話說賈璉自內務府回到賈府，便看到平兒急急忙忙來找自己，平兒說道：“二爺，二爺，焦大沒了。”

賈璉楞了半天，他只當花了銀子請來大夫，即便不能治好焦大的病，也能讓他好轉。沒想到幾日的功夫，人就沒了。

他還答應焦二壯去看望他爹呢。

賈璉說道：“走，隨我一起去看看吧。”

寧國府與榮國府不過一墻之隔。

寧國公為兄，故寧國府位于東側，榮國府的人常常稱之為東府。

賈璉帶著平兒穿過大觀園，出了榮國府的東北角門，走了三五十步，便至寧國府西北角門，二人由此進入。

寧國府的小廝見到賈璉，熱情招呼道：“璉二爺，您有些日子沒過來了？”

不待賈璉說話，平兒問道：“焦大現在何處？”

小廝聞言，露出一臉嫌棄的表情，道：“平姑娘問他做什么？人已經沒了，別招了他的晦氣。”

平兒罵道：“要你多嘴多舌的做什么？人是什么時候沒的？”

小廝被平兒唬了一跳，忙說道：“回平姑娘話，今兒早上沒了的，二壯一直守著在呢。”

平兒又道：“快帶我們二爺前去。”

小廝應了一聲，便在前頭引路，帶著他們來到仆役房內。

焦大因說了混賬話，被發配到牛棚，與畜生吃住在一起。

前日焦二壯從賈璉這里得了銀子，去請來大夫問診一番，大夫直言焦大時日無多，無能為力。

二壯悲憤交加，不管死活也要將他爹挪回房子里，賴二不想事情鬧得太大，只好同意。

因此這會子他就是死在了仆役居住的房子里。

進屋前，賈璉對平兒說道：“平兒，你就在外面等著吧，別驚嚇到你。”

平兒替賈璉整理了衣服，說道：“二爺有事盡管喊我便是。”

賈璉微微點頭，邁腿進屋。

屋內的陳設非常簡陋，一張床，一張桌子，一把凳子，幾乎就是全部的家具。

桌子上還放著吃剩下的半個饅頭，半碟子咸菜葉子。

焦大就躺在那張幾塊模板拼湊成的床上，身上蓋著一塊白布，面部蓋著黃紙，只能看見一些干枯花白的頭發。

賈璉沒有見過焦大，或許他的前身見過，但他已經沒有那些記憶了。

焦二壯身穿孝服，耷拉著腦袋跪在床邊，他的面前擺放著一個火盆，零星的火星子在跳躍，眼看著就要熄滅，二壯又放進去一張黃紙，輕輕撥了一下，黃紙便借著微弱的火種燃燒起來。

黃紙燃燒的火焰映照著二壯慘白的面色，如同蠟紙一樣枯黃無光。

賈璉心里感慨，焦大怎么說也是東府里的老人，如今沒了，竟然沒個人過來幫忙料理的。

真真是世態炎涼啊！

賈璉輕聲安慰：“二壯，節哀！”

二壯抬起頭，他不敢相信第一個來吊唁的竟然是賈璉，一句“節哀”讓二壯內心的委屈與憤懣噴薄而出，化作強忍不住的淚水。

“二爺！！！”

二壯一聲長嚎，便覺眼前一黑，暈死過去。

“來人！”

賈璉沖著屋外大喊，先前帶他們來的小廝跑進了屋，問道：“二爺有何吩咐？”

賈璉扶著二壯，狠狠罵道：“你眼珠子瞎了？沒看見他暈倒了嗎？快去端碗糖水過來。”

小廝連聲說“是”，拔腿出去了。

賈璉摁住二壯的人中，又使勁拍了拍他的臉，過了一會，焦二壯方才緩緩睜開眼睛，說了句：“二爺……”

賈璉制止道：“二壯，你先不要說話。”

此時，平兒又去喊了幾個小廝過來，替賈璉接了手，將焦二壯扶到椅子上坐下。

又喂他喝了口糖水，焦二壯的臉才漸漸泛出一些血色，他掙扎著坐起身來，對賈璉說道：“二爺，此處晦氣，您請出去吧。”

賈璉示意他不要多說話，轉身對著身后的小廝說道：“你們的賴二管家呢？”

小廝回答：“小的也不知道。”

賈璉怒斥：“還不去找？！”

小廝領命而去，不多一會的功夫，寧國府總管賴二邁著小步過來了。

賴二斜著眼睛撇了一眼屋內，卻站在門口不進門，說道：“不知璉二爺有何吩咐？”

賈璉譏諷道：“怎么，賴二總管看都懶得看一眼了？”

