樂舞壁畫、趙飛燕踽步和掌上舞、楊貴妃霓裳羽衣舞；當代舞蹈家有陳愛蓮、白淑湘、刀美蘭、楊麗萍等；國外舞蹈家有伊莎多拉·鄧肯、貝克、克勞迪婭·伊莎茨琴科、瑪莎·格萊漢姆、芳廷、邁克爾·杰克遜等等。不論是藝術舞蹈，還是生活舞蹈，都帶有某種美感。他放眼舞池只見狂魔亂舞丑態百出，賣弄風騷的中年婦女扭腰擺臀挑逗年輕人，小流氓的咸豬手趁機猥褻靚麗的小姑娘，幾個嗑藥的烈女長發狂甩幾近癲狂……笨拙的丁一與閆曉露對舞，猶如黑猩猩在捕捉葉猴。
蕭南感覺眼花繚亂，似乎有無形的枷鎖使他難以融入這狂亂的氛圍。秦庾顯然也有自己的桎梏。還有將自己封閉在幽暗角落里默默喝飲料的馬妍。他們雖然近在咫尺，卻又遠隔天涯。似乎每個人都是封閉的世界，禁錮著不愿外人知曉的秘密。他喝口假洋酒，感到由心底透出的孤獨。他扭頭見丁一抱著不住呻吟的閆曉露跑過來，將她放進馬妍身邊的椅子里。閆曉露額頭鬢角滿是汗水，臉在黯淡的燈光下痛苦得失去人形。
“藥呢，有藥嗎？”丁一催問道。
“你催我干嘛！我忘記帶了，人家都疼死啦，你還沖人家大吼大叫……”閆曉露說著，嗚嗚地哭起來。馬妍關切地詢問她的情況。
忽然，丁一起身從兜里掏出甩刀，在胳膊上用力一劃，血噴涌而出。蕭南欲阻攔已來不及，驚愕道：“干嘛，瘋了嗎！”
“沒什么?？此纯?，我心里難受！我要和曉露有難同當?！倍∫痪o咬牙關哽咽道。
閆曉露“啊”的一聲撲過來，抱住丁一的胳膊，哭得更勝先前。
眼前的事情仿佛一場鬧劇，蕭南站在一邊怵目驚心?；矢φ駯|撕下衣襟給丁一包扎，讓秦庾出去叫出租車。到醫院，閆曉露的胃痙攣已然緩解。值班醫生睡眼惺忪給丁一止血包扎。蕭南坐在休息椅里，冷冷望著慘淡白光下晃動的人影，心里生出莫名的厭惡。兩年前丁一與其母爭吵，母親說他是娘身上掉下的肉，他竟割下胳膊上一塊肉丟給母親。身體發膚受之父母，不敢毀傷，孝之始也。連身體都不愛惜，何談愛人？
皇甫振東和丁一打車送閆曉露和馬妍回家。秦庾步行回宿舍。蕭南走出醫院，遙望滿天繁星，覺得生活荒誕而乏味。他有些想念曲曉穎，想念他們在一起時美好的生活。偶然瞥見一顆流星劃過明凈的夜空。螢火之光，轉瞬即逝的命運。兇兆？吉兆？聽說流星隕落會有生命消失，不知這生命會是誰。街燈已然熄滅，幾個醉酒的人在街道上耍酒瘋。路邊有流浪狗刨食垃圾桶里的殘羹冷炙。他呼吸著污濁的空氣踏上歸途，心里涌起某種不祥的預感。
“我們在天上的父：愿人都尊你的名為圣。愿你的國降臨，愿你的旨意行在地上，如同行在天上。我們日用的飲食，今日賜給我們。免我們的債，如同我們免了人的債。不叫我們遇見試探，救我們脫離兇惡。因為國度、權柄、榮耀，全是你的，直到永遠。阿門?！?
