金鉤半掛夜空，漆黑如墨的四周只剩稀落的腳步聲和低吟的誦讀聲，遠望而去依稀可見群峰聳立在夜里，如鬼魅般的巨人俯視大地。風起，樹影帶著沙沙聲響，初夏正是萬物活動頻繁之際；風止，山谷回蕩的嗚咽風聲，是今晚祭禮的哀悼曲。

這里名為五蓮峰，因從遠觀這接連的五座山峰恰似人的手掌將五指圍成圈，象是捧著什么東西似的，故人們又給這群山峰取了個外號叫“掌山”，中央凹陷的山谷即被喚做“五峰谷”。

五峰谷下，今晚正彌漫著一股肅殺而哀傷的氣息。

生活在這里的人們自成一族，甚少與外界聯絡，偶爾有旅人路經此地也只是空聞其聲不見其人，于是外人給這里的人一個名字，叫“蓮族”，取其五峰峰頂亦如蓮花盛開的樣子，“掌族”…實在是不怎么好聽！

位在中原南方的五蓮峰氣候暖和，族人可農耕打獵自給自足，唯一美中不足的是，流經谷底的河流總會不定時的引發大水沖毀家園，令族人們很頭疼，經一自稱是法師的男子指點說此地是個被詛咒的地方，須于每年的初夏與初秋，約莫在兩季交替之際，舉行一場祭祀儀式，祈求神靈施法平息咒怨，并需獻上少女或少男為祭品，以一人之鮮血換取族人半年的太平。

族人半信半疑地在初夏與初秋各舉行了一次，說也奇怪，隔年真的什么事都沒發生，一切風調雨順，族人高興之余也忘了再舉行祭典，再隔一年的仲夏卻又馬上引發了大水，嚇得蓮族族人深信不疑，年年祭祀，初夏少女，初秋少男，從未間斷，至此一切平安無事。

數百名族人手持火把照亮夜空，以一路縱隊的方式自最矮的姆峰開始沿著山徑繞行，走在最前頭的是族長，每個人身穿白衣，頭頂以白布纏繞，將發絲藏于其中，腰間配掛以五蓮峰稀有的礦石“冰磷石”所琢磨成的墜飾，幽幽淡藍的光芒加深了死亡的陰影，如此的裝束是表示對今晚將要犧牲的少女最崇高的敬意與哀悼。

隊伍中央有八人抬著跪坐的少女，只見一頭烏絲披散于后，一身潔白單衣顯得少女身子骨柔弱無比，低垂的面容上看不清是悲是懼，頸項上與腰間一樣配掛著冰磷石，雙手雙腳則是被綑綁著，額間被點上朱砂代表著驅魔避邪，避免祭品尚未送到神靈手中就被邪魅污蔑了。少女的兩邊是她的父母親，得知今晚是由家中唯一的女兒做為祭品，想逃卻早已在數個月前就被看守得牢牢的。

隊伍行完五座山峰后來到谷底的廣場，廣場中央有座狀似蓮座的石臺，石臺中央覆蓋了一層豬肝紅的顏色，狀似人形，那正是數年來每個少男少女以自身鮮血所染成的，在火光的照耀下顯得詭異耀眼，血漬周圍是當年的法師以符咒畫出的五星芒，數十年了未因風吹雨淋日曬而有毀損一絲一毫，這更讓族人對此男子所說的深信不疑。

“停！”族長將手中的火把高舉，整個隊伍也隨之停止，眾人往祭臺的四周圍去，只留下準備祭祀的人員和抬轎的人。

“有請圣女上蓮臺”指令再下，抬轎的八個人將轎子送上蓮臺，解開少女的束縛，攙扶著她躺在五星芒中，用星芒上已被染紅的繩索綑綁手腳，限制其行動。

已不再反抗的少女任其擺布，頭頂星芒，雙手雙腳亦同，整個人成大字型躺著，這還不是令少女最難堪的，難堪的是下面的步驟。小時候就見過鄰家的哥哥或姐姐被送上蓮臺時的模樣，如今換成自己，心里多少也有個底，咬牙閉眼準備承受一切。

“神靈在上，我，蓮族族長，今晚將送上蓮族圣女做為祭品，請保我族風調雨順，咒怨不再”

族長手一揚，少女旁邊站著一手持尖刀的男子，只見男子跪在身旁虔誠膜拜后，利刃自頸項向下劃去，絲帛割裂聲響劃破寂靜，袖子褲擺亦被劃上一刀，瞬間整個人便光裸地躺在石臺上，冷風吹襲令少女瑟縮了一下，閉眼不去看眾人似垂涎似貪婪的眼光，卻再也按倷不住地流下一滴清淚。

“英兒，別怨我”劃開衣裳的男子難過悄聲地在少女耳邊說著，他正是祭祀人員中的一員，也是名叫“妃英”的少女的鄰家兄弟，自小便是最保護疼愛妃英，而今卻是他一手讓少女以最屈辱的方式走上人生的終點。

“海哥哥…”少女睜開雙眼看著曾經最保護她的人，她曾夢想著要當他的新娘，只要當了他的新娘就不會再為祭品之事神傷害怕，因為祭祀用的是處子之血，而今什么夢想都沒了，“海哥哥不哭，英兒不怨你，我死后請海哥哥替我照顧爹和娘，好嗎？”

