縣衙大堂，權皋被人從醉夢中喚醒，腦子還有些渾渾噩噩。

孫孝哲在主位上正襟危坐，鄭暉、蔡廷玉、王武俊全都被召集于此。

只聽蔡廷玉在那滔滔不絕：“李家仆役業已招供，其主李明義與蒔英館中諸多黨徒密謀，妄圖構陷東平郡王，顛覆朝廷。據李家仆役所言，他曾親眼見到蒔英館中諸人密會，說什么要除掉東平郡王，奪取范陽兵馬，然后揮兵南下，擁立楊國忠謀朝篡位，諸如此類種種大逆不道之言。如今罪證確鑿，卑職建議應該從速處置，將蒔英館一干逆黨抓捕歸案，以防不測。”

權皋瞠目結舌，甚至懷疑自己腦子不清，聽錯了，忙問道：“你說誰……誰要謀反？”

蔡廷玉肅然道：“李明義以及蒔英館中一干逆黨，勾結楊國忠謀反。”

“楊，楊國……”權皋簡直不敢相信，下意識地駁斥道，“胡說八道，楊相公怎會謀反。”

蔡廷玉面不改色，昂首道：“人犯就是這么招供的。”

權皋被他一句話堵得面紅耳赤，詰問道：“怎能光憑人犯一言而定罪？他說親眼見到蒔英館諸人密會，既然是密會，他又怎么能見到？其所言種種荒誕不經，實不足信。定時受刑不過，胡亂攀咬，完全無需理會。”

豈料蔡廷玉根本不回答他的質疑，一個閃身坐回自己的位置，直接將他無視了。

權皋被撂在那里，神色發怔，不敢置信這是蔡廷玉對他的態度。

孫孝哲接過話茬，直接拍板道：“謀反大罪，非同小可。既然有人指控，那就一定要查個清楚，寧枉勿縱。”

權皋雙手抱頭，反復揉按著太陽穴，他覺得自己一定是醉了，眼前一定是幻覺。

他實在無法接受，不過是醉了一場，睜開眼睛，就有一件謀反大案砸到他的頭上。

李明義畏罪自殺，蒔英館諸賢勾結宰相楊國忠謀反。

呵呵，宰相楊國忠謀反，這真是莫大的荒謬。

今夜已經死了太多的人，接下來還不知道要死多少。

權皋很后悔自己為什么要做這個官，早知今日，做個布衣黔首悠游度日，那該多好啊。

孫孝哲當然不會給他置身事外的機會，含笑道：“權縣尉，事態緊急，還要勞煩你再下一道緝捕令，好將蒔英館一干逆黨緝拿歸案。”

權皋本能地推拒道：“事涉謀反，這可是通天的大案，理應請示東平郡王再作處置。下官不過是個小小縣尉，委實無權處理如此大案。”

孫孝哲勃然變色，恐嚇道：“權縣尉三番五次阻擾辦案，我看你也是逆黨成員。”

權皋嚇得登時癱軟在地，叫屈道：“話可不能亂說，請孫將軍慎言。”

“你若不是逆黨成員，為何處處包庇逆黨？”孫孝哲耍橫道，直接命蔡廷玉寫好緝捕文書，讓權皋用印。

權皋猶自辯白道：“并非下官包庇逆黨，只是……只是蒔英館諸賢深受東平郡王所重，貿然緝拿，怕是東平郡王……”

“我義父一向忠君愛國，怎會袒護逆黨。”孫孝哲抓起他的手，“你不必再說了，用印吧。”

權皋這次卻是說什么都不肯從，那蒔英館中的賢士哪一個不是大有來頭，親朋故舊遍布朝野，不論這件案子后續怎么發展，他權皋要是敢用印，以后就等著人家的報復吧。

況且這種謀反大案，正常人躲還躲不及，若敢輕涉，必然粉身碎骨。

孫孝哲見狀，一手按住腰間的佩劍，威脅道：“你若再不用印，便是逆黨成員。今夜我便要用這口刀，為國除奸。”

權皋張口結舌，僵直在那兒，再也說不出任何推拒的話來，整個人像根木頭似的，任由他欺上身前，抓著自己的手就將大印蓋了下去。

孫孝哲得手后，也就不管他，自顧自地向眾人分派任務。徒留下權皋癱坐在地，雙眼無神在那發呆。

由于這次的抓捕規模比較大，人手還略有些不足，所以鄭暉、蔡廷玉、王武俊等人都得到了任務，全員出動。

任務安排完后，孫孝哲正待離開，忽聽背后權皋喊住他：“孫將軍留步。”

“嗯？”孫孝哲回頭瞥他一眼，以為他還要糾纏。

權皋一臉平靜道：“既然這道緝捕令出自下官之手，下官豈能留在這里貪圖清閑。不如下官也一道前去，正好查看一番蒔英館中是否真有逆跡。”