蕭母做完晨禱，按慣例做早點。蕭母的外祖父是晚清的舉人，家中廣有資財。他年輕時受康有為、梁啟超維新思想的影響熱衷改革，“戊戌變法”失敗后心灰意冷回歸故里潛心著書立說，著有九卷《苦茗齋文集》。蕭母的外祖父膝下二子，老來得女，故此對女兒疼愛有加，讓女兒進入學堂讀書，學得“三綱五?！?，曉得“三從四德”。蕭母受母親影響，知書達理溫柔賢淑。但“文革”中，外祖父的著作收藏被毀壞一空，父母因家庭成分受盡折磨，把蕭母對儒家文化的熱情全部榨盡。蕭母痛心，毅然嫁給蕭父。這期間沒有風花雪月，也無柔情似水。所以在沒有詩意與浪漫的歲月里，她把青春獻給了沒有愛情的婚姻。她的生活也似成為紡車里紡出的布一樣一成不變。不過，蕭母并不消極，信奉基督教成為耶教徒，從中領悟到一種博愛與包容，懷著光明的希望快樂生活。
蕭南幼年時，母親就讓他背《三字經》《千字文》《龍文鞭影》《幼學瓊林》《訓蒙駢句》《增廣賢文》……這種填鴨式教育使他苦不堪言。他曾特別痛恨韓昌黎“書山有路勤為徑，學海無涯苦作舟”的訓導。因為這勸學的名句，使他的生活變成無涯苦海。他變得郁郁寡歡，與這刻板教育有直接關系。后來，伯母經過不懈努力使母親信仰基督教，才讓他脫離苦海重獲新生。那時他覺得伯母簡直是救苦救難的觀世音菩薩。
母親招呼家里人吃早餐。蕭南剛咬下一口煎雞蛋，就聽到電話鈴響。他起身去接，聽到林璐的聲音。接完電話，吃過剩下的煎蛋，他推開碗箸回自己房間。房間里到處都是書，墻上掛著祖父手書的“理明牽掛少，心閑歲月寬”。他盯著那遒勁郁勃的書法心里煩亂。他覺得朋友若明星，恒久不變；戀人如燭火，燃盡則滅。友誼可以長久存在，愛情則很容易轉化成怨恨。他不知道是上段戀情余悸未消，還是害怕因相戀而徹底失去，或者早已習慣與林璐的關系無法做戀人，亦或心里從來就不曾愛過林璐……他覺得林璐的癡狂猶如囚困孫悟空的五行山。他想念祖父，希望能聽到一個聲音來指引他，終究沒有。
門，被開啟。母親輕聲敲門走進來。她來到蕭南身邊柔聲問：“小南，哪兒不舒服？你想吃點什么，媽給你做?！?
蕭南望著母親，欲言又止。母親的慈愛增加他的感恩，卻絲毫無法消退心里的煩愁。他苦笑著說：“媽，我沒事。我要出去一趟?！弊叩皆鹤永?，驀然回首見母親在窗口望著他，輕輕嘆口氣。
林璐穿一件唐裝小襖，只化了一層淡妝，如清雅的麗春花，亭亭玉立。她見到蕭南，興奮得小臉嬌紅。她從背包里摸出一盒精裝《泰坦尼克號》影碟，說：“還記得我們一起去看電影嗎，這個碟每當我孤獨的時候就拿出來看，送給你?！闭f完，她把碟盒放進蕭南手里。她又從背包里拿出一包千紙鶴和一瓶幸運星，遞給蕭南。
“怎么送我這個，你在學校不用功讀書，是不都做這些無聊的事哩？”蕭南望著林璐?；乇埽瑹o可回避。人與人的關系，兩難的境地。
林璐眼瞼微紅盯著他，輕輕咬著嘴唇。她側轉頭閉上眼睛，晶瑩的淚沾于長而微卷的睫毛上。她悵悵吐口氣，盯著蕭南顫聲說：“你為何總要以這種方式來傷害愛你的人？我每門功課都很好，這些紙鶴和星星是我晚上睡不著的時候編的。它們能夠證明我心里有多想你！我送的東西不中意你可以隨手丟掉。你真過分，祝好。”說完她轉身走開。她身上幽幽薄香漫過來，撫過蕭南的面頰，在空氣中淡隱。美好而憂傷。蕭南目送她，張口欲留，終于沒有。
