疾行于曲曲折折的青石路面，吆喝聲與交談聲不絕于耳，隨著白墻黑瓦的院落變得稀疏，人流漸漸被甩到身后，鑼鼓聲逐漸變大，謝尋澤被其父親放下，剛一落回地面，一座雕梁畫棟的戲臺便出現在視野當中。
“呀，可是廿三堂弟一家，這不是巧了嗎，前些時日光亮還提起羅妹妹做的點心好吃，鬧著要回村子住呢。”
明媚的笑聲從身后傳來，謝尋澤應聲轉頭，便見到一衣著華麗妝容精致的女子大步流星不失優雅，腳下清風裹挾，如朵朵蓮花綻放。
“娘，你怎么什么都往外說啊。”一憨厚少年從婦人身后鉆出，聽到母親對自己的揶揄，漲紅臉，羞惱著抱怨道。
“哈哈，確實有半年未見了，十二堂姐在縣城可住得習慣？”
謝元星認清了來人，爽朗一笑，拱了拱手，又對謝尋澤道：“尋澤來見過你憐蓮堂姑，你小時候還抱過你呢，可還有印象。”
“見過十二堂姑。”
謝尋澤拱手一禮，謝憐蓮卻是已俯下身，將面前少年白里透紅的小臉蛋一陣搓揉。
“習慣習慣，元星堂弟你是知曉的，我這個人素愛熱鬧。尋澤真是懂禮貌，瞧這白嫩秀氣的小臉，定是隨了羅妹子，幾個月沒見，越長越俊了。”
謝憐蓮見謝尋澤如此溫潤懂禮，便生好感，想到自家的煩人小子，嘴邊更是不斷夸贊。
“憐蓮姑姐謬贊了，我卻說男孩子還是像光亮那般活潑陽光些好。”
羅裳是與這十二姑姐打過交道的，若是打開了話匣子定是要拉扯好一陣家長里短，語氣立即一滯，再開口便岔開了話題。
“堂姐、元星，我們先找個位置坐下吧，街坊鄰里已經聚集過來了，再遲些怕是只能站后排看人頭了。”
“弟妹說得是，那處怎樣，我帶來了城里的烤面包，烹制頗為講究，尋澤且拿去嘗嘗。”
幾人剛找到合適的位置坐下謝憐蓮卻是嘴上閑不住，再次攀談起來。
“弟妹我和你說，前些時候，我們巷子里的一戶人家與我們隔了幾戶，他們那兒子一直向往長生問道，卻因為天賦拙劣，修為久久沒有進展，一時想不開自殺了。”
“唉，本來也是個儀表堂堂的小伙子，為人也是開朗實誠，若是玄脈煉體士，他爹娘還能想法子送他進軍營，哪怕資質差點，只要肯砸下靈石，總能筑基。”
謝憐蓮面露惋惜，看到幾人紛紛點頭附和，方才繼續道。
“可偏偏元胎覺醒的是心湖，這心湖如天生靈根，你是劣等九品，便是再努力也是無用功。”
“大道艱險，不僅需要大智慧大毅力，天賦機緣一個也不能少，太過執著，反倒入了魔怔。”
謝元星也是心湖修士，深知修行頗需頓悟，有人能一步登天，大部分卻是如入泥沼，原地踏步不說，還會越陷越深，修行倒退也不少見。
“哎，所以，我只求我家光亮能平平安安，哪怕做一老實本分的庸人，雖平淡了些，最起碼一生富足安康。”
說到這，謝憐蓮眼角泛起淚光，用力拍了拍身旁的兒子，似是完全將自己代入了進去。
“知道了，知道了，娘，你講別人家的事干嘛要扯上我，再說了那戶人家與我們隔了好幾條街，你不是從隔壁李嬸那聽來的嗎，怎么說得跟咱家很熟絡似的。”
王光亮面包正吃得歡，脊背突然被狠狠拍打，差點咳了出來，說話也帶了怨氣。
“臭小子，就知道頂嘴，我看是想挨你爹的板子了。好好啃你的饅頭。”
將一個饅頭塞進了其嘴中，謝憐蓮瞪了眼沒心沒肺的兒子，轉頭又迅速展開笑容，對謝元星關切道。
“說起修煉，元峰堂弟可還在執著于修煉？元星你也該好好勸勸，人生哪有那么多十年供他揮霍，總得找些愛好做做。”
謝元星與謝元峰兩人的父親是一母同胞的親兄弟，兩家比鄰而居多有走動，隨著父輩去世，謝元星對這個小百多歲的堂弟也頗為照顧。
說來可惜，謝元峰出生時伴有赤色霞光，村人皆傳其天生道體，不想覺醒元胎后，卻是劣等九品心湖，莫說筑基，引氣入體都頗為困難，雖未遭嘲笑，可天資如此，村人的安慰亦可化為刀刃傷人無形。
