日近黃昏，幾名新人陸陸續續回到這處后院，兩名略帶書卷氣的青年結伴而回，卻見屋中幾名仆役正在玩骰子，只是手邊的籌碼計數從原先的小石子換成了不知哪來的馕餅碎塊，不止如此地上也有好些馕塊，已經被踩污了跟土地融為了一體，可那幾人卻像是渾然不覺，竟踩著那些馕餅繼續玩樂。

這牛管事一走，原先熱情的干瘦斑臉就變得異常冷淡，既不參與他人的戲耍，也不搭理剛回來的新人。反倒是那歪臉很熱絡地朝兩人笑：“呦，回來了呀？你倆叫什么名呀？”

其中一人剛想抱拳回答，另一稍年長的青年，按住他的手，笑說：“噢，我叫孫三，這是我表弟，叫魏五。”

歪臉睨著眼，笑說：“呦，讀書人？還打算給哥行禮呢。”

孫三笑說：“這小子讀過兩年書，字沒識得幾個，酸書生的習慣學的不少，哥別見笑哈。”魏五也尷尬笑笑，哈腰附和。

歪臉走過來，一邊嚼著干果，一邊問：“你倆哪里人呀？”

“我們從蜀中來，本是往去江東投奔親戚。行到這里盤纏沒了，看這家給的錢挺多的，要求也不高，就想做幾個月攢點盤纏。”

“嗐呦，那可真不容易呀。”歪臉見這兩人文縐縐的卻沒什么書生架子，也挺高興，從懷中掏出幾粒淡紅棕的干果，塞給兩人。“拿著，哥賞你們的。嘗嘗，這可是從百濮國過來的好貨色。”

孫三、魏五不敢輕易食之，相視一眼，孫三心一橫，含了一個進嘴里。一種清苦寒涼的感覺沖進喉口，隱約間還有一股讓人頭腦發暈的難受之感。孫三嚇得連咳幾聲，將那干果吐了出來。歪臉見狀嫌棄地斥了一聲，吐掉口中已經嚼爛的干果核，拿起孫三吐出的那枚干果，放進嘴里，津津有味地嚼起來。“切，不懂享受的土包子，這玩意要慢慢嚼的，你當藥丸啊用吞的。好好學學。”

孫三、魏五哪敢再試，只好轉移話題。魏五正瞧見一團亂的床榻上有一個打開的藍色扎染包裹，那正是剛剛那個少年所抱的行囊。“這不是……”

歪臉嗤笑道：“你哥說你酸，還真是。進了咱屋了，這就是咱大家的東西，我們有何拿不得呀？”

魏五剛想說話，孫三一把按住他，在一旁賠笑。歪臉看了兩人，罵罵咧咧地走到包裹前，一抖那藍色的包裹布，布中碎末撒了一床一地，“那小子護得緊，我道是什么東西，不就是幾張馕餅嗎？還是素馕！拿來給兄弟們當籌碼，兄弟們都嫌撕著硬！是不是啊，兄弟們？”

其余幾個資歷老的仆役紛紛附和。

魏五心中不甘，卻被孫三拉著不讓開口。

正在此時，門口突然一聲悲吼，一個矮小的身影沖進屋內，一把推倒手抓藍布的歪臉，奪過藍布，又見身邊床上的馕屑，顧不得還騎在歪臉身上，慌忙去攬拾，可一轉頭又見一旁桌上被撕開的馕餅，頓時悲從中來，眼淚不住地往下流，像發了瘋的野狗一般，跳起來沖到桌前去搶那些馕餅，一邊搶，一邊哭喊著含糊不清的話。

那些資歷老的仆役起先被少年的瘋狂駭住，這會才反應過來，自是氣不過，按住那少年就是拳打腳踢。少年跌倒了，被幾個仆役圍著一陣亂踹。歪臉爬起身拽起少年的頭發，就著少年稚嫩的臉就是一腳。少年本就瘦小，失去了方才悲憤之際爆發出的力道，只能趴在地上，懷抱著幾張馕餅，任由他人拳腳相向。

魏五不忍，孫三拉著魏五趕忙出了門。門口那幾名壯漢還在，顯然聽見了屋中的動靜，可沒有一個人在乎。

孫三拽著魏五躲去茅房邊的角落。

“師兄，我們難道就看著他們這么欺負人嗎？”這魏五、孫三正是潛入五福樓的魏萌和孫兆陽。

孫兆陽搖頭，低聲安撫說：“這種事可太多了，咱們管不過來。師父交代的事要緊，我們現在不能惹人注意。再說了，要是那小子能知難而退，對他來說反而是好事。”

魏萌低頭咬了咬唇，只覺得胸中苦悶萬分。都說能悟氣的都是人中龍鳳，能過麒麟匯、能進上清宗的更是名門貴子。可，魏家只是一個沒幾個人的小宗門，與其說宗門，不如說小村子。別的宗門為了一個名額搶破頭，他們家則是為了每三年一個的分閣名額愁白了頭。他們是沾了祖上的光，可如今哪有幾個能拿得出手的子嗣，但若是放棄了名額，就相當于告訴天下魏氏無后，下次便再也沒有機會了。這等背離祖宗又斷絕將來的事，無人敢做，也無人愿做。他也是這般年紀，一人遠赴京城，也因穿著寒磣遭人欺辱。好在，他畢竟腳下有路，只要他夠努力，只要他仙脈沒斷絕，他總歸能熬出頭的。

房子破舊四處漏風，屋中欺凌毆打聲非常清晰。孫兆陽和魏萌兩人想往外走遠一些，忽然有人叫住了他倆：“唉，你兩個，不要再往外了，沒看見那些打手正看著你們嘛。”

兩人一回頭，卻見是那斑臉的細瘦男子。那男子看著約莫有三四十歲，瘦得跟個骨架子似的，再加上他臉上青黑的斑紋，活像是一具干尸。

斑臉男子卻看也不看他們，就像對待兩件很快就會被換掉的物件，閑閑地說：“牛主管沒跟你們說嘛？若無請示，歇工后不得出這個院子。”

兩人一怔，有說是有說，只是沒想到管得這么嚴，居然還特地養了打手來看管仆役，這多少有點匪夷所思。

孫兆陽反應很快，拉著魏萌，連忙對那斑臉男子說：“多謝大哥提醒，我們其實沒想出去，就……”說著，側目看了一眼不斷發出叫罵毆打聲的排屋，一面拿出剛剛歪臉給的干果，遞給斑臉，“我們沒什么東西好謝謝哥。”

“我才不要這東西。”斑臉男子嫌棄地將干果丟回給孫兆陽，態度倒是熱絡了一些，“看你識相，給你個忠告，你們若不想變得跟歪臉一樣臉歪，就別碰這東西。至于里面那些，不該你們管的事，少管。”說完，斑臉就朝著竹排墻邊走去。