栗子聽到槍聲手腳一滑掉下巨石，但她沒有掉下大象墓地，而是滑落到巨石腳的山路上。

被槍響驚嚇的不止是栗子，還有不知從哪里竄出來的一群狒狒，它們嚎叫著從她身邊躍過。

她迅速站起來，馬上又跳到一個高處，望向山下，她看到一輛破舊的皮卡車正在被一群大象攻擊，車上兩個人已經來不及開槍了，正被象群肆虐，車子也被大象踩成了廢鐵。看樣子是兩個偷獵者可能偷襲大象被發現了，僅僅開了兩槍就象群團滅了。

栗子長吁一口氣，跳回小路才發現地上有幾個牛油果。這一定是剛才狒狒們狂奔而去時留下的。她抬頭感謝上蒼：“真是天不絕我，還給我送來了食物，你知道我出來時什么都沒帶。”

她狼吞虎咽地吃掉所有牛油果，還沒來得及擦掉嘴邊的果肉渣的時候她突然停住了，急忙對自己說：“對啊，那些大象！要死的大象知道怎么才能進入墓地，它們知道谷底的入口，跟著它們或許能找到。謝天謝地，歐威他們還搜到這里。呵呵，就算它們搜到這里也不一定能找到大象谷，我要想個辦法。”

她立刻爬起來奔下山去。

栗子跑到被踩爛的車子時，大象群剛剛離去，兩名盜獵者的尸體慘不忍睹，他們一看就不是歐威他們的團伙成員。栗子望向遠方，遠方的天際似乎有煙塵升起，那應該是車隊卷起的塵土了。時間不會太多，她必須趕緊行動。

栗子著急也沒有辦法，她只能遠遠跟著大象群，但是大象群并沒有繞著礦區的巖石丘陵走，而是拐向草原，延伸到天際的草原上能看到角馬群和羚羊群。

栗子有些失望，她沒有繼續跟隨大象群走向草原，而是依靠山勢坐到一個猴面包樹下，猴面包樹后面不遠處是一片灌木叢和金合歡樹雜生的密林，倚在山腳，地形隱秘。樹上跳躍著成群的狒狒，樹下幾只斑點鬣狗嗥叫著。栗子搖搖頭，她絕不會往那去，但是往哪里去呢？

環顧四周，沒有哪里看起來像是谷底入口的地方，難不成她要拿槍一一跟歐威匪幫對著干嗎？那她肯定是打不過的，他們人那么多，而且其中還有幾個新加坡的職業退伍軍人。

曾經幫助過她的獅群不見了蹤影，那個幫過她的部落呢？那位好心的酋長，還有鄉村野店里的周姐，這些人和事一一浮現在她的腦海。此刻她孤身一人，自愿深陷險境，她只能依靠自己。想到這里她抱起槍又站了起來，對自己說：“到處走走，總會找到的！”

然而，當她再次轉身面向隱秘密林時，一只身形巨大的大象出現在密林，背對著她，正步履蹣跚地向樹林深處走去。

勇敢的栗子毫不猶豫地追了過去，絲毫沒在意樹上的狒狒群和地上的幾只鬣狗，而它們看到栗子先是吃驚，后來竟紛紛躲開了。栗子一時沒明白，但是趕緊抱拳祝禱：“感謝森林精靈，感謝森林精靈！請幫我完成復仇，愿森林重新歸于平靜美好！”

她很快追到大象的身后，大象似乎也看到了她，向上揚揚鼻子，但是很艱難，它看起來太老了，走的路和做出的動作已經不是很協調了。

經過了幾個轉彎，大象向一處山巖撞去，栗子大喊一聲想要阻止它，但是大象沒有撞到山巖，而是擠進了一個只能容下大象身子的洞穴，栗子來不及細想就跟了進去。

這果然是大象谷的谷底入口，走進去豁然開亮，巨大的谷底空間，累累的動物白骨和堆積無數的象牙，尤其是身后入口處的巖壁四周生長著密集的灌木樹和蔓藤，布滿了大水漫過的發黃的水跡，上邊掛滿了橫七豎八的象牙和獸骨，感覺隨時都可能掉下來堵住洞口。

