過分要求、貶低孩子，源于父母的自卑感

毫無疑問，大多數父母都能敏銳地覺察到他們的親子關系出現了問題。他們在訓練孩子時的諸多錯誤舉動，都源于他們自身的挫敗感，無論這種失敗是真實的，還是想象的。他們的焦慮、對孩子的過分要求、一再貶低孩子的傾向，都反映出父母的自卑感。搖擺不定就是他們極度受挫之后的一種表現。

在管教孩子的過程中，如果父母的態度搖擺不定，沒有切實的計劃或目的，他們的做法便可能是忽左忽右，時而嚴厲，時而百般放縱，上一刻無奈而絕望，下一刻寵溺而信賴。與此相對應的，是他們在管教方法上的反復交替。一頓痛打之后是夸張的示好，一通痛罵之后又是許諾與獎賞。我們給出的每條建議他們都會固執地反駁：“我以前試過的，沒用！我什么都試過了！”由于父母的優柔寡斷，他們很難真正采納任何建議。這一刻他們會這么做，進行一半又會轉向其他方法。他們沒有足夠的勇氣堅持采用某種確定的行為方式；他們以迷惘為借口逃避自己的真正職責。

有一種逃避完全是出于自我防御，其最明顯的表現形式就是神經緊張。對“神經緊張”的父母而言，這種緊張可以是他們最便利的庇護所，也是他們忽視自己責任的一個能接受的理由。他們一再聲稱，是因為“神經緊張”才讓他們沒能實現自己的善意。他們并不是惡毒之人，而是真正的病人；他們無法找到正確途徑，并為放縱自己付出了沉重的代價。他們需要的是幫助和理解，并在解決他們與孩子之間的問題之前，首先進行適當的自我治療。

父母“神經緊張”的情形有時會出現特殊的時刻。在他們拿不出真實可信的理由來證明他們的行為是合理的時候，往往會以“我的神經已經崩潰了”，或者“我已經受不了了”典型的措辭為借口。比如，在父母打孩子后，意識到是自己錯怪了孩子，或者是他們說了、做了既不合適也不合理的事情后，往往會用這種借口來替自己開脫。“受不了”是人們感到無助時的標準借口。父母可能覺得孩子占了上風卻不愿意認輸。為了挽回面子，父母會不惜一切手段地展現“權威”的形象。此時最常見的做法就是責打、訓斥或威脅孩子。如果父母想遮掩這種行為的真實本質（也就是與孩子的權力之爭），或者想掩飾自己的不當手段，便往往用“神經緊張”或“沒能按捺住脾氣”來做擋箭牌。這種策略還帶來一個額外的好處，即可以滿足自己的某個愿望。