鐘挽靈平靜地復述道：“你希望我把名額讓給鐘佳男。”鐘淑娟這才松了一口氣，可鐘挽靈緊接著又說了一句：“就算我退出選拔，鐘佳男也不一定能拿到名額吧？”
這也是鐘淑娟非常擔憂的一件事。
“這個不用擔心，只要你退出，佳男自然有辦法成為第一的。”鐘淑娟說這句話的時候是有些心虛的，更多的像是自我安慰。她只能相信，鄒水兒和杜仙師會竭力幫助鐘佳男拔得頭籌。
鐘挽靈冷冷地注視著她的母親，把她的不安收入眼中，緩緩開口：“你又要幫他煉藥嗎？就算知道這樣做有什么后果……”
“我沒有！”鐘淑娟矢口否認。說完她又動搖了，她不知道水兒和杜仙師打算怎么幫佳男。佳男雖然有天賦，卻不卓絕，心智悟性都遠不如鐘挽靈，根本沒辦法短期飛躍式突破。這種情況要讓鐘佳男從一眾佬仙門子弟中脫穎而出，她只能想到煉藥。可，那藥……
“佬仙門還能再承受一次煉藥的后果嗎？”鐘挽靈冰冷地說出了鐘淑娟心底的恐懼，“再煉藥，鐘佳男的靈境還會再倒退。他本就沒有那樣的資質，他根本就不適合修仙。”
“不是，他已經融合境了……”
“母親真的認為那是他自己的實力嗎？”鐘挽靈語氣凜然地打斷了鐘淑娟的辯解，目光灼灼地盯著她。
鐘淑娟無法反駁，她其實很清楚鐘挽靈說得沒錯，佬仙門絕承受不了再一次煉藥。如果再發生一次靈境倒退，身敗名裂的將不是鐘佳男一人，而是整個鐘家、整個佬仙門。鐘淑娟靠在石桌上，扶著額頭，千頭萬緒難以決量。
鐘挽靈站起身，拱手行禮，道：“我知道母親是覺得自己虧欠了鐘如俊。可是，母親可曾想過，你真的虧欠他們了嗎？”
鐘淑娟抬起頭，迷茫地看著鐘挽靈。
“這樣的話，從小到大你與我說過很多回了，我也思考了很多次。你認為是鐘如俊把機會讓給了你，你奪走了屬于鐘如俊的未來。可真的是這樣嗎？不錯，我們都看得出鐘如俊確實有天資，他的體魄、心性和靈脈相較他人確實更醇厚健碩，但他天性愚鈍，根本悟不了道，悟不了，其他再好也是白搭，這才是他仙途斷絕的根本。不是你奪走了他的仙途，而是他的仙途本該如此。那次名額不是他讓給你，是天選擇了你，是道選擇了你。這就是物競天擇。”
“不……不是，不止這件事！”鐘淑娟試圖打斷鐘挽靈的話。
鐘挽靈不以為然，她太清楚母親的老生常談。“你又想說過去他們家對我們家的照顧？”
鐘挽靈強壓著涌上來的作嘔之感，嚴正說道：“老太君是捐贈物資，她真的不求回報。可鄒家是嗎？鄒家是來懷寧做生意的。你以為鄒家在懷寧大發橫財是靠的誰？是靠的州牧姐夫！你感激鄒家送我們家的那點饋贈？那些東西本就是商品，他們帶來連順手都談不上，給我們的也完全是九牛一毛。他們送我們東西，往好聽說，是順便；往難聽說，就是賄賂！你還對那些東西感恩戴德？你會不會把爹和你自己擺得太廉價了？”
“換個角度，這么多年，你幫鄒家幫鄒水兒化解了多少糾紛？擺平了多少對手？這些用來還鐘如俊的情還不夠嗎？他的情早就該還完了！
還有鐘佳男。鐘佳男一個小孩，跟你有什么情？從小到大一直是如此，一有什么好東西你不會想著往家里帶，第一時間就想著寄給他。就算是我的書，你也要奪了轉手往他手上送。”
“那都是你看過的書呀！你已經不用了。”
鐘挽靈怒道：“你可曾問過我用不用？你哪里會關心我要不要，你只想著‘佳男可能用得著’！可他用得著嗎？他會用嗎？他連一本都沒有翻開過！甚至根本不知道那些書都是寫什么的！
呵，還有煉藥之事。瞞者瞞不識。你當真一點也不知道那藥方來歷存疑？當真不知道酒龍爪可能有問題嗎？我查過這味藥，因為這味藥只存于魔界，人界對它的生長環境、藥性知之甚少。我們這些外行都覺得這藥來得蹊蹺，你敢說你在用時沒有存疑？”
“……那是現在已經有培育……”
“那是才培育出來，功效仍是一無所知！你以往為軍中研制傷藥是斷不敢用這種藥的。為什么為了鐘佳男你就敢用？別用忽悠燕王那套說辭來糊弄我！不是敢不敢，是你不在乎！只要能把鐘佳男變成修仙奇才，禁不禁你根本就不在乎！
你早就做過類似的事情了！幼時，鄒家把鐘佳男送到懷寧，難道不就是為了這個嗎？你懷疑，你也知道，但是為了把鐘佳男捧上位，你根本就不在乎是不是禁藥！”
鐘淑娟沉默了。
鐘挽靈冷笑了起來，嘲諷地說道：“鄒家托的那些算命先生們有句話是真的沒說錯。鐘佳男當真是一直有貴人相助。那個貴人就是你！”
兩人沉默了須臾。
鐘挽靈深深吁出一口氣。
“我們再換個角度說，過去對我們家照顧的只有他們家嗎？太奶奶沒有嗎？小姨娘沒有嗎？怎么沒有見你這樣對太奶奶？怎么沒見你這樣對英音、對小姨娘？！”
“他們不需要！”鐘淑娟歇斯底里地打斷鐘挽靈，“奶奶、淑華過得都比我們家好多了，他們自有辦法，用不著我們幫啊。”
鐘挽靈嗤笑一聲，怒道：“不需要？太奶奶遺愿就是送我上玄天遴選，現在她的遺愿被人篡改，你怎么不阻止？非但不阻止，還要幫著別人來破壞她的遺愿！？這就是你所謂的報恩？！”
鐘淑娟徹底無話可說了。
鐘挽靈站在她的面前，看著這個她從小敬仰又痛恨的女人頹然悲傷無助的模樣，閉上眼，深吸一口氣，緩緩吐出，將決心銘刻在心中。
“為了太奶奶，我也絕不會讓出這個名額。有本事就正大光明來奪。”
說罷，鐘挽靈不管鐘淑娟是個什么反應，拂袖轉身離去。
但是，鐘挽靈錯估了一件事——她的對手從來不是君子，更不可能堂堂正正。