“元峰堂弟……也是道心堅定之人，常年在家閉關，不過我每月都會看望，雖仍在鉆研引氣之法，性情仍然如從前一般樂天開朗……似乎沒有不妥。”
聽到謝憐蓮的詢問，聯想到那自殺的少年，謝元星不由陷入沉思，一時拿不定謝元峰究竟是道心純粹還是故作堅強。
“又是一個因為九品心湖釀成的悲劇，永安縣令為了一己之私，十幾年里不知道禍害了多少有天賦的后生，或許在這種人眼里，旁人不過是拿來即用隨手可棄的工具吧。”
謝尋澤默默在一邊旁聽，作為知曉其中內情的人，心中一陣唏噓，又暗嘆元峰堂叔當真是有大毅力的人，竟生生開創了供下等心湖修士順利筑基的法門。
相傳萬年以前，妖魔肆虐禍亂人間，凡人命如螻蟻朝不保夕，只能靠少數有靈根的修士抵抗，一日龍君悟道，鍛玄脈種元胎給蒼生一縷證道之因，從此人人皆能修行，天下妖魔誅盡，只余低智蠻獸為人所用，可兵戈不止，人間仍非樂土。
“修行如逆水行舟，殺人救人皆能磨礪道心，外求內求只看個人選擇。”
少年低頭沉思，而廣場內歡聲笑語，交談聲此起彼伏，難得相聚，村中左鄰右舍似有無盡的話要講，看戲文倒成了其次。
忽然，戲臺上一陣白光閃爍，將整個場地包裹，回過神已不見日光，仿若置身于一華貴殿宇中。
“這可是幻影蜃晶？看起來品質不低，以我筑基修為一時都勘破不了其營造的幻境。”
謝憐蓮本拉著羅裳分享自己保養皮膚的心得，光線驟然變化，注意力頓時被吸引了過去。
“村里倒是用心，也不知……”謝元星觀察著四周變化，下意識展開神識，發現這幻境頗為玄妙，用在場景布置似乎又有些大材小用，白白耗費靈石增加成本。
“肅靜！”莊嚴的聲音響起，或許被大殿肅穆的氛圍感染，臺下最后一點窸窸窣窣聲也安靜下來。
“孤已得先祖圣諭，千秋大業，氣吞山河，當興征伐，劍指吳國，眾愛卿以為如何。”
一束黃光照射下來，只見一高大男子身著暗紅色朝服，頭頂紗帽，雖已避了君王諱，卻能從言語中判斷出扮演的便是上代越王。
大殿上眾人皆眼觀鼻鼻觀心，沉默了良久后，一劍眉星目的俊朗男子出列，剛正的面容自有一種令人信服的氣度威儀，其腰間佩戴的長劍正是謝尋澤本欲調包的松泉劍。
“不可，臣聞兵者兇器也，戰者逆德也，爭者事之末也。天子掌兵，當正己身，伐不義，師出有名，方能所向披靡。”
男子的聲音高亢有力，“越王”方皺眉顯露不滿，只見寒光一亮。
無數劍芒向四面八方飛出，臺下觀眾欲躲，卻是如影隨形，等砸中后方知不過幻象，引來一陣驚呼。
“這是宋真人的弈心劍影，這戲班子當真講究，連這都能模仿出來。”
臺下謝元星本對戲文沒有多少興趣，可劍氣一現，雖是幻象，仍是勾起了往昔回憶，不由精神一振。
“陛下若執意起兵，臣唯有一死，以正王道。”
大殿之上，“宋澤”撫劍并未將劍抽出，“越王”負手而立，目光深沉，數道劍氣穿體而過，卻不傷“越王”分毫，可見其道心堅定。
“宋愛卿不必試探，孤已明了其中得失，若無其余要事，便退朝吧。”
幕布起落，場景變幻，“越王”不聽勸阻，執意起兵，畫面一轉，越國大軍剛跨過邊境，便遭遇吳國埋伏。
一陣刀光劍影霧氣涌動，有了幻境加上后臺樂隊的配合，武戲演出效果頗為不錯，看得底下觀眾連連叫好，最后越王兵敗，自刎當場，更是引得一陣唏噓或嘲笑。
“洛南柯的遺念性靈遁入幻世尋求逍遙，現實一切與其有關的因果皆被斬斷，時間長河中只余下無人可追索的存世印痕，世家的這一道布置便是落空了。”
戲臺之下，謝尋澤靜靜看著松泉劍多次出鞘并無任何異象，隨著一看似樵夫模樣實則有金丹實力的修士緩緩從看戲的人群中退出走遠，緊繃的心弦終于安心下來。
松泉劍乃洛南柯的配件，煙云覽山符也是由其傳授給鏡水江家，更重要的當年從絕地中救走謝家的正是此人。