林璐走出老遠，驀地回身奔向蕭南，伏在他肩頭痛哭起來：“蕭南，我真的很喜歡你。你知道嗎，無數個夜晚我從夢魘中驚醒，囈語中念著你的名字。我好怕，好怕自己再也見不到你。如果不能和你在一起，我活著還有什么意義！”
蕭南托起林璐的小臉，見那桃腮上滿是清瑩的淚珠。他全身的血脈在剎那間冰結。為什么如此美好的兩個人會說出同樣的話！夢魘中驚醒，多么熟悉的獨白。這話如同冰錐洞穿他的心胸，他的意識無法控制身體，顫落無數憐惜。
一雙如秋水如明星般秀媚、含情、深邃、清澄的美目，蘊藏著多少凄婉、多少憂戚。林璐抬起淚眼望著他，身子不停地哆嗦。兩個被丘比特拋入玫瑰花叢中渾身帶傷的年輕人。蕭南側頭回避，覺得那眼神中的憂傷讓他無法自拔。他眼中不適想要說些什么，又感到一言難盡。他嗓子里堵著一團無奈，聲音沙啞地說：“我們走走吧！”
林璐無語，重重點了點頭，像個乖巧的孩子，更像只溫順的小貓。她白嫩的小手緊緊攥著蕭南的手，仿佛稍一松手蕭南便會人間蒸發掉。她與蕭南同行，失去往日的活潑。
城東的街道上，外地商販正在縣里的組織下忙著搭建篷帳。馬戲團、歌舞團都已準備停當，卡車上未拆卸的貨物用帆布包扎。遠處可以看到河槽。河里沒有水，露出白色的卵石。河岸邊住著農戶，紅色磚瓦房隱蔽在茂密的植物里。
林璐走著，忽然駐足。蕭南一愣。林璐仰起頭，輕聲問：“蕭南，你可以抱一抱我嗎？”她臉上泛起玫瑰色的紅暈，美麗的睫毛掩蓋著羞怯的眼神。蕭南心亂如麻，他真希望自己可以把林璐擁入懷里，再也不放手。但是冷酷的理智卻鎮壓了感情。他靈魂中的小孩赤足穿過血流成河的戰場，靜靜收拾著感情的殘骸。四野闃然，陰風刺骨。
林璐用力摟緊蕭南，將臉幸福地埋進他懷里。那幸福的樣子，使他想起與曲曉穎共度的時光。金黃的麥田、火紅的高粱、綠油油的玉米、黃燦燦的葵花……田野里有泥土的清香，各種莊稼的味道。記憶中他們背著畫架一起寫生……那是溶入血液的記憶。美，在記憶中流失……他覺得心跳加速，血流使全身要熔化般的灼熱。他的身體似乎無法承受劇烈的心跳，每一次跳動都有錐心刺骨的疼痛。他推開林璐，故作鎮定地說：“咱們回去吧?！?
林璐鮮潤的小嘴微微顫動，眼中溢出淡淡的憂傷。她像折翼的天使，忍受著錐心刺骨的痛。她將眼淚憋回去，故作輕松地哼唱巫啟賢的歌《只愛一點點》。音色柔美而凄婉，秋風也在歌聲中醉了。
純美的愛情，或許只能在年輕人的心里生長。唯有那些沒有被世俗功利污染的心靈土壤，才能長出嬌嫩而美麗的玫瑰花朵。
蕭南眼前總會浮現出林璐的面影。他吃飯那面影會毫無征兆地出現在餐具上，他散步那面影會出現在花朵或者水波里。他從花香中可以辨別出林璐身上好聞的味道，他從某種洗發水里能嗅出林璐發梢的香味。他覺得自己患上了相思病，總情不自禁想起林璐吟誦的李之儀的詞句“只愿君心似我心，定不負相思意”。
他強迫自己坐在沙發里讀歌德的《浮士德》。讀書可以消解他來自骨子里的孤獨。但郭沫若先生的譯文太注重中國詩詞的韻律，原文的奧意由于不能脫胎換骨損傷大半，令人感到索然無趣。他心亂如麻，丟下書，望著窗外出神。有種孤獨是與生俱來的。只有兩個彼此需索的靈魂，才能彌補對方的殘缺。
