序言二

元宇宙（Metaverse）一詞最早可追溯到1992年尼爾·斯蒂芬森（Neal Stephenson）發(fā)表的科幻小說(shuō)《雪崩》（Snow Crash）。這部小說(shuō)以物理世界之上無(wú)所不在的虛擬世界為特征，描繪了主人公及其化身生活在一個(gè)物理-虛擬混合世界里。人們可以在這樣一個(gè)融匯的世界里做各種事情。比較常見的例子包括與同事遠(yuǎn)程協(xié)作、與朋友聚會(huì)、一起體驗(yàn)虛擬活動(dòng)（如參加演唱會(huì)、購(gòu)物）等。也就是說(shuō)，來(lái)自網(wǎng)絡(luò)空間的多元化的數(shù)字或虛擬內(nèi)容將逐步滲透到3D環(huán)境中，超越我們現(xiàn)有網(wǎng)絡(luò)空間的2D畫面。

該小說(shuō)想象的世界與馬克韋瑟在1991年提出的普適計(jì)算愿景相吻合：計(jì)算服務(wù)將嵌入我們生活的各個(gè)環(huán)節(jié)，用戶可以在任何時(shí)間、任何地點(diǎn)訪問(wèn)虛擬內(nèi)容。有了這樣一個(gè)令人信服的愿景，在過(guò)去30年中，通過(guò)包括筆記本電腦、智能手機(jī)、物聯(lián)網(wǎng)和智能可穿戴設(shè)備在內(nèi)的蓬勃發(fā)展的計(jì)算設(shè)備，普適計(jì)算得以發(fā)展。與此同時(shí)，根據(jù)Milgram和Kishino的現(xiàn)實(shí)-虛擬連續(xù)體設(shè)想，目前的網(wǎng)絡(luò)空間已經(jīng)發(fā)生巨大的變化，前沿的嘗試是通過(guò)增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)（AR）和虛擬現(xiàn)實(shí)（VR）等虛擬環(huán)境來(lái)為人類用戶提供服務(wù)和數(shù)字體驗(yàn)。雖然目前還沒(méi)有人能夠準(zhǔn)確說(shuō)出元宇宙實(shí)現(xiàn)時(shí)會(huì)提供什么，但最近的相關(guān)應(yīng)用的確有可能作為沉浸式用戶體驗(yàn)的主要測(cè)試平臺(tái)。例如，Pokémon GO已經(jīng)成為移動(dòng)設(shè)備上非常受歡迎的AR應(yīng)用（該應(yīng)用擁有高達(dá)10億次的下載量），而Google Cardboard則為大眾帶來(lái)了VR多媒體（例如YouTube VR）。

值得注意的是，從2019年開始的新冠肺炎疫情，可以說(shuō)是史上最廣泛的“實(shí)驗(yàn)”之一——進(jìn)一步向虛擬環(huán)境遷移的各種生活功能能否被人們所接受。目前看來(lái)人們是可以廣泛接受的。一些技術(shù)巨頭，比如Meta公司和Microsoft公司，通過(guò)價(jià)格實(shí)惠的AR和VR的普適設(shè)備，將虛擬協(xié)作環(huán)境推到廣大用戶面前，其中包括普通消費(fèi)者和企業(yè)。盡管擴(kuò)展現(xiàn)實(shí)游戲和社交空間已經(jīng)存在了數(shù)十年，但新冠肺炎疫情將虛擬世界的發(fā)展推到最前線，激發(fā)了數(shù)百億美元的新投資，并促使人們預(yù)測(cè)元宇宙是“互聯(lián)網(wǎng)的未來(lái)”或“下一個(gè)互聯(lián)網(wǎng)戰(zhàn)場(chǎng)”。AR和VR的支持者創(chuàng)建了更復(fù)雜和身臨其境的3D在線環(huán)境，聲稱其快速發(fā)展肯定會(huì)對(duì)教育、醫(yī)療保健、游戲和娛樂(lè)、藝術(shù)、社會(huì)，以及其他的方方面面有所幫助。他們相信在人們的體驗(yàn)中融入更多的數(shù)據(jù)，開發(fā)人工智能（AI）輔助技術(shù)，創(chuàng)造新的空間體驗(yàn)，能夠讓他們的生活更加豐富多彩。很明顯，這些新的領(lǐng)域和任何數(shù)字技術(shù)一樣，都有健康問(wèn)題、安全問(wèn)題、隱私問(wèn)題以及經(jīng)濟(jì)問(wèn)題。

因此，我們預(yù)見下一步以沉浸式為特征的網(wǎng)絡(luò)空間發(fā)展必須考慮主要驅(qū)動(dòng)技術(shù)將會(huì)取得怎樣的進(jìn)展。本書作者對(duì)元宇宙的未來(lái)可能與挑戰(zhàn)進(jìn)行了技術(shù)層面的探討。全書從三個(gè)層面循序漸進(jìn)地帶領(lǐng)讀者進(jìn)入元宇宙的世界。首先，作者對(duì)元宇宙的主要概念和技術(shù)生態(tài)進(jìn)行了全面、簡(jiǎn)明的介紹，帶領(lǐng)讀者對(duì)元宇宙的整體進(jìn)行了一次全面、簡(jiǎn)明扼要的了解。其次，作者對(duì)幾個(gè)關(guān)鍵的研究方向進(jìn)行了較為深入的剖析，包括空間設(shè)計(jì)感、計(jì)算機(jī)視覺(jué)、邊緣/云、操作系統(tǒng)等，這些在同時(shí)面臨諸多挑戰(zhàn)的元宇宙中都是非常重要的支撐技術(shù)方向。作者在敘述相關(guān)技術(shù)方向的同時(shí)，根據(jù)自己的科研積累，列舉了一些相關(guān)的研究成果，以幫助讀者開拓思路，并幫助相關(guān)實(shí)踐者對(duì)重要的課題方向進(jìn)行進(jìn)一步的挖掘。最后，對(duì)于元宇宙可能產(chǎn)生的社會(huì)問(wèn)題，作者從更深遠(yuǎn)的角度進(jìn)行了探討。

陳緒

陳緒，阿里云技術(shù)戰(zhàn)略總監(jiān)，主要負(fù)責(zé)戰(zhàn)略規(guī)劃、技術(shù)生態(tài)、投資評(píng)估、前沿技術(shù)等方向。同時(shí)任中國(guó)開源軟件推進(jìn)聯(lián)盟常務(wù)副秘書長(zhǎng)，從事開源軟件工作超20年，對(duì)云計(jì)算產(chǎn)業(yè)有較深刻理解。過(guò)往經(jīng)歷主要涵蓋開源社區(qū)、市場(chǎng)合作、戰(zhàn)略規(guī)劃、投資分析等。曾任Sun中國(guó)工程院工程師、北京泰宇科技技術(shù)總監(jiān)、英特爾云計(jì)算戰(zhàn)略總監(jiān)等職。師從中國(guó)科學(xué)院高慶獅院士，2002年畢業(yè)于北京科技大學(xué)信息工程學(xué)院，獲工科博士學(xué)位。2012—2014年在清華大學(xué)經(jīng)濟(jì)管理學(xué)院學(xué)習(xí)，獲EMBA學(xué)位。