賴二垂手回道：“璉二爺說的哪里話，只是屋里晦氣，二爺請挪步出來說話，這里的事情交給賴二處理就是了。”

賴二雖然不敢得罪賈璉，但這里是寧國府，按理說輪不到賈璉說話，他才是這里的總管。

賈璉微微一笑，說道：“我回頭倒要跟珍大哥說一說，焦大再怎么說也是府里的老人了，當年有功于老太爺，如今人沒了，竟然連個問事的人都沒有，豈不是讓人寒了心？”

賴二見賈璉如此說，便道：“二爺，原是賴二安排不周，您只管吩咐便是，又何須去跟我家老爺說。”

雖然賴二把焦大攆道牛棚，是賈珍默許的，但如果真的打起官司來，頂包的肯定還是賴二他自己。

賴二明白這個道理，他雖然不清楚賈璉今日為何定要替焦大出頭，但他作為一個奴才，這個時候還是收斂一些為好。

賈璉見賴二改了口風，知道自己剛剛的話起效了，緩和了語氣說道：“這是再好不過了，你只吩咐下去，替焦大尋覓一口上好的棺材，在找一個風水俱佳之所將其安放，立碑具名，一樣不可少。沒錢了只管找我要。”

賴二賠笑道：“東府死了人，怎敢跟二爺開口要錢。二爺吩咐的事情，賴二一定辦到。”

賈璉這才放心離開了東府。

…………

話說焦二壯在賈璉的幫助下，埋葬了他爹焦大，守過了頭七，因看透了寧國府的冷血無情，心寒至極，便與賴二辭了差事，收拾鋪蓋回鄉下種地。

臨走前，因感念賈璉恩情，便特地來榮國府跟賈璉辭別。

賈璉聽說焦二壯要離開寧國府，一點都不驚訝，任憑是一個有血性的人，面對這樣的冷血主子，都不可能繼續委屈求全。

焦二壯摸出一張一百兩的銀票和一些稀碎的銀兩，小心翼翼地放到賈璉面前。

賈璉看了一眼桌上的銀票和銀兩，奇怪道：“二壯，你這是何意？”

焦二壯回道：“二爺，這是上次您給我爹看病剩下的銀子，一共一百二十五兩，您先收下。剩下的一百七十五兩，容我慢慢還給您。”

賈璉微微點頭，自己果然沒有看錯焦二壯，便問道：“二壯，離開東府以后，你有什么打算？”

這個問題，焦二壯想過，但是沒有認真想過，因為他能想到的只有一件事：“回老家租兩畝田，種田去。”

但很顯然，大壯也知道這不是一個好的選擇。

作為一個年輕人，他尚未成親，也并非沒有抱負，一切都只因被逼無路。

賈璉想了想，說道：“二壯，打今兒起，你跟著我怎么樣？”

二壯聞言，望著賈璉，眼眸子泛出光亮，但很快又暗淡下去，說道：“承蒙二爺賞識，二壯實在擔當不起。”

賈璉沒有想到焦二壯竟然拒絕了自己，便問道：“怎么，擔心我會像東府一樣？”

二壯立即否認道：“不，不，二爺誤會奴才了。我只是擔心，若到了這邊來，少不得還要跟賴大總管打交道……”

二壯話沒有說完，賈璉已經明白了他的顧慮。

賴氏兩兄弟掌管寧榮兩府，二人是一個鼻孔里出氣。

焦二壯如果進了榮國府，難免會遭到賴大的打擊報復。

賈璉思索片刻，說道：“你倒是想的周到，不過你無需擔心，我原本也沒有打算讓你留在府里，賴大自然就管不到你了。”

焦二壯聞言，眼珠子里重新閃現光亮，問道：“二爺，奴才愚鈍，不明白您的意思。”

賈璉笑著說道：“想必你聽別人說起過，我開了一家賈記綢緞行。”

焦二壯點頭，道：“二爺開綢緞行的事情傳遍大街小巷，二壯自然聽說了。”

賈璉說道：“我這個綢緞行如今都還沒有個大掌柜的，不知道你可有興趣？”

焦二壯簡直不敢相信自己的耳朵，說話都開始結結巴巴：“二爺……您……您是說讓我去給您當大掌柜的？”

賈璉帶著自嘲的語氣說道：“怎么，不會太委屈你吧？”

焦二壯算得上一個有膽識之人，見賈璉為自己謀劃得如此周到，況且能當上大掌柜的是多少下人一輩子都達不到的高度，焉有繼續推辭的道理。

焦二壯雙手抱拳，單膝跪地，恭恭敬敬說道：“二壯多謝二爺提攜之恩，從今往后，二壯唯二爺馬首是瞻。”