窗臺上放著母親的《圣經》，他隨手拿起翻看《箴言》。所羅門是智慧的君王。他繼承父親大衛的廣闊版圖，建立起無比強大的王國，建造了耶路撒冷圣殿。他晚年隨嬪妃事奉多神，招致其后以色列分裂，最終被亞述和巴比倫所滅。這智慧于他，不知道是幸或不幸。母親進屋，見他讀所羅門的《箴言》，喜得眼淚汪汪，給他講授《摩西五經》。他沒有迪斯累里的智慧說人究竟是猴子還是天使？他站在天使這邊。他因自幼接受達爾文“進化論”和馬克思“唯物主義”教育，反而以平生所學駁得母親啞口無言。望著母親喃喃自語“神應許義人的后代必蒙拯救”，他頗感內疚。
“南哥，秦介甫被人放血，快隨我去醫院?！倍∫粴獯跤蹶J進來。蕭母擔憂地望著蕭南欲言又止，轉身走出去。蕭南隨丁一趕往醫院。
縣醫院住院區的過道里，滿是嗆鼻的藥味。渾濁的光影，不健康的空氣。216號病房，三張床位。秦介甫躺在臨窗的床上。床頭擺滿補品。秦母守在床邊。秦母與秦父皆出身貧寒，幼時正趕上給蘇聯還債和隨后的饑荒，家里窮得連草根樹皮都吃得精光，險些餓死。后來秦父秦母只要見到掙錢發財的機會，便若餓狼遇到血般可以舍命相取。聽秦介甫說秦父娶秦母時，用一頭借來的小毛驢將她馱回家。改革開放初期，他們瞅準商機下海做生意，多年苦心經營終于發家致富。但秦母對于秦介甫的關懷，遠不如對錢的關注。只有秦介甫臥倒病榻，才會引起她良心中尚存的一縷自責，擠出幾滴眼淚作彌補。秦介甫生活富裕衣食無憂，對于這樣僅能給他提供金錢的父母，不知是一種幸運，還是一種悲哀。秦介甫見丁一和蕭南進來，對秦母說：“媽，我有事和他們商量，您先回避一下吧。”秦母拭淚，點頭退出去。
“南哥，我準備廢掉孟可。”秦介甫說。
“你和孟可有過節？”蕭南問。
“他現在是‘鐵血十雄’的老大，我背上的窟窿就是拜他所賜。我和‘七煞’里的哈圖談判，雙方弄僵，他竟用瑞士軍刀捅我一刀。此仇不報非君子，我他媽的一定要廢掉他！”秦介甫的眼中迸射出復仇的火焰。
丁一道：“南哥，我知道你和孟可結拜過。但孟可不仁，就別怪我們不義。咱們是發小，這次定把‘鐵血十雄’都打回娘胎。孟可你別管，我和許凡收拾他?！?
“你們和孟可的事，我不想參與?！笔捘险f。
“南哥，這可是立場問題。你若不參與，就是與我和介甫為敵。人爭一口氣，佛爭一炷香。這口惡氣不出，枉自為人！”丁一越說越生氣，摔門而去。秦母從門外張望，推門進來說：“介甫，媽媽得去照理店鋪，下午你爸會來看你?！闭f完，她擠出個不自然的笑，挎起包離開。秦介甫鼻孔里冷哼一聲。
“介甫，你真要和孟可大動干戈？”蕭南坐在休息椅里問。
“南哥，物競天擇適者生存。人生在世就要轟轟烈烈干番事業。我看你讀書讀得沒有血性咧，婆婆媽媽簡直就像個娘們兒！”
門被踹開，丁一帶進來奇形怪狀一幫人。他們抽煙、吆喝、吐痰、謾罵，滿是地痞流氓的習氣。其他床位的病人，現出厭惡的表情。女護士過來制止。他們全不管醫院的規章制度，吆五喝六不可一世。丁一與秦介甫耳語幾句，扭頭對蕭南說：“南哥，你出事叫兄弟幫忙，兄弟們二話不說為你拼命?，F在兄弟們有事，你難道要袖手旁觀？”丁一惡狠狠地瞪著蕭南，卻沒有巨人巴洛爾毒眼的威力。“這是幫會之爭，也是利益之爭。這次不報仇雪恨，以后兄弟們如何在社會上混、怎么抬起頭做人。”
柏楊說，中國人打一架可以是一百年的仇恨，三代都報不完的仇恨。蕭南不愿被卷入這種幼稚的仇恨。可是義氣使他難脫羈縻。他覺得自己像一個傀儡，被某種力量牽制無法自主。當人掉進一條污泥濁水的河里，縱是可以不隨波逐流，也會沾上滿身污穢。如今他所謂的守身如玉，只如落入河中的白布，不僅浸染污濁，還在順流而下。
