鐘淑娟湊近窗戶，扶著窗看了一眼，皺了眉。“是你的表弟鐘杰善。”說完又納悶了起來，“這小子在這干嘛？”

鐘挽靈若有所思。原來這個長相平平的瘦高少年就是鐘杰善。忽然，她明白了少年徘徊在此的原因。玉蘭居與老太君生前的居所比鄰，他并不是在玉蘭居門前徘徊不去，而是在老太君舊居前反復試探。鐘挽靈不由地皺了眉。

鐘淑娟見女兒皺眉看著樓下，以為樓下的少年引得鐘挽靈不快，隔著被褥拍了拍鐘挽靈的腿，拿走了鐘挽靈手中的湯碗，笑道：“別擔心，娘這就去把這惹人嫌的小子趕走。”

鐘挽靈一愣，知道母親會錯了意，但轉念一想，這事明白的人越少越好，便朝鐘淑娟點了點頭。

鐘淑娟便拿著盤碗匆匆下樓去了。

鐘挽靈坐在靠窗的床邊，若有所思地看著樓下的少年。

許是偶然，許是心有所感，少年亦抬起頭。

隔著潔白如雪的碩大花朵，少年看見院墻內的高樓上，一名少女正坐在窗前靜靜地看著自己。她的目光很奇特，像是居高臨下的審視，又像是悲天憫人的同情，一點也不像跟自己同齡的孩子。他知道這個少女是誰，他亦知道這個少女掌握著他想知道的秘密。可他更知道，少女絕不會把答案告訴自己。

鐘挽靈望著少年敵視的目光，忽然想起不久前鐘圭對她說的話——“孤木難支”。

太奶奶的事已經足夠說明。如今，她背靠大樹已然倒塌，她確實需要尋找一些志同道合的助力。外公一家一心撲在鐘佳男身上，就連她母親也不例外。父親迂腐，無意管仙門中事，更是不會幫她。門中長老多欺她輩分小，不會為她所用，且貪腐嚴重，亦不會與她同道。要找同道人，最保險的還是得從他們同輩中找。她只在年幼時與鐘杰善見過幾面，這些年雖在一門卻沒有見面，但她聽到過他不少事，風評倒是不錯，今日一觀，確實有幾分正氣，比年幼時干練了不少。且，既然他暗中苦苦追尋，想來亦有尋求公正之心。他，或是可用之人。

思及，鐘挽靈勉力起身，打開窗，折了一根樹枝，用指甲刻了“子”字，擲向墻外少年。少年詫異，撿起樹枝，抬頭正要詢問，少女卻已然關上了窗，從窗前消失了。少年手持樹枝疑惑不解，一名明艷動人的美婦人卻沖了出來。

伴隨著美婦人與相貌不符的粗暴怒罵，少年遠遠逃開了。

鐘杰善跑了沒兩步，從延伸出來墻角虛晃縱躍而下，翻身閃入一條窄巷。這些天為了探尋老太君之死的真相，他一抽出空就在鐘府轉悠。整個鐘府大大小小的巷子小路他已經跑了數百回。哪些巷子會被哨崗看見，哪些路會有守衛或是弟子巡邏，幾時巡邏，都是哪些人，他都一清二楚。

其實，對于答案，鐘杰善早已有所猜想，可他依舊日復一日地查探著，仿佛一旦停止，他將會失去支撐他繼續走下去的動力一般，他的世界就會徹底崩塌。

正當鐘杰善不知該回去栢壽苑再看看，還是直接回家之時，他面前的巷口忽然走出了一名不太年輕卻略顯妖媚的侍女。

侍女左右張望了一番，小心翼翼地問：“是杰善少爺嗎？”

鐘杰善理了理衣衫，一派自然的模樣走上前，一邊不動聲色地回憶，他確信自己沒有見過這名侍女。“是我。你是何人？”

侍女恭敬地欠身，道：“奴婢是什么人不重要，重要的是，少爺是杰善少爺。”

鐘杰善皺了眉，他是不喜這種說話方式的。這樣說話只意味著此人別有所圖。鐘杰善雖然只是束發之齡，可他還沒有天真到他那兩位有名的姨娘一般，在他看來這個鐘家充滿了勾心斗角爾虞我詐，尤其是不乏這種別有居心企圖攪混水的人。所以，他壓根沒打算聽，腳步不停地越過侍女，徑直向巷外走。

侍女依舊保持欠身的姿勢。“杰善少爺難道不想知道老太君的死因了嗎？”

鐘杰善不屑一顧道：“你的話有什么可信度嗎？”

那侍女輕輕地笑了起來，笑聲有些妖異。“沒有。”

鐘杰善轉過身剛想斥責她。侍女卻不緊不慢地接道：“但是我說的一切，杰善少爺必然能夠查證，少爺可以完全信任自己。”

鐘杰善頓住了，他現在完全確信，眼前的這個人絕不是什么侍女，但她顯然也不會告訴他自己究竟是什么人。鐘杰善矛盾了，他一方面很想證實自己心中的答案，一方面又害怕著這個答案，他知道不能信任來歷不明的任何話，但他也自信自己可以查證不被迷惑。

“侍女”并不在乎鐘杰善的回答，她直起腰身道：“奴家只是想為少爺提供兩條線索，不是答案。至于答案是什么，少爺自可以去查。到時少爺怎么想，那就是少爺的事，與奴家無關。”

鐘杰善緊皺雙眉，死死盯著女人的背影，不發一言。

“第一條線索，老太君死在北苑中庭崖下的沼池。”

鐘杰善不由倒吸一口氣。這個傳聞他有所耳聞，但是大家都認為這太荒唐，根本沒有人相信。

“當夜值夜的是申字隊，除了巡夜的守衛，北苑執勤的一些仆役也看見了。少爺可以查證。”“侍女”輕輕笑著，又道，“第二條，當夜被遣回的栢壽苑侍女中有人回過院里，是兩名丫鬟。原因是，其中有個丫鬟的頭花不慎落在了院里，兩人在回外院時被巡夜的守衛抓了，因為違反宵禁還被罰了鞭笞。少爺去刑堂該是能夠查到這兩人。”

鐘杰善的面色已是一片慘白。

那名“侍女”沒有回頭，徑直從巷子的另一頭走了出去。鐘杰善看著“侍女”慢慢消失在巷子的另一頭，渾身的力氣像是被抽離了一般，跌跌撞撞了兩步，頹然地靠著墻。

縱使巷外晴空萬里，兩墻之間的狹小縫隙，永遠陰云密布。

鐘杰善并沒有去查那名怪異的“侍女”所說的線索。他不是笨人，知道送上門的必然是已經下好套的。只是……

查與不查，于他，又有什么區別呢。

鐘杰善脫力地靠在墻，樹枝從他手中滑落。他這才注意到自己竟攥著這莫名其妙的樹枝跑了這么久。他輕輕嘆了一口氣，彎下腰，拾起樹枝，撣了撣樹枝上的污泥，卻在枝桿上看到了一個小小的刻字。

鐘杰善一震，直起身，皺眉良久，復將樹枝隨手落在地上，一腳踩過，正巧踩在刻字的桿上，將其踩斷，攆進了泥了，好似這不過是他無意折了的，現又隨手棄了一般。