三人一時也不知如何回應，可也不能一直讓人福著身維持道歉行禮的姿勢吧。

淑云扶起鄒水兒，溫言安慰道：“陳家妹妹也不必太自責了，我們都知道妹妹心直口快，定是一時受了騙子蠱惑說的無心之言。其實妹妹又何須篤信那騙子。佳男命好，這么多年多少人說過了？就算那人是騙子，大家也不會認為佳男就命不好了，你何必這么擔心呢？”

鄒水兒站起身，連連稱謝，氣氛才緩和了過來。

可淑云和徐氏本就與鄒水兒不熟，更與她無話可聊，見鄒水兒不走，相互看了一眼，紛紛告辭：“妹妹、姐姐，你們慢聊，我們先走，改日再一起喝茶。”

鐘淑娟將兩位好姐妹好生送出玉蘭居，才回頭應付她這位麻煩多多的弟妹。

禁藥、上望莊騙局幾件事下來，鐘淑娟對鄒水兒也頗有微詞，可她深知她這個弟妹是個無事不登三寶殿的主，便直接遣退了侍女，道：“你有什么話直說吧。”

鄒水兒卻苦著臉，一臉哀戚。“姐姐果真還是不愿原諒水兒嗎？我昨天在上望莊無意沖撞姐姐，是……”

“是受了騙子蠱惑？”鐘淑娟最是受不了別人哭哭啼啼，不耐煩地打斷水兒的話，“昨天的那位恐怕不是什么騙子，是真的玄真教的杜仙師吧？”

鄒水兒不說話了。

鐘淑娟以指敲桌，一邊推敲道：“雖然他那個金光盤和吹燭是唬人的，但八卦步不假。我用靈眼查探過，他確有金丹。只是他所說的那些與尋常算師無異，他并無卜命能為。”鐘淑娟看向鄒水兒的目光轉為嚴肅，“你們陳家到底在打什么算盤？你們賺的錢還不夠嗎？現在自己家人的錢也要騙？甚至不惜雇傭一個金丹大修來幫你們行這等江湖騙術！？”

鄒水兒“撲通”一聲跪下了。

鐘淑娟大皺其眉，怒道：“你起來，不用給我做這假惺惺的一套。這事你以為你跪一跪就能了了！？”

鄒水兒跪在地上，卻沒哭，只道：“我知道我不值得原諒，但是我這么做是有苦衷的。”

鐘淑娟簡直要被她氣笑了，怎么什么事都有苦衷呢？騙錢騙到自家人頭上是什么苦衷？難不成騙自家人錢還是為了自家人好了？真是荒唐至極。

“我這么做都是為了佳男！”

鐘淑娟頓住了。鐘佳男一直是她的軟肋，畢竟那是他們一脈的長子嫡孫，唯一的香火。

鄒水兒見鐘淑娟動搖，知道杜鈺所言不假，便繼續坦白道：“其實杜仙師不是‘卜醫’，他確實是我請來的，上望莊也確實是我委托杜仙師演的戲。”

“你們……！”

“但是我們的目的絕不是斂財！”鄒水兒急道，“我們演這出戲是為了給佳男減少對手。”

鐘淑娟愣住了。“什么對手？”

“自然是玄天遴選推薦名額選拔的對手呀。”

鐘淑娟沉默了。鐘淑娟是從來沒想過這件事，當然不明白佬仙門眾人為了這個名額都做了怎樣的明爭暗斗。深思起來，她一直與競爭無緣。年少時，鐘淑娟一直是同輩中的佼佼者，她沒有想過臨安分閣的名額，如俊卻把名額讓給了她。而她很幸運地遇到了藥王谷首座孫壽延，又有幸被其收入門下，便無需再參加玄天遴選。生了女兒之后，鐘淑娟對女兒的教育也是放養派，順其自然，吃飽穿暖沒病沒痛，其他隨便。章石音倒還嘗試過教女兒琴棋書畫，奈何鐘挽靈全無興趣。鐘淑娟甚至沒有教過鐘挽靈靈修之類的東西，可她卻渾然天成。這可能就是有心栽花花不開，無心插柳柳成蔭吧。后來老太君帶走了鐘挽靈，鐘淑娟就更沒操心了。唯一一次擔心就是鐘挽靈意外失魂三月不醒的事。可那也與競爭無關。之后老太君就什么都給鐘挽靈安排好了，壓根不需要她這個做娘的來操心。

為了自己孩子的前途不擇手段……鐘淑娟不知道這是一種怎樣的心情，也許那該是為人母必須的事情。

鄒水兒跪在地上重重地一叩頭。這一聲把鐘淑娟從冥思中驚醒了過來。“你這是做什么？”

鄒水兒眼含淚水，道：“水兒今天來，其實是有事相求。弟媳懇請姐姐，勸晚蘭放棄這次玄天遴選的名額吧！”說著，又狠狠地朝地上叩了一個頭。

茶杯被鐘淑娟手一抖滑落在地，“嘩啦”一聲裂成了幾瓣。

“你說什么？！”

“我懇求姐姐，把玄天遴選的名額讓給佳男吧！”

“你知道你在說什么嗎？”鐘淑娟大怒，氣得站起身，恨不得跳到鄒水兒面前把她拎起來抽她幾個耳光，“佳男是你親生的，晚蘭就不是我親生的了嗎！？”

鄒水兒跪著爬到鐘淑娟的跟前，哭著道：“我知道這要求非常過分，但是我真的沒有辦法了。你要生氣就打我吧！但是，姐姐！佳男失去這個機會，他這輩子就完了啊！”

“晚蘭就能失去這個機會嗎？！”

“晚蘭不會的！”鄒水兒拽著鐘淑娟的裙擺，哭求著，“我問過杜仙師了。仙師說開明境和大周天就是一線之隔，而踏入大周天，金丹就指日可待了。晚蘭小小年紀就有如此能為，就算沒有入上清宗，維持現狀，她將來也必能修成金丹的！她不需要去參加玄天遴選呀！”

“你！”鐘淑娟氣得渾身發抖。

鄒水兒依舊跪在地上苦苦相求：“姐姐，你就幫幫佳男吧！晚蘭天資卓絕，她有的是機會。佳男失去這次機會就再也沒有機會了！……而且這不是佳男一個人的事情啊！姐姐你想想爹，想想如俊啊！”

鐘淑娟愕然了，一時無言。

鄒水兒拽著她的衣裙，抽噎著訴說著：“姐姐你又不是不知道，鐘炎一家一直想把爹擠下來，奪家主之位。長老會已經有很多人不服爹了。他們都說……都說爹和如俊沒有天賦，生了兒子，延續了香火，也是廢物的香火。爹是廢物，所以如俊也是廢物。因為如俊是廢物，所以佳男也肯定是廢物……”

說到這里，鄒水兒跌坐在地上抽泣了好一會，才緩了一些過來，“如果……如果佳男這次沒能拿到名額，會怎樣……他、他大概會跟他爹一樣吧……因為錯過機會，從此一蹶不振，從此淪為大家口中的廢物……含恨終生！”鄒水兒無法克制地痛哭起來。