丁一顯然對“鐵血十雄”的行蹤了如指掌。他率眾進入旱冰城，把一個留中分頭的正在溜冰的小子一腳踹飛出去。另一個染著一頭白發的小子想上來動手，被丁一一口口水啐在臉上。那人見勢不妙想逃走，被丁一揪住頭發打倒在地。眾人上去，拳打腳踢。旱冰城老板聞風趕至，見是丁一鬧事，說許多勸解話。丁一罷手，帶“十三鷹”離開。地上的兩人鼻口竄血嗷嗷亂叫，早已爬不起來。
丁一出來嗤笑道：“南哥，你真讓兄弟們失望！”
蕭南不愿搭理他。他不是俞萬春，看完《水滸傳》非要寫本《蕩寇志》，更不愿發“既是忠義，必不做強盜；既是強盜，必不算忠義”的議論?！氨烁`鉤者誅，竊國者為諸侯”。文士和道學家為之歌功頌德的政權，無一不是武力奪取的政權。他對梁山的綠林好漢沒有偏見，對黑社會的暴力亦無好感。他可以為信仰而獻身，卻不愿為窩斗去賣命。
寰宇網吧門口蹲著幾個抽煙的少年。丁一讓“十三鷹”等候，自己走進去。網管和丁一打招呼。丁一向他要支煙點燃，深深吸一口，吐個煙圈，轉身去一個玩“CS”的帶耳釘的光頭身邊，罵了句什么把煙蒂磕在那人頭上。那人怒目而視，倏忽站起。旁邊也有兩個人隨之離座。丁一邊罵邊往后退，退至門邊鉆出網吧。
跟來的仨人剛到門口，來不及反應，被“十三鷹”一頓好打。丁一揪住光頭的領口，照面門一拳，砸得那人滿臉血污。他沖蕭南喊道：“南哥，你活動活動筋骨吧！”
丁一將光頭甩向蕭南。蕭南側身閃避。來者見勢沒命地奔逃。眾人欲追時，光頭早鉆入小巷沒了蹤影。丁一見躖不上那人，氣得暴跳如雷，把剩下的倆人打個半死。
“鐵血十雄”被打草驚蛇，其余的聞風喪膽隱匿蹤跡。搜尋無果，丁一率眾人去酒店慶賀當日的“偉績”。席間有一酗酒成癖的“鷹”，見酒不能自持，喝得酩酊大醉，又哭又唱，丑態百出。眾人將其舁出去，那人戾罵之余張口吐血。丁一火冒三丈命人送那醉鬼回家，自己帶七“鷹”離開。眾人行至藍火焰網吧，里面涌出三十多號人。為首的正是逃脫的光頭。
光頭瞅著丁一樂得直冒鼻泡，挑釁道：“孫子哎，沒想到‘天堂有路爾不走，地獄無門自來投’。今天撞在爺手里，定將你碎尸萬段。老虎不發威，你還以為爺是病貓呢！”
蕭南扭頭見丁一往懷里摸。他在掏刀。丁一對刀的鐘愛近于癡狂，他出刀之狠令人瘋狂。早年，鄰里有一老者，據說是蔡李佛拳的傳人，練得一身好拳腳。丁一為與老人學藝，窺探老人嗜酒，常偷得家中佳釀孝敬老人，且一口一個爺爺，叫得老人骨軟筋酥，學得小擒拿手和一套刀法。他頗以自己的刀法為傲，常自比傅紅雪。
蕭南近前道：“別干傻事，先找人求援，再相機而行。”
丁一將揣著的刀放回去，抓住一“鷹”的肩膀說：“老七快去把許凡找來，就說我遇茬子啦。”說畢打倒身邊一人，老七拼命飛奔而去。
光頭氣急敗壞招呼道：“兄弟們速戰速決，上！”光頭身后的三十多人如兇神惡煞般沖上來，恨不得要把丁一等人碾為齏粉。丁一出手極快，以迅雷不及掩耳之勢打倒三人。其余的竟被懾住。光頭一驚，轉而笑道：“挺能打呀，兄弟們一起上，滅了他！”眾人一擁而上。
