七月初，大旱。

整個南方地帶已有近半年未曾降雨。

頭頂烈日當空，早已赤地千里。

天干地燥，大地龜裂，百草枯黃，樹木凋零，河流干枯，河床早已裸露在外，往日的漁船再也沒有了用武之地。人們都變得更加的寡言少語，天地仿佛又歸于一片寂靜。

………

南寧城外。

自江南兩地逃荒而來的災民早早的便在城外排起了一條長隊，更是還有著不少拖家帶口。

城邊有官紳設立著粥棚，數千餓的皮包骨頭的災民烏泱泱的聚成一團，死死地盯著那一方小小的粥鋪。

為防發生暴亂，一旁有官吏持刀維持著場面。

總有餓紅了眼的災民不守秩序，上前爭搶，不過立馬就被趕來的小吏一頓痛打，本就瘦骨嶙峋的身子頓時被打的奄奄一息。

效果自是出奇的好，先前亂做一團的人群立馬安靜了下來，老老實實的排著隊。

“娘，我餓。”

“娘，我渴，水，我要喝水……”

一個八九歲的男童沖著一旁的婦人帶著哭腔的喊著。

男童渾身浮腫約摸八九歲的樣子，模樣清秀，但臉頰微凹。

“阿寶乖，馬上…馬上就有粥喝了…馬上就不餓了。”

婦人望著眼前長長的隊伍，雙目有些無神的安撫著孩子。

劉素帶著兒女排著隊，三人混跡在這長長的隊伍之中，有些茫然的輕輕拍著孩子的腦袋。

卻不知是在安撫自己的內心，還是在安撫兒女。

死了，都死了。

丈夫早就死了，幸得女兒懂事孝順，一直幫貼著家里干活，日子還勉強過得下去。

但隨后，老母病重，家里卻連鍋蓋都揭不開，為了不耽誤孩子，把糧食全都留給了她們，自己卻活活餓死了。

從家里一路走來。

路上尸橫遍野，餓死的，渴死的比比皆是。

倒下的人很多，但加入進來的人卻更多，逃荒的日子一眼望不到邊。

災民們一路上只能啃些草根，才能勉強充饑，帶著孩子走到了這里。

突然，從城內走出一行，衣著整潔干凈的人馬，其中走在最前頭的一人高聲喊道。

“我家老爺收丫鬟、仆役，面容姣好相貌清秀者可值斗米。”

旁有妻女的災民頓時蠢蠢欲動，連忙叫其擦了擦臉，紛紛圍了上去。

“娘，米，當丫鬟可以有米，能吃好些天呢。”

一旁少女聽了對著婦人喃喃的說道。

“阿秀，這哪是什么大戶人家選丫鬟，就是買賣人口的牙子罷了，天上哪會掉餡餅，哪會有這么好的事兒。”

“可，娘我餓，弟弟也餓。”

“馬上就有粥喝了，馬上……”

劉素無神的望著眼前長長的隊伍，和那遠處淡淡的清粥。

年歲尚小的阿寶卻突然懂了什么，著急的看向姐姐。

“不要，姐姐不要，我們有粥喝，會有粥喝的。”

阿秀擒住淚水，摸著弟弟的腦袋，安慰著他。

“好，好，我們喝粥，我們喝粥。”

慢慢的，長長隊伍不見少了多少，可那粥鋪的粥卻是越來越稀了。

直到。

“今日的粥已盡，明日再來。”

仿佛有所預料，眾人對此神情麻木。但依舊有些餓的發瘋的一頓哭天搶地，有的甚至想要上前去粥鋪舔食著陳放清粥的木桶，場面又是亂作一團。

但面色兇狠的官吏從不手軟，對著便是一頓棍棒相交，便有人被打得皮綻肉開，隨即被扔出一旁，倒在地上一動不動不知死活。

如此一幕，災民們仿佛被震住了一般，矗立在原地呆滯著。

“娘，沒有粥了”

“明天，明天會有的。”

“可是，弟弟餓呀，他是家里唯一的男娃，餓死不得啊。”

“我不餓，姐姐我不餓。”

“娘，娘，不要賣姐姐，不要賣姐姐好不好？我不餓，我真的不餓。”

面對姐姐仿佛下定決心的話語，阿寶感到有些害怕和無助。

只能抓著娘親和姐姐的手，一個勁的搖晃和哀求。

“娘……”

劉素看著眼前的女兒，又看了看一旁的小兒子，眼角卻是再也抑制不住的淚水。

頓時心如刀割，卻只能扭頭看向一旁，整個人卻在忍不住的顫抖，說：“去吧。”

阿秀笑了笑，略微有些泛黃的臉，模樣卻是那么惹人憐愛。

“蹄噠蹄噠……”

忽的，一陣馬蹄聲傳來。

只見一鮮衣怒馬的公子御馬而出。

“吁～”

公子拉住韁繩，一匹棗紅色駿馬沖勢頓止，掀起一片塵土飛揚。

后面緊隨其后跟著幾輛牛車，上面竟然裝著一袋袋糧食，瞬間吸引了場上眾人的目光。

“趙家奉迎朝廷之命，配合知縣王大人濟賑救災。”

說完便高聲一呼，擺手示意。

“來人，放糧煮粥！”

頓時圍在馬車旁的幾個勁裝大漢忙活起來，將糧食背到粥棚開始煮起了粥，而且比先前更加的稠密。

“知縣大人高義！”

“趙老爺高義！”

原本早已心灰意冷的災民們瞬間燃起希望，竟紛紛有了力氣，高聲呼喊。

隊伍立馬又恢復了秩序，大家你爭我搶的排起了隊，一個個面黃肌瘦的臉上卻洋溢著喜悅。

“娘，有粥喝了，又有粥喝了，姐姐不用去了。”

男童立馬抱住娘親的手，一臉高興的說著。

“是啊，有粥喝了，日子會好起來的。”

“感謝知縣大人，感謝趙公子。”

看著意氣風發的趙家公子的模樣，又看了看自己。阿秀又開始變得靜默，剛剛燃起的喜悅之色又在一點點消失，內心深處掩飾不住的是眼中那一抹黯然失落。

“是啊，感謝知縣大人，感謝趙公子……”

阿秀說著說著語調卻逐漸降低，原先抬著的頭也慢慢低下，一頭長發遮住了她的半邊面孔。

消逝的卻是一份少女懷春的美好意愿。

但隨即她又立馬揚起笑容。

阿娘和弟弟都有粥喝了。

自己也不用去賣給牙人了。

阿秀回想起初見的那一幕，那時的他便如此耀眼，所有人都討好他，而自己卻只是個普普通通的農家女。

而現在，他依舊是那么的赤誠灑脫的貴公子模樣，自己卻只能躲在角落偷偷的看著他，生怕被他發現。

看見女兒突然不說話，劉素又看了看趙恒，拍了拍她的肩膀，仿佛在安慰著什么。

自古以來門當戶對，身份的差距就是不可逾越的鴻溝。

劉素也不說話，只是安撫著她。

突然，沉默被打破，一道溫和的聲音仿佛撕裂一片安寂照射的過來。

“阿秀姑娘？”

……