他們剛才一直都沒有注意到，蕭劍離的身后躲了個小男孩。華早兒目不轉睛地盯著那男孩看，他的個頭跟自己差不多高，身材異常的瘦弱，一身衣服破爛，臟污不堪，看起來好像剛從泥地打滾過一遍一樣。柔軟的短發上也全都是灰塵，一張小臉臟兮兮的，只露出一雙炯亮的眼睛，跟彎彎的唇。

彎彎的？華早兒迷惑地看著那男孩，她發現，他竟然從頭到尾都是笑著的。

“這孩子叫葉向淵，你們可以叫他阿淵，是我們在路上撿到的?！笔拕﹄x說：“以后他會留下來，不過華老爺請放心，依舊不會讓他進宅子里，他會跟我們在一起，這樣你不反對吧！”

華勝看了看男孩，露出一抹帶著同情心色彩的微笑：“隨你，我不反對。”

“還不跟華老爺道謝。”蕭劍離輕拍男孩的頭說。

“謝謝華老爺?！蹦型囊羯辶粒珟Я它c膽怯。

“唉呀，你這孩子怎么臟成這樣？”徐媽叫道，拉了拉男孩的手：“快進來，我幫你洗洗澡，順便換件乾凈的衣服。”

葉向淵似乎縮了下身子，一邊抬頭看向蕭劍離。

蕭劍離看了看男孩，說：“跟徐媽去吧！”

男孩點頭，在蕭劍離眼神的示意下，沒掙脫徐媽拉著他的手，乖順地跟過去。經過華早兒身邊時，葉向淵朝她看了一眼，臉上還是笑。那一瞬間，華早兒忽然覺得迷惑了，她總覺得他臉上是笑著，但卻給她一種他其實一點也不高興的感覺。為什么？

正疑惑著，又聽見徐媽在喚她：“早兒，快過來幫忙?！?

“好?！比A早兒最后瞥了蕭劍離一眼。男人臉上的笑已經消失，換上一抹深沈的情緒，看著他們幾人的背影。

華早兒不禁打了個寒顫。她從不能了解，這個兩年前她在山谷溪邊發現的負傷男人，究竟在想些什么。

華早兒拿著幾件衣服，來到廚房附近徐媽夫婦居住的小屋。才剛接近，就聽見里頭傳來徐媽的吆喝聲。

“洗乾凈點，對，用力搓，你看你的頭發臟死了。要用水沖了，傷口沒關系嗎？”

傳來嘩啦啦的水聲，接連不斷，接著又聽見徐媽說：“不痛嗎？我水沖了這么多下，你叫都不叫一聲?！?

葉向淵似乎說了些什么，聽不是很清楚，只聽到徐媽接了一句：“你這孩子真奇怪?！?

什么地方奇怪？對華早兒來說，葉向淵這個男孩，從頭到腳都奇怪，但她無法厘清自己心中的疑惑，就像她不了解自己為什么會對蕭劍離有隱隱的排拒感一樣。

水聲停止，華早兒敲敲門?！靶鞁專沂窃鐑?，拿衣服跟藥過來?！?

“進來吧！”

華早兒進入房間，看見葉向淵全身包裹在一條長長的布巾里，坐在澡盆旁的小椅上，徐媽正在替他擦頭發。葉向淵洗乾凈的臉埋在重重疊疊的布巾下，顯得有些楚楚可憐。他的五官細致，有些女孩子氣，但眼神卻很空洞，在遇上人時，明顯地帶有警戒的敵意。從那眼神才看得出來是個男孩。

徐媽將華早兒拿來的衣服遞給葉向淵：“阿淵，去后邊換上?！?

男孩拿了衣服，踩著微跛的步伐，走到屏風后。徐媽隨即轉向華早兒：“早兒，你爺爺怎么樣？”

“只是小傷而已，不礙事了。”

“那好，早兒，你待會兒幫他上藥?！毙鞁屨f：“我看過了，不是什么很嚴重的傷，擦點創傷藥就可以了?！?

徐媽說著理理衣服，拍了拍剛才幫葉向淵沖水時沾濕的裙子：“我還有很多事情要忙，那批人待會兒會過來吃飯，我連飯都還沒開始煮。早兒，等會兒你就直接帶阿淵過去飯廳等著，記得?！?

