魏萌想起那歪臉丑陋的樣子，不由嘶了一聲。

孫兆陽覺著這斑臉似乎知道得很多，連忙追上前去。

斑臉厭煩地瞟了孫兆陽一眼。“干嘛？”

孫兆陽笑說：“我看老哥是這里資歷最深的，跟牛主管關系又好，我們初來乍到，能不能請老哥指點一二呀？”

斑臉很是不耐，剛想拒絕，孫兆陽從腰中掏出幾枚銅錢來，放進斑臉手中。斑臉攤著手，掂了掂手中的幾枚銅錢，眼神變了，笑道：“你小子挺上道啊。”

孫兆陽謙遜笑答：“這不，這幾個月還要有勞老哥關照。我們初到這店里，很多事都不知門道，還望老哥提點一二。待到月錢發了，咱們哥倆還會感激大哥的。”

斑臉對孫兆陽的回答很是滿意，拍拍身邊的石頭塊，讓兩人坐下。“你倆想知道什么呀？”

孫兆陽拉著魏萌坐下，三人就這樣在樹下納涼嘮嗑。“實不相瞞，也不知是不是和沛大城規矩多，小弟咋覺得這兒有些怪呢？”

“哦？哪里怪？”

“大哥你看，這東家給的錢那么多，可剛剛牛總管給我們安排工作，這工作也太輕松了，幾個人的活計一個人就能干。這當然對咱們是好事，可總覺著吧，有些怪。”

斑臉男子斜了孫兆陽一眼，嗤笑：“呵，你還是個賤骨頭呀，你要嫌活計少，可以連我那份也干了。”

孫兆陽微怔，忙說：“呃，大哥若是需要，盡管說，小弟代勞也不是不行呀。”

斑臉男子哈哈大笑，用手指點著孫兆陽，笑說：“你小子，我喜歡。”

孫兆陽跟著笑起來，眼睛卻瞟向廊橋邊正打盹的壯漢。“那邊也很怪。你說這店里那么好看，我們下人房舍破一點藏起來是常態，這咋還有人看守呢？還有，下了工要請示過才能出這院子，還不許出店去。”

那斑臉男子沒再說話，若有所思地捏著花生。

孫兆陽佯裝緊張地壓低聲音，神秘兮兮地問：“大哥，你給我透個底，這兒該不會是拐兒窩吧……”

斑臉男子沉默了須臾，將剝下來的花生殼丟在地上，用腳碾碎了揉進土里。“你們不是本地人？”

“嗯，是。”孫兆陽點頭應道，“家里著了災，房子和地都沒了，所以想著去江東投奔姐姐。”

“你們在外面還有親人嗎？”

孫兆陽想了想，說：“還有一個弟弟一個妹妹，去了別家做活。原本想一起帶過來，可已經簽了雇契了，一時半會不讓走。”

“哦……”斑臉男子點點頭，又沉吟了一會，徐徐說：“是這樣，你們不知道，這和沛啊，鬧鬼。”

斑臉男子見孫兆陽和魏萌一臉不信，接著說：“你們可別不信，這事已經三四年了，人盡皆知。”

斑臉男子朝天嘆了一口氣，娓娓說道：“這幾年中和沛時不時的就有人莫名失蹤，都是些有活計的人，做著做著，人就沒了。怪得很。這不官老爺才下了令，頒了個雇工稅。若是長工還好說，就是東家需要跟官府報備三個月新雇工人的行蹤。若是短工，東家也好咱們做工的也好，可都是要交雇工稅的。那錢可不少。你們弟妹做活的那家東家沒準還是好心呢。”

“原來如此。”孫兆陽恍然大悟，又見廊橋邊的壯漢居然還換了班，又皺了眉頭。

換班的壯漢走到排屋前，朝里屋罵了一句：“差不多得了，別鬧出人命”。排屋內打罵的動靜這才消停了些。

“所以，那些打手是為了東家向官老爺報備方便？這……是不是有點過了？”孫兆陽問。

斑臉男子又咂了咂嘴，不愿再多說，站起身。排屋內已是一片安靜。斑臉男子側頭看了兩人一眼，幽幽地說：“我挺喜歡你倆的，再給你倆一個忠告吧。”

這時，排屋內有個瘦小的身影抱著包袱沖了出來，跌跌撞撞地奔向廊橋。他很快就被廊橋邊的兩名壯漢給攔住了。

那少年被兩名大漢摁在地上，哭喊著“我不做了！我要回家！你們放開我！我要回家！”。

魏萌想上前幫幫他，孫兆陽也有些于心不忍。

“別管了。”斑臉男子冷漠地看著，“不要試圖離開這里。可以的話，就算是東家的命令也不要出去。這里進來了，就出不去。只要不離開這，怎樣都行。”他又看了一眼排屋，“那些人，不用管，反正他們也呆不久。”

說完，斑臉男子跛著腳走向了排屋。

而那名少年則被兩名壯漢架著拖去了廊橋外。

那之后，孫兆陽和魏萌再也沒見過那日的少年，不知他是成功跑了，亦或者已經遭遇了毒手。

孫兆陽、魏萌兩人本就能干，又是難得的能識字會算賬的讀書人，很快就收到了管事重用。那歪臉愈發看不慣兩人，變了法地奚落戲弄這兩個書生樣的青年，又是嘲笑兩人是享不了福的賤骨頭，賞了檳榔還不會吃，又是把兄弟幾人的活計全丟給了兩人。可也不知這兩個看起來挺文氣的青年是怎么想的，無論什么工作，照單全收任勞任怨，后來還是管事要用人，這才出言阻止了歪臉那幾人。

當然，孫兆陽和魏萌不是不知道，只是比起這些人幼稚如孩童的刁難，無法完成鐘挽靈吩咐的任務才更叫人頭疼。

五福樓平日客人并不多，或者可以說幾乎沒有客人。一來，五福樓以天下福店王室欽點自居，菜品實在貴，普通人家根本消費不起；二來，五福樓源自江東，與湘漤口味天差地別，又是照搬的江東做法，很難被當地百姓接受。如此這般，五福樓內實際上并沒有太多事要做，就算那歪臉把一屋子人的活計都塞到兩人手中，只怕也難不倒孫兆陽、魏萌兩人，閑得歪臉那些“老員工”整日窩在排屋中無所事事。

可怪就怪在這。五福樓非但在整個和沛城地段最好的地方，裝潢奢華，明明活不多，卻一直在招人，給的報酬還非常優渥。那日與孫兆陽魏萌兩人一同被招進來的還有兩三人，可招人的告示依舊掛著沒有撤，那之后隔幾日陸陸續續地仍有人進來。兩間排屋被擠得滿滿當當。

不過，很快發生了一件事。這件事解答了孫、魏兩人的疑惑，又平添了一些疑問。事情發生在孫兆陽、魏萌以孫三、魏五之名混進和沛五福樓后第七日。