年邁的大象繼續緩慢地往里走，它回頭看了一眼栗子，仰鼻叫了一聲，似乎在提醒栗子。栗子同時嗅到了一股奇怪的味道，頭開始發暈，她立刻意識到危險，轉身又原路跑了出去，回到幽暗的密林，她大口大口地喘著粗氣，不斷讓自己咳嗽，新鮮的空氣又重新回到肺部。

頭腦剛一清醒，她又快步向外跑去，絲毫沒在意周圍的環境，野生動物，蛇蝎這些，跑了一段時間終于找到自己隱藏的汽車，扯掉樹枝偽裝，坐進駕駛室，這才發現自己已經氣喘吁吁了。她稍微平靜一下心率，透過駕駛窗向外張望，夕陽西下，紅色的火燒云把大地染成一片紅色，晴空無云，繁星似乎急不可耐地要顯現出來。

栗子拿起后座上的瓶裝水狂飲了一整瓶，空瓶順手扔到窗外，突然發現車外面的地上一只眼鏡蛇正挺著頭，不斷吐信，發出呲呲的聲音看著她。她輕蔑地看了它一眼，對它說：“怎么了？砸到你了？想咬我是嗎？哼！我什么都不怕了！”

栗子猛踩油門，車子絕塵而去，她要去找歐威和他的同伙，并把他們吸引到大象谷用瘴氣殺死他們，跟他們同歸于盡。她豁出去了，以至于什么都不怕了，眼前的原野，樹木，各種動物以及夜空中燦爛的星河在她眼中已經沒有什么意義了，她甚至都感覺不出饑餓和困倦了，這一天她只靠狒狒群留給她的幾只牛油果撐過來了。

她沿著礦區的邊緣找了整整一個夜晚也沒有找到歐威他們，她苦笑著對自己說：“平時，我們都是躲著你們逃命，現在我主動找你們，你們卻不見了，我有那么可怕嗎？嗯，是的，對你們來說我已經轉變為奪命死神了！”

在天快亮的時候還是沒有找到他們，油箱已經報警，油箱見底了，栗子只好開車往回走，她要回到洞口另外想辦法。在經過她徒步下山的地方，她赫然看到歐威的車隊，車子橫七豎八地停放在一起，旁邊是一堆已經熄滅的篝火和兩頂帳篷，皮卡車的后箱和駕駛室里睡著一些黑人。

栗子哈哈大笑起來，她笑得很暢快，很開心，還連續按下喇叭，帳篷里的人和車上的黑人被吵醒，他們睡眼惺忪地看到了栗子。最先出來帳篷的是歐威，他看到栗子吃驚地睜大眼睛。

“哈哈，你們睡得可好啊！是不是一直想找我啊！想找我，來啊！”栗子輕蔑地對這些人說，然后一腳油門，車子疾馳而去。栗子在后視鏡里看到，黑人們和新加坡那些軍人手忙腳亂的穿戴，叫罵，發動車子，只有歐威呆若木雞地站在原處看向她。

后邊的車子陸續跟了上來，為首的一輛車還向她打了幾梭子子彈，栗子聽到了槍聲，絲毫沒在意，依然猛踩油門加力前沖。到了大象谷入口密林，車子勉強進去了，可是后邊的車隊并沒有看見她，而是在密林外邊呼嘯而過。

車子進不去了，這時栗子也發現后邊的車隊疾馳而過了，她憤怒地拍打方向盤，平靜下來之后，她又把車子倒了出來，停在密林的外邊。追她的人已經過去了，又不見了蹤影。回頭看向密林，的確，這地方太隱秘了，密林樹上還有一群狒狒喧囂跳躍著。

她跺跺腳，仔細想了一下，迅速脫下背包和外套，只剩下緊身背心和長褲。她拿出背包里的物品，看到防毒面具，她猶豫一下，還是抓起來別在腰帶上，斜背上步槍，開始沿途布置。

歐威他們追過密林就又看不到栗子的車了，跑了一段路感覺不對，他們停下車。這時幾聲從后邊傳來，周福一揮手，大伙兒調轉車頭向后猛沖，沖到密林的邊上，他們看到了栗子的車子，大家下車之后看到地上的栗子丟下的背包，再向樹林望去，地上放著栗子的外套。歐威走過去拿起外套，放到鼻子下邊聞聞，向周福示意，這是栗子的。

