士兵手捧孟婆湯，凝視著碗里倒映出的自己還掛著血跡的臉龐，然后，在一聲輕嘆后把頭往上一仰，雙手順勢抬起碗并湊近嘴唇，碗里的液體隨著有節(jié)奏上下滑動的喉結(jié)潮水似地涌入到他嘴里。湯水帶來的溫暖滋潤了干涸已久的喉嚨，也溫暖了早已涼透的胸腔。

他聽說喝了孟婆湯可以忘掉前世今生的一切。內(nèi)心雖有無奈，但卻沒有猶豫。他只希望這湯水盡快起作用，好將他從一直以來的痛苦中解脫出來。胸前傷口時不時傳來的疼痛感提醒著他自己已經(jīng)是亡魂了，已經(jīng)沒有心跳了。

他腦海里依稀記得自己死時的場景，一顆不知從哪兒飛來的子彈就那樣直接灼傷了皮膚，穿透表皮一層層地逐一鉆進(jìn)了肉里，滾燙的彈丸越鉆越深，越過骨，直到停在心臟或是穿過了心臟卡在了后背某根骨與骨之間的位置里。還沒來得及體會到鉆心的疼痛，士兵已經(jīng)猝不及防地倒地。仰望著天空，他想說什么，但卻發(fā)不出聲，只能感覺到從喉嚨里喘出的粗氣。粗氣在鼻子下方化作肉眼可見的白氣，士兵一邊看著白氣，一邊任由骨子里逐漸散發(fā)出的寒氣一點(diǎn)點(diǎn)侵蝕著身體。然而，他腦子從來沒像現(xiàn)在這樣清醒過。他想起早晨隊(duì)伍出發(fā)時，他曾和戰(zhàn)友說今天一定要?dú)橙В貭I后大家一起不醉不歸；想起早上吃了熱騰騰白花花的饅頭和粥，好久沒見過那么雪白的饅頭了，自己在當(dāng)兵前從沒有吃到過饅頭；想起自己在被流彈擊中前，正在手刃另一個人；也想起那個人被自己砍中后痛苦到扭曲的臉，以及從那個人身體里直接噴濺出的冒著熱氣的鮮血。那鮮血直接濺入到士兵眼里，剎那之間整個世界紅了一半。

士兵腦海里浮現(xiàn)出那個人扭曲的臉龐，那臉龐竟然和多年前自己在玉米地里發(fā)現(xiàn)已餓死的父親的臉龐重合了。好不容易淡忘了的彼時回憶如決堤的洪水般突然全都涌入腦海。

自打記事起家里很窮，窮到睡覺只能相互緊挨著靠相互的體溫取暖，窮到每天只有無法填飽肚子的玉米粒，窮到妹妹還沒斷奶，但母親已經(jīng)沒了奶水，只能靠把僅有的一點(diǎn)點(diǎn)小米粒泡水來喂妹妹……

光緒三十四年皇帝駕崩，時局動蕩。歷史的波濤甚至席卷到了士兵這樣目不識丁家徒四壁的貧民百姓。

雖然家里已經(jīng)許久顆粒無收，但父親依然倔強(qiáng)地守護(hù)著那幾畝貧瘠的玉米地。為了讓孩子能夠吃飽，父親幾乎不吃東西。終于在那年夏天，背著籮筐說出去看看玉米地的父親倒在了那干涸的土地上。那天傍晚，夕陽斜下，大地與山間被夕陽的余暉鍍上了一層薄薄的金色，歸巢的烏鴉發(fā)出幾聲清脆的啼鳴。從家出來尋父親的士兵站在玉米地邊淚眼模糊地看著已經(jīng)失去了生氣的枯瘦如柴的父親。父親的尸體仿佛因枯萎而倒下了的玉米秸稈一般，各個突兀的關(guān)節(jié)好似要撐破那層薄薄的灰黃色的皮膚。他的一切看起來是那么的脆弱，就好像一用力他就會像枯葉般徹底碎裂一樣。士兵茫然無措，看著父親扭曲的面龐，他不知道要如何向母親交代。身為長子，他害怕也不愿意看見這個已經(jīng)風(fēng)雨飄搖的家就此垮掉。他腦子里一片空白地徹夜徒手為父親挖了墳。次日，士兵雙手十指鮮血淋淋地回到家門口，他不敢就此推門跨過那個門檻。只好紅著眼睛任由眼淚順著臉頰掉落，安靜地看著家里破敗不堪的門欄。隔著門他聽到妹妹的哭聲，也聽到母親哄妹妹的聲音。頓時，他很害怕，他害怕大家最終都會像父親那樣死去。就在這時，他腦里閃出了一個念頭——離開這里。如果不離開大家都得死。如果離開了，可能會有生的希望。離開這里，也許可以從其他地方為母親和妹妹帶回生的希望……

雖然他毅然決然地逃離了那塊貧瘠的土地，但現(xiàn)實(shí)并不盡人意。士兵從一開始對生重新抱有了希望的躊躇壯志變成了被現(xiàn)實(shí)擊打蹂躪后對母親和妹妹的慚愧悔恨。這樣的自責(zé)讓他不敢重新回去面對她們，另外，不知母親和妹妹是否還尚在人世的恐懼一直折磨著他。

宣統(tǒng)元年士兵最終成為了綠營軍的一員，雖只有維持自己生計(jì)都困難的軍餉，但至少不會被餓死。清末的綠營軍早已沒了乾隆爺年間的威風(fēng)凜凜，只不過是一群不想被餓死的乞丐流民和遣散廢勇組成的烏合之眾……

士兵將孟婆湯一飲而盡，用手抹了抹掛在嘴角的湯水，把碗干脆地遞給孟婆。然后閉眼深呼吸，感受著湯水帶來的溫暖，身心從未像此刻這樣放松過。如釋負(fù)重的感覺讓他不由自主地站在奈何橋上環(huán)顧了一下四周。這時，他看到了忘川河邊有一牽著白馬的書生。書生失魂落魄地站在河邊面對河水一邊嘆氣一邊發(fā)呆。