賈璉很是滿意，自己一番苦心總算沒有白費，因道：“你這幾日先去綢緞行熟悉情況，有不了解的盡管來問我。接下來我打算大干一場，好多事情等著你去做呢。”

焦二壯已經有些迫不及待，興奮說道：“二爺您就瞧好吧。”

對于賈璉聘任焦二壯做大掌柜的，鳳姐多次提出反對意見，她的理由十分簡單：二壯還年輕，許多柜上的事情還不懂，需要多學學看。

但賈璉用人最看重的是忠誠，這點在紅樓世界里極為可貴，在焦二壯之前，他只有一個平兒，顯然是不夠的。

賈璉又交代了焦二壯一些要緊的事情，二壯便退了出去。

賈璉從椅子站起來，伸了一個大懶腰，忙活了半天，還真是有些腰酸背痛。

賈璉不禁嘆氣，紅樓世界最令他難受的事情就是娛樂設施太過落后，嚴重影響生活品質。

如果在他穿越前所在的世界，便可以舒舒服服地蒸個桑拿，按個摩放松一下。

可是在這里，洗澡只能用一個淺淺的木盆，坐在盆沿上，用毛巾擦拭身體，賈璉幾次都因不得要領而造成了人仰盆翻的笑話。

賈璉突發奇想：沒有條件，可以自己創造條件，何不建造一個桑拿房？

想道此處，賈璉突然玩性大起，喊來平兒，吩咐道：“平兒，二爺我有些乏了，想蒸個桑拿。”

平兒眼睛瞪得像銅鈴，問道：“蒸桑拿是做什么？我從未聽過。”

賈璉笑道：“你要聽過就見了鬼了。就是跟泡澡差不多，只不過是讓自己出汗，緩解疲勞。”

平兒仍然一臉茫然，不解道：“二爺，泡澡我知道，可怎么讓自己出汗泡澡，我還是不明白。”

賈璉發現自己也是越解釋越糊涂，索性不解釋，說道：“你去給我找兩個手藝好的泥瓦匠和木匠來。”

平兒更是好奇，問道：“二爺，您不是要蒸桑拿嗎？為何卻讓我去找泥瓦匠和木匠？”

賈璉湊到平兒耳朵根，吹著氣說道：“一會你就知道了，到時候你跟我一起蒸。”

平兒雖然不知道桑拿是怎么蒸的，但從賈璉說話的口氣，就猜到是羞羞的事情，當即紅著臉說了句“我才不要”，便跑開了。

平兒辦事最是靠譜，也就一盞茶的功夫，她便找來了泥瓦匠和木匠。

在此之前，賈璉已經命人將東邊閑置的廂房清理出來，不過房間有點大，賈璉準備將其一分為二，外邊改造成浴室，里面改造成桑拿房，一舉兩得。

泥瓦匠在了解賈璉的意圖后，很快就開始動工。

除了要將房間一分為二，泥瓦匠還需要壘砌一座帶煙囪的炕臺，炕臺是用來加熱桑拿石的，有煙囪可以排出木柴燃燒的廢氣，避免一氧化碳中毒。

相比泥瓦匠，木匠的活計要更加復雜一些。

地面全部鋪上清一色的刷了三遍桐油的厚木板，既防潮又防滑。

墻壁甚至包括屋頂，也全部用刷了桐油的厚木板隔離開來。現在的墻壁全部都是拿泥土壘砌而成，如果不進行防潮處理，一旦水汽蔓延開來，回嚴重影響墻壁的堅固程度。

為了盡早蒸上桑拿，賈璉讓平兒又額外請來了兩名木匠師傅，人多力量大，爭取明天咱就蒸上桑拿！

賈璉順道讓木匠師傅定制了一款雙人超級豪華木質大浴缸，至于外室，與炕臺相通，便于保持水溫，再也不需要一邊洗澡，一邊加熱水了。

賈府說小不小，說大不大，哪個院里發生點事情，很快就傳開了。

賈璉與平兒正指揮眾人忙得熱火朝天時，不少丫鬟婆子小廝都已經聽聞了風聲，前來圍觀。

“璉二爺，你屋里在干什么呢？”

“建桑拿房。”

“桑拿房？桑拿房是做什么用的？”

“桑拿房就是蒸桑拿的，等建好了，你可以過來親自體驗。”

“真的？那奴婢先謝過璉二爺了。”

賈璉對于丫鬟們的好奇心總是保有充足的耐心，也樂于與她們進行更深入的交流，只是此時，王熙鳳恰巧回來了。

欲知后事如何，且聽下回分解。