周福指揮全部人員下車，帶上槍，步行進入灌木叢，每隔一段路他們都能看到栗子留下的物品，一直到大象洞口，大家看到栗子正站在洞口向他們招手，她嘿嘿一笑：“看見我開心嗎？哈哈哈！”說完轉身向洞內跑去。

歐威感覺栗子瞥了他一眼，眼光里充滿了蔑視和敵意，心中涌出一股內疚之情和犯罪感，囁嚅地喊道：“栗子！”

誰能聽得見呢？栗子刻意跟他們保持了距離以防他們近身抓她和開槍，果然周福向她打了一梭子，子彈擊中巖壁。栗子沒顧這些，她沖進大象谷屏住呼吸，使盡全力盡量快地向前跑，爭取多一點距離能讓這些匪徒全部涌進來，但是談何容易，她進入的谷底是濕地沼澤，每一步都是深陷泥地再拔出。

一個女孩子在前面跑端槍的匪徒們沒有理由害怕她，大家一哄而上，爭先恐后地沖了進來。他們一進谷地都震驚于這個廣闊的空間和里面累累的白骨和象牙，黑人們更是驚掉了下巴，大喊：“象牙啊！這么多象牙！”；“找到了，大象墓地！原來在這里！”；“我們發達了！發達了！”周福卻催促他們：“快去抓人，快去抓人！”

歐威突然沖在前面，他有一種莫名的沖動想要向栗子解釋，高喊：“栗子，親愛的，停下來聽我解釋！”

栗子聽到了，她感覺歐威越追越近，而她已經使盡了全力，雙腳的靴子已經陷脫在沼澤里，她現在是赤腳跋涉，而且已經摒不住呼吸了，張嘴呼吸了幾口空氣，感覺腦子開始迷糊，身子也開始搖晃起來。她知道這是瘴氣在作怪。真的就這樣死了嗎？再邁一步我要回頭看看這些匪徒，她奮力向前一邁，突然感到了水流，同時感到一股清風襲來，腦子頓時清醒了許多。定睛朝前一看，原來是一個巖洞，潺潺流水從中流出，奔騰著進入另外一個巖洞，她站在一條河流的中間，腳下是堅實的地面，而清風就是從洞中吹出的。

她回頭一看，這伙匪徒已經悉數進入谷底，并且深陷泥地，沼澤上飄蕩的一層白霧繚繞在他們身邊，歐威已經追到她身后幾米遠的地方，而最后的幾個黑人則恐懼地大喊，瘴氣，瘴氣！快退快退！

栗子摘下步槍，托在肩膀，槍口指向歐威等一眾匪徒，中間的新加坡人則舉槍對準了她。歐威驚恐到臉都走形了，他半個身子已經陷入沼澤，手里舉著一只女鞋，那是跟大牛曾經在谷底撿到的一樣，是一對。歐威艱難地喘氣，斷斷續續地說：“不用你死我活。。。有證據了。。。我愛你，栗子。。。你誤解我了。。。”

在他身下的水里，一只一只的男性登山靴子接連冒出水面。

周福等人開槍了，但是他們已經扣不動扳機，子彈沒有飛出槍口就頹然倒地了，栗子的槍口卻噴出了火舌，子彈打在洞口上方的樹叢上，樹叢上掛著的象牙和白骨紛紛掉落，堵住了洞口，剛剛逃到洞口的幾個黑人被擋住了，他們咒罵著想要搬開那些巨大的象牙，可手剛觸到象牙就都倒下了。

栗子收回目光，得意地笑了，看看眼前的歐威，他也已經癱倒，卻努力張嘴，不知道是想說話還是想呼吸？栗子對他說：“你不用廢話了，對你來說人世很美好是嗎？可對我不是了！”

