“何人？”

“公子自己一看便知。”

劉琦定眼看去。

府門(mén)口站著的，是一個(gè)二十七八歲的壯年男子。

個(gè)頭不高，長(zhǎng)相純樸，身上卻帶著一股隱隱的鋒芒之氣。

“鳳雛，龐統(tǒng)！”劉琦登時(shí)大喜。

他快馬加鞭，急速向前。

不一會(huì)兒，便趕至大門(mén)口。

“公子，上次江陵酒樓一別，一晃已過(guò)去十?dāng)?shù)日，不知這段時(shí)間，公子可還一切安好？”龐統(tǒng)迎上前來(lái)，載笑載言。

劉琦跳下馬，飛奔上前，臉上帶著興奮的神情。

“我一切安好，唯獨(dú)牽掛先生，日夜盼望先生，今日得見(jiàn)，心中實(shí)在是歡喜。”

龐統(tǒng)站定后，拱手抱拳，施禮道：

“當(dāng)初與公子有約，如果公子能在籌募軍費(fèi)考核中勝出，獲得協(xié)理政務(wù)之權(quán)，我便投效于公子帳下。現(xiàn)在，公子勝出，在下前來(lái)履行自己的約定。”

“先生一諾千金，令人欽佩！”劉琦還禮道。

“從今以后，龐統(tǒng)便跟隨于公子左右，竭盡畢生所學(xué)，幫助公子實(shí)現(xiàn)蕩除宵小、匡扶天下的雄圖偉業(yè)！”

龐統(tǒng)語(yǔ)速平穩(wěn)，聲音中帶著一絲堅(jiān)決。

“沒(méi)想到那日我在江陵酒樓中所說(shuō)的話語(yǔ)，先生竟一直記得。”劉琦的臉上露出一絲動(dòng)容，慨然道：“能得先生輔佐，大業(yè)何愁不成！”

“公子僅憑自己一人，便能籌募到巨額軍費(fèi)，戰(zhàn)勝擁有蔡氏一族鼎力支持的二公子劉琮，實(shí)在是相當(dāng)不易。”龐統(tǒng)目視劉琦，眼中流露出一抹贊嘆之色。

“先生謬贊了。”劉琦擺了擺手，笑著說(shuō)道。

“不但如此，公子初次掌軍，竟能率領(lǐng)荊州軍，將入侵江夏郡的曹軍一舉擊潰，這份膽識(shí)與智略，令人敬佩！”龐統(tǒng)連聲贊道。

“士元先生，我能得此大勝，多虧了臥龍先生的鼎力相助。”劉琦轉(zhuǎn)過(guò)身，把視線投向后面的諸葛亮。

“孔明！”龐統(tǒng)臉上露出一絲詫異。

“士元，多日不見(jiàn)，可還安好？”諸葛亮策馬前行，高聲喊道。

“公子竟然能請(qǐng)得孔明出山！”龐統(tǒng)不由震驚。

他的思緒被拉回到數(shù)年前。

那時(shí)，他和諸葛亮?xí)r常前往水鏡山莊司馬徽家中做客。

三人坐而論道，談?wù)撈鹞磥?lái)的志向。

諸葛亮不愿意做循吏、能臣，也不愿意成為郡守、刺史。

而是自比管仲、樂(lè)毅，立志成為安邦定國(guó)之棟梁。

幾年來(lái)，諸葛亮?xí)r常感嘆，難覓良主。

躬耕于南陽(yáng)，息心節(jié)欲，待時(shí)而發(fā)。

沒(méi)成想，他最終會(huì)投入劉琦帳下。

“士元先生，我三顧茅廬，方才請(qǐng)得孔明先生出山。”劉琦笑著說(shuō)道。

“公子愛(ài)才之心，識(shí)才之智，著實(shí)令人嘆為觀止。”龐統(tǒng)神色凜然，目光流露贊嘆之色。

說(shuō)話的功夫里，諸葛亮已翻身下馬，走上前來(lái)。

“孔明，許久未見(jiàn)，別來(lái)無(wú)恙。”

龐統(tǒng)迎上前去，臉上露出濃濃笑意。

“日后你我合力，共同輔佐公子，大業(yè)必定可成。”諸葛亮輕搖羽扇，嘴角露出一絲笑容。

“如此甚好。”龐統(tǒng)載笑載言。

劉琦走上前，面帶笑意：“二位先生，快快入府，我等烹茶煮酒，再作詳談。”

