縣衙里，事情做完之后，劉楓被霍子常欄了下來。
“多謝公子相助！”劉楓拱手道。
這次若不是他來幫忙，恐怕自己免不了牢獄之災，科舉生涯也肯定結束了。
要是真這樣了，號就徹底廢了。
霍子常一改剛才在大堂上的嚴肅：“你小子真行啊！咱倆只有一面之緣，你就敢打這種主意！”
劉楓尷尬地笑了笑：“雖說只有一面之緣，但在下斷定，霍公子必定是行俠仗義、古道熱腸之人。況且，這也是公子的職責所在，在下也算不得孟浪。”
“果然讀書人就是會說話！”霍子常打了個哈哈，然后從袖口中取出一張銀票，“這是欠你的錢，這下我們兩清了。”
劉楓急忙推辭：“公子幫了在下這么大的忙，這錢我實在不能再要了。”
“你這是什么話？難不成我來幫個忙就值四十兩？”
“公子誤會我的意思了……”
見劉楓支支吾吾地解釋，霍子常哈哈大笑：“看來你也不是隨時都能舌燦蓮花。”
“公子所言甚是……”
霍子常打斷了了他：“別公子公子的，聽著別扭。”
劉楓一聽這話，看來抱大腿的時候到了，于是問道：“公子貴庚？”
“剛滿二十。”
劉楓立即標準地行了一個揖禮，說道：“子常兄，在下有禮了。”
霍子常得意地點點頭，也回了一禮。
“今日來見你，還有一事。”霍子常神神秘秘地湊近，“家母看了你作的詩，十分欣賞你的文采，想見見你，特讓我帶你回去。”
劉楓大驚：“真的？”
霍子常點點頭：“我騙你作甚？”
“只是，我一介布衣，又是男子，冒然前去是否不妥？”
“這你就不用擔心了，家母豈是如此迂腐之人。再說了，你才大多？我都能當你爹了。”
“你……”劉楓無語，怎么占人便宜啊？
“只是，今日之事鬧得著實大，家母和舍妹兩個婦道人家一直在家中等消息，我還是先回去稟告為好，明日再登門拜訪如何？”
“你放心，耽擱不了多久，到時候我派馬車把你送回去。讓令尊和令兄先行回去也是一樣的。”
劉楓想了想，抱大腿的機會不可多得，要把握住，便說道：“好吧。”
于是劉楓讓父親和大哥先回去，自己則和霍子常乘馬車往興國公府去了。
劉楓第一次坐如此奢華的馬車，心里忐忑不安。
霍子常說道：“家母平日里沒什么愛好，就喜歡詩賦。你文采斐然，到時候見了她，千萬要多說些話，哄她老人家開心，知道了嗎？”
劉楓點點頭。
作詩他不是很擅長，論詩就不一樣了。
《詩品》《人間詞話》《文龍雕心》《白雨齋詞話》什么的他也讀過不少。
要哄一個文學中年婦女高興豈不是張口就來。
談話間，馬車已經停在了興國公府。
二人下車從西角門入，通過一個長長的巷子，就是公府后院了。
大戶人家的后院都是女眷的住處，很少有男丁，連下人幾乎都是丫鬟。
進后院走了幾步，一個老婆子帶著幾個丫鬟就迎了上來。
霍子常把劉楓交給她們就走了，讓他極度慌張。
領頭的老婆子說：“小兄弟不用怕，我們幾個帶你去見夫人。會客結束后，也是我們送您出去。”
劉楓這才安下心來。
跟著老婆子又走了許久，才到了夫人的住處。
庭院深深，充斥著禮教的氣息。
劉楓被帶進房中，隔著幾層簾子見到了興國公夫人，也是寧國公主。
女主人會見男賓時，必須要有幾名陪侍在側，這劉楓是知道的，但也太多了吧。
給夫人扇扇子的丫鬟就有兩三個，更別說伺候茶水的、捶腿按摩的。
劉楓上前行禮：“外男劉楓，拜見公主殿下。”
夫人拿著《長恨歌》的稿紙看得歡喜，聽見劉楓叫她公主殿下，頓覺有些新奇。
興國公府的下人一般都叫她夫人，只有當初陪嫁過來的丫鬟才會叫她公主殿下。
劉楓這么叫，倒是讓她有一種見娘家人的感覺。
“原來是先生到了。”夫人輕輕撥開簾子，看了一眼劉楓，發現他年紀不大，便說：“原來是個小先生，快起來吧，賜座。”
“謝公主殿下。”劉楓答謝起身。
夫人的聲音，讓劉楓想起了一位故人，使他瞬間放松了下來。
“不瞞小先生，我已經很久沒有見過這么好的詩了，一時高興，才讓洵兒把你找來讓我見見。小先生不會覺得唐突吧？”
“豈敢。詩遇知音，乃人生一大幸事。在下高興還來不及，怎么會覺得唐突。”
夫人點點頭：“只是，小先生詩中所寫，我翻遍歷代史書也沒有找到相應的事跡，不知小先生能否告訴我，詩中典故從何而來？”
劉楓回答道：“確實如您所說，詩中所載，并非昔日故事，乃是在下閱讀史書時，有感而發，相應事跡都是在下自己編排的。”
夫人不解：“若是沒有真事跡，詩中動情之處，為何會讓人覺得如此真切？‘歸來池苑皆依舊，太液芙蓉未央柳。芙蓉如面柳如眉，對此如何不淚垂？’還有‘漁陽’，‘馬嵬’二句，這樣的詩句，若無真事跡，如何能寫得出來？”
劉楓解釋道：“詩者，志之所之也。在心為志，發言為詩，情動于中而形于言。詩，最重要的是真感情，而非真事跡。只要情真，無論是敘事還是詠物，都渾然天成，如清水出芙蓉，天然去雕飾。”
夫人點點頭：“沒想到小先生如此年輕，見解卻如此深刻。”
夫人又問了許多有關《長恨歌》的事，以及一些關于關于作詩的事。
劉楓基本功本就扎實，再加上夫人也不是詩詞大家，應付起來自然得心應手，堪稱降維打擊。
本來夫人對劉楓這么小的年紀做出《長恨歌》這樣的詩有所懷疑，但經過一席話之后，這種懷疑徹底煙消云散了，取而代之的是一種深深的欽佩。
劉楓不知道的是，很快，他的名聲就會通過興國公夫人之口，傳遍金陵貴婦人之耳。