孫孝哲見他轉了性，難得他如此配合，欣然道：“若有權縣尉親自率隊，那就再好不過了。待案子辦完，我要在義父面前為權縣尉請功。”

孫孝哲又是老一套畫大餅的說辭，權皋對他的請功之說倒沒什么反應，只是淡淡道：“我這一身酒氣，且容我去后堂更衣，還請孫將軍少待。”

孫孝哲自無不允，權皋起身往后堂走，臨了又向鄭暉招招手道：“我那老仆睡下了，不便使喚，鄭書佐且來扶我一把。”

鄭暉當即上前扶著他回到后堂，權皋搖搖晃晃地在一張書案前坐下，擺了擺手，讓鄭暉去幫他取一件新衣。

鄭暉取來衣服，便見權皋伏案寫寫畫畫，而后將一塊寫了字的白絹塞入錦囊之中。

他將鄭暉招到近前，遞過錦囊，沉聲道：“這錦囊你收好，待到需要的時候你再打開。”

鄭暉不解，但也只能照做，將錦囊仔細收入懷中。

權皋忽又拉著他的手，悲嘆道：“某一生從未做過虧心事，而今卻一連做了兩件。李錄事一家先后罹難，蒔英館諸賢亦要遭殃，皆因我懦弱無能所致。”

“唉。”他情緒低落道，“我如今泥足深陷，已是無法回頭。不過三郎你還年輕，人生數十載，難免行差踏錯，但切不可因一時之困而誤入歧途。只要不忘本心，秉持良知，終能回歸正道。”

鄭暉開始聽得有些迷糊，不知道他說這些話什么意思，但很快就反應過來，他或許是發現蔡廷玉投靠了孫孝哲為虎作倀，擔心自己也會效仿，便好心良言相勸。

“多謝縣尉教導，卑職記下了。”鄭暉恭敬地揖了一禮。

“好了，你先出去吧，我要更衣了。”

權皋擺擺手趕他走，鄭暉退到室外，外面到處亂糟糟的，所有的軍卒、差吏都在緊急集合。

深更半夜、人困馬乏的，所有人都只能強打精神，集合的速度不免就慢了一些。

孫孝哲大聲呼喝，不停地發下命令，蔡廷玉、王武俊等人前后奔走，鬧了許久，才總算將人集合到位，只差權皋便能出發了。

然而左等右等，始終不見權皋出來，一大幫人等在外面吹著冷風，孫孝哲不滿道：“莫非權縣尉酒還沒醒，又醉過去了？”

當下派了個差役去看一下，只聽那人進去之后一聲驚呼：“不好了，快來人哪……”

眾人連忙涌進去，只見一條白綾掛在梁上，權皋免去幞頭，換了一襲嶄新的官服，脖子吊在梁下，身體微微蕩來蕩去。

孫孝哲對著權皋的身體目視許久，脖子上的青筋暴起，驀然揮刀就向權皋的尸身砍去，惱羞成怒道：“權皋老賊，寧死也不從我。”

“孫將軍不可。”

眾人趕忙阻攔，好容易才將孫孝哲的刀奪下來。

不論如何，對著一具尸體發泄，實在有傷天和。

孫孝哲怒氣未消，咬牙切齒道：“權皋乃是逆黨成員，此乃畏罪自殺。”

眾人心有戚戚，這一下子薊縣衙門已經有兩位官吏“畏罪自殺”了，也不知道下一個輪到誰。

只聽孫孝哲又氣急敗壞的問道：“權皋的家眷何在，立即將他的家眷捉拿歸案？”

蔡廷玉上前道：“權縣尉是外鄉人，并未攜帶家眷赴任，只隨身帶了幾個老仆。”

“那便將他的親隨拿下，押入牢中嚴加審訊，一定要審出權皋謀反的口供。”孫孝哲恨恨道，“蔡書佐，這件事就交給你了。”

蔡廷玉面色難看，權皋是他的老上級，背刺上司可是官場大忌，是要被人戳脊梁骨的，可孫孝哲嚴令壓下來，他根本不敢拒絕，只能硬著頭皮領命。

鄭暉默默站在人群外圍，手里捏著剛才權皋給他的錦囊，此刻終于明白，之前權皋跟他說的那番話哪里是什么良言警句，那分明是權皋的遺言。

默不作聲地退到屋外，鄭暉拆開錦囊，白絹上用血水寫著八個猩紅的大字——奸人迫我，問心無愧。

權皋被孫孝哲逼到進退兩難的地步，既不想為虎作倀，也擔心會遭到反噬，所以經過深思熟慮，選擇用最激烈的方式，捍衛自己的清譽。

但他也料定了自己死后會被栽贓污名，故而留下血書，以證清白。

換言之，權皋將自己的身后名全都托付給了鄭暉，以期鄭暉將來幫他平反。

鄭暉將錦囊收回懷中，抬頭望著深邃的星空。

藏在烏云中的月亮逐漸偏西，不知不覺已經到了寅時。