“好極！”

諸葛亮和龐統(tǒng)笑容滿面，隨劉琦步入府中。

……

……

與此同時(shí)。

北方。

許昌。

州衙大殿。

首位上，一個(gè)中年男子高高端坐。

他面色不怒自威，一身華貴的玄色錦衣彰顯尊貴之態(tài)。

此人正是曹操，曹孟德。

“劉琦小兒，竟敢虜我大將，可恨至極！”

他猛地一拍桌案，眼里閃爍著一股無(wú)法遏止的怒火。

殿內(nèi)眾臣噤若寒蟬，連大氣都不敢出。

“張遼久經(jīng)沙場(chǎng)，勇猛無(wú)雙，怎會(huì)敗給劉琦！”曹操攥緊拳頭，臉上暴起了一道道青筋。

下首一員謀士信步上前，雙眸閃過(guò)一道精光：

“稟主公，張遼之所以戰(zhàn)敗，與他大意輕敵有關(guān)，誰(shuí)能想到，原先那個(gè)平庸無(wú)能的劉表長(zhǎng)子，初次掌兵就能以身為餌，設(shè)下連環(huán)計(jì)策引誘張遼出城追擊。”

這位謀士喚作程昱，字仲德。

身高八尺三寸，長(zhǎng)著一副美須髯，足智多謀，善斷大事，性格剛戾。

“以身為餌，劉琦年紀(jì)輕輕，竟有這般氣魄。”曹操眼中帶著一絲震驚。

“主公，據(jù)我所知，此戰(zhàn)張遼之所以敗北，還與一人有關(guān)。”

另一名謀士走上前，朗聲說(shuō)道。

此人喚作荀彧，字文若，潁川人士。

他舉孝廉出身，是一名優(yōu)秀的政治家、戰(zhàn)略家，被稱為“王佐之才”。

同時(shí)，他也是曹操統(tǒng)一北方的首席謀臣和功臣。

“文若，與何人有關(guān)？”曹操眉頭微皺，看向荀彧。

“諸葛亮！此人在劉琦身邊，為他出謀劃策。”

荀彧此言一出，群臣頓時(shí)議論紛紛。

“諸葛亮是何人，孤竟聞所未聞。”曹操環(huán)視諸臣，開(kāi)口問(wèn)道。

“稟主公，諸葛亮，字孔明，號(hào)稱臥龍，瑯琊陽(yáng)都人，后遷至荊州居住，他與名士石韜、徐庶、孟建、崔州平為友，雖年少卻博學(xué)多才，其智更是超群不凡。”程昱沉吟片刻，隨即開(kāi)口說(shuō)道。

“諸葛亮之才，比君如何？”曹操眼中升起一絲詫異。

“十倍于我！”程昱毫不猶豫。

“主公，諸葛亮足智多謀，善察風(fēng)云，他自比管仲、樂(lè)毅，有經(jīng)天緯地之才，扭轉(zhuǎn)乾坤之能，神鬼莫測(cè)之計(jì)，安邦定國(guó)之策，真乃當(dāng)今奇士。有如此能人在劉琦身邊輔佐，張遼兵敗被俘，也在情理之中。”荀彧思索片刻，徐徐說(shuō)道。

“如此賢才，竟落入劉琦手中，不為孤所得，當(dāng)真是可惜，遺憾之至！”曹操微微嘆了一口氣，慨然道。

“主公可是又起了愛(ài)才之心？”荀彧目視曹操，嘴角露出一絲笑容。

他之所以選擇追隨曹操，也與曹操這份真切的求賢若渴之心有一定關(guān)系。

“劉表年邁昏庸，他的兩個(gè)兒子更是不堪重用，諸葛亮這等賢才被他們所得，著實(shí)是令人遺憾。”曹操扼腕長(zhǎng)嘆。

“主公萬(wàn)萬(wàn)不可大意，張遼兵敗被俘，劉琦初露猙獰，日后與荊州交戰(zhàn)，務(wù)必要小心提防。”

荀彧目光銳利，眼中閃過(guò)一絲智慧的光芒。