數十里外的荒原馳道上，一隊二十來人的馬隊正星夜兼程地往南趕路。
其中唯一一輛馬車，掀起了窗簾，對著一旁馬上的勁裝女子說：“淑娟，要不咱們還是早點找個地方安營吧？我們已經連著趕了兩天路了。”
騎馬在車邊護持一身勁裝頭戴竹編斗笠的女子正是鐘林的長女鐘淑娟，她瞪了一眼車上之人，嬌嗔數落：“還不是你，婆婆媽媽磨蹭了這么久，非要等什么什勞子的官牒文書。東升（張旭張尚書的字）不都發了靈鴿疾文，說他已經替我們請得了皇上恩準了嗎？你還非得等，能不能不要這么迂腐，等京城的文書到了都什么時候了？白白拖延了行程。”
車上的是鐘淑娟的丈夫，章州牧章石音。章大人被自家老婆毫不客氣地懟了，羞得滿臉通紅，囁嚅道：“也不是所有女人都跟你似的這么悍的。”
其實章大人也很難。地方官員在得到官方調令或者準假文書之前，是不能擅離職守的，更何況他還是駐守邊陲要地懷寧的州牧。雖然說他的小舅子張尚書人品端正為人厚道，斷不可能在這種事上坑他。可這事可大可小，萬一他們在文牒還沒來之前就走了的事被人發現參了上去，沒準他小舅子都要被連累。可這些事跟他家娘們是一點說不清的。
章石音再看看前面的馬隊，還是有些擔憂，只好硬著頭皮再道：“淑娟，王爺年紀大了，你這般趕路，可不是折騰人嘛。你考慮過人家王爺沒有？”
不錯，這隊馬隊大多并不是懷寧府的人。章州牧夫婦素來簡樸，府上幾無仆役，這次返鄉也就他們小兩口，就連趕車的馬夫還是懷寧駐軍何將軍找了相熟的隊正護送他們的。這其余二十來人都是燕王親衛。
這事說來很巧。本來，章州牧夫婦還在懷寧府里為著現在走還是待會走僵持不下，結果燕王就到了，而且還是帶著大批親衛軍來的。當時章大人嚇得夠嗆，一時不知這位王爺是終于要反了打算脅迫他們打回京城，還是一時激動決定帶著他們北上屠了后金。結果，人王爺大大方方往堂上一坐，跟小兩口說，你兩別爭了，這懷寧我派軍幫你們守，趕緊收拾行李跟我走。然后，這位王爺真就留下大批親軍和何將軍會合了，他自己帶著十幾二十來個人，拉上他們小兩口，一路朝著佬山飛奔。
鐘淑娟照舊懟起自家夫君絲毫不給面子。“你以為是你啊。堂堂男子漢居然不會騎馬，還得坐馬車？馬車多慢啊！”
燕王見兩人又在拌嘴，策馬退到馬車邊，笑道：“小兩口怎么又吵上了？”
“他啦！嬌氣死了！這回又說要扎營休息了。”鐘淑娟嬌蠻地把頭一別，抱怨道。
燕王哈哈大笑。“賢孫婿乃是儒門才子，學富五車，豈能和凡人武夫較之。”他看了看周圍確定馬隊的位置“再者，賢孫婿說的也有道理，再這樣跑下去，馬也吃不消。這樣吧，再往前一里地左右該是有處驛站，我們好好休息一下。養精蓄銳也是為了更好出發嘛。”
兩人都被燕王爽朗的氣質感染，不再拌嘴。鐘淑娟有些奇怪：“舅公，你不累嗎？”
燕王比老太君小了十幾歲，但真較年齡也還比鐘炎鐘林還年長一些，雖不修仙練氣，可他非但身體硬朗，看著比老太君的小兒子鐘圭還更年輕些。且這位王爺，平時沒什么架子，待人親和處事公正，深受軍中和百姓敬仰。自身更是武藝高強，多次身先士卒殺敵陣前不說，如今他居然以一方王侯之身，輕裝上陣，只是帶了一小隊親衛，就直奔佬山，就為見親姐最后一面。算上從封地奔到懷寧，再攛掇著他倆馬不停蹄趕路，燕王怎么都要比他們累得多。
燕王卻朗聲回道：“這算什么，比起當年連夜奔襲后金胡虜，連追連戰七日，這算是度假了。”聽這話，照舊是中氣十足，哪見一絲疲憊。
章石音和鐘淑娟不得不感服，這燕王真非常人。
就這樣，章州牧夫婦和燕王以驚人的速度一路奔向佬山。第五日的清晨，這行人終于踏上了上佬仙門的山路。
佬仙門早有章州牧夫婦今日抵達的消息，又得了山門望樓的傳訊，此時早有人候在橋口迎接了。鐘林作為家主和鐘淑娟的父親自是位列其中。令人意外的是，素來起不來早不喜熱鬧的少小姐鐘挽靈也早早在橋頭候著了。
其實還有更令佬仙門意外的。
當這支身披銀甲的馬隊踏著整齊的步伐，披著清晨的朝霞光輝，走進佬仙門眾人的目光時，他們驚訝地發現，時隔十幾年，鮮少被準許回鄉的燕王居然也在馬隊之中。
鐘林倒吸了一口涼氣。燕王這消息封鎖得夠嚴實，不論是朝廷還是佬仙門可都不知道這茬啊。他偷摸著瞟了一眼左右，左邊是穿戴整齊的鐘圭一家，顯然這老小子是早就得了什么暗報消息，所以昨晚才會說出那種話；再看看右邊，鐘挽靈一身素白盤銀絲的長襖馬面裙頭戴流云挽月冠，穿得比命婦鐘淑華還正式，一看就知她也早知道王爺駕臨。
鐘林就奇怪了，要說鐘圭這小子早就知道燕王會來，故意氣他們不說，他信，畢竟老三常年混跡江湖，三教九流到處都有他的眼線和賣他面子的。可，鐘挽靈這丫頭是怎么知道的，別跟他說又是誰給她托的夢，卜夢閣首席都沒這等頻繁的神跡，怎么還真叫她給一語成讖了。
此時也容不得鐘林再多想了，他連忙迎上去。“王爺大駕光臨，老朽有失遠迎。”
燕王利落地下了馬，一點沒有古稀老人的老態。“賢侄有勞了。”轉頭將馬繩丟給緊跟其后的副將，就越過鐘林向前走。
由于大家都沒料到燕王會來，時間又是清晨，在橋口迎接的宗親并不多，主要是鐘圭一家，鐘林、鐘淑華，還有鐘挽靈。其他都是些仆役和宗門弟子。