徐媽壓低聲音，似乎不想讓在屏風后換衣服的葉向淵聽見什么：“別讓他到處亂走，就跟以往一樣，除了飯廳外，什么地方都不能讓他進去，知道嗎？”

華早兒乖順地點頭。她知道徐媽一向很防著蕭劍離等人，從以前華勝決定收留蕭劍離時，徐媽就相當反對，后來是華勝讓蕭劍離在華宅外蓋間房子居住，才讓徐媽放心了些。華早兒從不懂徐媽對蕭劍離的防心是來自哪里，但她朦懂地大約可以了解徐媽在緊張些什么。

徐媽走了后，葉向淵也換好衣服走出來。他穿的是華早兒以前的舊衣服，淡淡的青色讓他看來更像個女孩子，華早兒看了忍不住笑了。葉向淵就跟剛才一樣，彎起嘴角跟眼睛，看來像是友善地笑著，不過眼神卻說著：你在笑什么？

華早兒斂去笑意，因為爺爺跟她說過，不可以隨便嘲笑別人，別人會難過的。她雖然不知道葉向淵難不難過，不過知道嘲笑別人是不對的。華早兒只是忽然覺得，這個有些女孩子氣，卻滿臉奇怪笑容的小男孩，挺可愛的，因此很自然地想要討好他，親近他。華早兒想上前拉葉向淵的手，但葉向淵卻稍退一步，避開了她。

華早兒覺得奇怪，歪頭看了看他，才說：“你的傷在哪里？”

葉向淵沒說話，拉起衣袖跟褲子，華早兒這才看到，他的手臂上，腿上都是一條條的擦傷。看來他不只是在泥地里打滾過。

華早兒驚訝地睜大眼睛：“快點坐下，我幫你擦藥?！?

葉向淵看了看她，似乎思索了一下，才又在小椅子上坐下。華早兒以手指沾起藥膏，輕輕抹在他手上，腿上的傷口。華巖村的男人幾乎個個都是做粗重工作，因此常受傷，華早兒雖然年幼，但幫爺爺跟村子里的其他叔叔伯伯包紮傷口已經很習慣了，她也知道，這種擦傷雖然并不嚴重，但是擦藥的時候其實很痛。

不過，從頭到尾，葉向淵的臉依舊是笑著，連一聲痛都不喊。

“先不要把衣服放下來，得等藥膏乾了才行，不然剛才擦的藥都白費了?！比A早兒提醒，而葉向淵也乖乖地坐著不動，等身上的藥膏乾去。

“你叫阿淵是不是？我叫早兒，就是早上的早，因為聽說我出生的時辰比預期早了點，所以我爹娘就叫我早兒了?！比A早兒看他不說話，便逕自說了起來：“你幾歲？”

“八歲?！蹦泻⒔K于開口。不過惜言如金，僅只一句。

“我已經十歲了，所以你要叫我早兒姐姐。”華早兒高興地說。她沒有什么兄弟姐妹，村莊里同年紀的孩子并不多，現在出現個像弟弟一樣的孩子，讓她覺得很高興。

“你是在哪里遇到蕭大哥他們的？”

男孩無話，只是笑。華早兒沒放棄，繼續再說。

“為什么只有你一個人，你的爹娘呢？”

男孩依舊無話，還是笑。華早兒開始感覺有點奇怪了，左看右看，前思后想，就不明白葉向淵為什么就是不回話。

“你怎么都不說話？”算了，他不說話，華早兒自己說話。女孩就這樣對著沈默的男孩滔滔不絕地念了起來：“你一路跟著蕭大哥，有沒有看見那批盜匪？我真的好擔心，有時候爺爺他們運礦產官府去，一路上會遇到很多危險，甚至還有盜匪來搶貨物，上回村子里有好幾個人受了很重的傷，貨還被搶了，連點銀兩都換不到。”

“你知道嗎？我從來就沒有出過村莊。”華早兒繼續念道：“外面是什么樣子，你可不可以告訴我？爺爺說，外面有些地方，有很大的一片田地，還有些地方住了很多人，滿滿都是樓房，不知道那看起來是什么樣子，還有…”

“他們死了?！比~向淵忽然說了一句牛頭不對馬嘴的話，把華早兒嚇得楞了一下。

“你說什么？”

“你剛才不是問我的爹娘在那里？”葉向淵說，臉上掛著笑容：“他們已經死了，在我六歲的時候?！?

“喔，原來你的爹娘也死了。”

“也？”葉向淵挑眉，臉上笑容未變。

華早兒點頭：“爺爺說，我的爹娘大約在我三歲的時候死了，我不太記得他們，不過爺爺說，我爹娘會一直在旁邊看著我，雖然我看不到他們。”

“雖然我很想他們，可是我還有爺爺?！比A早兒笑了笑，一手抹去差點擠出來的眼淚：“我不可以哭，因為我知道爺爺也很想念我爹娘，所以我要陪著爺爺照顧他，就像爺爺照顧我一樣。”

葉向淵沒再說話，只是用那雙大眼睛一直看著華早兒，像是在研究什么一樣。

“你的其他家人呢？”

“沒有。”

“喔，我還有爺爺呢?！比A早兒又試著輕拉一下葉向淵的手，不過仍感覺到他的排斥與退縮，但她不在意，“沒關系，從今以后，你就有蕭大哥，還有我們了?！?

華早兒似乎已習慣了葉向淵的默不作聲，逕自拉起他細瘦的手臂，仔細察看那些傷口?！昂孟褚呀洸畈欢嗔?，你還會不會痛？”

“不痛了?！?/p>