雙拳難敵四手，好漢架不住人多。蕭南見寡不敵眾，招呼丁一迂回反擊。蕭南和丁一向前飛奔，見有人追來回身飛踢；然后，繼續飛奔回踢。六“鷹”中有能打的挺身力拼，有兩人已被打倒。蕭南回身救援，被團團圍住。他揪住一人頭發，想踢卻抬不起腿，索性揮拳猛揍。四面八方的拳腳如雨點般打在他身上。蕭南硬撐著，護住要害伺機回擊。他左眼遭受重擊，頓感金星迸射痛楚難當，身上的神經早已在拳腿下麻木不仁。
突然，有人發出撕心裂肺的慘叫，震散圍攻的眾人。丁一和六“鷹”顯露出來，只見一個個鼻青臉腫狼狽不堪。有一人跪在地上，血順著大腿往下淌。丁一握刀環視眾人，像頭蓄勢待發的雄獅，眼睛里滿含殺機。他大聲道：“想死的，盡管放馬過來！”
丁一唇角帶血，虎目圓睜瞪著眾人，把刀刃上的血拭掉，從牙關里擠出字來：“他媽的，一幫烏合之眾，都來干我呀！”他臉上的獰笑讓人膽內生寒。他拽著跪地人的頭發，一腳踹在那人臉上。那人應聲栽倒，頓時鼻口噴血。光頭被激怒，招呼人紛紛掏家伙。丁一揮刀劈倒兩人。蕭南徒手奪下一條鐵棍，聽到外圈有慘叫之聲。伴隨一陣騷亂，有人連聲慘嚎，有人抱頭鼠竄。蕭南揮棍力斗，掃見許凡帶人狂殺過來，如入無人之境。
許凡生得像山頂洞人。考古學家見到他定會送至博物館展覽，之后做解剖研究?？上谛〕牵瑳]有許多‘家’來發現讓他揚名，只能被埋沒荒野。因他幼喪考妣，生性頑劣，在鄉間與祖母艱難度日。祖母有些積蓄，省吃儉用供他進學。他幼年在鄉間常受欺侮，日久暴戾恣睢，視兇虐為樂趣。他所在的村與鄰村有世仇，常發生械斗。他異常兇殘，傷人無數，被視為一害。他四處滋事，斷了一指，卻因失指的優勢，成為校霸——綽號“九指神丐”。
光頭的黨羽見許凡出手兇狠人多勢眾，紛紛溜之大吉，只剩光頭煢煢孑立。丁一和許凡招呼一聲，見光頭嚇得面如土色，嗤之以鼻?！靶值?，很囂張嘛，現在咱倆好好敘敘舊。”丁一陰笑著揪住光頭的領口說，“過來，哥哥給你舒舒皮肉。”他把光頭牽到一摞瓦旁，撿起一塊向光頭蓋去，瓦碎成兩瓣兒。光頭隨即跪下。丁一又拿起一塊，砸下去。光頭頭頂滲出血來。光頭顫顫巍巍哀求道：“大哥，我再也不敢啦。求求您，饒了我吧！”
“你他媽的知道怕啦，別怕，哥哥今兒個還要慢慢消遣你呢?！倍∫华熜?，又狠砸一瓦。血順著頭頂流到光頭臉上。
“丁一住手，你莫非想鬧出人命！”蕭南上前阻止，被許凡一把拽住?！八蟹执?，能打得恰到好處，死不了。咱們正好瞧瞧熱鬧?！痹S凡樂呵呵欣賞著一切對蕭南說?！按蛉素M有恰到好處之理。你倒真夠朋友！”蕭南怒視許凡。許凡譎詐一笑。
丁一對光頭又揮一瓦。一塊接著一塊，直到把一摞瓦砸完，丁一才停手。他拍拍手上的土，沖蕭南笑道：“完事啦，走吧?！蹦枪忸^的腦袋已血肉模糊，早已昏死過去。
“你就這么走啦？”蕭南問。
“不然還要怎樣？”丁一從屁兜里摸出半支煙，點燃，猛吸幾口，對蕭南說，“南哥，還記得兵壩營嗎？今天這陣勢不亞于當初吧。只是當初是你罩我們，而今你已淪落到‘好漢不提當年勇’的地步，再不是當年的南哥嘍！你讓孟可等著，改日我和許凡去修理他?！?
“光頭怎么辦？”
“扔那吧，你還怕沒人給他收尸？南哥，回見。”丁一說完大搖大擺離開。
蕭南呆立在原地，感覺空氣里彌散著血腥味和火藥味。他看那渾身血污的光頭，心里生出某種恐懼。丁一的話猶如對越自衛反擊戰時，中越邊境尚未排除的地雷，不定哪只腳踩中，便會粉身碎骨。丁一決斗孟可，說不準會出現何種情況。