后周世宗柴榮去世了，他的兒子，七歲的柴宗訓繼位當了皇帝，柴宗訓年紀太小，啥都不懂，所以朝廷里邊的一切政務就都由宰相范質等人主持，那位剛當了皇后沒幾天的符氏，現在也成了太后了。朝廷的那些大臣也都各有一番升遷，宋州節度使兼檢校太尉韓通調任鄆州節度使，不過仍然兼任侍衛親軍副都指揮使，許州節度使趙匡胤調任宋州節度使，兼任殿前都點檢、檢校太傅，張永德的妻子，那位晉國長公主，現在成了大長公主了，駙馬都尉、檢校太尉張永德兼任許州節度使，進封開國公，范質、王溥、魏仁浦、吳延祚四個人都被加封公爵。

趙匡胤的小伙伴、北面兵馬都部署韓令坤上了一道奏表，說霸州的部隊打敗了一支遼軍的騎兵，大約有五百人。后周朝廷現在是國喪期間，所以沒功夫對外用兵，于是下令，讓邊疆將士都好好守住自己的轄區，不要輕易對外作戰。

遼國皇帝耶律璟本來就沉溺于酒色，他也沒有南侵的打算，關南各州失守的時候，他曾經跟左右說：“燕南本來就是中國的地界，如今仍然還給中國，有甚么可惜的呢？”他倒是并不在乎，也沒啥想法。從這也能看得出來，后來傳聞說遼兵入寇中原，應該是有人故意造謠傳謠，那事不太可信。

北漢皇帝劉鈞屢戰屢敗，也不敢再輕易來生事了。不過這三國彼此交界，邊境上的守軍偶爾有些沖突，這倒是在所難免，后周朝廷發布了這道命令以后，邊境上的事也少了一些。

好容易過了殘年，后周朝廷也沒有改元，仍然使用顯德的年號，所以這一年就是顯德七年。正月朔日這一天，小皇帝柴宗訓并沒有上朝，文武百官都紛紛上表，給皇帝書面拜年。就在這時候，朝廷突然接到了鎮州和定州的急報，說是遼軍聯合了北漢軍隊，大舉入寇，請朝廷速發大兵支援，宰相范質等人立刻報告了符太后。

符太后是個年輕女人，她怎么會懂這些事，只能聽任范質等人處置。范質就派殿前都點檢趙匡胤帶兵北征，讓副都點檢慕容延釗擔任前鋒，率兵先行出發。此外還有高懷德、張令鐸、張光翰、趙彥徽等人也陸續會齊，趙匡胤隨后祭旗出兵，離開了京城。

據說趙匡胤出兵的時候，京城里邊已經是謠言滿天飛了，說是“點檢要做天子了”，汴梁的市民們很多都躲藏起來，大伙現在都有經驗了，知道一換皇帝，往往就得死人。但是到底這個傳言是從哪兒開始的，也沒法弄清楚。朝廷大臣中也有幾個聽說了，大家只是覺得挺荒唐，不足為信。

關于點檢做天子的這個讖語，肯定是有人故意安排的，這個是沒有任何問題的，就包括那個木頭牌子，后來有人猜測，說這事是趙匡胤干的，也有人說是李重進干的，因為李重進和張永德有矛盾，他想栽贓張永德，但是沒有證據，僅僅是猜測而已。

符太后和小皇帝柴宗訓對這些事完全不知道，正月初三趙匡胤出兵，到了初四晚上，陳橋驛就傳來了消息，滿朝的文武百官聽說以后，都錯愕不已，大家都驚呆了。

原來趙匡胤帶兵到了陳橋以后，都指揮高懷德、都押衙李處耘、掌書記趙普等人，就和趙匡胤的弟弟趙匡義秘密商議，要推立趙匡胤做天子。這伙人覺也不睡了，忙了一夜，忙著搞陰謀詭計呢，把將士們的思想工作都做好了，等到了第二天黎明，大伙一起來到趙匡胤睡覺的營帳之外，大呼萬歲。

趙匡胤這會還睡著呢，后來他說他是被外面的吵鬧聲給驚醒的，他起來以后，他弟弟趙匡義進來，就把情況就跟他說了。趙匡胤說那可不行，皇帝不是誰都能當的，我還年輕，這么做不好。然后他就出來跟將士們說，大家不要胡鬧，快回去好好睡覺。

據說，他出來的時候，外邊的眾將校一個個手持兵刃，圍在他周圍，接著高懷德就捧著一件黃袍，直接披在了趙匡胤身上。然后眾將校就一齊下拜，三呼萬歲。趙匡胤還要客氣幾句，大伙不由分說，直接把他扶上了馬背，就逼著他回汴梁。

趙匡胤騎在馬上，手握著馬韁，就跟大家說：“你們要是肯聽我命令，咱們才能回京，否則，我決不能回去。”大伙都說愿意聽他命令。趙匡胤就和大家約法三條，一是不得驚擾太后母子，二是不準欺負侮辱公卿大夫，三是不準搶劫。大家都齊聲答應，說沒問題，于是全軍整隊回京。

這時候，在京城，殿前都指揮石守信、都虞侯王審琦已經接到了趙匡義的密報，情況已經了解了。這兩個人和趙匡胤兄弟關系一直特別好，所以他們也有心推戴趙匡胤，于是就暗中給禁軍下了命令，放趙匡胤全軍進城，禁軍也樂得攀龍附鳳，所以都沒什么異議。

趙匡胤的部隊就這樣安安穩穩進了汴梁，趙匡胤的部下楚昭輔就直接去了趙匡胤他們家，跟家里人說明了情況。這時候趙匡胤的父親趙弘殷已經去世了，只有他母親杜老夫人還在，老太太聽說兒子要當皇帝了，又驚又喜，說：“我兒子素有大志，如今果然是這樣！”

