章石音疑惑地看了他一眼，侍從連忙解釋道：“小姐神了，預言實現，詛咒也應驗了！”

“詛咒？”章石音皺了眉。這不是什么好事啊！

侍從如實稟告：“回老爺，鐘實長老今早被人發現死在自己宅中。據海棠苑的下人說，鐘實長老的死相極慘，不像凡人能及，官府就不管了。”

“鐘實死了？官府已經看過了？”

侍從點頭稱是。

章石音覺得奇怪。佬仙門規模雖然大，卻不算城，自然是沒有設府衙的。佬仙門直屬的府衙是富春縣，距離佬山有二三十里。查案官和捕快衙役，即便是得了靈鳥報案，趕過來也得半天時間。

“富春縣趕到這要半日，怎么可能今早發現，這才沒過多久官府就來了？”

侍從回憶了一下，答道：“噢，應該是這樣。昨天夜里其實還發生了另一場騷動。昨夜五福樓遭賊了，但是鄒家大小姐執意要報官，而且讓鄒家在富春城中的管事請查案官連夜趕來，結果官兵剛到，海棠苑就發現了鐘實長老的尸體。”

“只是遭賊就如此大動干戈？”章石音疑惑問。他很不待見這個弟妹，覺得她就是個不知禮數的鄉野村婦，可這也太出格了。

“呃，聽五福樓附近的人說，當時夜里動靜鬧得很大，那人似乎不是想取財，而是想害命。鄒家大小姐和少東家險些就被賊人殺了，還好當時五福樓中有高手在。”

“高手？”

侍衛點頭答道：“聽說當時鐘實在給佳男少爺開小灶。”

章石音大惑不解，略作思量，越想越覺得奇怪。“鐘實剛給人開了小灶，回頭人就被殺了？”

侍從點點頭，這確實有些蹊蹺。

“這和晚蘭又有什么關系？”

侍從頓了頓，頗有些尷尬地瞄了一眼樓上，道：“昨天小姐在八仙廳門外與鐘實長老生了口角，聽說……好像是出言詛咒了鐘實長老。”

章石音聞言也不禁臉部抽動了一下。他這個女兒有時候成熟犀利得讓人覺得她不像個少女，有時候又莽撞無禮得令人頭疼。“不就是頂撞了幾句嗎？這能做什么數？晚蘭也真是，什么時候才能懂點規矩。”

侍從嘴角抽了抽。佬仙門中誰人不知道晚蘭小姐預知卜夢之能，誰人敢質疑一個卜夢師的話？可這位姑老爺就是不信。恐怕整個佬仙門，也只有他會對晚蘭小姐的話不以為意。

“老爺，鐘實長老的事處處透著古怪，官府都不敢管也是因為這。而且，那天小姐咒長老的話，很多人都聽到了。”

“很多人聽到就能證明晚蘭殺人了？荒唐！”章石音怒道，“聽到的人多，能利用這話的人也多呀。他鐘實本來就是為富不仁，平素仇家不少，憑什么賴到我家晚蘭頭上！？”

“用不了啊！小姐說的是，鐘實長老會被魔障所染，還會被抽干靈力，甚至連身體也難保完整。這……哪有人做得到這種殺人方法啊？”

章石音咋舌。鐘挽靈這混賬丫頭都說了什么荒唐話？這種死狀比天打雷劈還可怖了，真虧得她能罵的出口……“不對啊，這死狀怎么可能實現啊……”

侍從回望著他，他臉上尷尬無措甚至有些驚懼的表情，已經證實了章石音的猜測。

章石音腦中一片空白。

他的女兒不可能殺人，更不可能用咒術這種邪魔歪道的法子。可這樣的巧合，佬仙門的人會怎么想？他們會不會懷疑是鐘挽靈殺了鐘實？那鐘挽靈日后要如何在佬仙門立足？

鐘挽靈的話不合時宜地在他腦中又冒了出來。

“你以為你身處晴空萬里，實際上你是在暴風中心。”

章石音也不知心中究竟是什么感覺，恐懼、迷茫、驚惶、不安、無措。他覺得自己仿佛身處于懸空的迷霧當中。

“玄天遴選后，三年之內，他們必然要除掉我以絕后患。他們會毫不留情地拔除所有妨礙他們的阻礙。你以為什么都不做，他們就能放過我？”

這事不可能是鐘挽靈做的。但若這事是那些人內訌做出來的，真難保玄天遴選后他們不會對鐘挽靈動手！鐘實也是有功夫在身的，卻仍是這般下場。到時，他要如何保護他這女兒！

章石音邁開腳步，頭也不回地朝著樓上鐘挽靈的書房走去。他揮開守在門外的侍女，徑直推開門。

鐘挽靈正手中拿著一本書，坐在窗臺上看著窗外，這坐姿一點也沒大家閨秀的樣子，卻有一種說不出的瀟灑。

章石音無暇數落鐘挽靈儀態不端，快步上前，抓著鐘挽靈的雙臂，道：“爹想過了。你說得對，咱們不能坐以待斃。我問過，玄天遴選除了世家推薦，還有別的法子。我們去不了那什么麒麟匯，我們可以去龍鳳斗！這種時候了，也別管體不體面了。爹陪你去，爹相信你一定能成的！”

鐘挽靈詫異地看著忽然激動異常的父親，半晌，吐出了四個字。“來不及了。”

章石音無措地看著她，仿佛聽不懂這話的意思。“什么來不及……”

鐘挽靈下了窗臺，走到書桌邊，將手中的書隨意地扔在桌上。“龍鳳斗是無世家門檻的，要篩選的人自然更多，不可能讓所有人一次性都去會場比試，所以每次各地會提前報名選拔。現在應該第一輪選拔都已經結束了，初選名單也已經上報到各州學臺那里了。”

章石音不敢置信地站在原地。

竟已來不及。

他還在糾結體面與否，猶豫不前，這條路卻早已被堵死。

章石音難得地感受到了這種無力回天的絕望，他泄氣地走了回來，但看到被鐘挽靈丟在桌上的書，卻渾身一僵。

“你在研究詛咒？”

鐘挽靈順著章石音的目光看去，看到剛才被她丟在書桌上的那本書。這是她之前為了研究是否有東西能代替酒龍爪而找來的書，她想確定下有沒有其他東西，可讓人體能精神、力量倍增，之后又有致幻效果，會使人瘋癲。再看章石音一臉震驚又凝重的表情，她就猜到章石音必然是把這跟鐘實的死聯系在一起了。

早先，侍女傳來消息，是有一些人將鐘實的死歸罪于她的“詛咒”。詛咒之言憑空無據，只要不是親手殺人，這些謠言傳不了多久，不足為慮。也虧得她這父親昨日畫蛇添足，安排了人悄悄守在她房前，恰好都做了他的證人。雖然，她要走，佬仙門中沒幾個人能察覺，但要平人言足夠了。

鐘挽靈將那書拿到一邊，道：“父親不必多慮，晚蘭不會以詛咒殺人。詛咒之事犧牲巨大，條件也很多，而且咒者終將被反噬。這非常不劃算。”她寬慰著章石音，“我還想進入上清宗學習呢，犯不著在這里為了這些人賠上我自己。”

章石音復雜地看著鐘挽靈。