當年謝家招攬門客無數，其中不乏能人異士，可有能力在危難關頭出手相救的卻屈指可數，齊國世家便是借由尋找這些人的下落，間接尋找謝家蹤跡。
無論是松泉劍，還是煙云覽山符，皆被布置了探查謝家血脈的陣法，借由追溯因果的秘法，制造各種巧合機緣，類似的舊物便會被其持有者帶著尋找舊主。
所謂借刀殺人因果不沾，旁人尋到了謝家蹤跡，自然與八大世家無關，而想要殺人滅族，不說邊境匪寇早已游蕩在深山，四處尋找避世村落燒殺搶掠，更有其他手段給目標制造仇家。
如此做法可謂是遍地撒網，不求效率，只求不放過一絲可能，而千年下來，四處逃散的謝家后人已只剩下枕云鄉這一支。
……
村頭戲文唱得熱火朝天，深藏于地底的陣樞密室內，謝家族老齊聚于此，圍繞著一瑩白玉石不斷往其中注入靈力。
懸掛于石墻上巨大鐵鏈不斷發出嗡鳴，四周陣紋不斷閃爍七彩霞光，噴涌逸散的靈力又被最外層的幻陣吸收不叫人從外邊看出半點端倪。
幾人神情肅穆地盯著玉石變化，良久過后，一道畫面閃現，只見四周一片漆黑，平靜的湖面上一口玉棺緩緩上浮，剛打開一道縫隙，卻是畫面一黑，玉石也瞬間崩裂開來。
室內幾人皆面色蒼白，沉默許久，終有一中年長髯男子緩緩開口。
“老祖竟如此虛弱，光憑這地下堡壘躲藏，我謝家恐是十死無生。”
中洲有結界籠罩，化神以上修士不可駐留，當年為了打擊謝家，最先遭難便是位于上界的三個謝家化神老祖，最終只有一人假死脫身，沉睡至今方才得以蘇醒一點意識。
“枕云洞天已開，老祖也已醒轉，駐形傀儡的替命之術有化神修士主持便能夠順利施展，世間再無云柯謝家，那些人能夠安心，我謝家子弟也不再止步于金丹期，能夠一窺大道了。”
謝族長的父親乃是當年那場大劫親歷者，自身修為也已停滯多年，如今得見曙光，眉眼自然流露出幾分欣慰。
“蒼天為證，魂海為契，不求共苦難，只求同富貴，身處齊地，共謀天下，背離齊國，修為停滯。呵呵，一群各懷心思的鼠輩也敢妄圖侵吞天下。”
“那賊頭賊腦的金丹修士似乎在觀察什么，不久后又失望離開，可與齊國有關？”
一少年模樣的道人拿出一枚銀鏡，鏡面流光一閃，那樵夫形象的修士便出現其中。
“因果被斬斷，看似生機盎然，實則離死不遠，妄圖抓住虛無縹緲的機緣，被人當棋子而不自知。”站在少年身側的女子臉色平靜，淡漠地道出結論，宛如在看一個死人。
“我謝家避世許久，重新與外界聯系也不過百年，牽命玄鏈沒有異樣，我等人手不足，加快完成最后十具傀儡的煉制才是上策，務必要在兩年內完成祭祖儀式遁入洞天之中。”
謝家族長言畢，其余幾人或是沉默或是點頭認可，說來謝家為了避免沾染俗世因果，重心也放在保命上，消息已閉塞許久。
在座幾位金丹修士不擅收集情報，年輕后輩也還未成長起來無力監視金丹修士，對這可疑之人一時只能采取放任的態度，確實是讓人慪火。
“可惜了元星侄兒有從龍伐吳之功，仍未能進入越國朝廷，不然我等也無需如此被動。”
長髯道人捋須長嘆，引來其余幾人贊同惋惜，不過謝族長卻仍是淡然平和。
“越王多疑，宋真人居功至偉，棄官隱退后，對我等這些藏于深山來路不明之人自然不喜，枕云鄉能得到正名赦封，往來集市收集材料，已是對我等助力頗多。”
“也就我等身處囹圄之人，才把知足常樂掛在嘴邊，那些得勢之人滿腦子卻都是算計著如何侵占更多。”看著眾人又是一陣撥浪鼓似地點頭贊同，少年道人卻是咧嘴，小聲抱怨了一句。
“三弟慎言，勿要迷失道心，我謝家立身于世，一為尋道，二為求真，三為無悔，榮華富貴可拋，純粹天然不可失。”
“謝族長教誨。”
知曉少年道人從來心直口快，謝族長也未苛責，淡笑著擺了擺手道：“呵呵，三弟何須客氣，你我皆姓謝，應知一聲感謝何其輕易，重要的是內心認可。”
屋內氣氛和諧，隨著幾人靈力恢復，再次專心投入各自職責當中。