男子點點頭，英兒繼續說道：“海哥哥，你知道嗎？我從小最希望的就是做你的新娘子，可是已經辦不到了，海哥哥，睜開眼睛看看我，我…美嗎？夠不夠資格做你的新娘？”

少女的話語帶著憧憬，海穎張開雙眼將妃英從頭到腳掃視過一遍，四周的火光亮如白晝，白皙的身軀上找不著一絲瑕疵，就是瘦了些，也許是這幾天因祭祀之事才消瘦的吧！尚未發育的身子談不上什么遐想，但可以想見再過個幾年妃英一定是族里的美人之一。

“海哥哥…”

蓮臺下的族人們低頭暗聲念著禱文，蓮臺上的海穎伸手撫著妃英的臉龐道：“美，英兒很美，可以做海哥哥的新娘”

“真的嗎？”

“嗯！”隱忍著即將潰堤的淚水，這是他第一次執刀劃破少女的衣裳，第一次擔任祭祀人員，卻沒想到第一個面對的…是她！

“海哥哥，今晚的星星好美，英兒死了會變成最美的星星看著你哦！”

“英兒…”

十四歲的嬌嫩女子，青春年華正要盛開便已被這莫名的詛咒強制摘下，沒有人告訴他們詛咒是真是假，但洪水不再泛濫卻是事實。

蓮族人規定少女年過十四，少男年過十六方能成親，在此之前不得逾矩，雖不與外界聯絡，但禮教卻并不比外界寬松。方過十六的海穎已是成年，還來不及向父母游說去跟芳齡十四的英兒父母親提親，就須手持利刃將心愛之人送入地獄之門。

“海哥哥不哭，英兒喜歡看海哥哥笑的樣子，能笑一個給英兒看嗎？”

抹去淚水強顏歡笑，是給將死之人一個安心，“英兒，為什么會是你？如果…如果海哥哥再早幾個月滿十六歲，你就不會被選上，海哥哥…”

“我知道，可是…這已經是事實了”

蓮臺上的人欲訴情衷，蓮臺下的命令卻不再容情，族長將火炬再舉，揚聲喊道：“吾等將以最圣潔之鮮血供養大地，以最純凈的靈魂安撫此地的怨靈，愿保吾族永世安康”

海穎淚再也忍不住，手持利刃高舉著，血祭的方式是將祭祀之人先劃開手腕足踝處，然后才是劃開腹腔取出心臟祭拜天地，過于殘忍的手法，無怪乎自從上上任執刀者過世后便沒人再能承受次的執刀，上上任的執刀者是名雙目失明之人，看不見自己做的事有多可怕，而上一任執刀者也只撐過一年便自殺身亡。

“海穎，你在做什么？別誤了時辰”族長在蓮臺下高喊著。

海穎于心不忍，英兒卻微笑以對，“海哥哥，動手吧！你是族里最勇敢的人，答應我，別忘了我”

“我…”

高舉的短刀在火光照耀下格外刺目，海穎眼一閉，手起刀落時，突然一陣地搖山動，嚇壞了所有的人，眾人你看我我看你的，原該是漆黑的天色此時竟然亮如白晝，初時輕微晃動，不過眨眼時間，整座五蓮峰開始陷落，樹木盡數摧毀，獸鳥驚恐逃竄，聚集在蓮臺四周的族人顧不得祭典仍在進行，攜老扶幼拔腿就跑。

逃竄的人們有的被倒下的樹木壓死，有的腳下一步平地變懸崖，谷底的河川再次泛濫，淹沒了半數的家園，更帶走了近八成族人的性命。

在蓮臺上的兩人嚇得不知如何是好，族人皆逃生去了，早已無人看管，眼見臺下滾滾而至的河水漸漸漫上平臺，海穎手起刀落解開妃英的繩索。

大地被翻弄的力道更加猛烈，姆峰、尾峰已不見蹤跡，央峰的山腰處凹陷，象是被什么人刨去似的，代表食指和無名指的山峰從原本的位置移到了姆峰和尾峰的地方，被綁麻了手腳的妃英尚無法自行逃跑，海穎顧不得妃英還是光裸著身子，只能將人背負在后，兩眼搜尋著能載動兩人飄浮的物品。突然蓮臺硬生生被劈成兩半，海穎重心一傾，兩個人便往裂縫跌去，欲穩住身形卻讓背上的妃英滑落，連忙一手緊扣著石臺邊緣，一手緊抓住搖搖欲墜的妃英。

“海穎！”

“妃英…呀…上來…”

搖晃漸停之際，河水已漫至平臺，冰冷的水流自裂縫傾泄而下，海穎心知下波余勁很快就會到來，咬牙使勁將下方的妃英向上拉起，但水流的濕滑讓緊握的手無法施力。突地一陣波潮再次洶涌而至，這次雖沒有前次來得強烈，但突來的震動和水流的沖擊使得海穎緊扣的手指再也抓不住石臺，一聲慘叫，雙雙跌入不知深淺的地洞，白晝再度恢復成黑夜，灰蒙蒙的天色，魚肚方白，五蓮峰自此時起不復存在。