少年愛財

范仲淹與一位劉姓青年為伴，兩個人趕了五十多里山路來到長白山下。醴泉寺內(nèi)，二人一起拜見了高僧寶志。

一番交談之后，寶志對這個志向遠(yuǎn)大、談吐不俗的青年產(chǎn)生了好感。當(dāng)見到朱文瀚的推薦信，雖然不曾相識，但寶志也聽說過朱文瀚的大名，于是便將范仲淹求學(xué)的事情答應(yīng)下來，決定收留二人在寺中讀書。

這時，醴泉寺的住持卻告訴他們說，在這里讀書可以，他們必須自己解決吃飯問題。

見肯收留自己，二人已是喜出望外，其他事情已不敢奢求。可是，生活問題是必須首要解決的問題。寺內(nèi)的僧人們幾乎每天都填不飽肚子，寺內(nèi)不可能管飯，自己的生活問題怎么解決呢？兩個人傻了。

最終，范仲淹和劉生一起跟住持商量說，能不能先從家中拿了糧食，然后交到寺院廚房，允許他們每日和僧人一起吃飯？在功課之余，他們會主動幫寺里做一些打更、報時、巡邏護(hù)寺之類的工作以示報答。

見二位讀書人這么誠懇，住持才勉強(qiáng)答應(yīng)下來。

就這樣，范仲淹和劉生開始了長白山讀書的生活。當(dāng)時的長白山今仍稱長白山，位于山東鄒平、長山、淄川和章丘四縣的交界處。醴泉寺，始建于南北朝后期。唐中宗時寺僧仁萬重建寺院，東山有一泉水涌出，中宗賜其名為“醴泉”，醴泉寺也因此得名。據(jù)后世《嘉慶一統(tǒng)志》記載：

長白山，在鄒平縣南二十里，山阿有醴泉寺，相傳志公卓錫之地，宋范文正公讀書寺中，有上下二書堂，在黌塘嶺下，皆宋代所建……醴泉寺，相傳僧寶志卓錫于此，又曰范公泉，蓋宋范仲淹讀書處也。

然而僧人們早晚課誦，開飯時間時常和讀書學(xué)習(xí)時間沖突。再加上僧人們過午不食，而苦讀的兩位學(xué)子卻經(jīng)常熬夜，導(dǎo)致兩位學(xué)生經(jīng)常吃不上飯。少年正是長身體的時候，飯量奇大。總這么餓著肚子不吃飯不是辦法，范仲淹決定不再跟隨僧人們吃飯，自己動手開伙做飯。

體恤到家中諸多難處，范仲淹不愿向家里多要開支，于是，他堅持每天只煮一罐粥來填飽肚子。為了節(jié)省時間，每天早晨范仲淹早早地把粥煮好，等粥涼下來以后，將它劃為四塊，撒上一點兒鹽和野菜末，再拌上點醋。每天早晚，他各吃兩塊，這也正是“劃粥斷齏”這一成語的由來。

在跟隨寶志學(xué)習(xí)的同時，范仲淹深知，自己不但要趁著這個機(jī)會學(xué)習(xí)安邦治國的知識，同時還要磨煉自己的意志。寺中生活清苦，范仲淹每天都給自己制訂下嚴(yán)格的學(xué)習(xí)計劃，平日一言一行，皆以圣人之道自處。

關(guān)于范仲淹那位劉姓同學(xué)，史料再無后續(xù)記載。想必劉同學(xué)或許中途受不了這種苦而半路退學(xué)，或者最終沒能學(xué)有所成。

范仲淹的刻苦精神不僅感動了高僧寶志，寺院的僧人們也都被感動了。見他生活實在清苦，住持決定每天獎勵范仲淹四個燒餅。有了這四個燒餅，他就不用每天都“劃粥斷齏”餓著肚子讀書了。

范仲淹一面感激住持恩德，一面在學(xué)習(xí)上更加用功。這天，讀書讀到半夜，范仲淹餓了。想起傍晚時分僧人剛剛送來的四個燒餅，范仲淹決定吃個燒餅解餓。奇怪的是，范仲淹發(fā)現(xiàn)燒餅竟然少了一個。

就在這時，他發(fā)現(xiàn)一只白毛大老鼠正叼著一個燒餅往門外逃竄，范仲淹忙追了過去。那只大老鼠竟一直跑到院子里，然后鉆進(jìn)了地下一個窟窿。

夜深人靜，范仲淹取來工具，寺僧的饋贈，他可不能便宜了這只老鼠。

哪知道才挖了一尺多，范仲淹就碰到一塊青石板。用力掀開石板，范仲淹竟發(fā)現(xiàn)鼠洞里藏著不少白花花的銀子。

范仲淹大吃一驚。這突如其來的驚喜打蒙了窮困潦倒的范仲淹，他興奮得竟一時不知如何是好。興奮過后，范仲淹立即又冷靜下來，他認(rèn)真地想了想，不動聲色地用泥土和石板將鼠洞重新填好。

這件事范仲淹跟誰都沒說，對他來說就像一切都沒發(fā)生過一樣。數(shù)年以后，長白山醴泉寺遭遇大火，殿宇焚毀，亟須重修。寺廟住持想修復(fù)大殿，卻苦于沒有足夠的銀兩。這時，僧人們不約而同地想起了當(dāng)年曾在這里讀書的范仲淹。此時范仲淹已經(jīng)身居高位，寺僧們便派一名年老的和尚到京城前去拜訪。

來人道明身份和來意，范仲淹只是熱情地款待，既沒有贈予什么銀兩，也沒有給地方官寫信支援。臨別之時，卻送給來人茶葉一包，托其帶給住持。

僧人失望地回寺以后，將范仲淹的答復(fù)告訴了大家。一時之間，眾說紛紜，都認(rèn)為范仲淹忘恩負(fù)義，不知報答。又過了數(shù)日，寺里來了客人，住持用范仲淹所贈的茶葉待客，驚訝地發(fā)現(xiàn)茶中留有一個字條，字條上寫：東院有地穴，中藏一匣銀。半數(shù)修寺廟，半數(shù)施孤貧。

僧人們半信半疑，取來工具，果然從地下掘出白銀數(shù)百兩。于是，醴泉寺得以重修。寺廟修好以后，為了紀(jì)念這件事情，僧人還在寺旁蓋了一座“范公祠”以作紀(jì)念。