劉楓家院子里，小劉倩拿著一根小樹枝在地上寫寫畫畫，口中還不停地背劉楓教她的那首詞。
“茅檐低小，溪上青青草。醉里……”
忽然，一個身材魁梧的年輕人走進了院子，本想喊什么，卻聽見她好像在背詩，于是便偷偷聽了幾句。
“文哥哥來了。”小劉倩回頭發現了他，驚奇地叫了一聲。
來的人是大伯劉遠的大兒子劉文，和劉楓一同在宋先生家受教。
與劉楓的聰慧不同，他有著莊稼人的木訥，讀書總是不開竅。
他母親一直在和劉楓家較勁，所以給他施加了一種無形的壓力，導致他讀書比常人刻苦許多，把短板給補上了。
如果說，劉楓是天賦型讀書人，那劉文確實可以稱得上努力型選手的典型了。
今年二月的的縣試他也去參加了，不幸落榜。
還好劉楓因病沒去，不然要是考上了，他母親又要數落他。
“小妹剛剛在念什么？聽起來好新奇。”
“這是二哥教我念的詩，我還會寫第一句呢。”小劉倩說著，就用樹枝在地上寫。
劉文等她寫完，贊許地點點頭：“不錯，真厲害。你能再背一下這首詩嗎？”
小劉倩因為自己學了詩沒地方表現，心里一直很不是滋味，忽然來了個觀眾，興奮異常，于是大聲地背了起來。
劉文聽了小劉倩背的詞，有些驚訝。
他平日里和劉楓關系很好，兩人也互相借對方的書看。
劉楓有什么書他都知道，從來沒有見到過這首詞。
心里正犯嘀咕，劉楓卻出來了：“大哥來了，怎么不進來坐？”
“剛剛在陪小妹玩耍，倒把正事給忘了。”
“什么事啊？”劉楓把劉文請到屋里坐下，給他倒上了茶水。
雖然往日兩家關系不好，但兩兄弟心思都不壞，又同在宋先生家讀書，一來二去也如親兄弟一般。
劉文一坐下就問：“剛剛小妹嘴里念的詩……”
劉楓一笑：“哦，那個啊，是我隨手從書里翻出來的。”
“胡說！你這架子上都是些經濟之學，詞賦本來就少，我都見過，沒有這一首。是不是你自己作的？”
劉楓一聽，只能打馬虎眼：“哪里哪里。還是說正事吧。”
劉文聞言更加堅信是劉楓所作，心里便暗暗較勁。
雖說詩詞是小道，但也不能差得太遠，回家之后非得作他個十首八首。
“宋先生受舊友之邀，去了浙江小住，半年內恐怕是不會回來了。”
“什么？何時走的？”
“就在前幾日。這幾天你們家出了事，我就沒來添亂，所以今天才來通知你。”
劉楓點點頭：“無妨。反正這些經義宋先生已經講透了，我們要做的也只是溫習罷了。”
劉文急忙搖頭：“此言差矣。此次縣試你沒有參加，不知道情況。考題與宋先生所講大有不同。”
“哦？究竟如何？”
劉文娓娓道來：“試帖詩就不說了，經義文章同宋先生所講大有不出入，我這次就吃了個大虧。”
劉楓疑惑：“不應該啊，宋先生有秀才功名，也是參加過縣試的，怎會如此？”
劉文嘆一口氣道：“當今陛下自從改元延嘉以來，大興改革，科舉自然也不例外。今時已經不同往日矣。”
劉楓震驚，沒聽說過有這種操作啊，改教學大綱了？
“那該當如何？”
劉文無奈地說：“宋先生臨走前也說過此事，他也無能為力，只說，萬變不離其宗，只要掌握經義要旨，自然能以不便應萬變。”
“那只能多考一兩次積攢經驗了？”
劉楓最煩的就是改革期參加考試。
前世他參加過某資格考試，恰巧處于試點改革期，簡直是一年三變樣，毫無章法可循。
劉文說道：“我倒是聽說了一個去處，或可以去試試。”
“什么去處？”
“白水書院。”
“白水書院是什么地方？”
劉文解釋道：“白水書院是一位舉人老爺創建的，前去教學的大多是府州縣學的老廩生，專門招收參加童生試的學子，也招收蒙學的幼童，聽說今年考上童生的有七八個，就等八月院試見分曉了。”
“科舉培訓班？”
劉文沒聽說過這么新奇的說法，但仔細想想，倒也貼切，于是說道：“正是。”
“這……怕是要花不少錢吧？”
“我打聽了一下，一年二十兩銀子，吃住全包。怎么樣？你有興趣嗎？”
劉楓陷入沉思。
以他的水平，似乎不需要這些虛頭巴腦的東西。
但他沒有參加過科舉，說什么都只是紙上談兵而已，心里難免沒有底。
于是說道：“我去和我爹娘商量一下。如果真有作用，倒也是個捷徑。”
“好好好。我爹已經同意我去了。雖說二十兩銀子著實貴，但若真能考上，這錢花得也值了！”
又閑聊一番后，劉文心滿意足地離去。
白水書院在金陵南郊的白水鎮上，風景倒是很好，很適合文人騷客指點江山。
每年九月入學，正是童試結束之時。
所招收的學員大多是沒考上，來進入書院進修一下的，如劉文。
也有學院老生沒考上復讀的。
當然也有一些學過句讀、蒙過學的幼童早早地來打基礎的。
有金陵城里中上之家的公子，也有像劉文這種草根出生的寒門。
白水書院的山長是老舉人，出過仕，很有人脈，往往能得到一些內部資料，比如閱卷考官當年的科舉答卷什么的，常年研究科舉，很懂考試的應試技巧。
劉文走后，劉楓找來大哥和父親商議。
兩人舉雙手贊成。
家里現在有些余錢，再加上大哥去做生意以后也能賺錢，自然有能力支持他去讀書。
雖說學雜費是一年二十兩，但總不能真的只帶二十兩去吧。
上學沒有零花錢是會被人看不起的。
再加上科舉考試本身就要花錢，一次考中的概率還很小。
所以要做長遠打算。
但只要劉傳的生意能紅火起來，這些都不是問題。
還有兩三個的時間開學，劉楓讀書之余，也可以幫劉傳經營生意。