所有人都倒下了，歐威也停止了呼吸。只有栗子還站著，她奇怪為什么自己還活著，她扔下槍，環顧四周，她出不去了，洞口已經堵住，周圍都是峭壁，她上不去。

她在水中走了幾步，看到一個泥色高臺就站了上去，想著以怎樣的形式接受瘴氣和死神，卻沒想到腳下的泥臺突然抬起，差點把她晃下去，她下意識地蹲下，這才發現原來是站在那只老邁的大象的背上，大象正在站直身子，還吼叫了一聲，馱著她艱難地走向一處峭壁。

繚繞的白霧開始撲向她，吹在她身上的清風消失了，栗子知道是清風吹散了瘴氣，她本能地摘下防毒面具給自己戴上。

大象走到峭壁，靠在邊上，它走不動了，趴了下去。栗子趴在它的背上，耳朵貼在它身上聽到了大象的心臟由跳動到消失，她哭了，哽咽地對大象說：“你記得我，我知道你在救我。可我出不去了，讓我跟你一起做個伴吧！跟你作伴我不孤獨，我不想在下面還會碰到那些壞人！”

栗子哭得很傷心，發現眼淚掉進了面具里就伸手要摘掉面具坦然接受毒氣。

突然，一根登山繩子帶著金屬搭扣掉落在眼前，隨即聽到峭壁上傳來叫喊聲：“栗子，快抓住繩子，扣在腰上！快快快！”

栗子抬頭一看，是大牛正懸在半空向她滑來，峭壁的頂端，唐隊長，小青，小胖等地質隊的年輕人正手拽繩索在向她招喊：“栗子，快接繩子！”

看到他們，栗子的求生欲望一下子就回來了，伸手抓住繩索，扣住腰帶，低頭看看大象，它已經死了，象鼻頹落在一邊跟著象牙和四肢在逐漸沉入沼澤中，她必須離開了。

谷頂的人高喊：“扣住了，扣住了，拉，拉！”已經下落的大牛停下下滑，也沖著栗子大喊：“抓住繩子向上爬！”

栗子低頭跟大象告別，抬頭上揚，雙手抓住繩子，兩腳踩著巖壁開始向上攀爬。上邊的繩索開始收緊，借著這股力量她離開了谷底，眼淚開始嘩嘩流淌，她伸手摘下面具扔到下面，滿臉淚水，卻是目光堅定并帶著感謝與愛意。

看到栗子摘掉面具，上邊的人和大牛群情高呼：“快拉，快拉！”，栗子腳下一滑，身體向下墜去，上邊的人又是一陣驚呼，繩索拉得更緊了，大牛一手抓繩一手做出抱攬的姿態，放松繩索向下滑落去救栗子。

上邊的人沖他高喊：“大牛，不要再下去，你沒戴面具！”

大牛不管那些，繼續下滑，而栗子懸在繩子上在空中晃蕩了一陣，然后雙手抓繩向上攀爬。在半空中她跟下滑的大牛相遇了，大牛一把抱住她，上邊的人一陣歡呼，開始合力將他們二人向上拉。

大牛忘情地抱住栗子，栗子也是淚水翻涌緊緊抱住他。

大牛開始吻栗子，栗子任由他吻著。

一位是死里逃生，一位是失而復得，對他們兩人來說時間在這一刻停止了，他們就是世界的全部，生命的全部，一切言語都是多余的了。

眾人終于把兩人拉到了谷頂，大牛松開栗子，栗子看到地質隊的隊員都來了，包括那個曾經精神崩潰的年輕人，他此時已經恢復常態。大家集體給栗子鼓掌！大牛單臂摟著栗子接受大家的祝賀，栗子露出燦爛的笑容，笑容中滿是幸福與滿足。

兩位南非警官走過來，微笑著握著栗子的手，意味深長地說：“謝謝你幫我們解決了必要的法律問題！”說完指指谷底，然后敬個禮就走向山下停著的三架直升機。

離他們不遠的山路上，救過栗子和大牛的部落酋長帶著部族的一些人微笑著注視他們，酋長滿意地說了個英語詞：“life！”

（全書完）