趙匡胤進城的時候，是正月初五的上午。當時文武百官都在上早朝呢，大家都在議論陳橋那邊傳來的消息，忽然就看見客省使潘美—就是后來評書《楊家將》里邊的那個潘仁美—來到了朝堂之上，告訴群臣，說是殿前都點檢趙匡胤已經由各軍推戴為天子了，現在已經進京了，正等著大臣們去問話呢。范質等人一聽，倉皇失措，只有侍衛親軍副都指揮使韓通，慌忙退朝出來，打算召集部隊抵抗。

韓通走在路上，正好遇到了趙匡胤的部下王彥昇，王彥昇就對他喊：“韓侍衛快去接駕，新天子到了！”

韓通一聽，大怒，說：“什么新天子？天子在宮里呢，叛賊竟然敢篡位，你們這伙人貪圖富貴，去幫助叛逆，更是可恨！趕緊回頭，免得被滅族！”

王彥昇一聽，怒不可遏，直接拔刀要殺韓通。韓通早上上朝沒帶武器，所以他當時手無寸鐵，只好回身逃走，王彥昇緊追其后。韓通剛跑進家，還沒來得及關門，已經被王彥昇闖了進來，不光是王彥昇一個人，還有他手下的幾十名騎兵，也一擁而入，韓通赤手空拳，被王彥昇手起刀落，砍翻在地，王彥昇隨即闖進去，把韓通一家老小殺得一個不留，然后去向趙匡胤報告。

據說過去趙匡胤也拉攏過韓通。但是韓通這個人沒什么心眼，而且脾氣暴躁，也比較自大，所以他很難融入到趙匡胤的小團體里。另外王夫之還說了一段話，說是韓通自己也有野心，不過王夫之的依據是什么，這個就不太清楚了。

趙匡胤進城以后，就命令將士們一律回營，他自己回到了自己的辦公室。不一會，軍校羅彥瓌等人擁著范質、王溥他們來了。趙匡胤一看見范質他們就開始哭，說：“我受世宗的厚恩，現在被六軍脅迫到此，慚愧啊，你們說說，我該怎么辦啊！”

范質等人面面相覷，倉猝之間都不敢說話。羅彥瓌在旁邊厲聲說：“我輩無主，現在愿意奉點檢為天子，如果有人膽敢不答應，我就讓他試試我的寶劍！”說著就拔劍出鞘，嚇得王溥面色如土，趕緊下拜，給趙匡胤磕頭。范質不得已，也跟著下拜。

趙匡胤趕忙把他們扶起來，請他們坐下，然后跟他們商量繼位的事。這時候掌書記趙普在旁邊說了四個字，叫做”法堯禪舜”，意思就是，應該學習堯禪位給舜這件事，請柴宗訓把皇位禪讓給趙匡胤，范質等人只好答應。于是大家就請趙匡胤來到崇元殿，舉行受禪典禮，同時召集文武百官都來觀禮。

到了下午三四點鐘，百官都來齊了。翰林學士陶谷這時候早已經預備好了禪位的詔書，宣徽使引領著趙匡胤向北跪拜了，隨即登上崇元殿，即皇帝位，接受文武百官朝賀。

這禪位的儀式草草結束以后，范質等人就來到宮中，讓小皇帝柴宗訓和符太后移居到西宮去，給趙匡胤騰地方。符太后大哭了一場，孤兒寡母的也沒辦法，只好帶著柴宗訓搬家，趙匡胤下詔，奉柴宗訓為鄭王，符太后為周太后。后周政權到此為止，就算是正式滅亡了，總共傳了三代三位皇帝，就是郭威、柴榮、柴宗訓，一共也就九年多，不到十年時間吧。過了不久，鄭王柴宗訓又被遷到了房州，他十二年后去世，死的時候只有十九歲，追贈的謚號是周恭帝。符太后后來也死在了房州。

趙匡胤做了天子，因為他最后的職務是宋州節度使，所以改國號為宋，改元建隆，然后派遣使者通知各地的節度使和刺史，也通知了鄰國，給所有內外官吏全部加官進爵。

趙匡胤追贈韓通為中書令，讓有關部門把他下葬了，還說要懲治王彥昇，不是說好了不準傷害文武百官嗎，你怎么把人家韓通給殺了？大伙一看，趕緊替王彥昇求情，這個形式也得走一下，于是這事也就算了。

說來也奇怪，前邊不是說遼國和北漢聯軍入侵，趙匡胤才帶兵出京的嗎？現在這事也沒人提了。據說那位在華山隱居的隱士陳摶聽說趙匡胤當了皇帝，笑著說了一句：“天下從此太平了！”

趙匡胤登基稱帝的時候，當時還有五個國家，除了趙匡胤的宋朝以外，還有北漢、南唐、南漢和后蜀四國，另外北方還有個遼國，除此之外還有南方三鎮，就是吳越、荊南和湖南。中國從唐朝安史之亂開始，藩鎮坐大，軍閥割據，從那以后戰爭就開始進入了無限循環模式，雖然一直有一個皇帝，有一個中央政府，但是用處不大，就跟現在的歐盟一樣，自己的成員國它實際上也管不了多少，五代時期各藩鎮的自治權都很大，皇帝基本都得向人家妥協，有的藩鎮皇帝幾十年連人都見不到，比如陜北的李家，一直就跟個獨立王國一樣，跟中央政府基本沒什么交集，后來終于發展成了西夏國。

遼國皇帝耶律璟后來被他的廚師給殺了，他就是遼穆宗。耶律璟死了以后，耶律阮的兒子耶律賢繼承了帝位，耶律賢這個人比較精明能干，在他的領導之下，遼國又漸漸強盛起來，成了宋朝的心腹之患。